塔麗莎潛入法師塔前，維拉和他最忠誠的仆人暫時達成了協議。

法師讓他跟自己走時，塔爾斯原本有些擔心，擔心法師利用靈魂血契折磨自己。自從發現自己假裝被綁架，法師的怒意就明擺著寫在臉上。而且，就在剛剛，自己又對他揮拳相向——在他的宿敵面前。塔爾斯毫不懷疑，金山那毫不掩飾的幸災樂禍，足夠令維拉惱羞成怒。

然而，塔爾斯並不後悔。

安德那雙飽含痛苦的眼睛在他腦海中依然清晰，那一聲艱難的警告言猶在耳，無論是作為熱愛智慧生命的金龍，還是作為“塔爾斯”自己，他都不會容忍法師那邪惡的意圖。

他們來到維拉的臥室，那裏，有一個隱蔽的觀察裝置。

塔爾斯暗暗做好準備，他回想著故事裏學來的最惡毒的咒罵，默默將它們串聯起來，編排成最刻薄的語句，準備面對可能發生的一切。

出乎塔爾斯意料的是，維拉並沒有懲罰他，反而向他作出承諾：承諾自己不會為研究而傷害安德，而且，如果他發現薩利有這個意圖，他將會把那個金光閃閃的蠢貨直接扔出法師塔。作為交換，維拉要求塔爾斯答應，不再總是繞過靈魂血契，為他找各種各樣的小麻煩。

一開始，塔爾斯十分不情願。不能讓法師困擾，意味著他將失去很多樂趣。但很快，他向法師妥協了——作為安撫，維拉承諾：今後每周加一次餡餅，肉餡，包括香蒲、甘蘭草、胡椒、蕙絨等七種口味。這實在令塔爾斯難以拒絕。在他的頭腦拒絕之前，他的肚子先行答應了。

達成協議後，他們開始觀察研究室內的一切。塔爾斯暗自希望塔麗莎能夠帶走安德，他想象了一下如果自己發現龍蛋被打破，會是什麽心情，再想象一下那個叫提倫的木精蠻橫兇狠的態度。之後，塔爾斯恨不得直接沖上去，狠狠敲打安德那個榆木腦袋，讓他趕緊離開這裏。

木精幼體的遭遇固然令他難過，但安德是他的朋友。

“塔爾斯，看。”維拉輕柔的聲音在他耳邊響起，溫暖的氣息拂過塔爾斯的脖頸，令他覺得一陣別扭，忍不住縮了縮脖子，“我親愛的仆人，他們來了。”

“誰？”

“提倫，和晶歌吉爾的木精們。”

在塔爾斯還未反應過來時，維拉已經打開臥室的橡木門，向研究室走去，“我親愛的仆人，制止他們，否則，他們只會死得更快。而且……”維拉頓了頓，“還會拖累我們。”

現在，維拉靠在研究室門框上，一邊把玩自己的手指，一邊輕松的向塔麗莎和安德說：“看來你的計劃失敗了。我親愛的女士，現在，你打算怎麽辦？”

塔麗莎緊緊抿著嘴唇，深綠色的眼睛穿透黑暗，盯著包圍住法師塔的木精大軍，看上去既絕望，又不甘。

提倫低沈的聲音傳入法師塔，語氣充滿警告，“塔麗莎，我知道你在這裏，出來！法師，交出那個怪物，和你的仆人。否則，我和我的戰士們，就把這座塔夷為平地！”

安德搖搖頭，讓塔麗莎面對自己。隨後，他擡起頭，凝視著塔麗莎焦急而絕望的眼睛，平靜地說：“塔麗莎，看來我無法為你負責了。”

塔麗莎的淚水落了下來，滑過她淺綠色的臉頰，滴落在研究室深色的地板上。

安德擡起手，溫柔地為她拭去淚滴，輕聲說：“別哭，塔麗莎。一切也許並沒有你想象的那樣糟糕。”

塔麗莎已經說不出話來。

“啪、啪、啪。”清脆的巴掌聲打破了一室寂靜。維拉吹了聲口哨，看戲般地讚嘆：“真是感人，我親愛的女士，看來，你真的愛上了這家夥。愛上一個人造生物，真是勇氣可嘉。”

塔麗莎壓下牢牢堵在喉嚨口的悲傷，哽咽著說：“我……我知道，我不……”

維拉打斷了她，“好吧，你竟然知道。不過，提倫可沒有我這麽好的耐心，在這等待你們互訴衷腸。如果你們再不出去，我想……”

仿佛應和他的話，一支利箭適時破空而來，撞在法師塔的守護法陣上。

維拉聳聳肩，無所謂的說：“看到了吧，提倫這老家夥，幾年不見，脾氣還是這麽壞。”他沖塔爾斯招了招手，露出甜膩的微笑，“我親愛的仆人，看來我們不得不去接待這些拿著武器的貴客，否則，我怕他們會直接沖上來。兩位，跟我來。”

晨風清涼，東方微白。

法師塔二層的露臺此時十分擁擠。維拉、塔麗莎、安德以及薩利擠在露臺上，幾乎占據了所有的空。希爾冷淡地看看把法師塔團團圍住的木精，一言不發，不顧薩利的挽留，轉身在露臺後的房間裏坐下，靜靜等待。塔爾斯忿忿不平地在他身邊來回轉圈，不時扯著自己金色的長發。維拉讓他暫時在這裏等待，不要露面。

