可就在慕白的指尖將要碰到冰玉劍的劍柄時，後背卻猛地被重重地踏了一腳。疼得他手指驟然縮緊成拳，可還不等他忍痛再去摸那劍柄，咽喉處就被一只鐵鉗般的狼爪死死扼住，整個人一下子被提到了半空中。

“還以為有多厲害，原來不過是個廢物。”狼妖撇撇嘴，盯著慕白在自己爪下無助地掙紮，一雙慘綠的狼瞳中流露出不屑。

“咱們是現在把他殺了好呢？還是抓回去獻給大王好呢？”另一只狼妖抖抖皮毛上的草屑，湊過來問道。

“直接宰了吧，省得多生事端。”雖然眼見這道士幾乎沒了反抗之力，狼妖還是有幾分放心不下，權衡之後決定將慕白當場擊殺，這麽想著，爪上便又加了三分力道，想要就這麽把慕白的脖子生生捏斷。

慕白一邊將周身靈力全部聚於咽喉處，一邊雙手用力不住地抓撓扼住自己的鐵爪，可那力道在狼妖看來根本微不足道，和蚍蜉撼樹沒什麽兩樣，慕白只覺得脖間一痛，那鋒利的爪尖已然破開了他聚集的靈力，刺入了血肉當中。

此番是在劫難逃了，慕白微微合上眼睛，不由得萬念俱灰，可心中卻突然一下子清明起來：這樣死去倒也不錯，至少不必再為那早夭詛咒所苦，也不必再與心魔繼續糾纏了……只是鎮上的村民沒人守護豈不是要飽受妖魔侵擾之苦？哦，對了，其實這也沒什麽關系，自己死了，還會有別人繼續守護這裏，這是慕氏一族的使命，他根本不重要，他根本就死不足惜，因為他不是不可代替的……既是如此，那他此前的痛苦和隱忍又有什麽意義？

就在慕白以為自己必死無疑之際，突然喉間一松，凝滯的氣息瞬時重新通暢起來，身體一軟癱坐在地上。他捂著流血的脖頸艱難地擡起頭，卻見兩只狼妖已然化作原形橫屍在地，胸口處各開著個大洞，而一個身著黑色勁裝的青年男子正站在狼屍旁邊，雙手似是握著什麽東西，指縫間不斷有鮮血低落。

“你——”慕白本想道謝，卻覺嗓子嘶啞難言，不由得咳嗽了幾聲，那人只是看了他一眼，而後就皺著眉頭攤開雙手，只見他手中各有一枚灰撲撲的丸子，大小如鴿卵，正發著不甚明亮的光芒，想來應是那兩只狼妖的內丹。

明淵去虎妖的巢穴本是想打聽些消息，誰知消息沒打聽到，反而得知它又派了兩個得力手下回來找那小修士的麻煩，只得快速折返回鎮裏，正見慕白危在旦夕，便出手將狼妖殺了，只是得到的兩顆內丹靈力淺薄，不堪大用，心中微微有些失望。當下引了水氣將自己的雙手清洗幹凈，而後將狼妖的內丹扔進百寶囊中，準備留著以後餵馬。

這時，慕白已勉強站了起來，理了理淩亂的衣衫，鄭重地向明淵一揖，“多謝相救。不知閣下怎麽稱呼？”他雖然久居溶洞，只知修煉，不通人世，也不喜與人交流，但被搭救後需要道謝還是知道的。

明淵彎腰將慕白掉落在地上的紗冠撿起，拍了拍上面沾著的塵土遞了過去，隨口答道：“無需客氣，喚我‘明淵’即可。”

這時有膽子大的村民湊上來，見狼妖早就死透了，立時松了一口氣，還憤憤地踢了兩具狼屍好幾腳。那些膽小的躺在地上裝死的村民見狀也一咕嚕爬起來，有的去撿地上散落的蔬果，有的去扶翻到的桌案，還有的聚集到明淵身邊，七嘴八舌地說個不停，大意都是想讓他留下來幫他們除妖。

明淵眉毛一挑，“你們要我留下來，那慕白真人怎辦？難不成你們這小小的鎮子還能供奉得起兩位修士不成？”

村民們登時一呆，他們從不曾給慕白什麽，更不知道修士守護村鎮還需要供奉，當即有人不悅道：“保護百姓本來就是你們修道之人應該盡的本分，怎麽現在還開始要供奉了？”

明淵也不生氣，更懶得辯白，只是分開人群，來到被擠道一旁的慕白身側，低聲問：“傷得如何？還能走嗎？”

慕白眨眨眼，垂下頭，不知怎麽回答。原來他每每受傷都是一個人回到洞中，獨自處理傷口，打坐調息，從沒有人問過他傷得重不重，傷口疼不疼，現下有心老老實實回答自己傷得不輕，卻覺著有些別扭，可若是回答不重，卻又是在說騙人的假話，不由得左右為難。

