這年，從三月便開始下雨到五月都還未斷。隴西，清河，陳郡等多個地方都發大水，死傷慘重，餓莩千萬。

因太監頭子彭仁幹政，皇帝決策滯後，等開倉賑災是已是杯水車薪的局面了。

宰相呂元葉更是當庭叫囂說請皇太後出山主持政局，陳氏，張氏等族都跟著附和。

其實呂宰相並非單純為了劉英，只是如今動不了彭仁等人，還不如由太後出面主持免得讓災情更重。

漢王赴京也說往太後扶持朝綱，如此一來，朝廷中的將領也都附和。文武百官也都紛紛讚同，懇請皇太後垂簾。

就這樣，劉英重返紫宸殿。鳳冠及笄，翟衣加身。時隔數年，雖常常經過這紫宸殿卻從未像今日這般再度垂簾。

坐在皇帝身後的龍座上頓時有些哽咽，想著大難之時，朝廷臣子還能想到自己也算是盡心盡力不負先皇了。

劉英先是整頓吏治若發現有在家國危難時貪汙者，殺；趁火打劫者，殺；假公濟私者，殺。

還強制京城裏的貴族富商自發賑災，許多富商不缺錢財為了名譽反而願意這樣做。劉英雷厲風行，手段收放自如，另朝廷官僚汗顏。

不服她的人也只說不過是些小女子的簡明心思，誤打誤撞才有了效果。

又一日，劉英起早就收到奏報，清河等地已有明顯好轉，只需時日澇災可平。

劉英稱“善”心中高興無比，用完早膳心中又想起楊氏挑撥自己與述律氏關系之事，心中格外不暢。

心想這些年都還保全著她，姐妹一場也不便做絕，便傳旨將楊太妃挪到北宮頤養天年。

安歡便去宣旨，仁壽殿楊太妃大驚失色，拒不接旨，大吼道：“本宮不服！憑她算什麽，陛下都還沒發話！”

安歡一個眼色，便有一群太監進來粗手粗腳將侍女們拖出去，就連甘棠也不知被帶到何處去了

。

整個仁壽殿如同抄家一般鬧哄哄的，安歡這才又說道：“皇太後娘娘就是怕您在仁壽殿住的不好，整天無所事事，連離間寧國太後的事都想的出來。正好北宮裏有幾個瘋婦沒人陪，奴婢啊這就送您過去。”

楊還芷被拖著不走，大喊著要見皇帝，可哪裏犟得過那五大三粗的侍衛，只不過連帶著臉面盡失罷了。

這天天色未定，綠蘿延簾。劉英望著國璽鳳印在手，有些滿溢的失落。才問道：“楊妃何在？”

安歡一旁答道：“回稟太後，現下仍是在冷宮北殿。”

劉英又問：“多久了？”

安歡又答：“才進去一個月呢。”

劉英沈了沈，道：“不許讓她死，細碎的罪且讓她受著。”

一旁綠衣添了些茶進來，奉上道：“請太後恕奴婢直言，奴婢以為憑楊太妃一人做不了那麽多。”

安歡卻不以為意，只不想為還芷開脫，道：“她苦心經營後宮這麽多年，這可說不準。再者她手底下的甘棠等，哪一個是好對付的？”

綠衣不再說話，劉英也納悶道：“她這一步步的算盤是有些周密了些，倒不像是想到便做的，反而像是老早便籌謀好的。”

綠衣道：“是了，難不成皇帝陛下剛即位她便生了異心？”

眾人更加狐疑了，劉英突然便問：“陸羊子多久沒來過了？！”

“將近四五個月了！”安歡斬釘截鐵。

到了歲末冬月水災才徹底平定下來，而大宋劉皇太後的名聲更無人不知無人不曉了。

只是經次大災，官兵損耗無數，就連燕郡的戍邊將士都調到中原不少，故如今常和北契偶有摩擦。

寧國，王宮中。

述律氏一人在昏暗古樸的殿中，焚燒著與北契的信件。火光稱得她面容怪離，目光可怖。

寧王太後喃喃自語說道：“呵，這次看你還做不做得穩皇太後之位。”

