劉英輕於雪上，鞋襪盡濕也未知覺。

這些日子以來看盡了世態炎涼，人心叵測。就連自己終生托付之人也對他不聞不問，棄如敝履。

心情郁結反倒不覺風寒雪畏，不知行到何處，宮門高大，內院寬闊。只是敗瓦損墻訴說著淒涼，殘有的未盡朱漆彰顯著往日的輝煌。泛著青光的琉璃瓦在這冰雪天地分外惹眼。

宮中尚無看守，院中上百株桂花樹迎著風雪。劉英踏入，不知是何處。

卻見一宮殿角落有兩個婆子在避風躲懶，見劉英過來也不知是何人立馬指著過來怒道：“你誰啊你？竟敢私闖禁地！”

劉英道自己是婕妤。只是那兩個老仆一番打量，見她身無儀仗，衣裝樸素但卻又不似尋常宮女。

由不得她們思忖，劉英便問這是何宮院。婆子只通巴結之道，滿忙搶著說：“回娘娘，此處是桂宮。”

“是先帝陛下為司馬貴妃打理出來的花園，後來太後便將此處封了起來，如今關押著被廢棄的嬪妃歌姬。”

“如今只我等二人看守。”

劉英聽罷明了，自顧自的走去，那二人畏寒便冷哼一聲去了。

行至內院，數閣盡封，裏面都住著前朝遺妃。她們有的人是不為太後所喜，有的是與貴妃結黨抗衡過太後。

此處此時亦是十足十的冷宮。

劉英看著有瘋癲的宮人拍打門窗，口中語字難斷，更有倒地一旁不知死活無人問津者。

一下子，思緒翻湧。她又如同恍恍惚惚回到了一年前，在王府誤入梨院見到梨姬……唯一不同的是，那時自己尚且有憐憫梨姬之力，如今才一歲光景卻步了梨姬後塵，又有誰來憐憫自己？

今時今日才真真正正明白梨姬那日的那句胡話，才笑自己當時愚蠢。

現下寒氣十足，已而夕陽薄暮。劉英回宮，宮路綿綿無盡。

不知是何故，劉英心生倔勁，不願被風雪擊敗。來往宮人匆匆，尖酸刻薄的啼笑使劉英如芒刺在背。

宮中之路曲環，可路終究只是路，永遠都不會變。除了請君入甕它無能為力，只要竭盡全力每走完一步，到下一個路口便可能會出現轉機。

回宮後劉英便生了大病，半夜高燒不止。安歡嚇得以為主子快要死了，嚎啕大哭了起來，至二日清晨劉英仍氣息尚存。

這幾日風雪驟停，天氣暖和起來。人人都道怪事，欽天監那邊都說時測理應是大雪十日有餘，怎這最寒時節天氣卻回升至早春般溫暖。

劉英病了七日，全靠自己熬了過去，整個人都瘦了一圈。起初仍呼吸微弱，又有安歡盡心竭力照顧才得大好。

劉英這日病剛好，便在徐柔葭地幫助下求了太後，說住到太後身邊服侍全孝。

太後原本不想留她，可一面徐婕妤說情，又一面聽潘尚儀說她大病七日無治而好。又聯想到雪停數日，心想既然是天公見憐便收了她只權當添個婢女。

數月以來，劉英很懂得討太後歡心。

每有閑時便讓徐婕妤帶些書卷過來，半年已是文采兼得。若碰到皇帝來，太後也是會支開她的。現下也是衣食無憂，覺得徐太後倒沒有原先那般可畏，只覺慈善。

日子越來越暖，徐婕妤至始至終都再未承寵。她所居住的敏文殿也成了眾人遺忘的所在，就連太後也愈發不顧念了。

自劉英搬到這慈寧殿來之後，安歡便被徐婕妤收留了。這幾日，劉英見她們少來走動，便心生古怪。便找內殿服侍的一宮女綠衣盤問，只拉了她到自己房裏，又塞了好幾塊正經包裝的綠黏糖糕給她。

劉英問道：“姐姐可知，徐婕妤這些日子怎得不來向太後娘娘請安了？”

綠衣捧著糖糕，隨口說道：“徐婕妤那日沖撞了太後……”話音未落，又自以為不妥，她便忙整理整理馬上便要出去。劉英心下也猜到了□□分，便不留她，只有些唏噓。總覺得自己夾在太後和徐柔葭之間，有些為難。

楊還芷月份已經很大了，這日在殿中胎動不安，一個勁的哀嚎，甘棠立馬去請太醫。又因楊氏心思細密，不願其他奴婢近身侍候，便日日找了借口遣她們出去。

一時四下都躲懶去了，甘棠心急來不得叫他人去請，自己便親自跑去了太醫院，一時殿中無人。

前後之時，蕭德妃宮中的顯容過來納悶無人。不顧楊貴儀在矮榻上大汗淋漓輾轉反側，只說近日陛下冊封了一位女官為貴人，特來報喜，說罷訕訕離去。

楊氏實則外柔內剛，很不情願有其他嬪妃在這個時段上位。驚恐交加之下，滾下胡床。這時其他奴婢才聞得動靜趕忙入殿，只見血絲滲滲。

皇帝，皇後和太後等聞之趕來，孩子取出來已是死胎了。皇帝一怒之下將滿宮人都發配暴室，除了陪嫁甘棠被保住之外，楊還芷仿佛她們該死一般。

太後氣悶先行回宮，跟隨的徐婕妤和劉英漫步於後。徐婕妤清傲，衣裝打扮從不為取悅他人，道：“哼，楊還芷躲在宮裏那麽久最後還不是滑胎。真是諷刺啊。”滿口不屑，還似乎有些得意。

