不知昏迷幾時，白露頭腦清明的那一刻，入鼻便是一陣藕花清香。

她被一陣濕冷氣息卷得嗆了一嗆，緩了許久，一坐起身，頓時大片大片的蓮花鋪入視野。

環顧四周，她發現自己正坐在一葉木舟上，腿邊堆了大捧大捧的蓮蓬。周身微波蕩漾，水中藻荇交橫，游魚翕動。

白露心下存疑，現下明明是冬季，哪來的盛夏藕花？

莫非，這裏是用某種力量打造出來的幻境？

她的目光停滯，一襲玄袍的青年端坐在船頭。他頭戴鬥笠，臉上覆著半截面具，日色映著款款水波襯得他睫毛很長，漆黑的雙目極其深邃。他緩緩搖著手中折扇，扇面上燙金的鳥獸蟲魚隨著折扇的搖動，仿佛活了過來，來回奔跑游動，在日光下熠熠生輝。

白露覺得自己的脖子還在隱隱作痛，伸手摸了摸，卻已經被纏了一圈紗布包紮好了。

是趕屍人救了她？這裏是趕屍人打造出來的幻境？

她茫然道：“你計劃了那麽久讓我做你的替罪羊，眼下既然已經成功，為什麽還要救我？”

趕屍人聞聲看了她一眼，眼中含著笑意，“不為什麽。在下僅是想讓你做只替罪羊，卻沒打算讓你死。畢竟美人香消玉殞，是一件很可惜的事啊。”

白露與他對視，總結道：“哦。按照你話裏的意思，你救我的原因是因為我長得好看所以不舍得看我死嗎？”

“是啊。”趕屍人笑道。

遙遙地，她聽見了稚童嬉笑之聲。她撥開蓮葉向岸上看去，映入眼簾的，竟是一個雞犬相聞的村莊。

一片片田野相互接壤，老翁壯年在田壟中舉著鋤頭勞作，總角孩童便光著腳丫子在田壟裏打鬧。

村莊倚靠的地方，乃是高聳的月澤山，山頂端有飛檐神廟。

心沈了沈。看到幻境中的月澤山、山神廟、陳家村、和荷花潭，白露突然明白了一切。她轉頭看向這個下顎弧線像極了姜潭的男人，開口道：“我覺得，你救我的原因不是因為我好看。”

“哦？那你覺得在下救你是因為什麽呢？”趕屍人的眼皮朝上擡了擡，似乎對她的話有些興趣。

他的衣著，他的身形和暴露在面具之外的模樣，他一顰一笑的狀態，都像極了姜潭。

白露道：“因為我被人不加思索地冤枉，甚至要被當場殺死的淒慘模樣，讓你想起了，同樣被冤枉的檀九。”

趕屍人眼中的笑意凝固了，搖動扇子的手僵在半空。

白露斬釘截鐵道：“當年檀九的慘狀，是你一生的隱痛。所以當你看到我和她一樣辯解無門，被千夫所指的時候，動了惻隱之心，才救下我。”

趕屍人沈下臉，“啪”地一聲，合上了手中折扇。

白露嘆息一聲，繼續道：“你是姜潭和檀九的大兒子，姜無。”

話音剛落，四下靜默一片。茅屋草舍、阡陌田野驟然消失。一瞬間的功夫，眼前只剩下一片荷花潭，和雲低處一座遠山。

只見趕屍人拿下頭頂的鬥笠，又拿下臉上的面具，露出一張極英俊的臉。

若不是姜潭早已寂滅多年，否則光看他的外形，真的會讓人誤以為他就是姜潭。

聽到自己名字的這一刻，姜無的手緊握折扇，骨節橫起，關節泛白，目光極陰沈。

白露知道，自己猜對了。

趕屍人，是姜無。

沈默很久，白露終於打破寂靜，問道：“你既然是姜潭的後代，體內有一半流著的都是神明的血，生來就可碾壓群雄，為什麽還要去攝人魂靈提高自己的修為？”

