太後怒道：“皇後，你未免太不將哀家放在眼裏了！哀家不僅是皇帝的生母，更是嫡母！於情於理，都不該你強強奪權，越矩賣弄！”

郭皇後也不卑不亢，道：“太後息怒，如此時刻，臣妾只知自己是內外命婦的表率，兼統領宮闈，安定內庭之責。”

話罷便由不得太後開口，接過攬月手上的皇後璽印，高舉道：“此國難當頭，上至本宮，下至女官婢子，都不可不聽懿誨，見此如見本宮。”

一時內殿將近百餘人皆下跪聽旨，太後站在一旁無話可說。

皇後又道：“內宮局尚宮何在？”

尚宮陳氏，尚儀潘氏，尚食吳氏，尚寢張氏，尚服徐氏，尚功黎氏六位一齊上前，覆跪道：

“秉承皇後旨意，不敢有違。自當管教女禦，竭盡輔佐殿下。”

郭後見此才甚為滿意，更得意的望了眼太後……

劉英拿著令牌跑到北宮門時，東側已有交戰。竟被突如其來的陸羊子攔下，劉英來不得發問，陸氏便只說：“快去救陛下，小心藍夾侍人！”說完也閃躲去了。

劉英乘一匹快馬，一人一馬飛馳向北。風風火火，黑袍加身，衣裝雲行。劉英快馬揚鞭不到兩個時辰就見到王營，風塵仆仆對溪而浣，素釵取之，潔凈湎之。

令牌一路無阻，見到陛下。皇帝詫異之下也顯喜色，劉英秀發及腰，面容潔凈，一身黑衣難掩英氣，如出水芙渠，不似潔凈，更顯脫俗。

劉英忙行禮：“臣妾自知不配侍奉陛下，又惹得皇後娘娘不待見。本想以死殉國，但又想最後再見陛下一面，妾即便是死也要死在陛下身邊。”

皇帝心軟，只喚愛妃，便將劉英一把擁入懷中。劉英不經意忽見旁有一宮人眼神炯異，袖口翻出藍色花紋，恍惚想到陸羊子所說的“藍夾侍人”，隨即便見他袖中藏有匕首，尚未開口，那人趁機高擡大呵：“狗皇帝！去死吧！”

劉英不顧思索旋身為皇帝擋去，四下驚呼。立刻有太監韓時等押住那刺客，侍衛也沖了進來，一劍便將其捅死。

劉英在王營醒來，幸好未傷及內臟，陛下坐在她身旁尚未察覺。只聽見戰事已平，秦國公主加封護國公主，還有便是等劉英傷好後再回宮。

經此一事，夾在二人心中的隔膜盡數如煙散去。

半月來，皇帝對劉英呵護備至。劉英覺得如果不是自己被棄數年也一定會再將自己的真心托付眼前的這個男人，再將善心對待宮裏每一個人。可將她把自己的命都作為翻身的籌碼時，她也就不會再為任何人留一滴淚。

劉英靜靜地躺在龍榻上感受著這世上最尊貴的布料，心中一想法令她恐懼。

從前，我托心於皇帝，後來我尊崇皇後，再後來我附從太後。我費盡心力輾轉委曲於世間三個最尊貴的人，妄想在這最尊貴的地方活下去，可都失敗了。日後，我只會靠我自己也只能靠我自己。想罷，攢緊了金線密織的棉被，眼神顯示出從未有過的決絕。

景元三年早秋，萬事平定。齊王及家眷被押解進京關入先帝皇陵悔過，不日便盡數自裁，祁睿始料未及。齊國太後司馬氏抗拒入京未出齊地就被兵甲刺死，可憐昔日寵慣後宮的貴妃今日死的淒慘，江水為引孤地為墳。

秦國公主趙思皎加封後又恩賜宮中居住，徐太後又漲了氣焰，如今尚儀尚服兩局都被她掌控愈發權勢滔天。

皇後因為戰亂之時未及時顧及太後，又屢屢違逆皇帝也徹底失去帝心，被幽居宮中，等同軟禁。對外只稱染疾不許任何人探視，就連其母魏國夫人也被褫奪了誥命封號。

劉英與陛下同乘回宮，滿宮皆驚。劉英一身素衣長裙，只上刺刻的紋理覆雜，皇帝撚著她的手朝滿宮嬪妃過來。

蕭德妃多嘴多舌，目光短淺說劉英目無宮規，更無卻攆之德。皇帝反而申飭了蕭氏，還將二皇子轉交給楊貴儀撫養，大皇子養太後膝下，更是將她遷出慈明殿，住到毓德宮去了。一時再無後妃敢造謠生事。

劉英封三品昭容的頭一天就去看望徐婕妤，只是她病的更重了，仍想見那謝生最後一面。

秦國公主正在一旁給太後捏肩，潘尚儀一旁做些細微功夫。“她還真是好本事，眼看著皇後倒了，哀家能清凈些時日。現下……哎，真真是養虎為患，那日還不如順手帶了她避難。”太後有些懊惱。

潘尚儀便過來恕罪，道：“太後息怒，當時都有箭雨射到宮裏來了，我們也是迫不得已才速走。是劉氏自己蠢笨，誤了時段。”

太後回想劉英高昂回宮的樣子，心中仍有顧慮說：“只怕再不能掌控她了，只盼不要成為大敵便好。”

