“沈澈，這個樣子下去，府衙怕是留不住你了。”劉大人痛惜地說。

沈澈今天回來了，對從庫房裏拿走的東西向劉大人做了個交待，並且著手處理了兩件小案。

劉大人觀察了一整天，心裏實在惋惜，聰明幹練的一個年輕人，怎麽總是執迷不悟？

“劉大人，沈捕頭既然回來了，說明心還是在正事上的，不如再給他一次機會？”蔡師爺說。

這是事先編排好了的，劉大人唱白臉，蔡師爺□□臉，目的就是要讓沈澈迷途知返。

沈澈一直低著頭默不作聲，聽到蔡師爺的話才擡起頭：“迎喜那裏屬下還會去，她答應嫁給屬下。”

”嫁給你？”劉大人睜大了眼睛。

蔡師爺的眼睛瞪得比劉大人還大：“你是說，你要娶她？”

“兩位大人知道屬下的出身，迎喜也是一樣，所以娶她也沒有什麽不妥。”沈澈沈穩地說道。

劉大人咳了一聲：“你這個想法倒也突然，難道那天來的人就是來做媒的？”

沈澈眨了眨眼睛：“是。”

“沈捕頭，娶親不是件壞事，可我覺得這個姑娘不合適，像你一樣出身窮苦的人有不少，但未必就要娶一個青樓女子。”蔡師爺撚著胡子說。

沈澈道：“屬下。。。只喜歡迎喜姑娘。”

劉大人皺了皺眉頭：“沈澈，你。。。你知道什麽是喜歡？”

蔡師爺明白，劉大人是擔心沈澈年輕，在繁花樓那種地方過了幾次夜就當真了。

沈澈沈默了片刻，道：“喜歡一個人就是總想看到他，不惜為他付出一切。”

劉大人楞了楞，話是沒錯，但沈澈和那個叫迎喜的姑娘才見過幾次面？

蔡師爺和劉大人交換了一下眼色，道：“那就把沈捕頭住的地方修繕一下，也好像個新房的樣子。”

沈澈道：“不用，屬下習慣了現在這樣，要是改了樣子可能會不習慣。”

“那就重新布置一下，置幾件箱櫃，幾床被褥。

“也不用，什麽都不用添！”沈澈忙道。

這就是沈澈對娶親的打算？劉大人和蔡師爺都楞住了。

粽子放了幾天已經幹了，盒子依然完好，幾件夏衣整整齊齊疊在一起，都是講究的質料，其中有兩件藕荷色。沈澈忽然拿起衣服仔細看了看，發現都是穿過一兩次的，一張短箋壓在衣服下面：與子同袍。

娶親的日子很快就定下來—兩天後。劉大人和蔡師爺合計著買些燈籠綢緞裝點一下，卻又被沈澈一口拒絕，這次劉大人堅持住了：“雖然是你娶親，我們也想沾點喜慶，怎麽，不行？”

蔡師爺也說：“沈捕頭，你這不要那不用的，人家姑娘心裏怎麽想？”

沈澈這才讓了步。

兩日後府衙張燈結彩懸紅掛綠，衙役們湊了份子買不少爆竹在門口燃放，沈澈雇了一頂轎子去繁花樓，不多時便帶著迎喜回來了。

沒有高堂父母，便對著劉大人和蔡師爺拜了幾拜，和迎喜一同奉了茶，劉大人把一個紅封塞到沈澈手裏：“三年說長不長，但也是看著你一天天長大，今天一過就是成人了，這是我和蔡師爺的一點心意，你們拿去添幾件衣服首飾，好好過日子吧！”

沈澈拿著紅封的手忽然顫抖起來，淚水盈盈而下，哽咽著道：“這三年裏兩位大人對沈澈的關懷便如再生父母，沒齒難忘，只可惜沈澈辜負了兩位大人。”

“說哪裏的話，”劉大人趕忙拍拍沈澈肩膀，“才說你成人了，怎麽又像個孩子了？今天是大喜的日子，不能哭。”

蔡師爺也忙道：“沈捕頭現在是大人了，可別讓新娘子笑話！”