半晌，姜無沒有說話。這時，恰好一陣微風吹來，吹得水面波動，流水推著小舟一起晃了一晃。小舟中一顆蓮子咕嚕嚕從白露腿邊滾到他的腿邊。

就是這麽一顆蓮子，使他目光一頓。既然白露已猜出他的身份，那麽他也就沒有再必要隱瞞這些事情了。

他拾起這顆蓮子，蓮子在他的掌心裏滾了一圈。他突然擡起眼，恢覆了明媚且溫和的笑，道：“那就勉為其難，告訴你好了。”說罷，伸出修長的食指，在白露的眉間一點。

這一剎，姜無所有的記憶都湧入白露的腦海。她先是看到了一片霧，接著，霧皆散去，腦中走馬燈式地開始勾勒他的生平——

白露先是看到了尋香樓的內景，一瞬的功夫，閃現在眼前的便是一個臥房。

臥房之中有女人的慘叫，白露聞見濃重腥臭的血味，這才意識到，這是間產房。

緊接著，她聽見了一聲嬰兒啼哭。老婦的聲音從簾帳裏傳來：“生啦生啦，是個男孩。”

這是姜無出生時的景象。

姜無道：“在下的父親一夜風流，母親作為一個娼妓，卻意外懷孕，按照規矩，她應該將在下打掉才對。但她舍不得，還是將在下生了下來。她的做法引起了鴇母的不滿，鴇母不希望在下影響自己的生意，想要將在下丟棄。所以母親將在下生下來後做的第一件事，不是歇息，而是一步一跪一叩頭地，爬到鴇母腳邊，請求鴇母容許在下留下來。”

鴇母一時情動憐憫，就同意將姜無留了下來。

但是，憐憫歸憐憫，鴇母只是同意他留下來而已，並不會讓他過得太好。畢竟一個小孩子，在賣肉的地方，能給她帶來什麽財富？多一張嘴，只會平添經濟負擔。

好在姜無是神明血統，天生早慧，明白事理，小小的長得還不如人腿高的他，蹣跚著腳步主動在這裏給人洗衣洗碗清理茅廁，不管臟活累活，只要他幹得來，就什麽都幹。

鴇母見這個孩子聰明又肯幹事，因為他，自己都能少花錢請兩個仆人了，便不再刁難他，順便大發慈悲賞他口飯吃。

冬日裏，他的兩只小手因為長期浸泡在水裏，生滿凍瘡又紅又腫。檀九就會給他擦上藥膏，把他一雙小手握在自己手裏取暖。

有口飯吃，親人在側，於他而言，就是最大的幸福。

十歲這一年，他隔著簾帳，看見一個身穿黑袍的男人含笑朝自己走來。這個男人伸出一只大手放在自己的頭頂，突然告訴他：“我是你的父親。”

姜無傻了一傻，第一反應，是伸出小手一巴掌拍開他擱在自己腦袋上的手，發出稚嫩的聲音憤怒道：“啊？我才不認你呢！你害我娘吃了那麽多苦，滾開！”

姜潭沒有生氣，反而一把抱起他，把他緊緊裹在自己懷裏低聲道：“嗯，對。都是我的錯，現在我給你們贖身，把你們帶回家去，你們就不用再過這樣的日子了。”

姜無一聽，雖然這個男人很討人厭，但起碼他挺負責的。那好罷，就勉為其難跟他回去好了。

姜潭把他們帶回去後，為他們打造出一個常人不可見的虛境。他們一家四口人住在虛境中，富足安樂。

慢慢地，姜無對爹爹的恨也就少了許多，在姜潭再一次抱起他的時候，他嘟了嘟嘴巴說：“算啦，就勉強原諒你好了，你以後好好照顧我娘和我弟弟就行了。”

姜潭含笑摸了摸他的頭說：“嗯，這是自然。”