秦國公主讓太後放寬心，與她同坐說：“母後莫慌，憑她如何，皇兄不可能封她為皇後吧。萬事自有兒臣。”這時徐太後才略帶憂慮的定了心。

劉昭容重返蘭林殿，心境卻再不似往日了。殿中依皇帝吩咐又翻新了一遍，耀耀生光，金碧輝煌，有側殿倒壓皇後主殿的氣勢。

一時女官諸人皆來拜賀，太後甚為不悅，心中更是將劉英視為眼中釘肉中刺。

應付一陣，劉英退入內殿。湘簾垂地，悄然無聲。安歡兒，陸羊子皆在一旁，二人又大拜賀喜。

劉英經歷了這番波折，只是容顏未改，仍是眉蹙春山，眼顰秋水。

她打量完四周這個熟悉而又陌生的地方，才道：“二品庶妃，一品貴妃。本宮倒不曾沾染上呢。”

安歡兒開解：“娘娘聖眷優渥，還怕沒有位至貴妃的一日嗎。”陸氏也稱是。

劉英道：“只是眼下，皇後雖倒，但始終沒能將其連根拔起。況且從前之事，我終究還是疑心德妃。”

安歡兒機敏道：“這個好辦，娘娘如今地位非常，原先您在慈元殿的一宮人綠衣也想要求見您呢。”

劉英道：“不急，此時徐太後那邊定是也猜忌著我，免得被她拿住了生事。只囑咐綠衣悄悄辦事。再者，宮裏不還是有楊貴儀和呂順儀同我平起平坐嗎。”人皆有些垂色。

劉英又想起陸羊子那日宮門提點，心中納悶便想問。陸羊子神色迥異，也料到劉英會有此一問便稱急推脫了。自後，劉英更不好再問。

由著宮裏新來的丫鬟覓荷，貽清等說些故事便又糊弄了半日。一切，過於風平浪靜，似乎和劉英想的不太一樣。

次日，楊還芷與蕭佳人才來拜賀。蕭德妃望著滿宮如同仙境，瞠目結舌：“還是昭容妹妹有福氣，最得陛下歡心。”全然忘了那日詆毀之事，還面如桃花笑意如風。

楊貴儀與劉英算平級，微微欠身，笑道：“姐姐能回來妹妹真高興。”說罷便上前去想握住劉英的手，劉英卻皮笑肉不笑縮了回去，一時楊還芷好生無趣。

德妃滿不在意又說：“姐姐啊，若能得妹妹指點一二也不至於如此。”劉英懶得與這蠢婦周旋，心中也清楚沈昭儀一事少不了她推波助瀾，只尚明確她是罪魁禍首。扳倒德妃已勢在必行，多說反而無益。

反而望向還芷：“我記得大皇子似乎未曾寄養在姐姐這啊，德妃娘娘怎的來了。妹妹可知？”

楊貴儀見勢靠攏過去，說：“許是德妃娘娘不記事了吧。”二人便掩嘴裝模作樣地笑了起來，德妃氣的半死又懼劉英如今恩寵，不敢說什麽只得離開。

蕭氏走後，劉英馬上轉入內殿，珠圍翠繞，體態婀娜。

楊氏想一同進去敘話，劉英旋即右手扶釵，冷漠至極：“你怎麽還不走。”楊氏這才明白劉英並不曾原諒她，只是和她做戲氣走德妃。

豈料楊不貴儀顧宮仆眾多，立馬半跪下來，目光已有淚花說道：“求姐姐原諒妹妹，妹妹初入宮庭實在怕事，那時又有了身孕才顧不得姐姐。”

“你這是幹什麽。”劉英心中不忍，想著她也有難處。又覺得如今與太後鬧翻更要人幫襯便扶她起來落座內殿。

劉英心中又覺得自己過於心計，原諒楊還芷也是仗著她還有用處罷了，便又將頭上一對鏤花鑲紅寶石撰蝶的釵子給楊氏戴上，才稱姐道妹起來。

話說德妃回宮氣哼哼，顯容不解德妃位高於昭容何必任她欺辱。德妃做了虧心事自然怕劉英察覺，然而皇帝對她一貶再貶，讓她開始害怕是否皇帝有意提拔劉英到更高的位分。也不理顯容，心中只想著本分些時日躲過這風口浪尖和他人的炙手可熱。

可事與願違，這德妃搬入毓德宮主殿後，恰巧李怡兒又住在其側殿。苦了李氏日日晨昏定省，德妃死性不改又是沒日沒夜的找茬，李美人一行被整的人仰馬翻。

可李怡兒也不是省油之燈，從前才被皇帝做了棋子遣了徐婕妤，如今便又去皇帝面前哭訴說德妃刁難，導致德妃又被皇帝抓了話柄，好一頓教訓。說她為妃不慈，錯置封號，褫奪了封號正為蕭妃，才真正安分下來。蕭氏只得暗自夜泣。

李美人倒求見過劉英幾次，可劉英實在不願再見她如今這幅面孔，安歡倒是說要將她抽筋剝皮。宮中如今除了劉英也就李美人為陛下夜夜笙歌了。

這些日子宮中大小事宜，有的向太後稟報有的向劉英稟報，惹得太後頗為不滿，又多了大皇子撫養，頭反而疼痛起來。

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