埃爾文是在沃林地區一座靠近河流的鎮子失蹤的。他們到達那裏時，鎮上正在舉行慶典。晚間，埃爾文孤身前去參觀慶典，再也沒有回來。他只帶走了少量錢幣以及隨身物品，甚至連衣服都沒有多帶一套。發現埃爾文沒有回來時，管家知會了鎮長。然而，無論如何搜索，他們都沒能找到埃爾文的下落。

面對管家的詰問，鎮長無奈地表示：假如埃爾文是順著河流而下，那麽，顯然，搜索他已經超出了自己的能力。

意識到這一切可能只是徒勞後，管家立刻返回法瑞特莊園。

泰蘭下達了手令，命令王都方向的城鎮和村落協助搜尋。同時，調動了自己的衛隊，以及部分士兵，在王都方向展開搜索。然而，五天過去，他們仍然一無所獲。

就在泰蘭打算再增派三分一士兵時，他在自己久未踏足的書房裏找到了一封信，一封壓在《沃林地區詳志》下，疊得整整齊齊的信。

信是埃爾文留下的，在信中，他對整個萊恩斯特家族表示感激，並且告訴泰蘭：作為一名私生子，他將不會再出現在法瑞特莊園，甚至整個沃林地區，泰蘭再也不用擔心他的存在會令伯爵夫人，或者馮瑞恩小姐難堪。而他將會靠雙手養活自己，絕不會向任何人透露自己的出身。

信紙微有褶皺，依稀殘留著水痕。在信的最後，一行漂亮的花體字書寫著：哥哥，保重。研究室太過陰冷，記得穿上背心。

另：謹祝您與馮瑞恩伯爵小姐新婚愉快。

——永遠愛你的，埃爾文·科瑞。

泰蘭平靜地將信展開，鋪平，緩緩地撕成兩半……疊起來，用力，撕成四半……八半……直到它完全變成碎片。

之後，他召來管家，那位忠心的迪普先生，吩咐他放棄搜索，召回所有人，並且勒令所有人，不得在伯爵夫人及馮瑞恩小姐面前提及埃爾文，違者嚴懲不貸。

婚後不久，泰蘭花費高價買下了一批從死亡荒漠遺跡中挖掘出的古老設備，並且結合之前的那些古卷，推測出這些設備的用途。自此以後，他召集了數名對此感興趣的研究者，一頭紮進了研究室的大門。

諾薇拉·馮瑞恩小姐不堪冷遇，她在一個午夜沖進研究室，狠狠扇了泰蘭兩個耳光，高昂著頭，冷冰冰地告訴他：“泰蘭·萊恩斯特先生，我是你的合法妻子，但從未得到過合法妻子應有的待遇。曾經，我希望能夠留住你的心；但現在，你和你的研究室結婚去吧！但願你能早日從試管裏造出你的繼承人！”

隨後，不顧泰蘭的道歉，她收拾東西，返回了格普地區——直到泰蘭放下研究，前去接回她為止。

盡管與諾薇拉的感情並不太好，但泰蘭仍舊獲得了整個馮瑞恩家族的支持。

四年後，萊恩斯特、塞莫瑞爾，以及馮瑞恩家對科洛索家族的戰爭獲得了全面勝利。科洛索家族現任家主，克裏奧·科洛索公爵大人被以叛國罪送上審判席，他的兩個弟弟，以及近支子侄無一幸免，而其中，也包括他的次子，圖坦帝國最勇猛的將軍之一——隆恩·科洛索。

而與此同時，泰蘭的研究終於告一段落。

長期忙於對付科洛索家族以及自己的研究，泰蘭對自己的領地疏於管理，以致沃林地區盜賊橫行。而在他們之中，尤其以出沒於沃林地區西北部，達倫米爾山麓的那夥強盜最為兇悍。這群強盜自稱“德爾特兄弟會”，以一個名叫麥提亞的紅胡子悍匪為首。他們有一項臭名昭著的愛好，那就是劫掠過往的旅人，殺掉年長醜陋的，將年輕貌美的留下，折辱後再行殺死，並且將受害者的屍體吊在道路兩旁的樹梢上，嚴禁任何人解下。

