段妘離京, 宮中又到了年節的時候。

段嫣已經觀察良湘許久，也從與他同行的人中發現幾個可用的。於是趁著年節，她讓含細送了棉袍米肉過去。

收服人心的事情急不來, 好在這數月裏，段嫣一直都做得不錯。良湘那群人中, 其餘人雖然沒見過段嫣, 卻都對這個心好的大善人印象極好。

含細派去送東西的人回來後，還帶回了良湘的話。

他們不知曉段嫣的身份, 只以為是普通京都權貴。西嶺那邊出來的人，總是有著超乎尋常的熱情，尤其是在臨近年節這樣的日子, 就對段嫣這個大恩人格外的熱情。他們想要答謝段嫣, 於是便問去送東西的人, 能不能見段嫣一面。

西嶺實在沒有什麽男女大防, 那兒的女子入夏時穿的短衫連腰肢都能露出來。所以這群人一時也沒覺得自己這請求提得不合理。

含細面色不渝，段嫣卻是笑了。

魚上鉤，便可收網。

良湘出身西嶺，對西嶺的熟悉程度不亞於戎族。而且相對於戎族, 良湘無異於更受西嶺人的信任。西嶺因為流民軍隊流離失所的人千萬，他們流落四方，便只是被人瞧不上眼的流民。可一旦良湘將他們聚齊起來, 這便是一股極其強大的力量。

在年節前, 段嫣又出了宮。

還是當日的那間茶館, 良湘早早地就站在外頭等著了。想著段嫣那日將茶館包了，或許是生性不喜人多，良湘便咬牙決定也將這小茶館給包下來了。這些時日段嫣送過來的東西夠他們平日裏的開銷，省下來些包個茶館, 勉強也能行。其餘幾人沒什麽意見，畢竟他們知道自己那位恩人身份高貴，不喜同人混處一間茶館也是正常。

“湘子，你說大人真的會來嗎？”茶館外一生得高大的漢子用肩撞了撞良湘，說話間時不時地往路上瞅，“我聽說京都這邊和咱們那兒不一樣，男女之間講究著呢。”

良湘站在茶館外，長腿蜂腰，一張臉生得俊俏又帶些稚氣，引得一眾姑娘婆子回頭打量，目光熱烈得很。聽到猛三兒的話，他撓了撓頭，看了眼不遠處那群眼神放肆的姑娘，遲疑道：“我怎麽覺得這兒同咱們西嶺差不多啊？”

“想那麽多作甚，”茶館裏又走出來一個人，面帶病氣，年齡更長一些，二十七八的文士模樣。他穿上了棉袍，學著京都人過冬的架勢，將兩只手都揣進了袖口。

“大人說了會來，其餘的哪裏還用得著你們操心？”

猛三兒聽了覺得有道理，“嘿，也對，大人肯定想得比咱們清楚。”

在西嶺，大人這個稱呼可以用於任何地位比自己高的人身上，也可以用此來稱呼自己尊敬的人。

在他們看來，段嫣出身肯定不凡，又是他們的恩人，所以用“大人”這個稱呼完全沒有問題。

“來了來了！”猛三兒眼尖，一下子就看見了街頭的人影，他大力拍著良湘的背，笑著道，“真來了！”

良湘眼睛一亮，忍不住往前走了幾步。

“你想要回西嶺嗎？”

那日在茶館遇見這位大人後，那句話一直盤踞在他心頭。背井離鄉流離失所，被人當作野狗一般呼來喝去，沒人想過這樣的日子。要是有選擇，他們願意用所有換回在西嶺的日子。

良湘想說“想”，但自從那次後，就一直沒有找到機會談這件事。

這回將人請過來，雖說是猛三兒等人有這個意思，說想要表示謝意，但更多的是良湘自己的私心。他想再問問那句話，是否當真。

他能感覺到，面前這位大人不是在開玩笑，若是自己能抓住這個機會，就一定能回西嶺去。

“大人！”

段嫣還未走到茶館，就聽到一聲興奮的聲音。她擡眼看去，正瞧見良湘瞪圓了的雙眼，像是犬類見著了肉骨頭，身後似乎還有條尾巴在搖晃。

微挑了下眉，段嫣腳步不停，走了過去。剛到茶館前就被團團圍住，除去良湘外，其餘兩人人段嫣都未曾見過，不過從遞上的消息中得知這二人人是良湘的結拜兄弟，也是段嫣少數覺得可用的那幾人。

“進去再說，你們身體初愈，不宜受風寒。”她看了眼那個面容青白，文士模樣的青年，率先掀開茶館用於擋風的簾子，走了進去。

見她進去，良湘等人也覺得有些冷了，紛紛跟在她身後，進了茶館。

“您心善，當日未曾同良湘計較，還施了銀兩將我等從閻王手中拉了回來。隊伍裏的老人孩子都因為您的善心，活了下來。虛的話我也不多說，但凡您日後有用得著我們幾個的地方，就盡管吆喝。我們的命是您救回來的，不管上刀山下火海，我們一定都給您去辦。”

