“……”當然沒告訴啊。

“以男兒身示人可比女兒身方便多了。”水芹迅速轉移話題, “爹，我們在縣裏也買個宅子吧，你看現在無論是田還是宅子, 價格每年都在往上漲，等再過幾年，指不定我們家那兩千兩銀子都不值錢了。”

是這個理。

蔣滿谷讚同：“爹還要在鎮上買個幾十畝地, 在村子裏不太方便，還是要買田爹才踏實，這錢有什麽用, 人家一進屋子就能偷走。”

離家越近，水芹就越忐忑。

早上溜出門前水芹在秋葵床上放了一封信, 秋葵是識字的, 不出意外的話應該能把信讀給娘聽, 知道她是出去找爹了。但是這只能避免她們不慌亂，不鬧出什麽滿村子找小孩的大事, 卻不能避免她們生氣。

蔣滿谷拉著牛走在前頭，喊了一聲：“小慧, 我們回來了。”

周氏聞聲出門，雖幫丈夫整了整衣襟，眼睛卻搜尋著水芹的身影, 等找到了，先是松了一口氣，然後狠狠地剮了她一眼, 不再理她。

水芹訕訕進門，嗖地一下溜進了自己房間。

房間內秋葵正低頭繡花，小草在用棉花試驗紡線車，但效果一般, 正在改進。

兩人聽見動靜擡起頭，見是她，小草笑笑，秋葵的臉色與周氏如出一轍，難得氣咻咻道：“你還知道回來呀！”

水芹粘了上去：“那可不，這是我家呀，我當然得回來啦。”

秋葵說了她幾句，不一會，兩姐妹便重歸於好：“縣裏怎麽樣，是不是比鎮上大了許多？”

“縣裏比鎮上壯觀多了，那城墻比爹還高，門口都有侍衛把手，看著威風極了……我後天還要去，到時候我們一起去。”

秋葵迷惑：“還要去，牛不是買回來了嗎，我們去幹什麽？”

“姐姐，你絕對想不到今天發生了什麽！”水芹雙眼亮亮，將在縣裏發生的救人事故娓娓道來，“然後我就問那莫大夫收不收徒，當藥童也可以，莫大夫就說對我救人的法子很感興趣，如果願意可以去他那裏當藥童！”

知道這一直都是妹妹希望發生的事，秋葵真心祝福，只是……“娘今天很生氣，要是知道了這件事，恐怕會更生氣吧。”

兩人大眼瞪小眼，許久水芹癱在床上，破罐子破摔：“那就生氣吧，我也沒辦法，不過爹都同意了，娘應該會聽爹的。”

到了吃晚飯的時候，水芹上桌才發現，大家面前都有米飯，只有她沒有。

也不知道娘知道了她要去當藥童這回事，要是不知道，那等待她的將會是怎樣的暴風雨……

她默默去盛了飯，努力當一塊背景板，讓自己的存在感一再降低，向小草看齊。

大家在桌上有說有笑，不知道過了多久，周氏似乎散了些氣，問她：“晏清那孩子幾號上場？”

水芹咽下嘴裏的飯道：“還有三天就要考縣試了，連考五場，如果考上了……”

“就成了秀才？”蔣滿谷眼睛一亮。

水芹搖搖頭：“當然沒有那麽簡單啦，縣試上了榜才有資格去江州府參加府試，府試四月連考三場，考過了還不算，還得去參加院試，考過院試才算秀才呢。”

大家不由感嘆：“這聽著就累，也太麻煩了吧。”

“可不是，”水芹道，“這就是千軍萬馬過獨木橋啊，難得很。”

蔣滿谷摸摸下巴，對讀書人更是敬佩了，不由感嘆道：“要是水芹是男孩，那我們家可就出息了，不得出個官啊，那我就是老太爺了。”

雖然水芹也覺得自己對讀書確實有自信，但還沒到指定能當官那種程度，畢竟秀才之上還有舉人，舉人之上還有進士，古代考到頭發花白都沒考上秀才的人可不少啊。

但爹畢竟是在幻想，這是不可能的事，水芹也就沒有狠心拆穿他。

周氏在一旁捂嘴笑，水芹見她心情似乎很好，清了清嗓子道：“那個，娘啊，爹有沒有跟你講我要去當藥童的事？”

不比秋葵，周氏與水芹的交流只停留在平常吃喝拉撒，家長裏短，連她看的是什麽書都一知半解，陡然聽到這麽一個不可思議的消息，竟一時懵了：“你說什麽？”

水芹眨眨眼：“以後我可能不能天天在家裏了，要去藥館學醫術。”

“滿谷，你、你同意了？”周氏一臉震驚，向丈夫尋求幫助。

蔣滿谷點頭：“水芹說的話有些道理，反正她還小，還可以再胡鬧兩年，要是日後沒什麽起色，我再把她接回來。”

“行吧，就按你說的辦。”出人意料的，周氏沒有生氣，而是平靜地接受了這一事實，繼續吃飯。

一家子都被周氏的態度驚到了，等大家吃完後，水芹非常自覺地搶著洗碗，拒絕了秋葵和小草的幫助。

洗完碗，走出廚房，水芹徘徊了許久，終於還是進了爹娘屋子。

“娘，你還好嗎？”周氏正坐在床上發呆，水芹上前小心翼翼地問。

見女兒這幅擔心的樣子，周氏感覺十分熨帖，搖頭：“我當然好啦，要去當藥童的是你，到時候可別哭著鼻子回家。”

