“什麽？”敖沂倒抽一口涼氣，當場驚呆，不敢置信地問：“帶來的三個祭司，全死了？”

“周圍的守衛呢？他們沒事吧？”容革急聲追問，他身上到處是斑斑點點的臭泥巴，但已無暇顧及，滿腦子都想著“出事了”。

肖佑搖搖頭，鐵青著臉：“上面的兄弟明確說死了三個祭司。走，咱們馬上回去看看。”

“豈有此理！三個祭司都是老人，毫無反抗之力，有本事怎麽不來找我？！”容革怒火滔天，惡狠狠咬牙。

“等等！”敖沂強迫自己快速冷靜，說：“忙一上午了都需要休息，此地不宜久留，咱們還是按照原計劃讓大家返回谷口，挑幾個有經驗的老手把事故造成的影響盡可能地壓下去，免得弟兄們恐慌，自亂陣腳。”頓了頓又補充說：

“還有，叫上我王兄和康弟，咱們一起去看現場，弘祭司是東海龍族的。”

肖佑停下腳步，緊接著苦笑：“還好你清醒。”他這才從震怒中冷靜下來，開始條理清晰地下命令做安排，然後他們才帶領小部分精銳心腹去往高地木屋，調查可憐祭司的死因。

對方真是太狠太精明了！

在這之前，敖沂絞盡腦汁考慮到了許許多多個方面，然後根據最可能的推測，嚴密保護這個暗中保護那個——但沒有特別保護祭司們！現在想想真是不寒而栗：

外出冒險的獸人，無論怎麽勇猛，都不可能全然無畏，畢竟誰都不想死、誰都有親朋好友。這次帶了三個祭司同行，對執行任務的獸人而言有重要意義，哪怕他們沒受傷用不著，光想想，就是個莫大的安慰了。

——如今三個祭司全死了，一旦傳開，能嚴重影響每一個獸人。

看著難掩心急和自責沮喪的伴侶，敖玄勸慰道：

“咱們人手眾多，鱷獸谷中地上天上都是，對方能巧妙避開所有崗哨空巡暗殺祭司，應當不會是外人，所以才防不勝防。”

不是外人？！

敖沂當即停下，戳在原地，連眼珠子都定住，急速思考。

“沒事，讓大家先撤出鱷獸谷是對的，如今情況不明，留下來也只是幹等，不如出去外面，那裏好歹沒有泥潭毒氣和鱷獸。”敖玄已經能讀懂伴侶的眼神，忙又安慰了幾句，一時忘記避嫌，伸手輕輕握著對方的肩往前帶。

“他說得對。”容革竟然當眾肯定了敖玄，氣急無奈道：“留下來萬一跟對方起了沖突，掉進泥潭都有可能淹死幾個！”

肖佑顧不得計較某龍“親昵觸碰”自己的王子，他是族長，獸人世界的祭司無論在哪個部落都是備受尊敬的特殊存在，肖佑必須為族裏祭司的死給出合理的解釋。

“來，我帶你！都跟緊了！”走到稍微空曠些的地方後，肖佑瞬間化出雄鷹雙翼，同時喝令鷹人們帶上各自的搭檔飛往谷中高地。

呼！還好我們合作夥伴長了翅膀。

容革俯身趴在鷹背上，此時再沒心思欣賞陸地風光體驗飛翔快感，而是睜大雙眼、極力俯瞰觀察鱷獸谷，試圖發現行兇之人。

還真別說，就在容革閉眼又睜眼的一瞬間，他似乎看見東南偏角一處茂盛的灌木腐殖藤蔓間、有個褐色影子一閃而過！容革下意識叫了一聲：

“餵？”

敖沂回頭問：“怎麽了？”

但當容革聚精會神細看時，疑似人影消失了，倒是有條粗壯的鱷獸揚起了尾巴、濺起一片褐色泥點子，三兩呼吸過後，就飛離看不見了。

“沒什麽。”容革搖搖頭，心想也許是自己眼花了。

肖佑飛得極快，風呼呼如刀子刮得人睜不開眼睛，但每個人都著急，恨不得瞬間就出現在高地木屋前。

不多時，他們帶著怒意焦急之色落在了空地上，負責保護祭司的獸人們飛快迎上來，都是臉色發白羞愧難當，其中一個鷹人主動解釋、語速飛快且帶著憋屈：

“族長，一上午都好好的，但就在剛才聽到集合返回谷口的哨聲後，我們就幫三個祭司收拾藥箱並提出去準備先化形，誰知就那麽前後腳的功夫，等我們喊幾聲覺得不對勁沖進去後，他們、他們就死了，真是太意外了！不過確實是我們失職大意，您責罰吧！”

敖沂聽完，半晌無言，嘆息著說：“先進去看看。對方實在好算計，他們在暗處，真是防不勝防啊。”說完他就帶著敖玄容革和心腹們先進去樹屋查看……這其實是給肖佑的尊重和信任。

因為，保護祭司的守衛全是鷹人，只有鷹人才長了翅膀、能帶人進來，這是非常自然合理的安排。

但現在出了事……

“你們先進去，我馬上。”肖佑不由得苦笑，然後定定地審視了四個族人良久。

“我把三個祭司的安危交給你們，他們卻都死在你們身後。”肖佑沈痛緩緩道，銀灰色的眸子閃著審視估測的冷光，來來回回掃視著。

——兇手未抓到之前，很多人都有嫌疑，尤其是木屋的守衛。

天上地下四處都是己方獸人，兇手難道能憑空出現又憑空消失？

牧原立即單膝跪下，但沒低頭，眼中燃著熊熊怒火，大聲懇求道：“族長，我辜負了您的信任，我有罪，但在領罰之前，請您允許我先捉拿兇手，我、我不能容忍兇手逍遙逃走！”

