“請老夫人安！”

“祝老夫人福如東海壽比南山……”

“這就是老夫人的義女吧, 相貌端正，氣質如蘭，看著就是個有福氣的孩子……”

加親宴那日, 東區的夫人小姐來了大半，幸虧郭伯府園子占地足有兩個院子大，要不然還真坐不下。

郭老夫人對前郭侯突如其來的一手, 讓整個東區都沸騰了，知道郭老夫人現在得聖心，無論有沒有心思, 至少面上都是一派真誠的祝福。

但有一人，自見到水芹後, 整個人仿若被雷劈了一般, 久久不能回神。

“二嫂, 你又不聽我講話！”

被一聲略帶氣憤的喊叫勉強拉回神，尤潔勉強笑了笑, 卻再提不起心思哄身旁的小姑子，小姑子見此, 憤憤跺腳，找好友去了。

張家在場排不上什麽號，位置在很靠後, 尤潔卻穿過重重人群，努力打量著那郭老夫人身邊的女子，心中無比驚疑。

不會吧？或許只是長得像, 那村婦明明就該是一低賤到泥土裏去的女子，怎麽可能是郭老夫人的義女呢？

郭老夫人是誰啊，她可是正一品國夫人，皇上尊敬的長輩！

她死死盯著那美貌婦人, 等到人家似有所感，往這邊看來時，慌忙拿起帕子遮了遮臉。

她緊抿著唇，眉頭微皺，過了許久，仿佛是說服了自己，緩緩拿起茶杯——那種荒唐事必然不會出現的，細看，雖說相貌與記憶中有幾分相似，但天下相似的人何其多，眼前這位義女一襲煙羅紫襖裙，紫色襯的她冰肌玉膚，貴氣逼人，怎麽會是那鄉村野婦呢？

誰知，就在她使勁將兩人拉開區別時，宴席正式開始，郭老夫人拉著水芹的手，滿是喜悅地向眾人介紹：“這是我的義女，水芹，雖名義上為義女，但她就跟我的親女一般……”

水芹，這名字如雷貫耳。

尤潔當年被拒絕時，心懷不甘，特意讓人去調查了這女子，蔣水芹三個字，讓她整整念叨了足有好幾月。

即使隔了八年，尤潔仍然記得那種心像是被放在火上烤、右上煎的焦灼痛苦滋味，一想到風光霽月的許晏清被此等村婦擁有，且那村婦還得了一副好相貌與好名聲，她就崩潰難忍。

“哐當——”一聲脆響吸引了眾人目光，尤潔手中已然空空，她下意識露出一個歉意的微笑，卻透著難以掩飾的僵硬。

“啊，我家二媳婦身體不適，見笑了見笑了。”張家夫人連忙補救，等眾人眼光移開，皺眉小聲訓道：“你做什麽！你若是敢在今天給我丟臉，回去後就吃住在祠堂，不用回你院子了！”

尤潔應著，眼睛卻盯著水芹，兩人視線有一瞬間的交集，但很快，水芹便面不改色地移開了視線。

她這是裝作不認識自己嗎！

尤潔又驚又怒，繼而冷笑一聲，心中那股難受的情緒翻江倒海，攪的她難以平靜。

恐怕是當了郭老夫人的義女，傲起來了吧，這種人，何德何能！

許晏清、蔣水芹……他們憑什麽，憑什麽能過上好日子，而她，明明爹曾是許晏清的師父，博學多才，現今還是陛下最寵愛的三皇子羽翼，她卻只能嫁給一個庶子，在嫡母手下艱難討生，她不甘心！

這場宴會尤潔不知道自己是怎麽過的，一路出錯，不是掉了筷子就是掉了菜，一直到離開郭伯府，回到張家，見到嫡母難看至極的臉色，她才驚醒。

“你這賤人！我就不該替鞍兒娉你，果然是小家小戶，上不了臺面！”嫡母持著身份，雖沒動手，但口中卻狂吐惡言，怒意之下，甚至還叫人要把尤潔關進祠堂。

但尤潔卻突然像是被打通了任督二脈一般，甩開婆子的手，第一次沖嫡母吼道：“就算我是小官之女又如何，我爹可是三殿下的親信！”

“你、你、你還敢頂嘴……”嫡母氣的翻白眼。

尤潔徹底撕破了臉，踢了一腳要來拿她的人，轉身道：“小芙小蓮，收拾東西，我要回娘家！”

在尤潔拿著行李坐上馬車回家時，與水芹很聊得來的郭老夫人侄孫女魏若雲沖她打小報告：“方才坐在最後一排左邊的藍衣女子你認識嗎？她一直在盯著你瞧呢，而且不是很友好的樣子。”

水芹回憶了一下，今日人實在是太多，除非是長得太有特色的，要不然其餘人她一概沒記住，於是茫然搖了搖頭：“不認識吧。”

