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偷襲糧倉的離兵已經退了，只留下一地屍體。阻攔唐瑾親衛的人馬被殺掉大半，其餘且戰且退，退回了天安城中。是夜跟隨出戰的竹瀝和甘遂殺破重圍之後立刻去追王爺，便見墨麒麟馱著唐瑾緩緩向乘風大營的方向走來。
“王爺！”甘遂打馬沖過去。
唐瑾笑了笑，“追來得太慢了，該罰。”他的嘴唇凍得青紫，原本鋥明瓦亮的黑光鎧汙上了厚重的泥土，在陽光的照耀下漸漸板結掉落。
眾人不及多問，趕緊架著唐瑾回營。
許多年之後，尉遲曉仍然記得那天破曉所見到的場景。——甘遂和竹瀝一人一邊架著剛下馬的唐瑾，後面的親衛牽了滿身泥土和血腥的墨麒麟往馬廄去。素來風流倜儻的泉亭王身上臉上全是血汙，黑漆的頭盔在一個親衛手裏捧著，上面的盔纓早不知哪裏去了，唐瑾的頭發散亂，即便被煙和泥土覆了滿臉也掩蓋不住臉色的青白。
尉遲曉幾步奔過去，卻聽他說：“對不起，讓你擔心了。”
不行中的萬幸，醫官檢查過後，證明只是受寒脫力，雖然發熱卻沒有傷到實處，安心靜養幾天便好。如此眾將也松了一口氣。
事後眾人方知，耶律巒早先就布了後招，在逃跑的路上埋伏了兵丁十數人，備了絆馬索不說，還以汙泥、冷水制了陷阱。唐瑾在追擊路上見到絆馬索，便勒住韁繩，眼見是錯過了追擊的時刻，他也就不打算再追。也是他眼尖，低頭一瞅就見絆馬索下以草皮蓋了陷阱。他正冷笑註意四周動靜，未想三五桶冰水劈頭蓋臉的就淋下來。那樣冷的水顯然不是路上溪邊的，而是山上的雪水。這北國秋日的深夜，寒風一吹，滲進盔甲裏的雪水只凍得人如赤裸在數九寒冬。即便如此，唐瑾在此時刻也沒有放松絲毫警惕。有絆馬索，又有冰水伺候，自然少不了埋伏。果然眨眼之間就有十數人從密林中揮舞著鋼刀向他沖來，唐瑾手下毫不留情，也就是一盞茶的工夫地上已經滿是屍體。眼見再無危險，唐瑾松了口氣的同時覺得周身寒冷刺骨，又不敢貿然解下甲胄。咬著牙催著墨麒麟往回走，墨麒麟倒是好馬，經得住凍，馱著主人回到了大營。
好在唐瑾正當盛年，當晚雖發起高熱，卻也是小事。倒是這一晚尉遲曉在他枕邊守了一夜，心中七上八下。她來乘風大營不過幾日，就見他兩次兵行險招。天鎖山上繪溪之水是那樣好截斷的嗎？耶律巒是否會安排伏兵不提，就是天鎖山上險峻的地勢也足以要了人命！此番他又在追擊路上遇險，雖說是藝高人膽大，但這也……！有多少人就這樣發起熱再不醒來的？她不是沒有見識的閨閣女兒，她深知兵者乃是“死生之地，存亡之道” 。巽軍確實不能在此圍城久戰，當夜也確實不能放耶律巒逃回城去，可是，他……！他身為三軍統帥就不要緊嗎？為何偏要只身犯險？
尉遲曉想到此處，心中也明白在當時那種狀況實在沒有其他選擇，可即便明白卻還是難除怨懟。她低眉望向榻上的人，探了探他的額頭又換了一塊帕子。青銅燭臺燭影晃動，帳外是蕭瑟的北風，帳篷被吹得呼扇響動。尉遲曉坐回他身邊，唯有幽幽長嘆。即便怨懟又怎樣呢？自己還不是曾經想……
即使現在她也沒有放棄那個念頭。這幾日她在軍中看得明白，在巽國人心中泉亭王就如不倒的青山、天上的明月，如果這桿旗幟倒了，對兌國來說豈不是好事？可她怎麽能……！
晶瑩的水滴倏爾落下，濕潤了枕席的一角。在愛人與家國的選擇中，她以為自己不會猶豫。她出嫁前，吾思對她說過的話猶在耳畔，——“唐子瑜非百裏之才，腹有乾坤，胸懷宇內，早晚為國家之大害。”
“就讓我軟弱這一滴淚吧。”尉遲曉在心中默念了一句。
作者有話要說：
☆、血風腥雨
“你竟敢抗命！”
“抗命？哼。”
“你為何不殺文瓏？！”
“我不殺他，還不是因為你們這些蠢貨打草驚蛇。”
“大汗寬宏，再給你一次機會。”
“給我機會？”黑影在黑暗中哂笑，怕是因為沒人可用才給的機會吧，“好，大汗打算怎樣？”
“大汗命你立刻刺殺文瓏。”
“我做不到。”
“你怎麽敢！”
“文瓏已經率領大軍朝新語城去了，我怎麽敢離開金陵？”
“文瓏帶兵出征了？”
“是。”
“他不是身患宿疾嗎？”
“這就要看你們能不能攔住一個身患宿疾的人了。”
“知道了，這消息要緊，大汗會記你一功。”隨著話音落下，那人的身影已經在黑暗中消失了。
仍舊停留在黑夜中的黑影舒出一口氣。希望他們趕得及攔下公子，也希望公子能知難而退。不然以他的身子怎麽受得了軍旅勞苦？
——————
天安城外，乘風大營。
唐瑾病了一日便好，又遵循醫囑在床上躺了兩天。經過燒糧的那一夜，他好似懈怠下來了，每天只處理必要的軍務，其餘時候都半靠在榻上優哉游哉的和尉遲曉閑話。
起先尉遲曉心中疑惑，唐瑾並不是一挫即敗的人，更非荒淫政務之徒，可這些日子除了青竹綠水變成了皮革帳篷以外，唐瑾的生活真的和在疊翠園時別無二致。不過，尉遲曉稍一細想便明白過來，當下也不多說，只陪著他閑話家常。
夕陽中，唐瑾攜著她的手在軍營裏漫步。遠處是高聳入雲的天鎖山，峰頂埋沒入雲層之中，高傲的不肯露出面目。
“我每次看著這天鎖山就想，你若來了，見這山脈必然嘆其壯闊。又想何日能與你游歷四海，共話桑麻。”唐瑾說，“我不是答應你要去草原騎馬嗎？還有去渠陰泛舟小住。我一件都沒有忘，等回去便陪你去。”
尉遲曉笑說：“你可聽過一句話？”
“什麽話？”
“待我戎馬半生，許你共話桑麻。”尉遲曉道，“這句就如篤信佛理的高僧說‘待我一襲袈裟，許你相思放下’一般無二。”
唐瑾突兀怔住，她直接點出了真相，讓他一時不知該說什麽是好。
尉遲曉擡頭見他眉頭蹙起，仿佛是有極大的恨事不能明言。她轉念就悔自己說錯了話，有些事心裏明白就好，何必說出來？
尉遲曉勉力一笑，說道：“等取下天安城，不日就該東進了吧？”
唐瑾回神，說道：“正是，耶律巒也算是個勁敵，這次讓他亂中脫身，逃回城去，已是失誤，取下天安後必要將其捉拿。”
尉遲曉問：“我一起始也是聽皇後娘娘說起，這耶律巒到底是個什麽人？聽說是才嶄露頭角的。”
“你應該聽說過離國名將耶律石吧？”
“有所耳聞，聽說他長於劍戟，氣勢如山，離國還有民謠說：搖山易，搖耶律軍難。不過，這位耶律將軍已過世多年了。”
“不錯，耶律石和他的兒子耶律梟都不是長壽之人，而這耶律巒則是耶律石的孫子，年齒不過二十五、六，此番呼延遵頊派他來天安城本是鎮守的意思，好讓呼延延寧能去南邊專心對付兌軍，未想耶律巒會立先前的大功。”
