啊蕪身子還未捂暖，侍女來稟，有人接她下山。

啊蕪忙更衣，披好鬥篷，外間雲巖正提著狐裘在等她。雪下得大，來不及說話，二人便騎上馬匹摸黑趕路。

寒風刺骨，啊蕪的心猶如這急急落下的雪，狂亂激烈。山腳燈籠透著微弱亮光，時隱時現，她只想身下的馬匹有雙翅膀，一躍而下。

短短路程，行了將近半個時辰。車夫已擺好腳凳，啊蕪虛踩一步躍上，鉆進轎廂，不等解下披風便鉆進他懷中，摟得緊緊的。

在獵場客棧聽聞有人來接她下山，是喜，見著雲巖還是喜，瞧見山腳下的燈籠，不管他在與不在，莫名想哭。

他將她的披風解下，向雲巖要來狐裘裹緊她，熄滅燭燈。

雲巖提燈在前，馬車開始行進，顛簸中啊蕪才道：“我想必是給你添亂了。”身子一縮，“冷。”

他摟緊她：“明日隨我出城。”

“又出城？”啊蕪小聲嘟囔，“有何要事非得帶我這個累贅。”在山中諸多的不滿，此刻卻消失的無影無蹤，究竟是是貪戀他的懷抱，還是朔王的懷抱，她辨不明。

他緩緩道：“皇帝遣我出使跶撻，為國謀和。我向皇帝要了你，來做我的隨侍。”

啊蕪一個激靈逃離懷抱，他這樣說究竟是什麽意思？特意向皇帝要一個盟國罪臣之女做他的隨侍。

她身子冷，牙齒打顫：“你的話是什麽意思？能不能一次將話說明白些。”

“你不要多想，皇帝早已知曉你的身份，如今你是臯國子民，皇帝同意你做我的隨侍，將好讓你躲避一些城中的探子。”他再次攬她入懷，說了最想說的實話，“我想與你在一起。”

他想和她在一起，無拘無束地。

因他最後一句直白的話，啊蕪一時亂了方寸。

城中還有探子，皇帝早已知曉她的身份，皇帝並不想將她送還澤國，最起碼此時不想。

她也想和他在一起，無拘無礙地。

默了好大一會兒，啊蕪才問：“皇帝為何會保我？”她本還想問，她與他的相遇是否並非巧合，他好像從來都不想說他與皇帝知道她的身份，那她便不問。

若是這樣，那她即便不邀他去樂坊捧場，他還是會與她再次相遇的，避開澤國探子，原來不是她運氣好，是皇帝和他也幫了她。

他道：“你需知道，你是澤國大將軍武安君之女——丁芷錄，不是尋常人。你父親身雖死，但餘威尚在。皇帝是尚武之人，敬佩你父親的生平過往，你既已逃至我國，定不會……輕易地將你交還澤國。”

輕易地……

啊蕪暗自苦笑，即便阿爹身死，她因阿爹的聲望，分量卻還在，讓她交還澤國的條件變重了呢。

啊蕪突然身子一僵：“還要和談嗎？上一個外使無功而返，聽聞已下獄。此次再打發你去，和談不成，加上我這個盟國罪臣之女，說你窩藏重犯，皇帝會不會想借機治你的罪？”

一箭雙雕。

他突然笑了，她說的好像也很有道理，因她的擔心人輕松了許多。

“你怎知我去就談和不成？我與跶撻小王相熟，尚有幾分舊情，前一個外使因人笨嘴拙無功而返，此次我去必定有功而返。”

啊蕪見他開起玩笑，人也跟著他放松下來：“沒聽說過有人笨嘴拙的外使，人笨嘴拙怎當的了外使。”

“前次皇帝給的條件苛刻，自然外使便變得人笨嘴拙。”他道，“你且隨我去，瞧瞧我是如何謀和的。”

啊蕪悻悻：“不能就此宣戰？”

他一沈，才說，“不能。”

家國大事暗藏諸多玄妙，啊蕪只覺這一仗該打，這樣拖著只怕百姓受苦。不過，她眼中的朝政只是她的隨意揣度。

“我這樣堂而皇之地隨你去和談，不怕招來探子？”

