蔣如戌尚未問審, 先壓入地牢。

期間，段嫣曾聽含細說起過，王琦靈找關系進地牢, 去見了蔣如戌一面。

到底說了什麽，也沒人知曉。

事情朝著段嫣曾預料的那樣發展著, 只不過段嫣現在也沒有插手的想法。人的路總歸是要靠自己走出來的。

自從那回在茶館遇見良湘之後, 段嫣便時不時派人幫他一把，潛移默化地在良湘那夥人心中留下自己的影子。同時, 她也在細細觀察著良湘一行人，看他們是否符合自己的要求。

也是這時候，沈清然的消息傳了回來。

之前曾提起過, 西嶺那邊的戎族驍勇善戰, 在大雍軍隊敗後抵擋住了流民軍隊。而沈清然, 則是流落進了戎族內部。

昌平帝聽到這個消息, 命人前往西嶺戎族之地，以賞賜之名，想順帶將沈清然接回京都。可當官員進了戎族之後，卻被絆住了腳。

到底是真的被旁事絆住了腳, 還是被戎族有意扣押難以回京，朝中人人心中都有數。

那日，當著朝中眾大臣的面, 昌平帝倒是沒有失態, 只是回了乾清宮之後, 半日也未曾出聲。嚇得李歷伺候都提心吊膽，生怕揣摩錯了意。

含細聽了一耳朵朝中事，轉頭便對段嫣道：“這戎族也太過猖狂，不過區區一小族, 往日依附咱們大雍，如今可倒好，轉頭就趾高氣昂起來了。”

段嫣拿著本書往臉上擋，懶懶躺在榻上。

十月入冬，外頭日頭卻是不錯，暖融融的。

“只不過這般，你便受不了了。”段嫣笑著說了一句，引得含細連聲問為何。

“一朝得志，可不得要些利息。如今戎族是擺著架子，但好處卻還沒拿到手呢。”

聽了這話，含細掩唇驚呼：“戎族的野心，竟這般大……”

亂世梟雄起，段嫣雖不能斷言戎族能成為一方大勢力，卻也能給對方極高的評價。戎族生存環境惡劣，族內除了老弱病殘，皆是馬上打仗的一把好手。憑借著這能力，若是謹慎些，說不定便是除了六國之外，第一個展露頭角的勢力了。

可如今，局勢未穩，便大行挑釁之道，便也說不好未來如何。

昌平帝睚皉必報，這回為了換回沈清然，估計會答應戎族接下來提出的條件。而後便是忍氣吞聲，在該發作的時候絕不會手軟，為戎族送上致命一擊。

暖陽照進來，攜著寒風，倒也不讓人覺得不適。

段嫣打了個哈欠。

春困夏乏秋無力，冬日正好眠。

……

沈清然沒能回京，戎族那邊的要求已經提出來了。

和親。

歷來，兩國聯姻，結為唇齒之邦。都是在實力相當的情況下進行，或是實力較為弱小的一方向強大的一方獻上公主。

但如今，區區一戎族，竟然主動要求大雍送公主過去和親，這簡直就是一巴掌打在昌平帝臉上。

宮中公主均未滿十五，勉強適齡的，也就是嫡出的泰清公主，與二公主段妘。

戎族的話傳回來那一天，誰都沒有把這件事當成一回事。

就算西嶺一戰，大雍戰敗，可他們也不是戎族能夠欺淩的。確實，沈清然在他們手中，可歷來哪兒有為了臣子犧牲皇族的事？

沈家人聽聞那狂言時，也是心如死灰。

沒人認為昌平帝會向戎族低頭。

可在第二日，段妘就被李歷親自請去了乾清宮。

她站在門前，捏緊了衣袖。李歷就站一旁，也不催促，低著頭等她進去。

段妘松開手，衣袖皺成一團，深吸了口氣走了進去。

“父皇。”她恭敬行禮，少了幼時朝昌平帝撒嬌的癡愚勁。

其實心中也隱隱感覺到了這回是什麽事。段妘藏在衣袖下的手一直在抖，沒誰聽到和親還能淡定自若的。那種蠻夷之地，連殺人都不眨眼。

在和親的消息傳出來時，段妘就一直處於驚惶之中。

這些年的經歷讓她習慣了什麽事都往最壞的地方想，旁人覺得昌平帝不會同意和親的事，段妘卻開始在想和親的人選了。

但只是一想，段妘就知曉，這宮中唯一一個能去和親的人，就是她自己。

所以當李歷過來的時候，段妘並不覺得驚訝，只有一種懸在頭頂的刀終於落了下來的輕松感。

面前的人笑了下，似乎同她小時候看過的那張臉沒有什麽不同。

段嫣低下頭，聽著昌平帝說話。

“不過眨眼間，你便長這麽大了。”

小時候段妘接話接得快，如今卻更加謹言慎行。似乎是明白了多說多錯的道理，她話說得越來越少。以至於昌平帝說完這句話後，書房內還是一片沈默。

過了會兒，段妘才扯起嘴角應和地笑了笑，極為僵硬地回道：“父皇卻是容顏不變。”