“潘將軍都傷在他手中，確實不可小覷。這次他來燒糧雖然未成，但各種布置縝密，你實在應該當心。”尉遲曉沒有察覺自己的眉頭都揪到了一起，眼底泛起的擔憂竟是巨浪也沖不散。
唐瑾笑言：“我也不是初次上戰場的小將了，耶律巒確實有厲害之處，但對付他我還有把握。你不用擔心，等攻下大明城我便回去陪你。”
“嗯，宇文宗正要什麽時候動身？”
“總得等天安城克下。最近外面離軍的斥候不少，就算攻下城還有逃亡流兵的問題。總要路上太平了，我才敢讓你走。”
“那也好。”尉遲曉拽住逢掖寬大的袖口，一時竟不舍得放手。
唐瑾將她拽著的手牽在手裏，又環過另一只胳膊摟住她。他在愛妻的發鬢間輕吻。何止她不舍得？他亦是一時都不願意離開她的身邊。
木通遠遠見了，不知該不該上前，但總是軍情要緊。他上前兩步試探的叫了一聲，“王爺。”
“何事？”唐瑾轉頭問他。
“成了。”
“好，傳令三軍備戰，就在今夜。”
當夜唐瑾命蒼術帶人在中軍大帳外駐守，尉遲曉由我聞陪著安坐帳中，帳外悄然無聲。入了更，我聞便服侍她睡下。
卻是後半夜，突聞遠方喊聲震天。尉遲曉於夢中驚醒，意識到是開始攻城了。她心中有數，應當是唐瑾早先便策反了城中要員，約在這夜裏打開城門，因而他這些日子才一直不急。
尉遲曉翻了個身，覆又睡下。
——————
天安城彌漫起血雨腥風的時候，新語城西南的逐日林中又是另一番光景。
文瓏這次出來，身邊統共帶了一千人，這一千人都是南軍中的精兵，弓馬嫻熟。原本計劃取小道，與大軍配合直擊離軍側翼，未想半途就被離軍勘破了動靜。呼延延寧數次分兵阻攔，意圖將文瓏殺於半途。
此時剛剛入夜，密林邊營地中閃爍著幾朵暗色的篝火。今天又一次剿滅了呼延延寧派來的小隊，這已經是離開金陵後的第三波了。篝火邊謝玉正在給受傷的人包紮，文瓏靠在樹林邊緣的一顆孤樹旁，他合眸靜靜的聽著夜晚的聲音。
夜，十分寧靜。秋天的夜風已經將白日裏的腥風吹散，幾聲不甘寂寞的鳥鳴，還有寒蟬在一歲之中最後的喘息。
今天剛剛剿滅了呼延延寧派來的五千兵馬，離軍不會這樣快就有動靜，看來今晚可以睡個好覺了。文瓏這樣想著，深深的吸了一口氣，樹林和溪水的氣息進入他的鼻腔，仿若又回到了八年前的歲月，只是不會再有一個姑娘過來問他：“瓏，你在做什麽？”
“玙霖。”
聽到謝玉的聲音，文瓏睜開了眼睛。穿著粗布麻衣的太醫令手上還有未凈的血跡，是方才包紮時所留下的。
“情況怎麽樣？”文瓏問。
“有兩個重傷，其餘都還好，沒有幾天就可以恢覆了。”
“那兩個人傷的怎麽樣？能不能趕路？再往前面走一點就是平光荒原了，如果在平原上遇到離軍我們難有勝算，以我估計呼延延寧再派兵來當是五日以後，我們唯有輕騎快馬才趕能避過。”
謝玉搖頭，“一個腿骨裂了一半，另一個傷在腎臟，想趕路是沒有可能的。”
“我知道了。”文瓏這樣回答她，沒有提到對重傷的人的安排。
謝玉隱隱明白，沒有安排就是不必安排了。她說：“我手上還有點藥，吃下去不會有痛苦。”
“多謝你了。”文瓏說。
謝玉沒有表示就去了。
與謝玉擦肩而過走來的是冰壺，他道了一聲“公子”，而後低聲說道：“小人懷疑是有人透露了公子的行蹤。”
“怎麽說？”
“我等從金陵出城起便行蹤隱秘，多走山林無人之處，如何會被呼延延寧得知要往牧野偷襲？竟連道路都這樣清楚。”
文瓏淺淺微笑，“你可知道被呼延延寧發現的好處嗎？”
“好處？”冰壺回望著營地裏的傷兵。
“呼延延寧舉全國之兵於牧野決戰，他是有名的宿將，先去有銀漢和不群配合，我方雖兵少卻總有破敵之法，而今木子青領新語，事情就不一樣了。唯有我等引來呼延延寧的註意，新語那邊才能有機會。”文瓏輕緩的聲音在夜幕中低鳴著，“你算過這些日子我們殲敵多少嗎？”
“粗算總有一萬餘。”
“呼延延寧之兵多說不過三十萬眾，今天他派五千兵馬無果，下次就是一萬、兩萬。將粟米放到十個口袋裏，一袋一袋的拿，總比在一個口袋裏一起背要輕多了。再者呼延延寧的註意力被吸引過來，就少了心思去對付不群，未可知不會忙中出錯，讓不群尋到良機。”
“公子還是和以前一樣喜歡兵行險招。”
“兵猶火也，本身就是兇險，又何來險招呢？”
——————
七日後，文瓏率人入了新語城。
按說入城之後，就可與言節首尾相應，打破牧野僵持的局面。
離國大軍正全神戒備，打算與兌軍一決雌雄的時候，傳來了一個消息。人算不如天算，文瓏入城之後又病倒了。
盧江遇害之後，言節曾與呼延延寧數次交鋒，各有輸贏，不分伯仲。其中一次不錯的戰果，是前兩日呼延延寧分兵對付文瓏，被言節尋了空隙端了離軍設在西北與牧野呼應的化遠堡。
城內文瓏已病了數日，所有人都知道隨國公病入膏肓，他煞白的臉色和奄奄的氣息就如大漸彌留一般。誰都說不上為何隨國公會突然病重至此，一路上不是都好好的嗎？人們只能將此歸咎於軍旅勞苦，隨國公舊疾覆起。有不少人都認為隨國公恐怕行將就木，只有同來的太醫令謝玉還依然冷靜，每日為文瓏熬藥針灸。
盧江攻破新語城後，選了城內南側靠近牧野的一處大宅作為指揮之用。盧江遇害之後，木柳就暫領城中兵馬住在此處，此時文瓏亦是在此居住。
新語城不是大城，這房子制式尋常，不過是一般富裕人家二進的“日”字院落。文瓏住在西北一間，此時冰壺就站在屋外廊下，裏面謝玉正在給文瓏號脈。
兩兵正在交戰，房間也說不上什麽裝飾，唯有幹凈而已。
謝玉收了脈枕，“這次用的劑量太大了，實在危險。你這些天一定要安心養著。”
“這也是沒辦法的事，兩軍交鋒各有細作，不做如此怎麽能瞞過呼延延寧。”文瓏無力的躺在床上，只覺得一塊大石壓在胸口，哪怕是動一動手指仿佛也為胸口的巨石添上了千鈞。便是如此，有些該問的話，還是要問。文瓏道：“那件事準備得怎麽樣了？”
“東西我已經準備好了。”謝玉眉間有明顯的不忍之色。
“那就好。在牧野這樣的平原直面離國的騎兵，又是呼延延寧親帥，能打成平手已屬不易，要想取勝，只能想些辦法。只有我病得下不了床，才有理由派人去離軍大營請求暫時停戰，正好趁機下手，不然以離軍大營的守備森嚴實在難以進入。我知道這是為難你了，但是除此之外確實別無他法。”
“你連自己都舍出去了，我也說不上為難，這樣的事以前也不是沒做過。”
文瓏乏力輕笑，“看來我和陛下總是讓你做些有違本意的事情，等回到金陵，一定好好謝你。”