“皇帝不怕，你怕什麽。”

再這樣問下去，他只怕自己的答覆不夠圓滿，怕漏出破綻：“你如今是啊蕪，臯國的啊蕪，明日將隨我去跶撻和談，旁的自有皇帝定奪。”

啊蕪默默地想，她是丁芷錄，她是澤國的丁芷錄。

是他人俎上魚肉。

她如今要學會把事情往好處想，困結的事今日開解不了，還有明日、明年，只要她還活著。

“啊蕪定不辱使命，護殿下周全。”啊蕪將惱事暫拋腦後，巧笑問道，“往後可否讓雲巖教我些新式劍法？”

“想拜師？”

“不想，我才不想擡舉他。”

黑暗之中，他摸上她的臉龐，順勢吻了下去，就這樣猝不及防。

啊蕪身子一個怔楞，正談著正事未及準備，突然就被拉進溫蘊之中，茫然一片。

姿勢不太舒服，他身歸原位：“你今日飲了多少的酒？”

心才開始亂跳便結束了，啊蕪還在發懵：“不多，只是小半甕。”確實不敢多飲，只想以酒助眠。

有一事她一直捉摸不透，舔了舔唇問道：“為何你要將我丟進獵場不管不顧？旁人都知我是你豢養的舞姬，宿在一起又能怎樣？人前疏離我，人後又要親我。”

周衛序緊閉雙眼：“知曉你啊蕪的人越多越好，你不是我豢養的舞姬，日後我要讓旁人明白你只是啊蕪。”

啊蕪鎖緊眉心。

他這話似乎是對他自己說的，聽見他又說，“若你想學新式劍法，又不想擡舉雲巖，我認你做義妹。”

“義妹？”啊蕪驚詫，這個稱謂她不想要。

“朔王平白無故多了個義妹，這樹更大更易招風，靖安城那麽多探子，我怕身份暴露，皇帝必要交人。”啊蕪當真不明白他要謀劃什麽。

“他不會。澤國也暫無暇尋你。”他篤定道，“日後你喚我五哥。”

啊蕪一驚。

“是澤國出事了？”她忙問。

他“唔”了一聲：“澤國幾大郡縣天和日暖，異常反常。”

此時節聽聞天和日暖，啊蕪心中卻一寒，如此，來年便會出現蟲災，莊禾欠收，阿爹曾對她說過其中緣由。

受苦的永遠是百姓。

在國事面前，她個人性命確實渺小，祈盼澤國的朝堂能對此事做出應對。

微微嘆息。

他安撫道：“涉及幾大郡縣，澤國定能妥善處理，調劑公糧。若不妥善處理來年糧價高升，恐引民變。”

啊蕪真的得到了安慰，如此大事連臯國的他都能想到，何況澤國朝堂那麽多出主意的臣子。

“五……五……”她叫不出口，一時結巴，“五哥，你為何對澤國的事如此了解？”叫著有些拗口，他若對澤國的事很了解，那是否可以相問更多的？

“我不是對澤國國事了解，是你架著我做那腌魚鋪的買賣，我便開始鉆研商道，糧乃國本，必須懂。”

黑暗中啊蕪腦子飛快轉動。

“不對。”她說，“瓊山的石綠礦脈可是你早有的，藩王不是只靠封地租稅過活的嗎？”

他笑：“石綠礦那是私產。”

“私產便不涉及商道？”

“涉及。”

“那怎麽會是我架著你做買賣呢？”

“那便不是了。”

“你這人……”有些油嘴滑舌起來了，啊蕪只是想套話，可他卻直接攤牌，將話轉回來，“你怎麽會有礦石私產，瓊山並不在你的阜郡封地之內。”這些礦脈都屬於皇帝私庫。

“跟我母親討要來的。”

啊蕪低低的“哦”了一聲，原來是他母親給他的。

她問：“你要那麽多銀錢做什麽？”

他反問：“那你要那麽多銀錢做什麽？”

