孫蓬說山中有金礦，隨行的百姓卻是誰也不信。

這山立在這裏，總是有些年頭的，他們祖祖輩輩就生活在山腳下，早年山神發怒前，摸上山的人更是不計其數，怎會不知這山裏頭究竟有些什麽東西。

若說豺狼虎豹，那是有的。

偏生說金礦，誰也不信。

孫蓬知他們不信，也沒再繼續，只低聲吩咐之後的路，要走得更加小心謹慎，當心腳下。

眾人應聲。那探路的還要往前先走，卻被謝忱輕而易舉地超過。

他走在最前頭，僧衣拂過花葉雜草，卻連點聲息都沒叫人聽見。

孫蓬看了他幾眼，跟上腳步。

這山路越往深處走，便越覺得古怪。

活物當真是越來越少，若非還有花草，只怕與死地無異。

有風吹來，孫蓬突然站定，驀然扭頭看向一方。

“火硝的氣味從那邊吹過來的。”

不等質疑，謝忱已經擡腳改變行進的路線，直接往孫蓬手指的方向走去。

一行人緊緊跟上，神色覆雜，也不知是否會真的見到什麽金礦。

“前面有人！”

有人低低發出驚呼。只見手指的方向，有人背朝上趴在地上，雜草遮蓋住大半的身軀，也不知正在做什麽。

謝忱忽的往前走，有老漢伸手想要拉住他，僧衣卻從指尖擦過，根本來不及。

“他已經死了。”謝忱道。

孫蓬這時也跟了上去。那伏在地上的人渾身焦黑，被謝忱翻過身後，露出的分明是一張血肉模糊的臉。

周圍的雜草上仔細看，還能看到不少幹涸的血跡。

“是被燒成重傷，無人救治才撐不住死了的。”

“看僵硬程度，像是死了有一個晚上了。”

“是昨夜。”

孫蓬說完話，見謝忱低聲念了句“阿彌陀佛”，嘴唇動了動，忍下了堵在喉嚨口的話。

“前面還有！”

又有人陸續發現了幾具屍體，情況都是一個樣子。全都是渾身焦黑，死狀慘烈。還有不少雜亂的痕跡，看得出昨夜這裏有不少人為了逃命，造成了現在這樣一副雜亂無章的樣子。

謝忱一路走在念著《往生咒》，直到火硝的氣味越來越重，他終於停下腳步，指著不遠處一個洞穴道：“應該就是那裏了。”

因火硝的氣味太重，一行人誰也不敢輕易上前，可眼看著小禦史竟然邁開步子，二話不說就要往裏頭，忙有人咬牙跟上。卻是一進去，就被氣味沖的蒙住了口鼻。

洞穴內，是一條長長的巷道，上下左右僅容一人通過。漆黑的，叫人一時難以看清裏頭的景象。

有人拿出了火折子，有了光亮，終於叫人將這條巷道的模樣看了個清楚。

這是條探礦巷道，僅能容身一人通行，沿著巷道走，越往裏越能看到兩邊的巖層節理和礦脈走向。巷道深處，四通八達，一個山洞連著另一個山洞，竟別有洞天。

甚至，還當真叫他們看清了巖石中成塊的、零星分布的發著金色光芒的東西。

“山石中所出，大者名馬蹄金，中者名橄欖金，小者名瓜子金。方才我們在水井底下發現的是沙金。”

孫蓬看著巖石中的礦脈走向說道。

他的聲音，在山洞中回響，如錘頭，敲擊在除了謝忱外，看見這一幕的所有人的心頭。

金銀銅錫鐵，都是這世上極其值錢的東西。皇室勳貴誰家沒見過這些，便是打賞下人，動輒也會給些金瓜子。

然對晉陵縣這些最普通的老百姓來說，白天黑夜的種地，面朝黃土一輩子，怕也難以得到這裏頭一小塊金子。

若說不動心，都是假的。

“莫生貪念。”

謝忱突然出聲，眾人頃刻間皆回過神來，面面相覷，都從彼此眼中看到了驚詫的神色。

孫蓬這時候已經轉過身，沿著來時的路，往洞穴外走，一邊走一邊道：“開山鑿石，需得用火藥。這麽大一個洞穴，不是一兩天可以鑿開的，想來這就是為何你們會說從幾年前開始，山神頻頻發怒的原因了。”

“那昨夜……”

“看到剛才那些焦黑的屍體了嗎？”

孫蓬往前走，自然看不見身後人是否點頭，只自己繼續：“那些人想必是昨夜火藥出現意外，躲閃不及，把自己炸傷炸死的。昨夜那麽多的動靜，不會是這些人在連夜鑿山挖金。”

他還有別的話沒有說，但那些話不該對這些百姓講。

金礦這麽大的情況，向來都是朝廷派兵把守，由專人看管開鑿。可死去的那些屍體，沒有一具看起來有士兵的樣子，就連這股子神神秘秘的勁，都不像是朝廷已知的礦山。

而長州各地皆有山神發怒的傳聞，那就是說，除了晉陵之外，其餘各地恐也有朝廷不知情，被偷偷開采的礦山了。

怕只怕，這就是任璀元瞞報災情，不希望朝廷派人過來賑濟災民的原因。

畢竟，一旦有朝廷的人馬進入長州，說不準就會被人發現這裏頭的蛛絲馬跡。

終於從洞穴裏走了出來，孫蓬還沒來得及找謝忱把自己心裏頭的想法說出來，就有人聽見遠處傳來了有人朝這邊過來的腳步聲。

一行人趕忙找到附近一處樹叢後躲下。那腳步聲不多久便漸漸近了。

一邊走，一邊還有人在憤憤的說話。

“任大人前頭才說過，要小心些，別叫人知道山上有這礦。怎麽回頭就出了事情？”