明淵不知他的覆雜心思，只當他傷得太重，疼得說不出話來，也不再問，而是打了聲響亮的口哨。口哨聲未落，就聽遠處傳來馬蹄踏地之聲，須臾間一匹毛色黑亮的駿馬就奔至他們面前。

明淵拍了拍那馬粗壯的脖頸，轉頭對慕白道：“此馬名喚‘黑檀’，能日行五百裏，你可要一試？”

慕白慢慢地搖搖頭，可一雙眼睛卻好似粘在了那馬的身上，他只在書上看到過傳說中的駿馬如何如何神駿，雖然渴望一見，可這小鎮裏又怎麽會有什麽好馬？如今見了眼前這匹，方才知道什麽叫“驍騰有如此，萬裏可橫行”，一時間幾乎是看癡了。

明淵心中好笑，見那些村民又要圍上來七嘴八舌地攪擾個不休，就一把攔住慕白的腰，抱著他躍上馬背，雙腳一夾馬鐙，讓□□馬朝慕白居住的溶洞處不疾不徐地小跑了過去。

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慕白損耗太大，現下背脊靠著明淵，竟然開始迷糊起來。等他再次睜開眼睛時，發現自己正平躺在溶洞的石床上，一側頭便又看見明淵正坐在石桌前，悠閑地翻看自己的藏書，見自己醒了，將手中書放下問道：“醒了。好些了嗎？”

慕白的神智慢慢恢覆了清明，他茫然地坐起身來，環顧四周問道：“你怎麽知道我住在這裏？”

明淵勾唇一笑，“我當然知道你住在這裏，我還知道你命不久矣。”

慕白不由得苦笑：“你竟然也知曉了那個詛咒。”

“我雖來的時間不長，但確實也聽說了你的一些事。”明淵順著慕白的話說道，擡手指了指旁邊放著的冰玉葫蘆：“那裏面究竟封印著什麽厲害的妖魔？”

“據說是上古魔物，原本被太乙真人擊傷並囚禁起來，千年後傷愈逃出，每經過一城必定會將全城人的精血盡數吸幹，用以修煉魔功。”慕白解釋道，臉上露出不忍之色，“百年前，慕家先祖用這冰玉葫蘆將他再次封印，可由於我們畢竟是一介凡人，靈力有限，不得不每日重新加固封印，防止這魔物再次出逃，為禍人間。”

慕白將魔物的來龍去脈細細講了一遍，原以為眼前這人會流露恐懼或驚訝之色，萬萬沒想到他竟是無端放聲大笑起來，不由得心頭微微火起，輕斥道：“你笑什麽？”

明淵只覺這故事編排得離譜，上古魔物何等威勢，就連神仙也難與之匹敵，哪裏是區區凡人能夠駕馭的，忍不住就笑了出來，見慕白生了氣，也不介意，慢慢止住笑後反問道：“你困守在此也有十餘年了吧，難道就從未想過拋開一切，離開去看看外面的花花世界，從此海闊天空，逍遙自在？”

聽了這話，慕白不由得慢慢捏緊了雙拳，搖頭道：“看守魔物，護佑這鎮上的百姓是我們慕家世世代代的責任所在，我自是不能離開。”

明淵微微勾起唇角：“你倒是胸懷蒼生，好高的格調，可你想過你自己嗎？”

慕白臉色一暗，反問道：“我自己如何？”

明淵瞇起眼睛：“為著那些陌生人畫地為牢，偏居一偶，既無法享受天下美食，欣賞大好山河，又沒有嬌妻美妾相伴，整日裏就連個能說話的人也無，最終耗盡心血，英年早夭，到底值是不值？”

慕白瞳孔猛地一縮，只覺胸口發悶，心魔幾乎又要脫體而出，連忙冷聲道：“即便你曾救過我，可若是再出言動搖我的道心，就請出去，這小小地界也不歡迎你。”

“道心？”明淵知自己戳中了這小修士的痛處，嗤笑一聲，擡手一吸便將那原本放在供桌上的葫蘆吸到掌中，“你以為這裏當真封印著什麽上古魔物？日日在這上面耗費靈力就是道心？”

慕白大驚，急忙叫道：“快快放下，不然——”當啷一聲，冰玉劍出鞘，劍尖直指明淵，可明淵卻還似沒看見一般，舉手間就要將那玉葫蘆的塞子拔出。

“住手！”慕白大聲喝道，整個人已騰空而起，飛身執劍直直地刺向明淵的手腕，想要阻止他魯莽行事，怎料劍尖離明淵的皮膚僅有一寸之距時，自己整個人就被生生定在了空中，絲毫動彈不得。

慕白心知是遇上了高手，拼命運轉體內靈氣，卻依舊無用，眼見明淵不知深淺地去揭葫蘆塞子，一顆心幾乎要從腔子裏跳出來，他從十歲起孤身一人居於這溶洞之內，每日耗費修為加固封印，吃了多少苦，受了多少罪只有自己心知肚明，難道這一切努力就要於今日付之東流？若是其中的魔物被放出，這鎮上的百姓必定首當其沖，又怎生是好？

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