“認識多年，何必客氣。”
“是了。回身你將東西給冰壺就好，餘下的只管放心，我用這些還是有數。”
“我知道，你不會做傷天害理的事情。”
文瓏嘆息，“這大概也算傷天害理了。”
——————
後世很多人都認為，當初牧野兌、離兩軍僵持數月，兌國最終以少數兵力取勝，除了有當時的太尉言節籌略明達之外，多數還是天意。那一場在離國大軍中蔓延的瘟疫，真可謂是天助兌國。後世的史家們也曾質疑過相隔數裏，瘟疫卻只在離軍中蔓延的可能性，但歷史從來就是這樣白紙黑字的謊言。
文瓏不吝於撒這樣的謊，言節也不會錯過“上天”造就的大好機會。在太尉瞅準時機準備發起總攻的時候，未想呼延延寧拋下感染瘟疫的萬人之眾，帶著身體健康的餘部從牧野撤軍了。
對這個消息，言節說道：“呼延延寧做法雖然殘忍，但不可不說明智，既然短時間內找不到治愈之法，那麽防止傳染擴散的唯一方法就是拋下這些病患。”
此時言節已經從郭町過了牧野，和文瓏會合在新語城中。文瓏這幾日身體好了不少，此時披了件青色外袍半靠在軟榻上，“呼延延寧倒是以此保存了戰力，只是牧野上那些得病未死的降軍就扔到了我們手上，我們若是不救恐怕要失民心。”
言節笑說：“我不信你沒有準備。”
文瓏道：“你該信若璞才對，解藥我已讓人送去了。不過拖了這些天也死了七七八八，能收為己用的大概不到四千之數。”
“四千也是兵馬，”言節道，“呼延延寧撤軍的方向應該是往界城去了，我預料下一步他會從界城出兵猛攻新語，進而占據牧野，再從牧野奪回失地。”
文瓏思慮了片刻，他盯著青色衣袍的衣角對言節說道：“我有一條險招。”
“奇謀自然是有些險的，若沒有險招，十年前咱們就死了。”
“既如此，”文瓏說道，“你和飛雲轉攻西北的鄲縣，將此地留給我，兵馬只要五千便夠。自然子青也得留給我，我現在的狀況恐怕一時半刻還不能上陣。”
“你要引蛇出洞？”
“鄲縣兵馬有限，雖然也可守一陣，但到底杯水車薪。呼延延寧極可能直接來攻新語，以圖圍魏救趙。到時你不必回軍，直取鄲縣，取下鄲縣後讓飛雲率輕騎奔回，殺他側翼，我自有辦法使這位北院大王有去無回。若是呼延延寧臨時改變主意，去救鄲縣，我也可從城中殺出，前後夾擊殺他個措手不及。”
言節估量了一下，“呼延延寧手中少說有二十萬兵馬，五千人你能守多久？”
“你需要多長時間，我就能守多久。”
作者有話要說： 下一章有點現在不好發的東西，只有兩百多字，因為和劇情有關才加上的，刪掉的話下面有個梗就顯得突兀了。反正我這兒沒人看，大家都悄悄的。不過，似乎風頭已經過去了，應該沒什麽關系。
☆、北風南來
韃靼人驍勇善戰，民風彪悍，據《巽史》記載，泉亭王唐瑾以內應攻進天安城後，耶律巒拒不肯降，兩軍在城中展開巷戰。史書中寫道：“又廿日，天安城克。街巷伏屍百萬，血流漂盾，足見韃靼之悍。”
耶律巒在城中步步為營，處處設防，單是鼓樓一處就打了一天一夜。街巷中到處都是骸骨，人死了往往就地掩埋在房屋後院，有些來不及掩埋的，只能任由其在街頭巷尾腐爛發臭。
當唐瑾奪下天安城時，整座城就如修羅地獄。街道上的血甚至來不及從排水溝流走，時間一長就凝在地上，靴子一踏上就黏上一層濕漉漉、黏稠稠的血漿，血漿像瀝青一樣從靴子上黏黏糊糊的往下滴。
唐瑾命人在城中收斂屍骨，因來不及埋葬只能就地焚燒。當竹瀝去城外大營接王妃入城時，遠遠便能看見城中焚燒屍骸的黑煙。黑色的煙塵環繞著天鎖山，好似萬千冤魂不肯散去。
留守大營的從眾也一同拔營入城。尉遲曉所乘坐的鳳鸞銅車，隨著車軸的吱呀聲和馬蹄的噠噠聲向古樸的城門行去。未及收斂的散亂骸骨淩亂的攤在城下，這些多數是攻城時戰死的將士的屍骸，皮肉已被火油燙得烏黑翻開，又被萬人踐踏，筋骨俱裂，白骨碎成渣滓混合著血肉鋪在地上，已看不出人形。
即便曾和盧江在離國的追擊中掙紮過，尉遲曉看了這番場景也抑制不住惡心，咬著牙放下了車簾。
唐瑾選擇這一日接她入城，也是城內諸事都基本處理妥當。繪溪重新開始為城中供水，兩旁的街道沖洗幹凈，因連日鏖戰城內已無一處房屋可以住人，兵丁都住兵營尚不要緊，諸位將軍也可以湊合，甚至連泉亭王也無所謂自己住的地方是漫血的大街，還是荒野的墳塋。但唐瑾卻舍不得讓妻子住這四處漏風、後院埋骨的房子。
巽軍破天安城進的是西城門，因而西邊臨近城門的幾處房舍沒有被韃靼人當做抵抗的屏障，倒還幹凈。唐瑾早兩日就選了臨近西城門的一處宅子簡單修葺，又讓人裏裏外外清洗幹凈，雖說只是個四合小院，但總歸是比住帳篷好多了。
尉遲曉在城外見到那樣一副慘狀，又見街道兩側房舍破敗，就知眼前這個院子是唐瑾特地打掃出來給她住的。雖則唐瑾事忙沒有親自接她，也安排蒼術、竹瀝在房舍四周守衛。
到了一更天，四合院外傳來一隊馬蹄聲，蒼術上前牽住馬頭，躬身道：“王爺。”
“王妃歇下了嗎？”唐瑾下馬問道。
“應該沒有，房裏的燈還亮著。”
唐瑾向院內走，“明天寅時我就要往兵營去，早些備馬。”
“是。”
院子實在不大，唐瑾三兩步已經進了屋裏。屋內只有一張床，一扇衣桁，又有兩張坐席和一個矮案勉強湊成屋裏的陳設。此時尉遲曉跪坐在席子上挑著燈芯，她眉目柔和，眸中卻有一點清愁。
“卿卿。”
“子瑜，你回來了。”她起身想為唐瑾除去外袍，卻見他一身黑鎧，倒無從下手。
唐瑾笑了笑，自己解了鎧甲，跟進來的竹瀝收拾鎧甲捧了就出去了。唐瑾換了檀色逢掖環著妻子往床榻上去，這邊我聞帶了兩個人正擡了洗澡的熱水進來，而後行了一禮也就都關門出去。
我聞一出去，唐瑾就把尉遲曉抱進懷裏。這一抱莫名其妙，尉遲曉不由笑道：“你怎麽了？我想你這幾日定然忙得顧不上，特地讓人燒了熱水。”
唐瑾嗅著她頸間的香氣，“大半個月沒見到你，實在想念得緊。”
尉遲曉笑說：“哪有這樣的，出征在外數年不見的也有，何況我只是在城外而已。”她倏然皺眉，又道：“聽說破城甚是慘烈，你沒傷到吧？”
“沒事，”唐瑾撫了撫她的後背，“為了你，我也不敢受傷。”
“那就好。”尉遲曉眷戀的窩在他懷裏，再過幾日她就該啟程回雲燕了，這一別不知又是何日。她在心底幽幽一嘆，勉力推開他，“洗洗就睡吧，明早你還要早起吧。”
尉遲曉剛站起身要去給他拿換洗的衣物就被攬住，唐瑾問：“有心事？”
“沒有。”