那文士模樣的人，看起來滿身病態，斯斯文文，說起話來卻是一身匪氣。他以茶代酒，敬了段嫣一杯，沒催段嫣喝，反倒是自己仰頭一飲而盡。

段嫣餘光一掃，見良湘幾人沒有說話，顯然是習慣了將事情交給這個文士青年主導。不過看良湘的神情，分明是快憋不住了。想必是自那日後便一直夜不能寐日日思量自己那句話。

段嫣端起茶碗，輕輕啜了口茶。

茶水渾濁，飄著碎屑，入口是澀而苦的味道。她面色不變，連眉頭都未動。

文士模樣的青年叫作良斕，同良湘是堂親。曾經家境也不錯，讀過書，見過不少官場上的人。見段嫣滿身氣度，還能面不改色，坐在簡陋茶館裏喝這陳年舊茶，便慢慢放下了先前的輕視。

“京都果然與西嶺不同。昔年曾有友人說京都寸土寸金，是個頂繁華的地兒。四衢八街，八街九陌，那時只當他說話誇張，如今一看，果然是如此。”

良斕慢慢和段嫣搭話，提起西嶺的時候他有些緊張地觀察段嫣的表情，卻看不出來什麽。

那日的事情，良湘只同良斕一人說了。良湘能看出來的東西，良斕自然也能看得出來。這回他故意提到西嶺，是在試探段嫣。

若段嫣真的有那個意思，便會順著他的話提到西嶺。

可段嫣把玩著手中茶杯，卻像是完全忘記了之前說過的話。她笑著道：“人文風俗，隔了一山一水便是大有不同。京都與西嶺離了數千裏，自然風光不同，初來覺得新奇，再正常不過了。”

“大人說的極是……”良斕眼神覆雜，還想再打太極。他一貫愛斤斤計較，不肯退讓。也知道博弈時誰先攤牌便是立於劣勢，所以他總想等著段嫣自己把話說出來。那這樣，便是段嫣邀請他們，而不是他們主動投靠段嫣了。

可他卻忘了，段嫣能給他們這個機會，照樣也能把這個機會給旁人。從一開始，良斕就定位錯了自己的位置。

良湘在一旁看得腮幫子鼓起，長手長腳地杵在那兒，遮住了大片光。一張娃娃臉上露出急色，他忍不住咳了一聲，打斷良斕說話。

“我、我們想回西嶺！”他這句話說得又急又快，像是生怕良斕反應過來把他嘴堵上。

猛三兒乍一聽這話，人也楞住了。

“湘子……你說啥呢？回西嶺、回西嶺，我們誰不想回西嶺啊？你是不是病了？”說著，他抓住良湘的肩膀，大力地晃了晃，“你是不是病了？沒關系，給哥說，哥帶你看大夫去！”

“三哥，我沒事。”良湘皺著臉挪開猛三兒的鋼爪，肩膀隱隱發疼。他轉頭看段嫣，沒有理會良斕難看的臉色，“大人，我想好了，我要回西嶺去。”

良湘定定看著段嫣，臉上神情鄭重得很。

“大哥方才說的話不妥當，我代他向您賠罪。他說的那些話，上刀山下火海，您盡可差遣我。只要良湘在一日，就不會違背您的命令。”

良斕噌地站起身，他怒目相對，想將良湘掰過來，卻沒有成功。良湘雖說年紀小，可四肢修長，像一只豹子，即使良斕用盡全身力氣也沒能讓他挪動一下。

“你把那些話給老子收回去！誰讓你賣命去了？”良斕暴躁出聲，怒得踢了良湘一腳。這模樣斯文的人，倒是三人中脾氣最暴躁的。

猛三兒看這兩人，嘴巴動了動，想勸又不敢勸。那麽大塊頭最後只小心地挪了幾步，離遠了些，眼神游離，只時不時慫慫地偷看幾眼。

段嫣看著這場鬧劇，指尖搭在茶碗的邊沿上，不曾出聲阻止，擺明了是讓他們自己解決。什麽時候靜下來了，便什麽時候開始說正事。

良湘嘆了口氣，道：“大哥，你不想回西嶺嗎？”

“老子不想回去！”良斕氣急，那話脫口而出。站得遠遠的猛三兒立即拆臺，“他想回去！我也想回去！”

良斕一個眼刀子過去，猛三兒又不敢吱聲了。

“大哥，世上沒什麽便宜可以撿的。你看，我們想好好兒的回西嶺去，定然就要用東西換對不對？大人是善人，救了我們，不說旁的，光憑這一點，我們就欠大人一條命。我們想回西嶺，大人也可以幫我們。你覺得哪裏不對嗎？”

“你可知道，她要的是什麽？這可不是一條命那麽簡單？你覺得就憑你？你做得到？！”良斕大聲斥責，“你以為你有幾斤幾兩啊？毛頭小子一個，你懂什麽？”

他說得眼眶都紅了，良湘看他這樣子也覺得不好受，但該說的話他一句都沒有省下。

“我知道啊。”

良湘笑了笑。

“不就是打仗麽？我長得這般好，誰見了不歡喜？說不定他們見了都不打殺我呢。”

他臉生得稚氣，笑起來有些傻。良斕咬著牙，最後還是放緩了聲音。“傻冒兒。”

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