“昨夜也不知是哪個混賬東西，點找了火藥，要不然也不會出那麽大的事。”

“昨夜的事就算了，方才那是怎麽回事？又哪個家夥點火藥了？不是昨夜都逃下山了嗎？”

“興……興許是……意外？”

趁著來人陸續走進洞穴，孫蓬等人趕緊下山。

回到城裏，孫縣丞正好騎著驢子氣喘籲籲地回來，身後還跟著一群同樣喘著粗氣，扛著鋤頭的老少爺們。

“大殿下，禦史大人，山上真有東西？”孫縣丞氣還沒喘勻，連滾帶爬下了驢背。

“縣丞大人，你們……這是做賊去了？”

孫縣丞啊了一聲，哈哈大笑：“啊，是去做賊了。我帶著人偷摸著把方家之前改道的水渠給改回來了。這不是怕被人打麽，就趕緊跑回來。”

男人們哈哈笑聲一堆，想到多少又有水能用了，心裏暢快了不少。有人當即喊了一聲：“咱們在山上可是見到金礦了！”

“金礦啊，那是個好東……什麽？！”

孫縣丞大驚，見孫蓬點頭，臉色騰地就變了：“走，先回縣衙！”

被仔細叮囑過，以免發生意外，不許將金礦的事外洩後，隨同孫蓬他們上山的一行人，各自離開了縣衙。

人一走，孫縣丞的臉上就浮起了擔憂的神色。

“從縣志來看，晉陵當地近百年來都不曾發現過金礦。如果有，怕早就被朝廷看管起來了。這山裏頭的礦……怕真的就是這幾年才被發現的。”

孫縣丞最是了解晉陵，聽孫蓬說完山上的情況，便知道那山頭的金礦，就是“山神發怒”的原由了。

謝忱沒說話，只看著陷入沈思中的孫蓬，半晌才突然道：“此事該上告朝廷。”

發現金礦，這是大事。對於大褚來說，國庫可得以充盈，軍備也多了一層的保障。

從另一方面來說，任璀元此番瞞報災情，同時偷偷開鑿金礦，不上報朝廷一事，仔細深究起來，只怕自有深意。

有了金子就有了錢，有了錢就能招兵買馬。

任璀元背後是王家，王家的當家是尚書令王侑之。而王侑之是明明白白，無可否認的□□。

其心，可誅。

孫蓬道：“我會把此事上報給禦史臺。”

他頓了頓，“長州既然多地都在頻繁發生山神發怒的異狀，恐怕除了晉陵外，其他地方也都有這樣的礦產。”

“可能是鐵，也可能是銀銅。”謝忱接話，“鐵可鑄兵刃，銅可制假銀。”

孫縣丞倒吸了口冷氣，不由咋舌：“如果這些都不是朝廷在管，那任璀元他……他的哪裏來的那麽大膽子？”

孫蓬與謝忱互相看著，卻是不語。

膽大的不是任璀元，是王侑之。

“我現在就去寫折子，希望能盡快送達京城。”先前送去的信還未得到回覆，孫蓬有些急，可一想到京城與晉陵相隔兩地，便也無奈，只能耐下性子等朝廷的意思。

他說完起身就要回去寫折子，謝忱忽然把人喊住，當著孫蓬和孫縣丞的面道：“明日我會出城，暫時離開幾日。”

孫蓬：“去哪兒？”

謝忱：“並州，找景王借兵。”

熙和帝如今還活著的兄弟共五人，其中景王封地江北，下轄並州等三個州府。景王就住在距離長州最近的並州，向景王借兵是最方便的事情。

謝忱要借兵馬，並非為了造反，而是想要借助這些兵馬力量，壓住任璀元在長州諸地的勢力。若非如此，光靠這些陷於饑荒的百姓，只怕會出更大的紕漏。

而且，並州多江河湖泊，若能引水入長州，更是一樁好事。

孫縣丞明日繼續找準機會，把那些被改道的水渠，改回原來的位置，方便百姓取水使用。孫蓬留在城中，代管縣衙政務。謝忱則去並州調兵。

如此各自要做的事情，就都有了安排。

忙了一日，彼此的精神都有些不足。謝忱和孫縣丞是幾時熄的蠟燭，孫蓬不知，他獨自待在房間裏，反覆寫了幾遍折子，直到確定無誤這才停筆歇息。

一直在邊上伺候的枸杞，早不知何時，晃著腦袋已經靠著墻睡著了。

這樣的日子持續了好幾日，孫蓬算著日子，想來謝忱這時候也該從並州回來。雖不知是否能借到兵馬，但事情總歸是有了些希望。

夜半三更，孫蓬忙完白日積壓下來的公務，洗漱罷上.床歇息，想起那日在洞穴中看到的場景，不知不覺睡過去後，竟是連夢裏又都只剩下了金礦。

只是金礦的夢做得有些虛無縹緲，渾渾噩噩間還聞到了煙火的味道，嗆人得很。

他閉著眼，忍不住蜷縮起身子咳嗽。

然後……

然後她就被外頭的呼喊聲吵醒了。

有人在喊：“走水啦——”

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