寒窗苦讀多年, 終於要上場了，許晏清的心情難以用語言形容，覆雜至極。

“晏清, 你有把握嗎？”天還沒亮，考生們便已經站在考場門口，等待檢查進入, 幾位同窗站在一起，與他關系最為要好的孟治聰問道。

在私塾中，許晏清的成績遙遙領先, 明明他的年紀最小，卻一騎絕塵, 夫子很是看重他, 這其中的差距實在有些大, 並且他熱於助人，連師兄們都不願費時間去嫉妒他。

只要他有把握, 孟治聰便也覺得有底了。

“科舉之事一靠成績二靠運道，”但許晏清面色肅然, 斷然不敢說自己有把握，“結果是好是壞誰都無法預料。”

見他小小年紀一副老成像，本來還緊張的師兄們被逗得開懷一笑。

鎮上的私塾無論是教學還是得知消息的效率都十分一般, 不似縣裏的某些私塾，與縣裏頭有些關系，對考官喜好怎樣的文風一清二楚。

留在鎮上的學生家中條件都很是平常, 連書都不能隨心所欲地買，需要自己抄寫。讀書都是夫子教一些，他們就學一些，成績自然也非常一般。

許晏清留在清遠私塾三年, 對於讀書人來說，三年真的不長，但許晏清卻見到了無數同門來去，與他同年進私塾留下來的竟然只有一位孟治聰。

如今這個甲班，也就是可以參加科舉考試的班級，一共就只有六位學生，年紀最大的一位師兄十九歲，他今年要是再考不上秀才，就不打算再考了，回家當個掌櫃，娶妻生子，養家糊口。

科舉考有多難，每一年進行一次縣試與府試，每三年進行兩次院試，每次考試，他們私塾要是有一位能成為童生，胡清胡夫子便覺得滿意，要是有人能直接獲得秀才功名，那第二年招生時，私塾的生源便會爆滿。

河湧鎮每次院試能出一位秀才便已經很是不錯，要是能出兩位，便能受到縣裏頭的厚實褒獎，清遠私塾上一次考出一名秀才已是五年前。

幾人中，許晏清雖是其中年紀最小的學生，但卻最讓胡清看重，他能考取秀才功名的幾率最大，如果他能一舉考中，那可是十二歲的秀才！

雖然胡清對這事沒有明說，但他的做法有眼睛的人都能看出來，故而許晏清的壓力不是一般大。

鑼聲敲響，開始進號房了，學子們紛紛帶好紙墨、食物等排好隊，神情緊張地等待檢查。

科舉考試的嚴厲如同夫子所說一般，此時春寒料峭，學子們依舊要脫光衣服，忍耐著寒冷與羞恥被搜子仔仔細細地看光摸光。

今年縣試學生不到兩百人，按照以往來說不多不少，許晏清被帶領著走進了一個十分狹窄的隔間，三面都是磚石，大概六尺高，三尺寬，四尺深（長寬都在一米左右）。

等考生進了這連轉身都困難的小隔間，士兵就立馬用桌子堵上開口，人就結結實實地被堵在裏面了。

縣試共五場，每日一場，共考五日，算是比較輕松的考試。

又等了許久，試卷發了下來，還未到答題時間，各位考生不得舉筆。許晏清拿起試卷仔細看了一遍，不外乎四書文、試帖詩、五經文、詩、賦、策、論、性理論、聖諭廣訓等。①

第一場的題目還算淺顯，許晏清不過看了一遍，該怎麽答心裏便有了數，等時辰一到，便提筆書寫，下筆如有神。

站在莫氏醫館門前，水芹深吸一口氣，邁步子進門：“你好，莫大夫在嗎？”

莫氏醫館規模可不小，雖叫醫館，可是裏面藥材密密麻麻，看起來比鎮上的藥館都多。

外間足足有五六個夥計與藥童，兩邊都擺著幾張凳子，上面人滿為患。

裏間開了兩扇小門，用簾子遮著，病患井然有序地排隊看病。

有個離得近的瘦高夥計道：“今日不是莫大夫的看診日，莫大夫現在在裏間制藥，你與莫大夫有約嗎，如果要找莫大夫看病，明後天再來吧。”

水芹連忙解釋：“我有約，不是來看病的，是找莫大夫有事。”

夥計遲疑地看了她一眼，然後道：“我得先去問過莫大夫才行。”

水芹理解地點點頭：“你只要告訴莫大夫我是三日前那個救了人的小男孩就成。”

一聽這話，夥計臉上立馬堆起笑意：“原來是你啊，隨我來吧，莫大夫吩咐過，只要是你可以領進去。”

進了裏間，水芹見到一左一右分別兩位大夫坐在案桌前，面前各有一位患者，兩位大夫身邊各有一位藥童站著。

再往裏走便是一個小屋子，連接著一個大院子，莫大夫一人坐在屋中，搗鼓著什麽東西。

“莫大夫，有人來了。”夥計將人送到後便走了，只留水芹一人呆在原地，這也不像是待客的屋子，能坐的墩子零零散散，她索性就站著等。

莫大夫一心沈浸在手中的器具中，水芹等了有一刻，他才回神，對她點了點頭：“決定好了嗎？”