“你有心事。”唐瑾手臂一帶就將她拽到床上，他身子墊在下面兩手環著愛妻，“是不是舍不得我？”笑意中的一點戲謔從他嘴裏說出來竟有說不出的媚色。
“沒有。”
“嘴硬。”唐瑾猛一翻身，尉遲曉未及反應就被他壓在身下。
“還沒梳洗呢……”
“噓。”唐瑾俯身輕吻她的唇，細細碎碎，一點一滴，猶如品嘗著玉盤珍饈。他撫琴執劍的手指在嬌軟的身體上摩挲，從後背滑到胸口，又從胸口滑到腰際。靈活的手指稍一擺弄，系著衣襟的絲帶就散了開。手掌沿著放開的門戶攀沿向上，那吻也溫軟的落在了頸間。
“子瑜……”尉遲曉攀上他的脊背，猶然升起的不舍和眷戀，如層層波浪在心中翻滾。和他的結局會如何，她已經知曉，只是既然結局無從改變，就讓她在這一刻擁有眼前人吧。
唐瑾在她耳後吻了吻，“我們先去洗了，再……”後半句埋沒在了愛妻的貝耳中。
尉遲曉攏了衣服起身為他寬衣解帶，她拿了逢掖去掛，突然就被攔腰抱住。原本身上的曲裾就是松開的，經唐瑾一扯已經落到了地上。唐瑾沒有要罷手的意思，中衣和中裙也在下一刻解除殆盡。尉遲曉“呀”的一聲本能就去擋僅剩心衣的上身，卻是手還沒有擋上，人已經被他抱起來。這時她才發現，唐瑾已經脫了衣裳，胸前那道蜈蚣似的疤痕就貼著她的手臂。尉遲曉不由擡手撫上，泛起的那毫無遮掩的疼痛之色悉數落唐瑾眼中。
“已經不要緊了，別擔心。”他這麽說的時候，已經抱著妻子一同坐進了浴盆。
在這麽兵荒馬亂的時候，找個浴盆也實在不容易。這個木盆還是他命人整理四合院的時候搜出來洗刷幹凈的。對這種小戶人家的東西要求也不能太高，唯有幹凈實用而已，至於大小實在不好計較。此時兩個人一同坐進去，地方狹窄，肌膚廝磨可想而知。
唐瑾索性將尉遲曉抱到自己腿上。這一坐上去尉遲曉就覺得那塊兒頂著，心裏明白，臉上就紅了，再被水汽蒸熏，整個人看起來都是紅彤彤、水靈靈的。
狹窄亦有狹窄的好處，兩人貼在一起，肌膚相親，一如交頸鴛鴦。尉遲曉僅剩的那件心衣早不知扯到哪裏去了，雪白的胸脯就貼在他結實的胸膛，凹凸不平的疤痕蹭著她胸前的紅櫻。唐瑾的手順勢探向花蕊，如彈琴一般在其中揉搓撥弄，身上的人千般旖旎、萬種妖嬈，還不肯吐出半點鶯聲。她素來自持，即便羞雲怯雨之間，也不肯失了端方的分寸，可那朦朧的星眸又怎麽騙得了人？唐瑾握著她的纖腰，稍一變換姿勢，下身就貼在了她的花蕊上。唐瑾並非急切的少年人，便是這個時候也不忘去看她的反應，饒是在花蕊外蹭了一蹭，直到尉遲曉忍不住“嚶”了一聲咬住下唇，他才吻住她的芳唇漸漸深入，去探那花心所在。
——————
“王爺。”木通在外面叫了一聲。靜了片刻裏面沒有回應，唯有房內的燈燭透過窗紙映出昏黃的光。若是尋常事，木通此時便也就走了，只是此事古怪，他不得不先得個指示。此時他也只能再喚一聲，“王爺。”
還是無聲。
“王爺。”木通輕輕扣了扣門。
“……何事？”陰森森的一聲聽起來大有要殺人的意思。
木通身子一抖，肩膀不由縮了一下，轉瞬意識到自己可能是破壞了什麽“好事”。他尷尬的咳了一聲，也不敢進去，說道：“咳，王爺，兌國派使者來了。”
“為何事而來？”唐瑾手腳利落，已經拽了衣桁上的逢掖套在身上，這邊拿了一件鬥篷，一手把綿軟無力的愛妻從浴盆裏抱出來，一手就用鬥篷密密實實的將她裹起來。
尉遲曉面上春色未散，朱紅如桃，口中微微氣喘，不勝怯弱。唐瑾神思激蕩，不由又低頭吻了一吻，到底想著是有正事，強迫自己離開了軟玉溫香。
“來使說是奉兌君之命前來通達有無。”
這理由無稽到讓唐瑾哂笑，“可通報了姓名？”
就在他一邊將懷中嬌娘放到床上，一邊思忖“通達有無”四字的玄機時，屋外木通說道：“來人自稱是兌國牙門將軍拓跋北。”
唐瑾瞬間明白，這恐怕不是兌君的主意，而是言節派來給他找不痛快的，既然是找不痛快也無所謂什麽理由。他道：“安排來使住下，明晨讓他來兵營見我。”
木通在外答“是”退下。
尉遲曉聽得清楚，幾句話下來她也知道這八成就是言節之計。她拽著身上的被子，腦海中轉念就想自己要不要配合，但看著坐在她身邊的唐瑾又終究是不忍心。一來二去，眸中的那份清愁愈發濃郁。唐瑾當她是想起高涼之事不快，忙就寬慰道：“既是來使就以來使的規矩招待便是，橫豎也就兩天的事，大可不必想它。”
尉遲曉勾了勾嘴角，卻沒有笑出來。她道：“上床吧，別著涼了。”說話的工夫她已經換好寢衣，這邊抖開剛才給唐瑾準備的衣服服侍他穿上。
尉遲曉正在低頭給他系衣帶，唐瑾忽然抱住她，“卿卿，你……不會離開我，是吧？”
尉遲曉被他這一問問樂了，“噗嗤”一聲笑出來，“我要哪去？”
“我也知道你哪也不會去，只是……總要問了才放心。”唐瑾抱著她躺下，拽過被子給兩個人蓋住。
“我哪都不去。”尉遲曉窩在他懷裏。
唐瑾在她額上吻了吻，摟著她入睡。他並不知道尉遲曉的話只說了一半，下半句是：“即便死，我也會在你身邊。”
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翌日天明，唐瑾在城內兵營見到了拓跋北。對於這位歸降兌國的離國前校尉，唐瑾一直只是耳聞，今日親眼見到，除去私怨不提，倒覺得面前之人也可稱是一表人才。
拓跋北身高八尺 ，相貌堂堂，堪稱髦士 ，一身戎裝穿在他身上更顯英武不凡。加之舉止得當，風度翩翩，唐瑾一見之下亦覺得是大家出身。
對拓跋北其人，唐瑾略有探查。拓跋氏雖出自北方，卻並非離國望族。拓跋北出身貧寒，家中只有幾畝薄田聊以度日，只因是韃靼人，按照離國律法才沒有淪為奴籍。也是拓跋北命好，他長得漂亮，從小得鄉裏一位鄉紳的喜愛，鄉紳見他有些蠻力就讓他練了兩年武，本想等他大些就雇來府裏看家護院。沒想到拓跋北天賦異稟，自己學了兩年竟能考中武舉，也是那次武舉讓他遇到了一位貴人，這位貴人就是耶律巒的爺爺耶律石。由耶律石推薦，三年後拓跋北再次高中，一舉成了武狀元，一時風光無限。拓跋北不僅武藝高強，而且在耶律石的教導下通於兵法，離君看在耶律石的面子上就封了他昭武校尉。誰知好景不長，幾個月之後耶律石就病故了，耶律家一下子沒落下來，也就管不上什麽拓跋北。原本這也不打緊，但拓跋北到底是小門小戶出身，在朝
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“王爺！”甘遂打馬沖過去。