提及德爾特兄弟會，整個達倫米爾山區人人自危。

歷經四年，泰蘭終於騰出手來，開始清剿領地裏的盜匪。而第一個被他拿來開刀的，就是臭名昭著的德爾特兄弟會。

帶著自己的衛隊，一支由六百名士兵組成的精銳軍隊，以及四名戰鬥傀儡，泰蘭從穆瓦爾城出發，前往達倫米爾山麓。

離開莊園前，管家迪普先生六歲的小兒子，小帕米，一個擁有一頭棕色卷發的小男孩，攔住了泰蘭的馬匹。面對那張故作嚴肅的小臉，泰蘭不由失笑。他溫和地問那個小娃娃，究竟是為何要攔住自己。

小帕米站在比他高了一半的馬頭前，伸開雙臂，攔住泰蘭，仰起的小臉上寫滿倔強。他嘟著嘴，固執地一言不發。

那頭卷發和小帕米細瘦的胳膊令泰蘭想起十二年前的埃爾文，那時候，他只比眼前的孩子稍大一點，遭到仆人的欺淩，蜷縮在布滿泥灰的地面上，細瘦的胳膊護住頭臉，胳膊底下，一雙紫羅蘭色的眼睛驚恐而又倔強。而後來，每每與自己爭吵時，他也是這麽倔強地直視自己，固執地表述自己的看法。

泰蘭笑了。他翻身下馬，半蹲下身，讓自己的視線和小帕米持平，溫聲詢問：“小家夥，告訴我，為什麽你會在這？迪普先生呢？”

聽到迪普的名字，小帕米抿了抿嘴，眼睛裏湧出水霧，他抽了抽鼻子，恨恨地說：“不知道！他不要我了！”

“別哭，迪普先生不可能不要你。他是你的父親。”

“他不是我的父親！他從來不管我！”小帕米跳了起來，小小的身體顫抖著，看起來十分憤怒。“伯爵大人，他只知道工作，工作，和工作！從來不願意看我和媽媽一眼！”

泰蘭語塞。他思索片刻，無奈地摸摸小帕米的腦袋，真誠地向他道歉：“很抱歉，也許迪普先生的工作的確很繁重……”

小帕米撇了撇嘴，小臉歪向一邊。

“帕米！你在幹什麽！竟然對伯爵大人無禮！”隨著嚴厲的呵斥，迪普出現在莊園大門口。他頭發淩亂，扣子錯了一個，顯然是匆匆趕來。迪普狠狠扭住小帕米的耳朵，幾乎將他拎了起來，沖著他低吼：“你瘋了？快向伯爵大人道歉！”

緊接著，迪普沖泰蘭深深鞠躬致歉，“非常抱歉，老爺。帕米他不懂事，這都是我的過錯，身為他的父親，沒有好好管教他……”

小帕米倔強地抿著嘴唇，狠狠瞪著迪普，尖聲大叫：“父親？你還知道你是我父親？我還以為你只知道你的工作和你的伯爵大人！”他猛然一指泰蘭，“如果不是我攔住伯爵大人，你根本不會出現在我面前！你忘了？你答應過我的！今天是我的生日！你答應過會陪我一整天！你答應過的！”

迪普氣得臉色鐵青，他高高揚起手，打算狠狠教訓小帕米。

泰蘭阻止了他，溫和而堅決地說：“夠了，迪普。這是我的失誤，孩子理應得到他父親的陪伴。把你的工作安排下去，我放你五天假，好好陪陪小帕米。”

說完，他露出溫和的微笑，安撫般地摸了摸小帕米的腦袋。

六歲的孩子，會為了吸引父親的註意，來攔住自己，做出大人絕不容許的行為。那麽，十六歲的孩子呢？

泰蘭想起四年前的花園裏，埃爾文那雙倔強而又絕望的眼睛，心裏一陣難受。即使十六歲，但埃爾文的作為，和小帕米並沒有任何區別。無論是與自己爭吵，還是……離家出走。

等到這次清剿結束，就把埃爾文找回來。泰蘭暗暗下定決心。

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