看娘確實沒有生氣的樣子，水芹放了心，打算走的時候，卻註意娘一直伸手錘自己的腰。

“娘，你有哪裏不舒服嗎？”水芹制止她捶打的動作，幫她揉了揉腰。

周氏舒服的嘆了一聲，搖搖頭：“大概是因為最近一直在陪你姐姐繡花，所以腰一直很酸疼，應該沒什麽事，你回去休息吧。”

水芹若有所思的點頭，出了房門。

第二天，水芹就讓爹去請了個大夫回來，打算給所有人都看一看身體。

把完蔣滿谷的脈，大夫點頭：“不浮不沈，和緩有力，不錯。”

把完秋葵的脈，大夫問道：“平日裏飯吃的多嗎？”

周氏在一旁擔憂地搖頭，大夫道：“從前傷了胃，日後要多食用些溫補之物，不易食肥膩之肉，否則日後會飽受胃痛之苦。”

秋葵一驚，她只以為自己胃小，所以吃多了會難受，沒想到是傷了胃，連忙用心記下大夫推薦的食譜。

把完小草的脈，大夫皺眉：“脈象慢且細，身體有虧空，畏寒，要多補補，現在寒氣未過，晚上還是燒個火盆再睡吧。”

囑咐了幾句，大夫將手搭上周氏的脈，沈吟許久，道：“此乃滑脈，恭喜恭喜，令夫人有喜了。”

這話炸懵了所有人，一時安靜無比，水芹打破寂靜：“大夫，我娘身體還好嗎，她最近一直腰痛。”

大夫撫了撫胡須道：“脈象並無大礙，不過你們要是擔心，我開幾副安胎藥，按時煎服即可。令夫人身孕不足三月，這一個月裏不能觸碰、進食寒涼之物，更不能幹重活。”

蔣滿谷這才回過神，嘴巴喜的合不攏，語無倫次：“多、謝大夫多謝大夫，”說著塞給他一枚足有幾兩重的銀子，“這是我們的一點心意，請您務必收下！”

水芹與秋葵對視一眼，互相看見了對方眼中的驚喜，默契一笑。

送走大夫後，周氏依舊恍惚，兩手摸著肚子，不可置信問：“我、我這是懷上了？”

“那還有假！”蔣滿谷小心翼翼扶起她，將她送進房中，“這一個月你都不準操勞了，安心呆在床上養胎吧。”

周氏激動的點點頭，看著圍在身邊的孩子，竟有些哽咽：“沒想到，我這把年紀了，竟然還能懷上孩子，真是上天保佑。”

蔣滿谷感嘆道：“這孩子來的正好，我們家現在可有出息了，他一生下來就吃穿不愁，我看他是算好了吧！”

周氏破涕為笑：“你說什麽呢。”

懷孕這事沒有一個人有準備，水芹也只是隨意猜測了一下，沒想到還真是。

看著爹娘喜悅的臉龐，她可算是松了一口氣，不知道是小弟弟還是小妹妹的胚胎，你來的正好，日後可就靠你哄爹娘開心了。

中午這一頓是秋葵掌勺，小草和水芹幫忙，一起做出來的。

秋葵已經十二歲了，亭亭玉立，正是青澀的好年紀。家裏本來還想多留她兩年，但是現在周氏老蚌生珠，這精力就不夠了，所以想著最近就開始給她相看起來，早看早定，要不然好人家都要被挑完了。

吃飯時，蔣滿谷與周氏就提起了這個問題。

“爹娘，既然你們想給姐姐找鎮上的人家，那就得搬去鎮上長住，開始結交附近的人，要不然誰給你們介紹呀。”水芹道。

周氏連連點頭：“水芹說的是，我們現在莽然去找媒婆，誰知道找到的媒婆是好是壞，還是得多聽聽別人的說法。”

但這就出現了問題，蔣滿谷這幾年還是打算在鄉下種田，只能讓周氏秋葵與小草單獨去鎮上住，他既舍不得，又不放心。

再加上周氏現在還是特殊情況，他就更不放心了。

“買人吧。”水芹豪爽得很，“我們買兩個伺候人的婆子，又會幹活又能打，爹你隔三差五再去鎮上住兩天，到時候我離得也近，每個月都能回家住幾天，不會有事的。”

“也只能這樣了。”這已經是能想出最好的辦法了，蔣滿谷最終還是同意了，趁著春耕還未開始，趕緊去辦這些事。

水芹為此在家多留了兩天。

之前買的宅子不過一年，價格便升了三五兩，嘗到了甜頭，蔣滿谷迅速在附近又買了一宅子。

新買的宅子更大更寬敞更精致，地段更好，毗鄰醫館學堂，價格當然也貴上不少，直接破了百兩，但對蔣家來說，這點錢已經不算什麽。

這回周氏她們打算住大宅子，那個小宅子就當做秋葵的嫁妝。

但買人這一塊出了些差錯，沒能如願買到能幹活且能打的婆子，倒是有一對夫妻，女的壯實，男的幹瘦，還帶著一個三歲的男孩。

聽說他們前幾年逃難過來，實在沒飯吃了，就賣了自己，但因為吃太多而被上一家退還給了牙行。

蔣滿谷與水芹見他們確實十分老實，且有趣的是，妻子力大，丈夫倒是燒得一手好菜，便以一人二十兩的價格買了他們。

萬事辦妥，在考縣試的那一日，水芹與爹一起進了縣。

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