唐瑾笑了笑，“追來得太慢了，該罰。”他的嘴唇凍得青紫，原本鋥明瓦亮的黑光鎧汙上了厚重的泥土，在陽光的照耀下漸漸板結掉落。
眾人不及多問，趕緊架著唐瑾回營。
許多年之後，尉遲曉仍然記得那天破曉所見到的場景。——甘遂和竹瀝一人一邊架著剛下馬的唐瑾，後面的親衛牽了滿身泥土和血腥的墨麒麟往馬廄去。素來風流倜儻的泉亭王身上臉上全是血汙，黑漆的頭盔在一個親衛手裏捧著，上面的盔纓早不知哪裏去了，唐瑾的頭發散亂，即便被煙和泥土覆了滿臉也掩蓋不住臉色的青白。
尉遲曉幾步奔過去，卻聽他說：“對不起，讓你擔心了。”
不行中的萬幸，醫官檢查過後，證明只是受寒脫力，雖然發熱卻沒有傷到實處，安心靜養幾天便好。如此眾將也松了一口氣。
事後眾人方知，耶律巒早先就布了後招，在逃跑的路上埋伏了兵丁十數人，備了絆馬索不說，還以汙泥、冷水制了陷阱。唐瑾在追擊路上見到絆馬索，便勒住韁繩，眼見是錯過了追擊的時刻，他也就不打算再追。也是他眼尖，低頭一瞅就見絆馬索下以草皮蓋了陷阱。他正冷笑註意四周動靜，未想三五桶冰水劈頭蓋臉的就淋下來。那樣冷的水顯然不是路上溪邊的，而是山上的雪水。這北國秋日的深夜，寒風一吹，滲進盔甲裏的雪水只凍得人如赤裸在數九寒冬。即便如此，唐瑾在此時刻也沒有放松絲毫警惕。有絆馬索，又有冰水伺候，自然少不了埋伏。果然眨眼之間就有十數人從密林中揮舞著鋼刀向他沖來，唐瑾手下毫不留情，也就是一盞茶的工夫地上已經滿是屍體。眼見再無危險，唐瑾松了口氣的同時覺得周身寒冷刺骨，又不敢貿然解下甲胄。咬著牙催著墨麒麟往回走，墨麒麟倒是好馬，經得住凍，馱著主人回到了大營。
好在唐瑾正當盛年，當晚雖發起高熱，卻也是小事。倒是這一晚尉遲曉在他枕邊守了一夜，心中七上八下。她來乘風大營不過幾日，就見他兩次兵行險招。天鎖山上繪溪之水是那樣好截斷的嗎？耶律巒是否會安排伏兵不提，就是天鎖山上險峻的地勢也足以要了人命！此番他又在追擊路上遇險，雖說是藝高人膽大，但這也……！有多少人就這樣發起熱再不醒來的？她不是沒有見識的閨閣女兒，她深知兵者乃是“死生之地，存亡之道” 。巽軍確實不能在此圍城久戰，當夜也確實不能放耶律巒逃回城去，可是，他……！他身為三軍統帥就不要緊嗎？為何偏要只身犯險？
尉遲曉想到此處，心中也明白在當時那種狀況實在沒有其他選擇，可即便明白卻還是難除怨懟。她低眉望向榻上的人，探了探他的額頭又換了一塊帕子。青銅燭臺燭影晃動，帳外是蕭瑟的北風，帳篷被吹得呼扇響動。尉遲曉坐回他身邊，唯有幽幽長嘆。即便怨懟又怎樣呢？自己還不是曾經想……
即使現在她也沒有放棄那個念頭。這幾日她在軍中看得明白，在巽國人心中泉亭王就如不倒的青山、天上的明月，如果這桿旗幟倒了，對兌國來說豈不是好事？可她怎麽能……！
晶瑩的水滴倏爾落下，濕潤了枕席的一角。在愛人與家國的選擇中，她以為自己不會猶豫。她出嫁前，吾思對她說過的話猶在耳畔，——“唐子瑜非百裏之才，腹有乾坤，胸懷宇內，早晚為國家之大害。”
“就讓我軟弱這一滴淚吧。”尉遲曉在心中默念了一句。
作者有話要說：
☆、血風腥雨
“你竟敢抗命！”
“抗命？哼。”
“你為何不殺文瓏？！”
“我不殺他，還不是因為你們這些蠢貨打草驚蛇。”
“大汗寬宏，再給你一次機會。”
“給我機會？”黑影在黑暗中哂笑，怕是因為沒人可用才給的機會吧，“好，大汗打算怎樣？”
“大汗命你立刻刺殺文瓏。”
“我做不到。”
“你怎麽敢！”
“文瓏已經率領大軍朝新語城去了，我怎麽敢離開金陵？”
“文瓏帶兵出征了？”
“是。”
“他不是身患宿疾嗎？”
“這就要看你們能不能攔住一個身患宿疾的人了。”
“知道了，這消息要緊，大汗會記你一功。”隨著話音落下，那人的身影已經在黑暗中消失了。
仍舊停留在黑夜中的黑影舒出一口氣。希望他們趕得及攔下公子，也希望公子能知難而退。不然以他的身子怎麽受得了軍旅勞苦？
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天安城外，乘風大營。
唐瑾病了一日便好，又遵循醫囑在床上躺了兩天。經過燒糧的那一夜，他好似懈怠下來了，每天只處理必要的軍務，其餘時候都半靠在榻上優哉游哉的和尉遲曉閑話。
起先尉遲曉心中疑惑，唐瑾並不是一挫即敗的人，更非荒淫政務之徒，可這些日子除了青竹綠水變成了皮革帳篷以外，唐瑾的生活真的和在疊翠園時別無二致。不過，尉遲曉稍一細想便明白過來，當下也不多說，只陪著他閑話家常。
夕陽中，唐瑾攜著她的手在軍營裏漫步。遠處是高聳入雲的天鎖山，峰頂埋沒入雲層之中，高傲的不肯露出面目。
“我每次看著這天鎖山就想，你若來了，見這山脈必然嘆其壯闊。又想何日能與你游歷四海，共話桑麻。”唐瑾說，“我不是答應你要去草原騎馬嗎？還有去渠陰泛舟小住。我一件都沒有忘，等回去便陪你去。”
尉遲曉笑說：“你可聽過一句話？”
“什麽話？”
“待我戎馬半生，許你共話桑麻。”尉遲曉道，“這句就如篤信佛理的高僧說‘待我一襲袈裟，許你相思放下’一般無二。”
唐瑾突兀怔住，她直接點出了真相，讓他一時不知該說什麽是好。
尉遲曉擡頭見他眉頭蹙起，仿佛是有極大的恨事不能明言。她轉念就悔自己說錯了話，有些事心裏明白就好，何必說出來？
尉遲曉勉力一笑，說道：“等取下天安城，不日就該東進了吧？”
唐瑾回神，說道：“正是，耶律巒也算是個勁敵，這次讓他亂中脫身，逃回城去，已是失誤，取下天安後必要將其捉拿。”
尉遲曉問：“我一起始也是聽皇後娘娘說起，這耶律巒到底是個什麽人？聽說是才嶄露頭角的。”
“你應該聽說過離國名將耶律石吧？”
“有所耳聞，聽說他長於劍戟，氣勢如山，離國還有民謠說：搖山易，搖耶律軍難。不過，這位耶律將軍已過世多年了。”
“不錯，耶律石和他的兒子耶律梟都不是長壽之人，而這耶律巒則是耶律石的孫子，年齒不過二十五、六，此番呼延遵頊派他來天安城本是鎮守的意思，好讓呼延延寧能去南邊專心對付兌軍，未想耶律巒會立先前的大功。”
“潘將軍都傷在他手中，確實不可小覷。這次他來燒糧雖然未成，但各種布置縝密，你實在應該當心。”尉遲曉沒有察覺自己的眉頭都揪到了一起，眼底泛起的擔憂竟是巨浪也沖不散。
唐瑾笑言：“我也不是初次上戰場的小將了，耶律巒確實有厲害之處，但對付他我還有把握。你不用擔心，等攻下大明城我便回去陪你。”