原來北契有意趁宋國力微弱之時進攻，果然來年春夏之時，鴉雀依舊南飛，邊邑北契陳兵二十萬討伐大宋。行軍隊伍燒殺搶虐，無惡不作。

隊伍的腳步聲震天就是山鬼聞之都無不戰栗。劉英果決，立刻湊兵十萬反擊，後續不斷征收壯丁補上。一時百姓民不聊生，饑寒未定，戰事又起。

宋軍本就冗雜戰鬥力偏低，加之人心不穩很難與擅長騎術的北契人作戰。不過天不佑侵，朝廷征夫迅速後補二十萬抗衡。加之北契受到西北虢國伏擊損兵折將，禍不單行。

寧王驍勇，又不顧其母阻攔執意領兵。帶領的一群輕騎更是連夜燒了北契後備糧草，這下北契苦心孤詣都付諸黃沙之地了。

可憐寧王年輕，兵亂不察，卻死於一北契天祿將軍手下一卒完顏氏手中飛盾。

這場惡戰持續到秋末，以入侵者的失敗告終。

宸太妃更是痛苦無比，日夜趴在寧王的棺槨上哀慟，寧王妃更是不停勸慰，好在王妃有孕也算是後繼有人了。

宸太妃直呼報應，仰天怒道：“我乃北契太後親侄女，從前也是為了母國遠赴中原和親。完顏氏，狼子野心，竟這般結果了我的茂兒。從今往後我與北契王室再無瓜葛！”

狠狠的將所有北契帶來的物件器皿統統砸扔了出去，無人敢勸。

劉英得知寧王就義後，便有心將宸太妃孤兒寡母的接回京城，便去紫宸殿想同皇帝商議。

可誰知還沒進門檻，就聽到彭仁又在使壞，說寧王死在娘舅家手裏反而少了掣肘，至於宸太妃和寧王妃由著他們自身自滅罷。

劉英原先是看他收斂不少不願再和皇帝平起幹戈，如今聽此，只覺得不少禍事都是這個太監推波助瀾。又覺實在古怪，便囑咐了安歡屆時好好審問這個歹奴。

便奪門而入，皇帝主仆都是一激靈。劉英怒火沖沖，道：“好個刁奴，原來還再使壞。”

彭仁嚇得跪著四肢發抖，望著皇帝祈求救命，皇帝剛欲開口，劉英便發難道：“來人，將這彭仁拉下去剁了餵狗！”

彭仁早嚇得癱軟口吐白沫的被拖了出去，皇帝還有些生氣覺得劉英太過武斷。劉英更不瞧他，繼續說道：“與這狗奴才親近者也都不可姑息！”

這下前前後後內府有二十太監被打死，近百名被撤換。宮廷毒瘤也算是割了大半，彭仁閹黨也算連根拔起。

可在安歡查之前那彭仁就已經死了，餘下散眾都也盤問不出什麽來。

這晚寧王妃來給宸太妃請安，殿中燈火昏暗。宸太妃垂頭不語，面容憔悴。

“母後真的要回皇宮嗎？”寧王妃被扶著坐在一邊，述律氏許久才開口道：“回吧，京城裏的太醫醫術高明是這裏比不上的，對你和胎兒都有好處。”

說罷望著寧王妃的肚子眼中又溢出淚來，補充說道：“進了京城我就不是王太後了，你也不必再喚我母後了。”

次日，二人浩浩蕩蕩赴京，周轉了十多天才至。

可宮裏卻突然傳出劉英昔日殺害皇帝生母李怡兒的流言，一時傳得像模像樣。皇帝心中很是芥蒂，對劉英也更為猜忌。

此事猶如瘟疫，猝不及防的蔓延開來。

劉英用罷晩膳，在庭院裏閑庭信步，忽想起來問道：“宸太妃？”

覓荷湊上來答道：“由於京城王府破敗了，修整不及，宸太妃和寧王妃已經住進麗正殿了。想來不久便會來拜見。”

劉英微微頷首，安歡又生了疑，想到便說：“從宸太妃回來，這宮中便有了流言，麽不是？”

劉英突然有些驚寒，慢慢退回殿中，而後又道：“不會，她是有異心，可如今寧王促逝，北契兵敗。她更在乎的是她的孫子。”

安歡便問：“難不成還是楊太妃？”

劉英不答，接著便要坐下，可那把鳳座上仿佛生了刺，讓她未坐即起。

又殿中踱步，道：“我有一種預感，這次散布流言的人才是諸次一類事件的始作俑者。我，楊還芷，甚至這宮裏的許多人，都在她的圈套之中。”

聽此人皆倒吸了一口涼氣，一想到這幾十年步步為營卻仍在他人的掌握之中，就不免有些驚懼。

從高臺上望去，太陽正緩緩下沈，秋風夾雜著寒氣撲面而來，帶來些許日薄西山，垂垂暮年的氣氛。

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