維拉在特德和坦格裏斯的押送下來到公爵夫人的居所，這是一處獨立的庭院，一圈低矮稀疏的木制柵欄圍住一幢典雅的白色小樓——正是公爵夫人米莉亞喜歡的風格。

剛剛來到白色木制拱門前，維拉的腳步停滯了片刻。緊接著，身後傳來一聲悶響——坦格裏斯莫名其妙地倒了下去。

周圍一片寂靜，看不到敵人的身影，也感覺不到任何氣息。特德緊握長劍，急促地喝問：“什麽人！”

“他不是敵人，放過他那顆榆木腦袋吧。”維拉沖身後露出微笑，輕松地說。

“無恥的法師，你在跟誰說話？你的同夥？”特德狠狠瞪了他一眼，緊張地四下張望，尋找敵人的藏身處。

“同夥？這個詞我可不太喜歡。我親愛的塔爾斯，你覺得我們之間的關系應該如何稱呼？”維拉沖著身後的樹叢甜膩地問。

“卑鄙的法師，看來你比我想象得自在，我還以為得去地牢裏找你。”法師的話音剛落，一個留著金色長發的英俊男子從樹叢後閃身出來，他不屑地打量了一眼特德和他手中的長劍，高昂著頭說，“收回你那根破鐵棍，如果你不想和你的同黨一樣。另外，我很欣賞你，你對這家夥的評價相當貼切。”

特德的臉瞬間氣得通紅，想起公爵的命令，他咬牙切齒地質問維拉：“法師，這家夥是什麽人？”

“很顯然，我的同伴。為了你好，我建議你對他禮貌一點，他可不像我一樣好脾氣。”

“禮貌？幹他姥爺！他襲擊了坦格裏斯！無恥的法師，你必須給我一個交代。”

維拉無謂地聳聳肩，“不過是一個昏睡術，這種天氣最合適來一場香甜的午睡，不是嗎？如果你一定要交代的話……”維拉拖長了語調，“你也可以襲擊他。”

特德的眼睛裏幾乎要燒出火來，他權衡一番，強行咽下這口氣，警告維拉：“法師，按照公爵大人的吩咐，只要我和坦格裏斯跟著，你可以在這座宅院裏自由行動，除非你想要離開，我不得對你出手。我必須遵從公爵大人的吩咐，但我會將這一切如實稟報給公爵大人，請他定奪。至於你的同伴，你必須保證約束他，如果再發生這種事，這裏的地牢還空得很，正需要客人。”

“哦？你這是威脅？”塔爾斯將手插在衣袋裏，漫不經心地向特德發問。

“是警告。”特德惡狠狠地強調。

“我可以把你的話視作挑釁嗎？”塔爾斯的語氣充滿期待。

沒等特德回答，維拉為坦格裏斯解除了睡眠術，趁他還沒完全清醒時拖著塔爾斯向米莉亞居所的大門走去。

“你可以進入，你的同夥可不行。”

維拉沒有停下腳步，“他是公爵夫人的朋友。”

特德揮劍對準他們，“我說過，只有你可以進入。如果這位先生一定要進去，那就踏過我的屍體。”

就在這時，白色小樓的大門開了。曼丁公爵夫人米莉亞出現在門口，她又驚又喜地呼喊：“維拉！真的是你！”

緊接著，她不顧儀態，提起長裙慌亂地迎上來。特德驚訝地看著她一路奔向維拉，似乎全然沒看到自己，他怕自己的武器傷到米莉亞，只好訕訕地退開。

米莉亞來到維拉面前，雙臂緊緊抱著他，臉埋在他胸口，喃喃地說：“真的是你，維拉，我不是在做夢，你回來了……詹金斯剛才告訴我你來了，我還不敢相信……”

維拉輕輕擁住她，安撫地拍著她的背，輕聲說：“是的，您看，我回來了。”

特德從未見過公爵夫人如此失態，還是在一個非法闖入公爵府邸的陌生男人面前。他半張著嘴，瞬間腦補出無數恩怨情仇和三角四角五角乃至多角戀愛關系。他滿腹疑竇，一顆心七上八下，一會躊躇是否應該向公爵如實匯報，轉念又擔心得罪公爵夫人的後果。就在他左右為難時，維拉的話將他拖出了苦海。

那個無恥的法師輕輕將米莉亞推開，凝視著她的眼睛，柔聲說：“母親大人，我們稍後再敘舊，現在我有件重要的事必須告訴您。”

母親？特德恍然大悟，他終於想起來曾經聽說過的傳聞：在克萊爾小姐之前，公爵和夫人的確有一個兒子，那個兒子在十一歲那年失蹤了，至今下落不明。在圖坦，賽莫瑞爾這個姓氏相當普遍，盡管知道法師也姓賽莫瑞爾，特德並沒有將他直接和公爵家聯系起來。而現在，他陷入了深深的擔憂——公爵的兒子回來了，而自己對他可從沒客氣過。

等到特德從憂愁和後悔中清醒過來，他旁邊只剩下坦格裏斯。他嘆了口氣，沮喪地守在白色小樓大門口，繼續履行公爵的吩咐。

當天傍晚，按照維拉建議，米莉亞將公爵府邸內所有人都集中在空曠的庭院和花園裏，靜待地震到來。維拉在噴泉周圍畫了一個直徑六十尺的守護法陣，要求人們盡量呆在法陣範圍內。米莉亞坐在噴泉旁的椅子上，維拉坐在他身側，目光柔和地看著已經亭亭玉立的小淑女克萊爾。而塔爾斯早已不見蹤影，大概又不知道去什麽地方“尋寶”了。

克萊爾正如米莉亞所說，是一個聰明漂亮而又不好對付的小姑娘，擁有黑絲絨一般的長發以及細長的褐色眼睛。此時她正在著迷地擺弄維拉送給她的禮物，那是一個雞蛋大的水晶球，內部有著漂亮的藍紫色漩渦，從不同的角度觀察可以看見各不相同的景象。米莉亞看著維拉，欲言又止。維拉察覺到後，沖她露出微笑，問：“母親大人，您但說無妨。”

米莉亞猶豫片刻，嘆了口氣，“維拉，你已經二十九歲了，真的不考慮結婚嗎？我知道很多法師都一輩子不結婚，但……”

維拉收起笑容，站起身，凝視著自己的母親，認真地說：“我不會結婚，並不只是因為魔法。”

“那是因為什麽呢？”

維拉的目光越過她，落向西天的晚霞，“母親大人，我心中已經有了終身伴侶的人選，但對方並非您會認可的類型。”

“你不說出來，怎麽知道我不會認可呢？”米莉亞反問。

維拉忽然閉上眼睛，感受著周圍的變化，片刻之後，他睜開眼睛，輕聲說：“這件事先放到一邊，地震來了。”隨後，他向七名沒受傷的施法者打了個手勢，發動了法陣。

很快，大地震顫起來，地震真的來了。

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