迎喜幹脆一把扯了蓋頭往沈澈臉上便擦，沈澈急忙接住，惹得劉大人蔡師爺和堂上的衙役頓時笑起來。

左鄰右舍和附近店鋪都知道府衙今日辦喜事，紛紛送來米面幹糧酒水果蔬，大戶人家還送了些銀錢，旁邊的飯鋪掌櫃親自帶著夥計送來了幾桌酒菜，來道賀的人不斷，所以門口也十分熱鬧。

“大人！”一個衙役匆匆跑進來，站定了只是看著劉大人，卻不說話。

劉大人點點頭對蔡師爺道：“張家的人來了，我去看看。”

張家是這一帶有名的的大戶，捐輸也好做善事也罷從來都是出手綽闊，所以表面上是劉大人因為張家帶著厚禮前來必須親自去辭謝一番，實際上卻是之前與蔡師爺和衙役們商量好的暗號—如果趙元初來了，馬上進來通報，就說是張家送禮來了。

劉大人急匆匆走出大門，沒看見趙元初，倒是有幾個禦前侍衛裝束的人站在門口。

蔡師爺一直擔心趙元初知道了會來找麻煩，要是帶著禦林軍來很可能府衙都難保，所以早就提醒劉大人提防，一旦真的來了，一是盡量別讓沈澈和趙元初見面，二是劉大人先去應付住，蔡師爺見機行事，勢頭不好就火速去皇宮請救兵。

不見趙元初和禦林軍，只有幾個侍衛，而且侍衛面前的地上還放了一大堆東西，綾羅綢緞、幹鮮果品、各種風幹的山珍海味，還有幾十個裝首飾的盒子，裏面裝的什麽不知道，但劉大人認得盒子是檀香木做的，就算是空盒子，一個也價值上千兩。

“大人，這是趙大人給府衙的賀禮。”一個侍衛恭恭敬敬地道。

劉大人定下心來，知道這些都是送給沈澈的，早知道真應該把沈澈住的房子修繕擴大一些，不然這堆東西要是放進去，就得把床搬出來了。

“趙大人呢？”劉大人問。

“大人先走了。”

“哦，怎麽也不進來喝杯水酒？”劉大人客氣地問。

“大人只是站了一下，沒打算進去。”

“那他。。。沒說什麽？”

“大人什麽也沒說。”

侍衛交待完就回去了，劉大人打算讓衙役都出來幫忙搬東西，一轉身，沈澈就站在門口，雖然沒有表情，劉大人當時腦子裏就冒出了“失望”兩個字。不然沈澈不會出來。

“沈捕頭，回去吧，酒席就要開了。”蔡師爺也出來了。

後來聽蔡師爺說，劉大人出去後沈澈就直發楞，和他說話也聽不見，楞了一會就往門口跑，劉大人和侍衛說話的功夫沈澈一直站在那裏。

“瞞不住他，這小子聰明。”蔡師爺搖著頭。

“這門親事啊，大概就是為了給沈家傳個香火。”劉大人嘆息著說。

最近府衙比較清閑，劉大人有心給沈澈放幾天假，不過沈澈拒絕了，說放假也不知道去哪，不如整理文書，再不然就做做清潔打掃一下府衙。

迎喜也跟著一起幫忙，兩個人把府衙上下裏外弄得幹幹凈凈，然後迎喜跑到多年沒開過火的後廚做了一大桌飯菜。

“手藝不錯！”蔡師爺看到還有二兩小酒，高興地說。

劉大人也滿意地看著桌上林林總總葷素搭配的幾個盤子，覺得這個姑娘雖然出身不好，但人還是能幹的，從這點上來說，對沈澈不無好處。

“小女敬二位大人一杯！”迎喜笑語盈盈地端起酒杯。

“還能喝酒？”蔡師爺剛一驚喜桌子下就被劉大人踩了一腳，才意識到自己說錯了話，迎喜是青樓出身，那裏的女子有哪個不能喝？

迎喜也不介意，一杯幹了，道：“明日小女回鄉探望親戚，要離開幾天，沈大哥便麻煩二位大人照看了。”

沈澈笑道：“你去就去，我又不是小孩子，不用別人照看。”

