林芝兒看看周無紹，再看看桂香。桂香姿色平平，不喜打扮，面色顯老，放在人堆裏便也看不到了。她怎麽也沒想到原來周無紹喜歡的人是桂香。

但是得知真相後，過去的蛛絲馬跡卻浮現於腦中。當日林芝兒在園中和傅恒，長公主說話，周無紹走近時，桂香向後退了一小步，當時以為是她有眼力勁兒，現在想想那是下意識的回避。當時自己離開時，周無紹眼神覆雜的看了長公主一眼，那根本不是在看長公主，眼神落得稍遠，明明就是在看桂香。

林芝兒思量素川所說的和周無紹的相逢，應是落花有意，流水無情。素川是落花，周無紹是流水。那日周無紹會幫素川應並無它意，他本就是一個溫和又善良的人。當日自己在河邊落水時，他亦出手相救。他應只是慣常助人，從來也未在意過素川。盡是自己會錯了意，猜錯了人。也難怪素川顯得如此不確定，亦如此沒有勇氣。

林芝兒再看一眼桂香，依舊詫異，周無紹怎麽會喜歡她。

眾人看到弘歷紛紛下跪行禮，林芝兒思緒飄得遠，又比其他人慢了半拍。弘歷看她遲鈍的模樣也只是淺淺一笑，並無責怪。

可這一笑林芝兒看在眼裏，心下又亂了方寸。那個困擾自己多時的問題，他是不是他，瞬間將所有其他思緒卡在了腦後。

“哈哈，朕今日倒是看了一場出彩的戲，周無紹終於說出了自己所念之人是何人。都平身吧。”說著將懷裏的貓放在了地上。

林芝兒瞥了一眼地上的白貓，還是上次見到的那只，弘歷給它取名叫羅星。

“皇上怎麽來了？”端柔問道，眼中怨念猶在。

弘歷伸手，李玉有眼力勁兒的趕忙遞上手中的玉骨扇。他接過扇子，徑直走兩步坐在了林芝兒身旁的石凳上，看向端柔：“羅星出來玩兒，朕就順道過來看看。看你不在，朕就讓周無紹帶朕過來看看，看你們在花園裏聊什麽秘密。”

弘歷眼含笑意，眸色和暖。

“我，我哪有什麽秘密。本來想著這個宮外來的野丫頭不守規矩，胡說八道，打算教訓教訓她。不成想，倒是把周先生的秘密牽扯出來了。”端柔說著瞪一眼林芝兒，隨即目光落在周無紹的身上，幾許怨念，幾許傷心。

“守不守規矩的事，我們稍後再議，但周無紹這個秘密我倒頗感興趣。”說著弘歷看向周無紹：“朕著實不懂，進宮前私定終身，為何後又未嫁娶？又為何朕問及你時你不願講出桂香姓名讓朕賜婚？你們倒是給朕捋捋，你們這葫蘆裏到底賣得是什麽藥？”弘歷輕搖玉骨扇，身子微向前傾，探問道。

林芝兒聽到了桂香的一聲嘆息，微不可查，桂香雙手依舊緊緊攥著，仿佛一松，便會有什麽東西從心裏飛出，再難收回。

片刻，二人皆不語。周無紹看著桂香，桂香頷首默然。

“怎麽，朕問你們話都當聽不到麽？”弘歷收了玉骨扇，笑意微斂。

“微，微臣......”周無紹猶豫一瞬，松口氣，緩緩講起過往。

不知是講給皇上聽，還是講給桂香聽。

周無紹和桂香原是青梅竹馬，兩家人是鄰裏，關系也好。他們自幼一起長大，夏日一起在泥巴裏打滾，在池塘裏捉魚，冬日一起在門口堆雪人，在河道上溜冰。兩家都務農，日子雖然過得緊緊巴巴，但也算是還不錯，能吃得上肉，買得起書。桂香會偷了家裏的肉和周無紹一起躲在草垛子後偷吃，周無紹會在家門口那顆古樹下給桂香念故事。

兩小無猜，歲月靜好。

但在周無紹十二歲那年，家鄉遭遇洪災，土地被淹，兩家人都在那場洪災裏喪命，只剩下周無紹和桂香二人。身無分文，相依為命。

起初，他們流落街頭，乞討為生。過著一個饅頭分四瓣兒，今日睡橋洞明日睡破廟的生活。周無紹十分絕望，他自幼喜歡讀書，一直盼望有朝一日考取功名，報效家國，也有一絲渾然天成的文人傲骨。卻是一朝親人盡失，自己淪為乞丐。自幼讀書便讀貧者不食嗟來之食，現在卻成了嗟來之食都是求之不得。

他的傲氣被碾成了塵土，日子於他而言亦成了折磨。為了一文銅錢去跟人打架，為了一個饅頭卻和別人爭吵半個時辰。每日只有兩個念頭，便是今日吃什麽，在哪裏睡覺。

沒錢百事衰，好像所有的壞事都緊緊跟著他們。被地頭乞丐欺負，被試工的店主趕出門不給工錢，被流浪狗咬傷請不起大夫，睡橋洞時下雨被水淹了鋪蓋，睡破廟時被大風刮走了門扇。

該遇的不該遇的他們都遇到了。只有到那一步田地才會明白，活著有多艱難。如果沒有桂香，周無紹也許一早便會跳河自盡或者撞墻自盡了。

那些日子，是桂香一直陪著他。

桂香也難過，但她相信總會變好的，總在勸他積極點，一切會變好的。她常掛在嘴邊的一句話是餘生還長，總有幸事。總有幸事。

下雨天的橋洞，桂香會笑稱是水簾洞，問周無紹水簾洞裏的自己會不會更美一些。晚上大風刮走了門的破廟，桂香會調侃那風是請神風，明兒運氣便會好，沒準幸事便會來。

果真。

前一日剛修好的破廟的門晚上就被大風刮走了，可第二日桂香就找到了一份工，在秀坊當繡女。秀坊的夫人心善，還給桂香預支了工錢。

拿到工錢的桂香開心的像個孩童，她立刻買了兩樣東西，書和肉。她開心不是因為終於有錢了，也不是因為肉有多好吃，書有多好看，而是因為她知道周無紹喜歡吃肉，喜歡讀書，他會因此開心。

他開心，自己便開心了。

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