“你覺得那是溫柔？”見他說得這麽不確定，埃德溫故意反問道。

被他這麽一問，紮爾斯楞了楞，有點茫然地看他：“那……不是嗎？”

“逗你的，”埃德溫臉上笑意不減，低低笑了一聲，“就喜歡你這樣。”

紮爾斯更茫然了，他哪樣？傻乎乎的那樣嗎？

他合理懷疑埃德溫在不著痕跡地取笑自己，但也沒有證據。

見他不理解，埃德溫也並不意外，因為連他自己也沒辦法說出一二三四條理由，連要留下來也是沒多久以前才做的決定，實在沒辦法要求紮爾斯對他們之間的關系有什麽超前的理解。

“先說好，我沒有在讀心。”他稍微收斂了一點笑意，擺出說正事的表情，專註地看著紮爾斯，“其實我也說不準為什麽喜歡你，沒有像你這樣數得出來的理由，如果硬要說的話，大概是覺得你很溫暖吧。”

這對於奠定感情的基礎來說，實在是很飄忽的一個詞，但紮爾斯奇異地理解了他的意思——沒別的原因，實在是黑晶殿裏那個孤零零的王座太冷了。

冰冷的石頭雕刻而成的王座之上，坐著孤單一人的埃德溫，他連個可以說話的人也沒有。雖然這個詞放在埃德溫身上顯得很違和，但紮爾斯覺得，在那樣不見天日的獨處生活下，他應該確實是渴求“溫暖”的。

見他陷入沈思，埃德溫覆在他頭頂的那只手又揉了揉，把紮爾斯本來就略帶點卷的頭發揉成一個鳥窩，然後才滿意地松開手。

這次去地獄他的力量消耗太大，確實有點困了，埃德溫打了個呵欠，然後才在紮爾斯投向自己的視線裏說：“怎麽說呢……其實就是覺得你這樣凡事都得較真地思考半天很可愛，好像萬事都會有轉機，我從沒有過這樣的經歷，也想試著過一下這樣的生活。”

簡單翻譯一下，就是“以前的生活都太無趣，和你在一起很開心”的意思。

這話其實不太好懂，但紮爾斯聽懂了，楞了一下才低下頭，說：“那我們繼續做搭檔其實也一樣，不是嗎？”

“不一樣。”埃德溫說，“至少我不會被搭檔吸引，更不會在他睡著後看他，心裏還想要不要偷偷親他一下。”

紮爾斯臉一下爆紅，結結巴巴道：“什，什麽——”

什麽叫睡著後偷偷親一下？這不科學，他們什麽時候一起睡過？

他大腦裏填滿了漿糊，想來想去，唯一的可能性出現在上次他把床借給埃德溫休息的時候。

他難以想象這是埃德溫能做出來的事，睜大眼看向對方，然後得到了一個輕飄飄像羽毛一樣的，印在睫毛上的吻。

紮爾斯下意識閉上眼，又覺得有什麽地方不對，最後被親得暈乎乎的時候在心裏想：算了，那就這樣吧。

反正他也不吃虧。

反正他也……挺喜歡埃德溫的。

紮爾斯還有幾個月就要過二十一歲生日，但這還是頭一回和別人談戀愛，而且對象是埃德溫這樣的。直到恍惚著把蛇帶給在他房間裏守門的埃爾文斯，被對方喊了兩聲他才回過神來，連忙解釋道：“埃德溫讓你看看這蛇身體裏的靈魂。”

埃爾文斯姿態優雅地坐在他那張硬木椅子上，原本專註地守著那個什麽也沒有的洞口，等紮爾斯敲門進來才微微側過身看他，聞言疑惑地挑了挑眉：“靈魂？”

他不知從哪摸出一副手套戴上，伸手接過紮爾斯手裏被打成蝴蝶結的蛇，輕輕一扯就把它恢覆了原狀，放在手邊的書桌上。蛇起先還有點抵觸他的手指，埃爾文斯低聲說了句什麽，也沒什麽額外的動作，它就乖乖躺平不動了。