“家裏。。。還有人？”劉大人問。

沈澈不是說過迎喜和他一樣也是無父無母的嗎？

“還有一個姑媽，這些年小女來了京城一直沒有回去看過，現在贖了身，又嫁了人，也該回去看看了。”迎喜道。

劉大人點點頭：“沈澈，那你明天就去送送。”

“大人不用了，小女想一個人回去。”迎喜連忙說道。

“這。。。”劉大人一時語塞，覺得奇怪。

迎喜笑了笑道：“沈大哥在官府做事，讓人看到和小女走在一起總不太好。”

“但你已經過了門。。。”劉大人覺得這個姑娘還算懂事，只是以後日子還長，總會有一起出行的時候吧？

“小女喜歡一個人出門，買多少衣料首飾也不會有人管！”迎喜笑道。

劉大人啞然失笑，蔡師爺忙道：“沈捕頭，小聲說一句，可要把銀子看好啊！”

沈澈也忍不住笑了起來。

第二日沈澈還是雇了輛馬車送了迎喜一程，然後自己騎著馬往回走，路過紫竹館的時候不禁看了一眼。

站在門口的分明是陸文琪，還有李大人和幾個不認識的人，李大人穿著便服。沈澈留意到這些人腕上都隱約露出黑色緞帶的標識，便停下來遠遠地看。紫竹館原本接納的都是閑雲野鶴般的高雅之士，可這些人看上去卻不太像，衣著也不象是讀書人。

陸文琪的傷這麽快就好了？

未幾潘鶴雲從裏面出來和眾人紛紛打招呼，然後把一幹人迎了進去，陸文琪沒進去，仍舊在外面站著。

沈澈下了馬，找了個能看清紫竹館大門的隱蔽地方仔細觀察，大約半個時辰不到又來了一批人，和陸文琪說了一陣子話，仍是潘鶴雲出來把人帶進去了。

究竟是什麽樣的聚會？沈澈心裏的疑問更大了，而且這個聚會至少已經持續了好幾天，若是文人雅士的詩社，怎麽會有一些像是行武之人參雜在裏面？而且，李大人也有興趣？

想了想，沈澈徑直往紫竹館走去。

“是你？”陸文琪難以置信地看著沈澈。

“進去喝茶，不行嗎？”沈澈說。

“這裏的茶不便宜。”陸文琪說。

最近沈澈的手頭寬裕了點，便掏出了一張銀票。

陸文琪忽然笑了：“聽說沈大人幾日前剛辦了喜事，趙大人給的賀禮還豐厚吧？”

趙元初送的賀禮還堆在府衙的走廊上，沈澈一直沒動過。

沈澈道：“應該送賀禮的人是你。”

“為什麽？”陸文琪反問。

“你的目的達到了。”

“我？”陸文琪又笑了起來，“這點事談不上什麽目的，我以為端王爺還會像上次那樣，也許還會殺了你，沒想到什麽事也沒有。”

什麽事也沒有嗎？沈澈悲哀地想著。

陸文琪問道：“你想進去幹什麽？”

“只是路過，想進去坐坐。”沈澈說。

如果陸文琪刻意阻攔，這裏面就大有文章。

不料陸文琪道：“跟我來。”

上次來的時就就知道裏面全都是雅座包廂，有大有小，風格各異，這次沈澈更加留意了一下包廂的分布和數量。奇怪的是包廂大概有十幾間，坐了人的很少，剛才進來的人共有三十多個，不知道都去了哪裏。

一間水榭雅座，陸文琪也坐下了，沈澈皺了皺眉，第一次見陸文琪的時候還有幾絲好感，現在已經徹底變成了厭惡。

沒有叫人來，陸文琪撥了撥精巧的炭爐，點了火，然後拿起一個竹筒走到外面，就在水榭下取了一竹筒水。

“這裏的水引自山上，如果不煮就喝的話雖然入口清冽，但寒氣很重。”

沈澈來的目的不是為了喝茶，所以也就沒有說話。

水倒進一個紅泥小壺，放在炭爐上溫熱，陸文琪又開始擺弄茶葉。

這樣下去，天黑也未必能煮出茶來，沈澈心想。

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