豈料好日子還沒過多久，檀九卻被陳家村的村民害得慘死，成了一只旱魃。

十歲的他抱著還是嬰兒的弟弟阿凈，躲在墻角後看著失去雙目、遍體鱗傷，在暗夜中游走的娘親，忍不住蜷縮在地上，泣不成聲。

他好無助，可是，這麽小的他，連把菜刀都舉不好，又能做什麽呢？

他好心疼他娘親。

憑什麽他貌美溫和又善良的娘親，要遭受這麽多的屈辱？

姜無蹲在墻角哭著哭著，握緊了兩個小拳頭。

等爹爹回來了，一定要這些無知刁民好看！

姜潭回來的時候，他興高采烈地沖上去，帶爹爹找到了娘親。他滿心歡喜地，本以為姜潭會懲治他們。

誰知道，姜潭卻口口聲聲說什麽天道，什麽宿命。

姜無楞在原地。

姜潭明明答應他要照顧娘親和弟弟的，為什麽？為什麽！為什麽……

姜潭讓檀九重生之後，姜無心中一直怨憤不平。但是，生活還得繼續呀。

他壓著這口不平之氣，和檀九還有弟弟一起在陳家村中生活。

日子一天天過去，他和弟弟一日日長大，母親一日日衰老。作為長子，他承擔起許多指責。他出去耕田，母親就在家煮煮飯，做做針線活，補貼家用。

入夜以後，他扛著鋤頭從田間歸來。小茅屋裏點著即將燃盡的蠟燭，桌上擺了一盤沒有什麽油水的白菜和一盤土豆絲兒，並三碗盛得並不那麽滿的米飯，娘親和年幼的弟弟就坐在桌邊，笑意盈盈地等他吃飯。

他洗幹凈手坐下，把飯撥了一點給娘親，又撥了一點給弟弟。看著他們知足的笑容，自己一顆憤怒的心也慢慢變得溫柔。

這樣的生活雖然清貧，但能和自己的親人無波無瀾地過日子，其實也很幸福。

而心底那些積壓著的怨氣，雖然不會隨著時間消退，但也漸漸地就被深埋起來。

他二十三歲這年，無意中從一個過路僧人口中聽說了姑蘇一帶流行起商業，許多本來交不起賦稅的農民都紛紛開始硬著頭皮經商，並且因此一躍致富，勉勉強強能餵飽一家人了。

姜無看著自己家，連菜油和鹽糖都買不起，也動了心。他也想讓自己的母親和弟弟過上衣食不愁的生活。

於是，他背井離鄉，去了姑蘇經商。

他一個外鄉人，一開始的日子非常艱難。所有給錢的正經活計，他都肯幹。他先是跑去運河渡口扛米，掌錢的告訴他，來回一趟，兩文錢。

時間久了，掌錢的看他力氣大又不偷懶，有心想壓榨他一下，要求別人一次性扛一袋米，讓他一次性扛兩袋米，告訴他，這樣來回一趟，三文錢。

姜無一聽，一趟能多賺一文錢呢！自當點頭答應。

他頂著當空的烈日，一次又一次地來回跑，腳步也一次比一次沈重。

這天，渡口來了艘漂亮奢侈的大船。船上先是下來了一列男仆，再下來了一列丫鬟，最後，下來了一位雍容還拿著一柄團扇遮臉的婦人及一位錦衣玉裘的小少爺。

小少爺看見姜無居然可以一次般兩袋米，像頭使不盡力氣的騾子一樣。驚奇地和身邊的婦人交談，婦人挪開一點團扇，露出一張塗滿脂粉的臉，輕飄飄看了姜無一眼，低下頭和身邊的小丫鬟說了兩句話。

小丫鬟彎著腰點了點頭，趾高氣昂地走到姜無面前，擋住他的去路，“嗳。”

姜無臉上全是汗，聞聲擡起頭。

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