“嗯，宇文宗正要什麽時候動身？”
“總得等天安城克下。最近外面離軍的斥候不少，就算攻下城還有逃亡流兵的問題。總要路上太平了，我才敢讓你走。”
“那也好。”尉遲曉拽住逢掖寬大的袖口，一時竟不舍得放手。
唐瑾將她拽著的手牽在手裏，又環過另一只胳膊摟住她。他在愛妻的發鬢間輕吻。何止她不舍得？他亦是一時都不願意離開她的身邊。
木通遠遠見了，不知該不該上前，但總是軍情要緊。他上前兩步試探的叫了一聲，“王爺。”
“何事？”唐瑾轉頭問他。
“成了。”
“好，傳令三軍備戰，就在今夜。”
當夜唐瑾命蒼術帶人在中軍大帳外駐守，尉遲曉由我聞陪著安坐帳中，帳外悄然無聲。入了更，我聞便服侍她睡下。
卻是後半夜，突聞遠方喊聲震天。尉遲曉於夢中驚醒，意識到是開始攻城了。她心中有數，應當是唐瑾早先便策反了城中要員，約在這夜裏打開城門，因而他這些日子才一直不急。
尉遲曉翻了個身，覆又睡下。
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天安城彌漫起血雨腥風的時候，新語城西南的逐日林中又是另一番光景。
文瓏這次出來，身邊統共帶了一千人，這一千人都是南軍中的精兵，弓馬嫻熟。原本計劃取小道，與大軍配合直擊離軍側翼，未想半途就被離軍勘破了動靜。呼延延寧數次分兵阻攔，意圖將文瓏殺於半途。
此時剛剛入夜，密林邊營地中閃爍著幾朵暗色的篝火。今天又一次剿滅了呼延延寧派來的小隊，這已經是離開金陵後的第三波了。篝火邊謝玉正在給受傷的人包紮，文瓏靠在樹林邊緣的一顆孤樹旁，他合眸靜靜的聽著夜晚的聲音。
夜，十分寧靜。秋天的夜風已經將白日裏的腥風吹散，幾聲不甘寂寞的鳥鳴，還有寒蟬在一歲之中最後的喘息。
今天剛剛剿滅了呼延延寧派來的五千兵馬，離軍不會這樣快就有動靜，看來今晚可以睡個好覺了。文瓏這樣想著，深深的吸了一口氣，樹林和溪水的氣息進入他的鼻腔，仿若又回到了八年前的歲月，只是不會再有一個姑娘過來問他：“瓏，你在做什麽？”
“玙霖。”
聽到謝玉的聲音，文瓏睜開了眼睛。穿著粗布麻衣的太醫令手上還有未凈的血跡，是方才包紮時所留下的。
“情況怎麽樣？”文瓏問。
“有兩個重傷，其餘都還好，沒有幾天就可以恢覆了。”
“那兩個人傷的怎麽樣？能不能趕路？再往前面走一點就是平光荒原了，如果在平原上遇到離軍我們難有勝算，以我估計呼延延寧再派兵來當是五日以後，我們唯有輕騎快馬才趕能避過。”
謝玉搖頭，“一個腿骨裂了一半，另一個傷在腎臟，想趕路是沒有可能的。”
“我知道了。”文瓏這樣回答她，沒有提到對重傷的人的安排。
謝玉隱隱明白，沒有安排就是不必安排了。她說：“我手上還有點藥，吃下去不會有痛苦。”
“多謝你了。”文瓏說。
謝玉沒有表示就去了。
與謝玉擦肩而過走來的是冰壺，他道了一聲“公子”，而後低聲說道：“小人懷疑是有人透露了公子的行蹤。”
“怎麽說？”
“我等從金陵出城起便行蹤隱秘，多走山林無人之處，如何會被呼延延寧得知要往牧野偷襲？竟連道路都這樣清楚。”
文瓏淺淺微笑，“你可知道被呼延延寧發現的好處嗎？”
“好處？”冰壺回望著營地裏的傷兵。
“呼延延寧舉全國之兵於牧野決戰，他是有名的宿將，先去有銀漢和不群配合，我方雖兵少卻總有破敵之法，而今木子青領新語，事情就不一樣了。唯有我等引來呼延延寧的註意，新語那邊才能有機會。”文瓏輕緩的聲音在夜幕中低鳴著，“你算過這些日子我們殲敵多少嗎？”
“粗算總有一萬餘。”
“呼延延寧之兵多說不過三十萬眾，今天他派五千兵馬無果，下次就是一萬、兩萬。將粟米放到十個口袋裏，一袋一袋的拿，總比在一個口袋裏一起背要輕多了。再者呼延延寧的註意力被吸引過來，就少了心思去對付不群，未可知不會忙中出錯，讓不群尋到良機。”
“公子還是和以前一樣喜歡兵行險招。”
“兵猶火也，本身就是兇險，又何來險招呢？”
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七日後，文瓏率人入了新語城。
按說入城之後，就可與言節首尾相應，打破牧野僵持的局面。
離國大軍正全神戒備，打算與兌軍一決雌雄的時候，傳來了一個消息。人算不如天算，文瓏入城之後又病倒了。
盧江遇害之後，言節曾與呼延延寧數次交鋒，各有輸贏，不分伯仲。其中一次不錯的戰果，是前兩日呼延延寧分兵對付文瓏，被言節尋了空隙端了離軍設在西北與牧野呼應的化遠堡。
城內文瓏已病了數日，所有人都知道隨國公病入膏肓，他煞白的臉色和奄奄的氣息就如大漸彌留一般。誰都說不上為何隨國公會突然病重至此，一路上不是都好好的嗎？人們只能將此歸咎於軍旅勞苦，隨國公舊疾覆起。有不少人都認為隨國公恐怕行將就木，只有同來的太醫令謝玉還依然冷靜，每日為文瓏熬藥針灸。
盧江攻破新語城後，選了城內南側靠近牧野的一處大宅作為指揮之用。盧江遇害之後，木柳就暫領城中兵馬住在此處，此時文瓏亦是在此居住。
新語城不是大城，這房子制式尋常，不過是一般富裕人家二進的“日”字院落。文瓏住在西北一間，此時冰壺就站在屋外廊下，裏面謝玉正在給文瓏號脈。
兩兵正在交戰，房間也說不上什麽裝飾，唯有幹凈而已。
謝玉收了脈枕，“這次用的劑量太大了，實在危險。你這些天一定要安心養著。”
“這也是沒辦法的事，兩軍交鋒各有細作，不做如此怎麽能瞞過呼延延寧。”文瓏無力的躺在床上，只覺得一塊大石壓在胸口，哪怕是動一動手指仿佛也為胸口的巨石添上了千鈞。便是如此，有些該問的話，還是要問。文瓏道：“那件事準備得怎麽樣了？”
“東西我已經準備好了。”謝玉眉間有明顯的不忍之色。
“那就好。在牧野這樣的平原直面離國的騎兵，又是呼延延寧親帥，能打成平手已屬不易，要想取勝，只能想些辦法。只有我病得下不了床，才有理由派人去離軍大營請求暫時停戰，正好趁機下手，不然以離軍大營的守備森嚴實在難以進入。我知道這是為難你了，但是除此之外確實別無他法。”
“你連自己都舍出去了，我也說不上為難，這樣的事以前也不是沒做過。”
文瓏乏力輕笑，“看來我和陛下總是讓你做些有違本意的事情，等回到金陵，一定好好謝你。”
“認識多年，何必客氣。”
“是了。回身你將東西給冰壺就好，餘下的只管放心，我用這些還是有數。”