紮爾斯則看向那個內裏黑黢黢的“門”，有點擔心地問：“格蘭特還沒回來，會不會出事？”

“即使出事也是他做好心理準備的結局，”埃爾文斯從口袋裏摸出一把小刀，用薄如蟬翼的刀刃輕輕撬起蛇身上透明的鱗片觀察，“我會依照約定在這裏守30小時，如果時間結束前沒能趕回來，我想他自己也會明白的。”

“我知道……”紮爾斯剛剛輕飄飄的心情一下子又落在了地上，嘆了口氣道，“那你先看看吧，我找個房間歇會兒。”

埃德溫已經睡了，他的房間裏還開著“門”，埃爾文斯在這幹活，他總不能在旁邊呼呼大睡。

“慢走。”埃爾文斯頭也不擡地說，似乎對那條蛇頗感興趣。

紮爾斯從衣櫃裏拿了換洗衣服，先去洗了澡，然後才下樓找繆恩：“上次薛斯汀·芬住過的客房東西都還在嗎？我想睡一覺。”

繆恩在一樓的院子裏收衣服，幾個大的晾衣桿上掛滿了他們好幾個人的衣服，他忙得夠嗆，聞言指指旁邊躺椅上收下來的一大堆衣服道：“空著呢，床單什麽的都換過了，你隨便睡。不過在那之前能先幫個忙把衣服送上去給老大嗎？我走不開。”

小事而已，紮爾斯把那堆衣服小心地抱起來，上樓去找埃德溫。

其實他剛才離開對方的房間時，埃德溫已經說過自己要睡了，所以紮爾斯站在門口騰出手輕輕敲了下門，見房間裏沒有回應，他猶豫了一下，還是開門進去了。

埃德溫的衣服幾乎都是一看就又貴又難打理的材質，最難搞的幾件繆恩都單獨送去幹洗了，這些都是勉強能用洗衣機清理的。衣服連著衣架一起堆在他懷裏，紮爾斯推開門後也看不見埃德溫睡沒睡，先摸索到衣櫃前把衣服都掛進裏面，然後才轉身面對埃德溫那張能躺得下三四個人的大床。

說著要睡了的人倚在床頭似笑非笑地看他，手裏還拿著一本攤開的書。

紮爾斯的角色頓時從“好心幫睡著了的人收衣服”變成了“當面潛入”，訕訕道：“……你沒睡啊，我剛剛看不見。”

埃德溫合上手裏的書，紮爾斯用餘光看見黑色的硬殼封面上用銀色花體字寫著“漆黑紀事”這幾個單詞，看起來像是史詩或回憶錄一類的東西。

“本來想睡，但躺下以後發現有點睡不著。”他說，“可能是這床沒你的舒服。”

紮爾斯：“……”

這話除了調戲他一下以外毫無說服力，任誰看過他們各自房間裏的兩張床都不可能說出這種話來。

見他一臉無奈，埃德溫才側身把書放在遠離他的那一側床頭，然後道：“聽說你被霸占了房間，打算去樓下睡薛斯汀·芬睡過的那張床？”

紮爾斯楞了楞，不知道他耳朵怎麽這麽靈，但還是誠實道：“是啊，埃爾文斯在我的房間裏，我也有點累，想休息兩小時再起來，所以……”

“那張床很不舒服，繆恩買了就丟在那裏，而且他住過以後沒換新的。”埃德溫意有所指道，“你可以考慮下別的床。”

他穿著深色的絲質睡袍，襯得皮膚很白，又因為姿勢問題，領口很誘惑地微敞著，配上披散的金發和那張漂亮的臉，撲面而來的男色看得人面紅耳赤。紮爾斯看了他兩秒，忍不住後退了半步，很有定力地正色道：“沒關系，我去樓下睡就好了。”

他逃也似的快步離開埃德溫的房間，關上門的那一瞬間，確定自己聽見了屬於埃德溫的低沈笑聲。

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