這並非命令，而是要求。

包圍住法師塔的木精約有七、八百名，在熹微的晨光中組成一片朦朧的綠色海洋，看來提倫動了真怒——他幾乎帶來了一大半晶歌吉爾的戰士。看到維拉等人出來，他們紛紛將箭頭對準露臺，手中的木棍及木劍在朦朧的晨光裏顯得普通而無害。

但維拉絕不敢小看這些木頭。為木制品塑形是木精的天賦，這些木棍和木劍絕不像看起來那樣脆弱無害，它們堅如鋼鐵，鋒利的尖端可以輕松刺穿敵人的胸膛。

不僅如此，維拉清楚的辨認出，在樹叢的掩映下，隱藏著木精強大的施法者，可能有數十位之多。

毫無勝算。

維拉毫無形象地趴在露臺的雕花欄桿上，虛偽地笑著，沖提倫揮手，“嗨！我親愛的長老，好久不見，是什麽風把您刮到這裏來了？”他環顧四周，露出愁容，“我想我這簡陋的居所招呼不了這麽多貴客，我親愛的長老，您是想把我吃窮嗎？”

“收起你那些賣弄的言語，否則，我不介意把你的舌頭割下來。法師！”提倫緊握著權杖，威嚴而充滿厭惡地說，“我們可以容忍你，但不代表接受你。四年前的事情，我們已經不再跟你計較，我以為，你知道分寸。但顯然，你變本加厲。法師，我無意與你為難，交出那個叫安德的怪物，以及你的仆人，否則……晶歌吉爾不會繼續容忍你。至於你……”

提倫的目光轉向塔麗莎，“塔麗莎，我知道你受到了那個怪物的蠱惑。現在回來，你仍然是女神的衛隊長。”

“安德不是怪物！”塔麗莎喊道，她聲音嘶啞，充滿堅決。在她身旁，安德痛苦地低下頭，輕輕扯了扯她的衣角。

出乎意料的，維拉讚同了她，法師的聲音很輕，卻清晰得足以讓每一個木精聽見，“不錯，他不是怪物。把這樣一件天才之作稱作怪物，我親愛的長老，恕我直言，您可真是無知。”

薩利表示讚同，“啊！盡管我不想承認，但這位邪惡之徒說得沒錯。您可真是無知。”

“閉嘴！法師！”

稀疏的箭矢撞在法師塔的守護法陣上，充滿警告。

“法師，不要得寸進尺。不管那玩意是什麽，把他交給我。從塔麗莎把他帶回來的那一天，我就知道他充滿危險，現在……一個孩子即將因他而死。法師，把他交給我，以及你的仆人！”

“哦？我親愛的長老，我的仆人怎麽了？”

“他幫助那玩意逃跑，還把我們的兩個族人打成重傷！莫提斯摔斷了腿，而卡爾斷了胳膊，現在，法師，你明白了嗎？”應著提倫的話，木精們發出怒吼。

“那麽，什麽樣的補償才能撫平您的怒火呢？”維拉平靜的問。

“補償？不，我的族人可不是交易品。法師，我要的是代價。安德的命，以及，你仆人的胳膊和腿。”

維拉剛想應答，安德走上前來，制止了他。

安德披著維拉的睡袍。淩亂的褐色卷發下，紫羅蘭色的眼睛看上去平靜而悲傷。他緩緩地說：“尊敬的長老，對於我所造成的一切，我深感抱歉。生命無從補償，我會任您處置，承擔我所應承擔的一切。但這位法師的仆人並未協助過我，他只是偶然被我卷入。長老，我跟您走，只希望您放過這位法師的仆人。”

“安德！你不能！”塔麗莎驚呼，深綠色的眼睛寫滿焦灼，來回落在在他和提倫身上，希望能夠阻止這一切。她的目光最終落在提倫身上，語氣充滿哀求，“長老……求您……”

提倫絲毫沒有理會她。他舉起權杖，對準安德，墨綠色的發辮在晨風中微微顫動，“哼！怪物！別再這惺惺作態！你，和法師那該死的仆人，都得付出代價，一個也別想逃！”

“你說什麽！綠油油的臭老頭！”塔爾斯再也忍耐不住，從房間裏沖出來，直直沖到欄桿前，探出上半身，高傲地指著下方的提倫，“說大話之前，先看看水面！掂掂自己的斤兩！”

他回頭瞪著維拉，金褐色的眼睛滿含警告，“別忘了，你可答應過，不會傷害安德。”

“不錯，我答應過。但只限於研究中。而現在，我親愛的仆人，看看下面，這顯然超出我所承諾的範圍。”維拉臉上仍然掛著令塔爾斯不快的微笑，仿佛這一切與他無關。

“你！”

“還是說，你覺得你打得過？”

“哼！卑鄙的法師，解開我的束縛，我才不把他們放在眼裏！”塔爾斯低聲要求，語氣充滿龍類應有的驕傲。

“我親愛的仆人，如果你真的這樣以為，那你可真是太不了解木精了。”維拉聳聳肩，沖提倫親切地喊話，他細長的黑眼睛微微彎起，嘴角掛著笑意，仿佛對方是自己多年不見的老友，“嗨，親愛的提倫長老，何必這麽嚴肅？我有個小小的建議，也許您可以考慮一下。”

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