“好，很好，你有這樣的想法，我很高興。”肖佑冷靜頷首，心裏一聲長嘆，“我可以同意，但在這之前，明石！”

“在！”

“帶他們下去，好好問清楚。”肖佑揮揮手，“弟兄們，別再讓我失望，否則……只能按族規處置。”

“是！”牧原重重應聲，起身順從地跟著明石離去——保護三族祭司的四個鷹人，將不得不接受嚴厲專業系統的審問，以證實各自所言非虛。

肖佑原地沈思片刻，繞著樹屋緩緩走了好幾圈，調動全身的感官洞察力偵查著，但一群能力高強的天生出色獵手地毯式地走了幾遍，竟然一無所獲！

簡直、簡直……

肖佑臉色鐵青，他雖然年輕，但是經歷了重重艱難險阻才當上族長，本身極為出色，三個祭司的死，簡直像當眾扇了他三個耳光似的。

“哎，你們快進來！”木屋窗口探出容革的腦袋，大聲招呼道。

肖佑擡頭：“有什麽發現嗎？”說著直接攀著吊腳柱子飛身而上，其餘鷹人緊隨其後，敏捷又靈活，不愧是猛禽。

他們站在屋子裏，本以為會見到血濺三尺的場面，但沒有：三個祭司倒在地上，腦袋不正常地歪斜著，身上都沒見血，室內充斥著陰森的死氣。

敖沂敖玄蹲著，仔細檢查死者遺體，敖沂起身嘆息，痛惜道：

“一擊致命。三位祭司都是死於頸骨折斷，瞬間死亡。”

敖玄補充道：“假如牧原等人所言非虛，那麽行兇者應該不止一人，否則祭司會有機會呼救的。”

“現場腳印太淩亂，這個我們海族不擅長，你們快看看！”容革催促道，頓了頓又說：“我辨認了一下現場的味道，除了三個祭司的，還有牧原等四人，嗯，然後、然後沒有發現陌生獸人的氣味。”

正在分析現場的肖佑驚訝擡頭：“沒有了？沒有兇手的氣味？”

敖沂神情凝重：“海鹿族的嗅覺是非常靈敏的，你是鷹人，你覺得呢？”

幾個鷹人不信邪，但忙活片刻後，他們不得不同意：現場確實沒有留下陌生獸人的氣味。

敖玄默默地繞著屋子走了幾圈，忽然對容革說：“容革，你出去一會兒好嗎？”

“幹嘛？”正在伸手比劃死者頸骨、估測兇手發力角度方式的容革擡頭。

敖玄皺眉，有些遲疑地說：“我總覺得，這屋子裏有淡淡的鱷獸血味道。”

容革下意識嗅嗅自己的衣服：“我早上動骨刀不小心濺了幾滴血，我也聞到了鱷獸血的味道，還以為是……好！我馬上出去！”容革跳起來，二話不說就快步離開。

敖沂不放心，忙說：“容平容安也去吧，非常時期誰都不能落單。”

“是！”容平容安依言跟了出去。

剩下的獸人們靜靜站著，仿佛入定了一般，集中精力辨認室內的鱷獸血氣味，好半晌後，他們不約而同站在了窗臺前

——簡陋的吊腳木屋，完全是五大三粗獸人們的粗獷豪邁風格，用料粗細不一、做工粗糙，窗臺布滿凹凸不平的縫隙。

敖玄蹲下去，肖佑也彎腰，循著異常微弱的氣味，兩人四手仔細摸索，片刻後，敖玄舉起右手，其食指指腹被血染紅了。

“嗳，當心有毒！”敖沂立刻撕下一塊衣襟將那一抹血跡揩拭幹凈。

眾獸人輪流拿著破布翻來覆去地評論。

“這不是容革衣服上的。”肖佑篤定拍板道，“這是另一條鱷獸的血！”

敖沂不得不提醒：“但鱷獸只會爬行，它們那麽大個頭，怎麽能避開守衛爬上來？而且，三個祭司都死於頸骨折斷，還留下了指印，那分明是人的手。”

再接下去的，大家都不敢說，包括鷹人們。

肖佑啞然，澀聲承諾道：“關於牧原四個，我回去會親自嚴審。”

“只是為了查明真相，我——”敖沂還沒說完，肖佑就迅速截斷：“我知道！咱們先回去，從長計議再作打算。”

這時，外面的容革等不及了，大喊：“好了沒？我可以進去了嗎？”

敖沂一行走出去，擡著祭司的遺體，表情肅穆沈重，肖佑把剛才的發現簡明扼要地告訴了容革。

“什麽？另一條鱷獸的血？”容革驚詫又茫然，喃喃道：“可那種爬行動物怎麽上去的？”

沒有人能回答他，因為大家都想不通。

正當他們準備返回谷口時，一直處於沈思狀態的敖沂猛然回神、擡頭焦急看天，驚問：

“糟糕！我王兄和康弟他們怎麽還沒到？剛才不是讓他們過來看現場嗎？”

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