暗紅色的魔雲漫延，在不曾間斷的血腥廝殺聲中，緩慢卻穩固地吞噬著清朗的日月。於是這一年裏，道境有了季節的更替。

落葉堆積滿地，一眼望去不見園徑，早已記不得，上次回來是什麽時候的事情。

打掃不過舉手之勞，只要拂塵一揮，袖一揚，景物自可隨心所欲而變。但現在戰事未完人如過客，蒼也懶得掃秋出門，只撣去內室灰塵，然後推開軒窗，燃香備茶，看落葉歸根，任自然造化。

前來匯報戰況的赤雲染，一進來就像個石像一樣杵在了原地，桌上眼前，香茗素羹、精巧糕點，更有蜜餞果盤，豐盛之極，卻不似蒼的口味。目光掃盡，留意到杯碗成雙，不覺恍然大悟，再看來：那幾碟熱菜，該不會是蒼師兄在百忙之中親自下廚吧！

在她偷瞄來的目光下，蒼的表情並無特別，只是問她用過膳沒。赤雲染一邊識趣地推辭，一邊又磨磨蹭蹭地不肯走，只要有八卦就不能放過。

蒼就由著她，一時安靜，清風徐來，門開門掩。蒼聽得腳步聲後微微睜眼，為來者沏了一杯碧綠清茶。

依然安靜，也沒見半句客套寒暄，赤雲染看著來人黑白參雜的長發，依稀記起這位連先生是蒼師兄從苦境請來的奧援。

接過茶杯，平時略顯冷僻的連先生溫柔一笑，如同相識多年的故友坐在蒼的對面，望著他。

賓主恬淡，反是赤雲染激動不已，自從封印開始之後，蒼師兄便改為坐鎮後方，其睿智穩健的指揮不僅令魔殿大為忌憚，更令玄宗上下信服而士氣高昂。然而，誰又明白蒼心裏承受了多少，尤其最近進入到拉鋸戰中，玄宗傷亡日增。那些犧牲者的面孔，犧牲者的遺志，蒼，或許淡漠，卻不見得比別人無情。

而世上唯一貼心的人，正在他的眼前。兩人視線的交會，蘊出一種此間唯一的相融感。蒼臉上的明亮，竟是自苦境回來後就難得一見的笑容。在那一瞬，赤雲染忽然了然。退下之前，向貴客合掌頓首。

連先生手拈蓮花回笑，目送赤雲染離開，眼光又從窗外飄回室內：

「蒼，吾應約而來。」

「好友，吾依約而待。」

連先生自然是久違的一步蓮華，他數日前即已來到道境，全心處理封印一事。

四方禁忌威可封天，繁覆程度亦超乎尋常。整個封印並非一氣呵成，每一陣都要依循特定的天時催動。其間，為了防備魔界無孔不入的耳目，便是參與其中的弟子也不盡知詳情。一步蓮華以化身行事，亦是出於謹慎。

目光掠過桌上佳肴，一步蓮華欣然道：「確實是有模有樣，短短數年，蒼，汝之廚藝大為精進啊。」遙想當年他留宿天波浩渺，結果挨不到三天便受不住對方以夥食發起的虐待請辭了。

蒼紫睫含笑：「好友且試，保證是中看又中吃。」

難得佳肴知己兩全，一步蓮華卻之不恭，當即起筷。

還是安靜，無須問，蒼知道第二道封印已經完成，多年的朋友，很多時候他信任對方更勝於自己。

「蒼，你有多久沒休息了？」一步蓮華突然放下了碗筷。

也許是玉爐香暖盈室，也許是那對眼中流轉的融融眼波，使望著他的人不知不覺便洩露了心底的疲憊，蒼輕輕闔眼：「現在這樣算不算休息。」說著雙手搭膝，閉目養神。

打坐終沒有躺在床上舒服，一步蓮華剛想要蒼安安心心睡一覺，卻見對方濃密的睫毛顫了顫，又睜開了眼睛。

「什麽事竟能讓你縈繞於心？」

「好友，吾擔心的不正是汝擔心的。」

茶微苦，一步蓮華聞言呢喃一嘆：「襲滅……天來」一個名字，竟在唇間反覆碾轉，他臉上的神色，卻是極為平靜，「襲滅天來畢竟曾為一步蓮華。吾在道境能感應到他，他自然也能感應到吾。魔君想必已知你吾當日瞞天過海之計，這具化身再無意義。」

語畢，眉心一點毫光，金芒過後，恢覆了原有的形貌與一身素白。

世事便是如此，任凡人如何修為通天，仍有不能掌握之事。襲滅天來天哪也不去，偏偏跑去異度魔界，後續的影響可想而知。

看著一步蓮華黯然的神情，蒼便沒有說出，魔界在短暫的修整後再次舉兵圍住封雲山，赤雲染回報吞佛童子出戰，並與赦生搭檔，道佛法陣在戰爭中的威力不若從前。

沈默了約莫半盞茶的光景，蒼轉移話題道：「再對上九禍你有幾分把握？」

素白的額心微朗，一步蓮華道：「若無敗的理由，便不會敗。」

蒼不由微笑，一步蓮華當是如此，謙和中自信盈溢，個性溫吞卻不軟弱。要說善良，其實腹黑不比他少，當日萬聖巖下那個訣別式地淒美倒地，害他壽命差點少了十年，提心吊膽地被吞佛九禍圍毆，幾遭善法天子鞭撻，在天座面前中氣不足，還憑白受了同門一個白眼。虧當初擬定計劃時，自己還為這位好友的溫柔體貼與自告奮勇感動了一把，之後便是噩夢的開始，就連打仗間隙也要溫習菜譜。

現在總算完成了約定，收了滿桌空盤，蒼換了壺清心益氣的菩提茶，用冰糖與蘭花瓣慢慢熬著。

一步蓮華聆聽著器物輕觸的韻律，戰火硝煙的天空下，處一方寧靜，與友促膝共品閑情，何其的珍貴。

新茶方上，悠閑已是不覆。窗外白光閃耀，銀鸰自雲裏俯沖下來，晶亮的翅膀撲騰不止。

那壺清香的菩提茶，兩人誰也沒能嘗上一口。

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