李歷伺候在昌平帝旁邊，聽著這兩人的對話慢慢低下頭。

“可想你母妃了？”昌平帝手執狼毫，在雕山硯裏吸滿了墨，一捺在宣紙上劃開重重一筆。

他話說得溫和，手上動作不停，白紙上落滿橫折豎勾。

吳嬪入冷宮時，被稱為罪人吳氏，已經不能再稱為段妘的母親了。

現今昌平帝卻當面提起了吳嬪，還用了“母妃”二字。

段妘咬住了昌平帝遞過來的餌。

她顫著聲道：“想……”

即便是知道咬住餌的代價是什麽，段妘也拒絕不了這個誘惑。

“承乾宮主殿還空著，你便去迎你母妃回來罷。”

段妘等了近十年，終於等到了這句話。眼淚瞬間奪眶而出，她此時並不去想之後的事情，也不想去戎族和親會遭遇什麽。她忍著泣聲，連謹小慎微都忘了，跌跌撞撞，轉身而出。

李歷幾不可聞地嘆了一聲氣。

冷宮很大，空蕩蕩得仿佛這個天地都包裹在裏頭。

段妘身邊跟著昌平帝的內侍，那內侍傳完昌平帝的旨意後，斑駁陳舊的暗紅色大門才緩緩打開。

撲面而來的是朽木夾雜濕氣的怪異味道。

引路的宮女面熟得很，是段妘曾經試圖闖入冷宮時遇到過的那個宮女。當初冷面嘲諷，言語刻薄。現在卑躬屈膝，十分殷勤地引著她往吳嬪住的地方去。

“您這般孝心，娘娘定然是極高興的。”那宮女守著冷宮，落難的人見了不少，正得聖恩的人卻是遇見得少。這會兒正一個勁地說好話，企圖在段妘面前留個好印象，看起來是當年落進下石的事情忘了個一幹二凈。

段妘面色慢慢平靜下來。

宮中多的是這樣捧高踩低的人，她現在大可借勢將這個曾瞧不起她的宮女打壓下去，報當日之仇。

但段妘實在是厭煩了這種周而覆始的循環。

上位者將下位者踩在腳下。

下位者爬上來，又將曾經的上位者踩在腳下。

在這宮裏，爬上去太難了。

有些人生來就善於做這樣的事，但有些人窮其一生也學不來七竅玲瓏長袖善舞。

宮女在一扇門前停下來，朝著段妘討好地笑著。“娘娘就住在這裏面。”

說完，她又主動推開了門。

異味撲鼻，昏暗中一個形容枯槁面目熟悉的女子披頭散發，兩鬢生出白發，盡顯老態。

段妘看著她，驀地笑了。

只要她去和親，父皇總會念著她的好，會護著母妃幾分。

便這樣罷……

“母妃，妘兒來接您回宮了。”

……

十月初冬，天氣驟變，昨日還是晴空萬裏，今兒個便是陰沈沈，凍得人鼻尖生疼。

段嘉瑾又病了。

照舊是一番折騰，即使知道不管怎樣，最後還是得喝藥。他卻像是永遠不覺得厭煩一般，回回鬧騰。直到段嫣被人請過來，他才擺著張不甘願的模樣，慢慢吞吞喝藥。

“阿姐。”

段嫣在一旁翻書，她不耐煩看書，卻喜歡時不時翻一翻。聽到段嘉瑾出聲，她也只淡淡應了聲。

“阿姐。”段嘉瑾又喊她，段嫣這才撩起眼，看過去。

“二皇姐要去和親了。”段嘉瑾說話沒什麽感情，說起段妘去和親的事情，像是在說一個陌生人。但他特意在段嫣面前提起這事，又顯得有些怪異。

段嫣挑眉，“怎麽了？”

“你以後也要去聯姻嗎？”

段嫣翻書的動作停頓一下，而後又垂下眸子。

“誰知道呢？”

她這話說了像是沒說，很是敷衍。段嘉瑾不滿地皺起眉，一張蒼白的小臉上神情難看。

昌平帝同意了戎族和親的要求，和親的人選，便是二公主段妘。

段妘尚未及笄，不能成婚。戎族那邊卻還是催得緊，派人過來傳話說，可以先送二公主過去，待滿十五後再在戎族那邊舉行婚事。

這個要求，昌平帝也答應了。

他對著戎族一退再退，像是毫無底線可言。

就算是先不成婚，該有的規格，昌平帝也沒有虧待段妘。

宮裏花了近半月的時間準備各種器物，陪嫁的隊伍也都備好。

一眨眼便到了年末，段妘離宮那日，正是大雍喜慶的時候。

京都這座城，沒有受到戰亂的影響，也不會因為一個公主的和親感到哀戚，大街小巷開始清掃門窗，處處歡聲笑語，年味濃厚。

段嫣站在城墻上，她在這裏送過出征的軍隊，如今送的是出嫁的段妘。

她看見戎族派過來的隊伍裏有個高鼻深目的人，腰間配的彎刀上鑲嵌了碩大的紅寶石。

在戎族，那樣個頭的紅寶石被稱為珂麓，意思是天賜，即神靈的寵愛，向來只有嫡系的王族才有資格鑲嵌這樣的寶石。

那個青年從見到段妘的馬車的那一剎那，就翻身下馬，站在了段妘的馬車窗外。

他說了些什麽，馬車裏的人沒有回應他，他便一直在站在那兒等著，不挪步。最後被幾個戎族人笑著推了一把，才一步三回頭地上了馬，啟程時也緊緊跟在馬車旁邊。

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