“我親愛的提倫長老，對於貴族的遭遇我深感同情，你知道，我是一個法師，也許我可以幫助那個可憐的幼體。但是，親愛的長老，你知道，我當然有條件。”維拉細長的黑眼睛凝視著提倫長老，晨風吹起他黑色的長袍和披散的黑發，在灰白色塔身的映襯下，他的身影顯得有些單薄，和他的語氣十分不相稱。

木精的隊伍開始波動，一陣竊竊私語聲隨風而來。塔麗莎覆雜地看了一眼法師，目光中帶著希冀，同時，她緊緊抓住了安德的手。

提倫沈吟片刻，似乎在思索法師的可信度。隨後，他挺起胸膛，回應維拉：“如果你真的有辦法幫助可憐的米露，我當然可以考慮你的提議。但是，法師，看看你面前的利箭，你同樣知道，如果你信口開河或是妄圖敲詐，會是什麽樣的下場！現在，說出你的條件。”

維拉露出真摯的笑容，用法術使得自己的聲音更加清晰，他緩緩說：“我的條件很簡單。如果我能夠幫助可憐的米露，那麽，作為交換，放過安德和我的仆人，並且，將安德留給我。”

安德和塔麗莎同時看向維拉，疑惑而驚訝。塔麗莎張了張口，似乎想問什麽，安德暗暗捏了一下她的手掌，臉上的驚訝漸漸斂去，轉為了然。他低聲說：“塔麗莎，聽法師的。”

“法師，你的要求太多。我可以饒過你的仆人，但那個……好吧，安德，那個幾乎殺了米露的危險品，無論是我，還是我的族群，都不可能放過他。”說著，他狠狠瞪了塔麗莎一眼，不屑地“哼”了一聲。

“是嗎？哦，我親愛的提倫，我可不這麽覺得。你可能不知道，這個安德……”不顧塔麗莎的阻撓，維拉強行揪住安德的衣襟，把他拎到自己身旁。塔麗莎焦急地想要阻止，安德用目光安撫她，告訴她，“別動”。

維拉粗暴地把安德的上身壓在雕花欄桿上，揪起他的頭發，讓他的臉面向提倫，“我親愛的提倫，看看這家夥吧！您可能不知道，它是件精密的人造物品，來自於魔法和煉金術的結合，一件真正的天才之作。它是一件物品，一把武器，唯獨不是一個獨立自主的生命。如果您的武器不小心削到了自己的手指，您會把它銷毀嗎？”維拉搖搖頭，黑色長發隨著他的動作滑落胸前，和他的黑袍融為一體，“不不不，我親愛的長老，無論是武器，還是物品，都是拿來使用的，它們並不能為自己的行為負責。應該負責的，是使用它的人。至於危險……我親愛的長老啊，我不僅僅是一個法師，還是一個精擅此道的研究者，相信我，在我手裏，它絕不可能有任何危險性。”

塔麗莎偏過頭，避開法師殘酷的言辭，不敢看向被牢牢壓住的安德。塔爾斯深深吸了一口氣，想起自己和法師的協議，強行壓抑住自己想動手的沖動。

提倫重重哼了一聲，“花言巧語！法師，你的舌頭還是和以前一樣狡猾。”

“我親愛的長老，我敢保證，我的每一句話，都發自肺腑。難道，您覺得米露的性命，比不上您和您族人的報覆之心？”

露臺的正前方，提倫沈默了片刻，提出反駁，“法師，經過四年前那件事，你覺得你的言辭有多少信譽？我又如何知道，你不會驅使它，危害晶歌森林？如果真的把它留給你，我需要更多的保證。”

“長老！求您！”塔麗莎絕望地祈求。

“長老，米露的性命危在旦夕，盡管您的戰士十分強大，但他們救不了米露。長老，您別無選擇，如果您真的像您所說的那樣，如此愛護您的族群。”

提倫沈默了。

掩映的樹叢中，走出四位木精施法者，他們手執長長的木杖，身披深綠色纖維長袍，纖細的藤蔓在長袍上盤旋、蜷曲，形成覆雜而優美的圖案。那些圖案有的看起來優雅和煦，有些則鋒銳而危險，但無論圖案如何，它們都具有一個特點——任何一個合格的施法者，都能感受到它們所蘊藏的，強大的森林之力。

四位施法者和提倫交頭接耳，一番交流後，提倫答應了維拉的條件。他威嚴而莊重地承諾：“法師，我代表晶歌吉爾答應你的要求，但如果事實證明，你是在信口開河的話……你知道後果。”

維拉細長的眼睛彎起，露出真誠的笑容，“看來我們達成了一致。現在，親愛的提倫，暫且放下武器，一起愉快的喝杯茶？”

隨便森林深處，爆炸發生處邊緣。

塔爾斯站在一棵幾近雕零的粗壯楸樹前，暗暗發愁。這棵楸樹枝葉零落，樹幹上布滿深深的傷痕，半數樹根暴露在外，斷口宛然，顯然在那場爆炸中受傷不輕。在樹幹的正中，有一片類似人形的翠綠印痕。印痕大約三尺來長，模糊不清的五官扭曲在一起，似乎十分痛苦——正是在這次爆炸中受傷的米露。

不久之前，塔爾斯和木精們把這棵歪斜倒地的楸樹扶起，用藤蔓固定住，希望法師能夠拯救它和米露。現在，薩利和希爾正和木精施法者們在樹旁忙碌。

維拉的辦法很簡單。

木精的本質，是魔法生物。它們在成長為真正的類人生物前，依附於古老的樹木。成長的歲月十分漫長，在這個過程中，樹木也不再是純粹的植物，它們會漸漸和木精的幼體融為一體，變成半魔法的存在。木精幼體越是趨近於成熟，樹木也就越趨近於魔法生物。

盡管陰影之主的祭司不會任何治療神術，但希爾精擅於死亡和精神領域。維拉打算借助於陰影之主的力量，通過木精和薩利的自然法術，從其它樹木身上引入生命力，灌輸至米露所依附的楸樹，令它殘破的根系自行愈合。

他們盡了最大的努力，然而，失敗了。

這已經是第三次。

失望與悲傷漸漸漫延，木精之間，憤怒逐漸升騰。塔爾斯無意識地咬著嘴唇，打量被塔麗莎牢牢護住的安德。安德的表情依舊平靜，他纖細的身體裹著維拉過大的深藍睡袍，露出一張詩人般的臉，顯得十分別扭。安德褐色的卷發隨意散亂著，淩亂的劉海下，那雙紫羅蘭色的眼睛悲傷而平靜，顯出一種深沈的了悟與堅決。

他的表情刺痛了塔爾斯的眼睛，很久以前，塔爾斯似乎見過這種神情，那是什麽時候呢？塔爾斯微微搖頭，驅散無意義的思索，看向身邊的維拉。

怎麽辦？救不了米露，安德怎麽辦？他絲毫不擔心自己，驕傲的金龍絕不可能被一群樹上長出來的綠皮折斷翅膀。

就算退一步，萬一……好吧，那就準備好，暫時撤退？

維拉的臉上難得沒有絲毫笑容。顯然，他也沒有料到這個結果。

在戰士和四名施法者的簇擁下，提倫來到維拉面前，淺綠色的臉上一片陰霾。他沈聲質問，深綠色的眼睛裏蘊藏著憤怒：“法師，這就是你的承諾？”

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