“我知道，你不會做傷天害理的事情。”
文瓏嘆息，“這大概也算傷天害理了。”
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後世很多人都認為，當初牧野兌、離兩軍僵持數月，兌國最終以少數兵力取勝，除了有當時的太尉言節籌略明達之外，多數還是天意。那一場在離國大軍中蔓延的瘟疫，真可謂是天助兌國。後世的史家們也曾質疑過相隔數裏，瘟疫卻只在離軍中蔓延的可能性，但歷史從來就是這樣白紙黑字的謊言。
文瓏不吝於撒這樣的謊，言節也不會錯過“上天”造就的大好機會。在太尉瞅準時機準備發起總攻的時候，未想呼延延寧拋下感染瘟疫的萬人之眾，帶著身體健康的餘部從牧野撤軍了。
對這個消息，言節說道：“呼延延寧做法雖然殘忍，但不可不說明智，既然短時間內找不到治愈之法，那麽防止傳染擴散的唯一方法就是拋下這些病患。”
此時言節已經從郭町過了牧野，和文瓏會合在新語城中。文瓏這幾日身體好了不少，此時披了件青色外袍半靠在軟榻上，“呼延延寧倒是以此保存了戰力，只是牧野上那些得病未死的降軍就扔到了我們手上，我們若是不救恐怕要失民心。”
言節笑說：“我不信你沒有準備。”
文瓏道：“你該信若璞才對，解藥我已讓人送去了。不過拖了這些天也死了七七八八，能收為己用的大概不到四千之數。”
“四千也是兵馬，”言節道，“呼延延寧撤軍的方向應該是往界城去了，我預料下一步他會從界城出兵猛攻新語，進而占據牧野，再從牧野奪回失地。”
文瓏思慮了片刻，他盯著青色衣袍的衣角對言節說道：“我有一條險招。”
“奇謀自然是有些險的，若沒有險招，十年前咱們就死了。”
“既如此，”文瓏說道，“你和飛雲轉攻西北的鄲縣，將此地留給我，兵馬只要五千便夠。自然子青也得留給我，我現在的狀況恐怕一時半刻還不能上陣。”
“你要引蛇出洞？”
“鄲縣兵馬有限，雖然也可守一陣，但到底杯水車薪。呼延延寧極可能直接來攻新語，以圖圍魏救趙。到時你不必回軍，直取鄲縣，取下鄲縣後讓飛雲率輕騎奔回，殺他側翼，我自有辦法使這位北院大王有去無回。若是呼延延寧臨時改變主意，去救鄲縣，我也可從城中殺出，前後夾擊殺他個措手不及。”
言節估量了一下，“呼延延寧手中少說有二十萬兵馬，五千人你能守多久？”
“你需要多長時間，我就能守多久。”
作者有話要說： 下一章有點現在不好發的東西，只有兩百多字，因為和劇情有關才加上的，刪掉的話下面有個梗就顯得突兀了。反正我這兒沒人看，大家都悄悄的。不過，似乎風頭已經過去了，應該沒什麽關系。
☆、北風南來
韃靼人驍勇善戰，民風彪悍，據《巽史》記載，泉亭王唐瑾以內應攻進天安城後，耶律巒拒不肯降，兩軍在城中展開巷戰。史書中寫道：“又廿日，天安城克。街巷伏屍百萬，血流漂盾，足見韃靼之悍。”
耶律巒在城中步步為營，處處設防，單是鼓樓一處就打了一天一夜。街巷中到處都是骸骨，人死了往往就地掩埋在房屋後院，有些來不及掩埋的，只能任由其在街頭巷尾腐爛發臭。
當唐瑾奪下天安城時，整座城就如修羅地獄。街道上的血甚至來不及從排水溝流走，時間一長就凝在地上，靴子一踏上就黏上一層濕漉漉、黏稠稠的血漿，血漿像瀝青一樣從靴子上黏黏糊糊的往下滴。
唐瑾命人在城中收斂屍骨，因來不及埋葬只能就地焚燒。當竹瀝去城外大營接王妃入城時，遠遠便能看見城中焚燒屍骸的黑煙。黑色的煙塵環繞著天鎖山，好似萬千冤魂不肯散去。
留守大營的從眾也一同拔營入城。尉遲曉所乘坐的鳳鸞銅車，隨著車軸的吱呀聲和馬蹄的噠噠聲向古樸的城門行去。未及收斂的散亂骸骨淩亂的攤在城下，這些多數是攻城時戰死的將士的屍骸，皮肉已被火油燙得烏黑翻開，又被萬人踐踏，筋骨俱裂，白骨碎成渣滓混合著血肉鋪在地上，已看不出人形。
即便曾和盧江在離國的追擊中掙紮過，尉遲曉看了這番場景也抑制不住惡心，咬著牙放下了車簾。
唐瑾選擇這一日接她入城，也是城內諸事都基本處理妥當。繪溪重新開始為城中供水，兩旁的街道沖洗幹凈，因連日鏖戰城內已無一處房屋可以住人，兵丁都住兵營尚不要緊，諸位將軍也可以湊合，甚至連泉亭王也無所謂自己住的地方是漫血的大街，還是荒野的墳塋。但唐瑾卻舍不得讓妻子住這四處漏風、後院埋骨的房子。
巽軍破天安城進的是西城門，因而西邊臨近城門的幾處房舍沒有被韃靼人當做抵抗的屏障，倒還幹凈。唐瑾早兩日就選了臨近西城門的一處宅子簡單修葺，又讓人裏裏外外清洗幹凈，雖說只是個四合小院，但總歸是比住帳篷好多了。
尉遲曉在城外見到那樣一副慘狀，又見街道兩側房舍破敗，就知眼前這個院子是唐瑾特地打掃出來給她住的。雖則唐瑾事忙沒有親自接她，也安排蒼術、竹瀝在房舍四周守衛。
到了一更天，四合院外傳來一隊馬蹄聲，蒼術上前牽住馬頭，躬身道：“王爺。”
“王妃歇下了嗎？”唐瑾下馬問道。
“應該沒有，房裏的燈還亮著。”
唐瑾向院內走，“明天寅時我就要往兵營去，早些備馬。”
“是。”
院子實在不大，唐瑾三兩步已經進了屋裏。屋內只有一張床，一扇衣桁，又有兩張坐席和一個矮案勉強湊成屋裏的陳設。此時尉遲曉跪坐在席子上挑著燈芯，她眉目柔和，眸中卻有一點清愁。
“卿卿。”
“子瑜，你回來了。”她起身想為唐瑾除去外袍，卻見他一身黑鎧，倒無從下手。
唐瑾笑了笑，自己解了鎧甲，跟進來的竹瀝收拾鎧甲捧了就出去了。唐瑾換了檀色逢掖環著妻子往床榻上去，這邊我聞帶了兩個人正擡了洗澡的熱水進來，而後行了一禮也就都關門出去。
我聞一出去，唐瑾就把尉遲曉抱進懷裏。這一抱莫名其妙，尉遲曉不由笑道：“你怎麽了？我想你這幾日定然忙得顧不上，特地讓人燒了熱水。”
唐瑾嗅著她頸間的香氣，“大半個月沒見到你，實在想念得緊。”
尉遲曉笑說：“哪有這樣的，出征在外數年不見的也有，何況我只是在城外而已。”她倏然皺眉，又道：“聽說破城甚是慘烈，你沒傷到吧？”
“沒事，”唐瑾撫了撫她的後背，“為了你，我也不敢受傷。”
“那就好。”尉遲曉眷戀的窩在他懷裏，再過幾日她就該啟程回雲燕了，這一別不知又是何日。她在心底幽幽一嘆，勉力推開他，“洗洗就睡吧，明早你還要早起吧。”
尉遲曉剛站起身要去給他拿換洗的衣物就被攬住，唐瑾問：“有心事？”
“沒有。”
“你有心事。”唐瑾手臂一帶就將她拽到床上，他身子墊在下面兩手環著愛妻，“是不是舍不得我？”笑意中的一點戲謔從他嘴裏說出來竟有說不出的媚色。