“是的，”水芹的表情如出一轍的肅然，“莫大夫，日後請多指教。”

見她身體僵硬，莫大夫溫和一笑：“在我面前不必如此拘束，將我當做你的長輩即可。日後你便跟著我罷，初一至初七，十一至十七，二十一至二十七是我的坐診與出診日，其餘時候我便會在這屋裏鼓搗藥材，又或者外出，又或者休沐。”

他確實像個平常長輩一般，一些架子都沒有：“你住的地方有著落嗎，我們藥館院子後有幾處小房間，若是住家中不方便，可以住在那裏。”

水芹深吸著的那口氣悄悄散了，整個人放松不少，感激道：“多謝莫大夫，住的地方應該能解決。”

莫大夫點點頭：“如果有需要幫忙的地方千萬不要憋著，既然來了我們莫氏醫館，就別把自己當外人。”

水芹噗嗤一笑，連連點頭：“我明白了。”

一刻鐘後，水芹出了藥館，歡快地蹦跳到蔣滿谷身旁：“爹，我都和莫大夫說好了，我們走吧，去買宅子。”

蔣滿谷點了點頭，視線掃視著周圍：“我先在這附近給你買個宅子吧，方便你去醫館，要不要再買兩個丫頭陪你？”

經過這麽幾天的鍛煉，蔣滿谷花錢也變得大手大腳起來，一座宅子那是說買就買，路過之人聽到了，上下打量了他們一番，撇著嘴走開了。

水芹見到全過程，忍不住笑出了聲，在爹迷惑的目光中拒絕了丫頭。她以男兒身示人，要丫頭服侍有些不妥。

跟著牙行的人在縣裏轉了一天，蔣滿谷最終買下了兩座宅子，一座在醫館與衙門附近，低調小巧的兩進宅子，周圍都是和善人，很適合水芹一人居住。

一座在縣學附近，因為最近幾年並沒有打算搬到縣城來，所以蔣滿谷將這宅子租出去了，一年也能有十兩銀子進賬。

縣城的房價與鎮上比起來那可真是翻倍都不止，這兩座宅子一共花了四百多兩才拿下。這麽幾天下來，家裏的存款直接去了小半，買時還沒感覺，等拿了房契少了錢時，蔣滿谷後知後覺有些心痛。

天色不早了，等蔣滿谷帶著水芹一通買後，天色已經變黑，他索性就留了下來，還帶著水芹去了附近的客棧吃了頓飯。

最近這段日子客棧人滿為患，都是考科舉的學子，蔣滿谷給忘了，見人那麽多，還以為味道不錯，等坐下來點完菜一嘗，才知道自己被騙了。

第一場很早便放了，並不是很累，大部分學子吃完晚飯便回房間了，有許多心大的學子卻在客棧裏大吃大喝，聊聊今日的試卷，暢享考取功名後的美滿日子，那知識水平，即便是水芹這半吊子在旁邊聽著也想笑。

“不是我說大話，夫子還說會有多麽多麽難，結果拿到試卷一看，都是些我十歲便會的東西，夫子這個老迂腐，非得等我到了十四歲才放出來，要是再早兩年，我可不就成了縣裏頭最小的秀才了！”

說話的少年一身錦衣玉袍，估摸是縣裏頭的富裕人家，與這間客棧的小二也十分熟絡，身邊坐著差不多年紀的少年，此時紛紛吹捧：“可不是，趙少爺那可是再聰慧不過，那夫子實在太可惡，竟然敢壓您。”

“就是就是，那些鄉裏頭人家還有許多不知天高地厚的小孩子呢，趙少爺就該早兩年上場，叫他們開開眼界。”

“晚兩年其實也不錯，趙少爺定能一舉奪得三試魁首，揚名整個江州府！”

“噗嗤……”水芹低頭憋笑，眼睛在客棧隨意一尋，便能找到同道中人，正在一起憋笑。

一舉奪得三試魁首？認真的嗎，他們縣參加縣學的學生便有兩百，就不說處河省了，單說江州府便有八個縣，總共一千六百人，他們縣只是中等規模，人家江州府還有更牛逼的學生呢，這錦衣玉食的少年拿什麽比，就拿他剛作的半吊子詩？

《早春殘雪詩》

門前一點白，冷幽似傲梅。

春日風拂過，暖意消冰融。

故人遠方來，何日共賞景。

院中楊柳碎，願君日日念。

腦中似乎又響起了趙少爺搖頭晃腦洋洋得意的讀詩聲，水芹忍不住感慨，好詩，好詩！

作者有話要說：  ①：摘自百度百科

關於科舉很多描述我都一筆帶過，太過於占字數。

盛朝為架空，科舉制度參考了比較成熟的明清兩朝，並且加入了私設(！！)，覺得有問題的地方也歡迎小天使們提出來~

我把地方設定改了一下，將建安府改為江州府（相當於一個市），隸屬處河省，江州府為直隸州，府試與院試都在江州府舉行。

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