這次地震正如維拉所估計，是一次不算特別強烈的大地震，所幸疏散工作開展及時，傷亡有限。危險過去後，米莉亞對維拉所說的“伴侶”追問不休，維拉頭疼不已，帶著塔爾斯跟著特德悄然開溜。

維拉和塔爾斯在第二天下午回到公爵的宅邸。而公爵回到家中時，夜幕已經降臨時。他沒有休息，打算和維拉談一談。

很快，維拉踏進了公爵的書房。

見維拉進來，公爵停止了書寫。維拉沖他欠身行禮，“公爵大人，您找我有什麽吩咐？”

博恩示意維拉坐下來，正式告知：“維拉賽莫瑞爾先生，你的判斷很準確，對你的驅逐令已於今天下午撤銷，你擅闖我的宅邸傷害我的守衛一事就此作罷。另外，我會向元老院正式提交報告，希望他們考慮對你進行嘉獎。”

維拉點點頭，“多謝公爵大人美言。”

“見過你母親和克萊爾了？”

“克萊爾很可愛，母親大人……似乎身體不太好。我給了她一些藥劑，但願能夠有所幫助。”

博恩銳利的褐色眼睛凝視著他，質問：“小子，你跟我說實話，你究竟惹出了什麽麻煩？別拿你那一套糊弄我，我太清楚你，不是惹出了大麻煩你絕不可能違背驅逐令。”

“一點小麻煩。”維拉回答。

公爵發出一聲嗤笑，“能讓你滾回黑鋒城的可不會是小事，看在你還算有良心，敢闖進來報信的份上，說出你的麻煩，我可以酌情給你點幫助。”

“公爵大人，我對您並無所求。”

“哦？很好，看來我免去一樁麻煩。小子，這是你自己放棄機會。”

“當然。”

房間裏再次陷入沈默，只有燭花爆裂的嗶剝聲以及公爵偶爾的咳嗽。

公爵許久沒有吩咐，維拉打算悄然離去。當他的手碰到門把的那一刻，公爵的聲音突然從背後傳來：“小子，我允許你離開了嗎？”

“公爵大人，我不叫小子。”

“小子，我也不叫公爵。”

“抱歉，曼丁公爵大人。我以為您默許我離開。”

“哼！你比小時候更討人嫌。”

“是嗎？我還以為您曾經對我喜愛有加。”維拉坐回沙發上，“尊敬的曼丁公爵閣下，請問您還有什麽吩咐？”

公爵靠在椅背上，似乎在思索。燭光在他臉上投下跳躍不定的陰影，令他的黑眼圈顯得更加深重。他無奈地說：“米莉亞常說你的性格跟我一模一樣，而我從未認同，現在看來我是對的。維……維拉，好好話說就那麽難？”

“我……”維拉的目光落在花梨木書桌邊緣的刻痕上，他稍作躊躇，調整了一下呼吸，認真地說，“我很抱歉，父親大人。”

“你還知道我是你父親，我以為你早都忘光了。”

“即使您將我逐出家族，我也依然姓賽莫瑞爾。”

“你是在指責我？”

“不，父親大人。您的做法無可指摘。”維拉露出微笑，“只不過驅逐令的確有點出乎意料。”

“你……泰蘭告訴過我，你已經達成了你的願望，至於你的成就，我也親眼目睹。”博恩難得露出一點讚許，“如果說你還有什麽優點，對目標孜孜不倦倒也算是一條。”

“多謝您的稱讚。”

“小子，別跟我油腔滑調。”公爵停頓了一下，補充，“出於一個父親的立場，我想知道你究竟惹了什麽禍。”

“我？父親大人，我從未惹過麻煩，是麻煩找上了我。”維拉回答，“尼魯的軍隊占據了我的法師塔以及向我繳納收成的鎮子，強迫那些敬畏我的居民信仰他們的‘真神’。我必須把我所失去的一切奪回來。”

博恩微微皺眉，“你住在沙蘭邊境？”

“沒錯，隨便森林東南側。”

“那裏被割讓給了尼魯。所以你遇到了麻煩。那群牧師可不喜歡會施法的家夥，而你壓根不討任何人喜歡，結果顯而易見。”

維拉挑挑細長的黑眉毛，“您不必說得這麽直接，我沒那麽不招人待見。”

“就當如此。”公爵稍作思索，“那裏目前歸利比亞斯統轄，而教區主教則是瑟倫。沙蘭剛剛戰敗，圖坦和尼魯十年來井水不犯河水。你想說動黛西出兵幫你？”

“沒錯。”

“然而你失敗了。”

“是的。”維拉輕松地回答，語氣裏聽不出來半點失意。

“所以？你現在打算怎麽辦？”

維拉理所當然地表示：“不知道。”

“那裏幾乎堪稱不毛之地，你可以放棄那座塔，換個地方重新蓋一座。”

“那裏是我的家，不僅如此，還有幾百名向我繳納過供奉的居民。”

“沙蘭國王承認那裏是你的領地？”

“當然不，我懷疑沙蘭根本不記得那裏還有個鎮子，但我對他們負有義務。”

公爵沈吟許久，最終下定決心一般開口：“維拉，你打算重回賽莫瑞爾家族嗎？”

“您的意思是？”

“就是你所想到的那種，你已經達成了你的願望，現在既然你總算懂得負起對民眾，對你的領地的責任，那麽我想可以給你一個機會，重新做一次選擇。”博恩目光灼灼，盯著維拉，“我的兒子，我給你一個機會，讓你回歸賽莫瑞爾家族，再次成為家族繼承人。”

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