“沒有。”
“嘴硬。”唐瑾猛一翻身，尉遲曉未及反應就被他壓在身下。
“還沒梳洗呢……”
“噓。”唐瑾俯身輕吻她的唇，細細碎碎，一點一滴，猶如品嘗著玉盤珍饈。他撫琴執劍的手指在嬌軟的身體上摩挲，從後背滑到胸口，又從胸口滑到腰際。靈活的手指稍一擺弄，系著衣襟的絲帶就散了開。手掌沿著放開的門戶攀沿向上，那吻也溫軟的落在了頸間。
“子瑜……”尉遲曉攀上他的脊背，猶然升起的不舍和眷戀，如層層波浪在心中翻滾。和他的結局會如何，她已經知曉，只是既然結局無從改變，就讓她在這一刻擁有眼前人吧。
唐瑾在她耳後吻了吻，“我們先去洗了，再……”後半句埋沒在了愛妻的貝耳中。
尉遲曉攏了衣服起身為他寬衣解帶，她拿了逢掖去掛，突然就被攔腰抱住。原本身上的曲裾就是松開的，經唐瑾一扯已經落到了地上。唐瑾沒有要罷手的意思，中衣和中裙也在下一刻解除殆盡。尉遲曉“呀”的一聲本能就去擋僅剩心衣的上身，卻是手還沒有擋上，人已經被他抱起來。這時她才發現，唐瑾已經脫了衣裳，胸前那道蜈蚣似的疤痕就貼著她的手臂。尉遲曉不由擡手撫上，泛起的那毫無遮掩的疼痛之色悉數落唐瑾眼中。
“已經不要緊了，別擔心。”他這麽說的時候，已經抱著妻子一同坐進了浴盆。
在這麽兵荒馬亂的時候，找個浴盆也實在不容易。這個木盆還是他命人整理四合院的時候搜出來洗刷幹凈的。對這種小戶人家的東西要求也不能太高，唯有幹凈實用而已，至於大小實在不好計較。此時兩個人一同坐進去，地方狹窄，肌膚廝磨可想而知。
唐瑾索性將尉遲曉抱到自己腿上。這一坐上去尉遲曉就覺得那塊兒頂著，心裏明白，臉上就紅了，再被水汽蒸熏，整個人看起來都是紅彤彤、水靈靈的。
狹窄亦有狹窄的好處，兩人貼在一起，肌膚相親，一如交頸鴛鴦。尉遲曉僅剩的那件心衣早不知扯到哪裏去了，雪白的胸脯就貼在他結實的胸膛，凹凸不平的疤痕蹭著她胸前的紅櫻。唐瑾的手順勢探向花蕊，如彈琴一般在其中揉搓撥弄，身上的人千般旖旎、萬種妖嬈，還不肯吐出半點鶯聲。她素來自持，即便羞雲怯雨之間，也不肯失了端方的分寸，可那朦朧的星眸又怎麽騙得了人？唐瑾握著她的纖腰，稍一變換姿勢，下身就貼在了她的花蕊上。唐瑾並非急切的少年人，便是這個時候也不忘去看她的反應，饒是在花蕊外蹭了一蹭，直到尉遲曉忍不住“嚶”了一聲咬住下唇，他才吻住她的芳唇漸漸深入，去探那花心所在。
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“王爺。”木通在外面叫了一聲。靜了片刻裏面沒有回應，唯有房內的燈燭透過窗紙映出昏黃的光。若是尋常事，木通此時便也就走了，只是此事古怪，他不得不先得個指示。此時他也只能再喚一聲，“王爺。”
還是無聲。
“王爺。”木通輕輕扣了扣門。
“……何事？”陰森森的一聲聽起來大有要殺人的意思。
木通身子一抖，肩膀不由縮了一下，轉瞬意識到自己可能是破壞了什麽“好事”。他尷尬的咳了一聲，也不敢進去，說道：“咳，王爺，兌國派使者來了。”
“為何事而來？”唐瑾手腳利落，已經拽了衣桁上的逢掖套在身上，這邊拿了一件鬥篷，一手把綿軟無力的愛妻從浴盆裏抱出來，一手就用鬥篷密密實實的將她裹起來。
尉遲曉面上春色未散，朱紅如桃，口中微微氣喘，不勝怯弱。唐瑾神思激蕩，不由又低頭吻了一吻，到底想著是有正事，強迫自己離開了軟玉溫香。
“來使說是奉兌君之命前來通達有無。”
這理由無稽到讓唐瑾哂笑，“可通報了姓名？”
就在他一邊將懷中嬌娘放到床上，一邊思忖“通達有無”四字的玄機時，屋外木通說道：“來人自稱是兌國牙門將軍拓跋北。”
唐瑾瞬間明白，這恐怕不是兌君的主意，而是言節派來給他找不痛快的，既然是找不痛快也無所謂什麽理由。他道：“安排來使住下，明晨讓他來兵營見我。”
木通在外答“是”退下。
尉遲曉聽得清楚，幾句話下來她也知道這八成就是言節之計。她拽著身上的被子，腦海中轉念就想自己要不要配合，但看著坐在她身邊的唐瑾又終究是不忍心。一來二去，眸中的那份清愁愈發濃郁。唐瑾當她是想起高涼之事不快，忙就寬慰道：“既是來使就以來使的規矩招待便是，橫豎也就兩天的事，大可不必想它。”
尉遲曉勾了勾嘴角，卻沒有笑出來。她道：“上床吧，別著涼了。”說話的工夫她已經換好寢衣，這邊抖開剛才給唐瑾準備的衣服服侍他穿上。
尉遲曉正在低頭給他系衣帶，唐瑾忽然抱住她，“卿卿，你……不會離開我，是吧？”
尉遲曉被他這一問問樂了，“噗嗤”一聲笑出來，“我要哪去？”
“我也知道你哪也不會去，只是……總要問了才放心。”唐瑾抱著她躺下，拽過被子給兩個人蓋住。
“我哪都不去。”尉遲曉窩在他懷裏。
唐瑾在她額上吻了吻，摟著她入睡。他並不知道尉遲曉的話只說了一半，下半句是：“即便死，我也會在你身邊。”
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翌日天明，唐瑾在城內兵營見到了拓跋北。對於這位歸降兌國的離國前校尉，唐瑾一直只是耳聞，今日親眼見到，除去私怨不提，倒覺得面前之人也可稱是一表人才。
拓跋北身高八尺 ，相貌堂堂，堪稱髦士 ，一身戎裝穿在他身上更顯英武不凡。加之舉止得當，風度翩翩，唐瑾一見之下亦覺得是大家出身。
對拓跋北其人，唐瑾略有探查。拓跋氏雖出自北方，卻並非離國望族。拓跋北出身貧寒，家中只有幾畝薄田聊以度日，只因是韃靼人，按照離國律法才沒有淪為奴籍。也是拓跋北命好，他長得漂亮，從小得鄉裏一位鄉紳的喜愛，鄉紳見他有些蠻力就讓他練了兩年武，本想等他大些就雇來府裏看家護院。沒想到拓跋北天賦異稟，自己學了兩年竟能考中武舉，也是那次武舉讓他遇到了一位貴人，這位貴人就是耶律巒的爺爺耶律石。由耶律石推薦，三年後拓跋北再次高中，一舉成了武狀元，一時風光無限。拓跋北不僅武藝高強，而且在耶律石的教導下通於兵法，離君看在耶律石的面子上就封了他昭武校尉。誰知好景不長，幾個月之後耶律石就病故了，耶律家一下子沒落下來，也就管不上什麽拓跋北。原本這也不打緊，但拓跋北到底是小門小戶出身，在朝
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