啊蕪突然被反問，不知該不該攤牌，想想還是先罷了。等元雋回來，她從綸涸回來後再說吧。

她說：“我也不曉得，從前不知銀錢好，如今有銀錢傍身，心裏踏實。”

他說：“我同你一樣。”

“誒，五哥……”她突然問，“今晚我……我宿在哪？”

“朔王府。”

啊蕪終究是進了朔王府，秦嬤嬤將她的行囊已收拾妥當送來。

這一夜本想借酒好好睡上一宿，可腦中的事一重疊著一重，睡意也被外頭的大雪擄走了。

此去和談來回至少要兩個月，這年估摸著要在綸涸過，等她回時元雋應該還未回的吧。

到朔王府後，啊蕪便未再見著周衛序。

他心中裝著的事不比她少，他不願對她說的，暫且不問。直到如今，她覺得他對她是真的好，不管其中摻雜著什麽成分，都可接受。

不求長久，這樣最好。

讓秦嬤嬤為自己編了新式利落的發樣，打扮一番，等天亮隨著和談隊伍出發前往綸涸郡。

周衛序今日著朝服，手持使帳騎駿馬在隊伍最前頭，這一身行頭特襯他。

他給她指了個顯眼的位置跟在身側，配長劍，身下是阿寶，也便是電掣。雪在天將亮之前便停了，雖冷，夾道依然有百姓相送。

聲勢浩大，啊蕪總覺蹊蹺，前個外使沒聽說有這陣仗，或許是親王的緣故，或許是要給跶撻最大的體面。

行至驛站，修整歇息，換乘馬車再次上路。

為國謀和為百姓謀福，路上一刻也不敢松懈。與他也沒有肢體接觸，每過驛站修整歇息，各司其職不敢多想，他有意與她避開身體接觸。

啊蕪歡喜他做正事的樣子，不像賞舞曲時的浪、蕩模樣。

越往北走越荒涼，地廣人稀。

要進綸涸郡時，啊蕪的心冷到冰點，關口城墻被毀，灼燒過的痕跡異常醒目，那跶撻賊狄竟已攻過南面關口，在綸涸郡，臯國的土地上如入無人之境。

這顯然是在示威，欲求不滿便要燒搶。

啊蕪心下痛罵皇帝，縱使求和，遇此等賊狄，邊境要塞定是要加大兵馬駐守，先護住城中百姓。

見著縣令詢問，道前些日子再遭劫，擄去民婦四十餘人，牛羊五百多，百姓死傷二十餘人，民屋毀壞數間。

在朔王前來和談的路上，消息提早送達，他們竟也直接無視，繼續擄掠，囂張至極。見過靖安城安康場景，再見綸涸淒涼模樣，啊蕪心中憤恨難忍，真想把皇帝與那些求和之人拎來瞧瞧，他們邊疆的子民是在過何等淒苦日子。

如此大國竟畏懼北狄，一拖再拖，這種事真比不上澤國。

“你在想什麽？”周衛序已經看她好大一會兒，啊蕪回過神看了他一眼沈默不語，他一副了如指掌的模樣看得人來氣。

“你隨我來。”周衛序領她去受難最重的民屋前說，“以你的名義施恩救助他們。”不等啊蕪應下他轉身離開。

啊蕪張了張嘴，鯁在咽喉的話說與不說都顯得她蠢笨至極。

與其埋怨不如先做點實事，啊蕪以朔王的名義布施整頓，信不過地方官員，親力親為，協同雲巖整整安置了五日，揣在身上的那塊金餅也用於賑災。

屋舍被毀尚能重砌，只是擄走的親人不知此生能否歸來，死去的親人也不知何時能淡忘，邊境不安，在恐慌中度日的民眾太過煎熬。

一路隨朔王來到綸涸郡，有他在側，腦子便想犯懶，曾暗地裏笑雲巖腦子不靈光，自己何嘗不是。

朔王引她來綸涸，引她做事，心中有萬般執拗，可終究還是隨他去了。

十八歲的年紀，心性卻還是稚嫩，從前阿爹阿娘護得緊，府外的人和事她真的不太懂，朔王究竟喜歡她什麽，她真是看不懂。

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