不過仔細想了想，宴中確實有一道奇怪的視線，水芹留了個心眼，打算等回去再找人打聽。

魏若雲嘟囔了兩句，兩人又很快聊起了別的。

尤府，書房。

尤潔一回到娘家，便馬不停蹄朝著爹去了。

一見到爹，就開始哭訴了兩句自己的苦難日子。

尤維疼愛女兒，又生氣又為難，他雖是三皇子得力助手，但官職卻不高，還沒到能替女兒教訓張家的份上，只能吩咐人將近幾日得的好東西拿過來哄女兒。

尤潔見了稀奇的珊瑚，眼中冒起喜愛之意，但下一秒，又暗淡下來，冷不丁道：“爹，你知道許晏清來了京城嗎？”

尤維笑意一頓，漸漸收斂。

他自然是知道，每初一十五都要參加朝會，他見過許晏清，許晏清也見過他，只不過兩人就當做從來沒有相識過一般，從來沒打過招呼。

也是，兩人的關系可以稱得上的敵對，無論是從前還是現在，若是打招呼了才叫奇怪呢。

“你問這個作什麽？”尤維皺起眉，不是很想談論。

從前，許晏清只是他的徒弟之一，隨意施舍些什麽就感恩戴德，但他後來卻忤逆自己，不肯娶自己女兒，讓他十分憤怒，直接與他斷絕了關系。

他以為許晏清那小子定會舉步維艱，跟著趙生煦那沒本事的家夥，說不準一輩子就在秀才上原地踏步。

他以為自己攀上三皇子，未來定會飛黃騰達。

八年過去了，他好不容易一級一級升上來，坐到了順天府訓導（正七品）的位置，他要再往上升，除非昌源帝駕崩，三殿下繼位，否則以他舉人身份，幾乎是不可能了。

誰知再看許晏清，他竟能順當成這樣，開始就做了正七品翰林院修編，與他直接平起平坐，再加上在戶部的五皇子對他青睞有加，說不準下一步就是正六品戶部主事，他何德何能！

想起此事，尤維就覺得呼吸艱難。

尤潔不知道自家爹爹與她一般嫉妒難忍，心火怒燒，不甘道：“爹，當年你明明說他一輩子只配呆在鄉野，當個窮酸秀才的，為什麽他會來京城，還直接當了探花！”

尤維斥她：“這事由我說了算嗎，誰知道他之後走了什麽狗屎運，竟一步登天，反正與你無關了，你那點小心思我還不明白，你現在可是張家婦，別給我丟臉！”

“爹！”尤潔不敢置信，嗚咽出聲，“我就是氣你，如果不是你，那說不準我就是探花夫人了，說不準郭老夫人的義女也是我，都怪你都怪你……”

“你說什麽？”尤維疑惑，“什麽叫郭老夫人的義女也是你？”

尤潔幽怨道：“還能是什麽，今日郭老夫人認的義女，正是當年許晏清的未婚妻，就是因為那個該死的未婚妻，他才不肯娶我……”

尤維一半腦子在思考這個消息，一半腦子看著女兒哀哀戚戚，終究是疼了二十幾年的，見她傷心還是不忍，嘆了口氣安慰道：“潔兒，你可別被一時的不甘迷惑了眼睛，就算他是探花又怎樣，三殿下可是陛下最寵愛的兒子，就算他一時風光又怎樣，等幾年後，還不是……”

“幾年後幾年後，爹你老是這樣說，我不要幾年後，我就要現在！除非許晏清跌下來，要不然，我永遠不會忘記他！”

“你這逆女！”尤維被她的大膽驚了一驚，腦子還沒反應過來，手先扇了一巴掌，一聲響亮的“啪”後，他才反應過來。

平常太常做這事了，一時沒控制住。

尤潔被打的一懵，後退一步，不敢置信地看向自己爹，大哭出聲：“爹，你竟然打我！”

尤維又是一通安慰，被女兒的哭聲吵得頭疼，正巧另一半腦子想的事有了些眉目，一個正當紅的探花，加上深得陛下敬愛的郭老夫人，不行，絕對不能讓他們效忠於五皇子，要不然，會是三殿下路上的巨大絆腳石。

這麽想著，他柔聲對女兒道：“潔兒，別哭了，爹答應你，不用幾年後，就這幾個月，我會讓許晏清丟掉官帽子，自此一蹶不振。”

尤潔兩個眼睛都哭成核桃了，聞言立馬停下了哭泣，半信半疑：“真的？”

“當然是真的，爹有騙過你嗎？”尤維放下大話，然後眼冒亮光拿起紙筆，“行了，你快走吧，爹還有正事要幹，這幾天你就在家好好等消息吧，若是無聊了，還可以和你娘去三殿下賞下的溫泉院子去逛逛，爹答應你的事，保準做到。”

尤潔興奮點頭，也不計較那一巴掌了，拿著珊瑚興沖沖往房間走去。

蔣水芹，就算你成了郭老夫人的義女又怎樣，還不是任我爹開刀！許晏清，當初是你被豬油蒙了心，先負了我，可別怪我狠心！

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