劉英驚訝，記得自己還未失寵時，她二人甚為要好的，不知徐柔葭如今為何這般不顧姐妹情分。

由此及彼，便有些心涼的望著她，徐婕妤察覺她的迷惑便說：“我就是不忿，你失寵後，是她最風光的日子。我時常邀她同去看你，她也百般推阻，生怕引火燒身了。有如此摯友，實在可恥。”

劉英才明白徐婕妤爽直坦蕩，心中認定了她的為人，開心舒顏，徐婕妤覆笑還之，迎著暖陽二人手拉著回宮，親密無間。

皇帝皇後此時才從建雲殿出來，看到徐婕妤仿佛與一宮婢拉扯。皇後便又有不滿，向皇帝出言諷刺。

這兩年來徐家實力大不如前，皇帝又見不慣徐婕妤對自己無所顧忌，肆無忌憚。且早就想廢黜她再將徐太後的手攆出朝堂，便拉著皇後的手說道：“新得的李貴人朕甚滿意，至於徐婕妤，你看著辦。”

皇後欣然，如得禦旨一般打起了算盤。一想到太後發怒的老臉，郭皇後竟失儀的輕笑一聲，皇帝愕然眉頭緊鎖：“皇後，註意分寸！你剛剛才沒了庶子！”

皇後這才反應過來，可面前的君王卻已拂袖而去。祈睿絲毫不給皇後顏面，攬月忙一邊安慰道：“陛下驟失皇子悲痛才會……”

皇後怒不可遏，望著遠去的帝王儀仗，道：“他就會朝本宮發火。”

驚雨連波，雁過留痕。建雲殿才剛安穩下來，毓德宮沛鴛閣就鬧騰起來了。原來呂美人懷孕也已八月有餘，驟然聽聞楊貴儀精心呵護還龍嗣不保，自己驚慌之下便早產一女。倒是毫發無傷。

不日，呂美人母憑子貴便提了位份成了婕妤，挪到擷芳殿居住了。新婦之中倒是她最有福氣，是否能如那東升的朝陽般成為後宮的一股新勢力也未可知。

夏至宮宴那日，安歡兒陪徐婕妤赴宴。

夜來風涼，席間，徐婕妤打了個寒噤。安歡便到偏室去給徐婕妤拿披風，竟然碰到李怡兒衣裝華麗，身是最新的時緞宮裝。她頭上是挽月簪花髻，編以銀線煌煌耀目，這讓安歡差點認不出來。

李貴人傲慢紅唇展動道：“呦，這不是安歡姐姐嗎？多月不見，你便還是這副奴才樣。”

安歡現下才確認那個新晉得寵的貴人便是李怡兒！只不與理會想趕快回席。

這時李貴人貼身奴婢何綴兒狠狠的將安歡推了回去。話說這李怡成了女史後也算勤墾不久就升為了掌史，在姐妹何綴兒幫助下獻媚龍床，轟動六局！不過陳尚宮並沒給她面子，次日就整頓了所有不安分的女史女吏，統統轟出了宮。

綴兒仗著主子，嘴臉比李怡還有過之而無不及，朝安歡呵道：“你一個奴婢，見到貴人還不請安？”

安歡一時拉不下臉，綴兒便擡手要打她。手尚未落，便碰巧被徐婕妤攔住。

徐柔葭向來不屑李怡兒這些非盡心計爭寵的奴婢，不看李貴人一眼，反而擡高了頭，驕傲如孔雀一般，說道：“你只不過是個末等貴人，本宮乃四品婕妤，勸你也別太放肆！況且今日是闔宮家宴，驚了帝後，看看我和你到底誰會死？”

徐婕妤向來不顧忌，將這些“死活”添油加醋的掛在嘴邊。李怡兒本就色厲內荏，被嚇住不敢再說些什麽，由著她們離開，其實心中更是盛怒。

自那日回來，徐婕妤不知是否吃了不潔，無緣無故的就病倒了。另一邊不過數日，李怡便又升成了美人。一時六宮嘩然，女婢們都不安分起來。

毓德宮韻意閣中。

四角皆有銅片流風扇，各有奴婢轉動，使整個殿閣孕育涼風，愜意舒適無比。

李怡兒，王才人，曹才人和邵貴人四人各占一方而坐。桌上多有珠光寶具，顯得實在刻意。

曹才人道：“妹妹這閣中倒是涼快呢。”

李美人不掩芳羞，道：“只不過是些尋常擺件罷了。”

曹才人雖不得寵，但也是深宅侯門裏的大家閨秀，實在瞧不上她那造作的樣子，便道：“也是，妹妹從前給劉婕妤做奴婢的時候，這樣的東西也見得不少吧。倒也不怪妹妹司空見慣了。”

李怡兒臉色猶如枯萎之花，羞澀再難開口。

邵貴人心中為著李氏封美人本就不快，想到原來在王府都同為奴婢，怎得她就越過自己兩級。便絲毫不放過能彈壓她的機會，見勢道：“哪裏啊，聽說李妹妹在尚宮局還是做勞力出身呢。日日就端些陶罐，運些石泥，哪裏有做寵妃婢子享福。”邵貴人此言也像是在為自己解釋，她說完眾人便笑出了聲。

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