在客房裏將就著躺下，紮爾斯卻像埃德溫剛才說過的那樣，忽然沒了睡意。

一天裏發生的事情太多，難以想象他已經去了趟地獄，回來後又和埃德溫進行了一場內容驚人的對話，老實說，直到現在他還沒回過神來。

他躺在陌生的床上，看著雪白的天花板，思緒飄忽了一會兒，大概是確實累了，居然真的醞釀出了睡意。

睡著之前，紮爾斯迷迷糊糊地想，這床好像是不太舒服。

他定了鬧鐘只打算睡兩小時，但再醒來的時候已經是深夜，再多睡兩小時天都要亮了。手機鬧鐘沒響，紮爾斯拿起來看了看，應該是有人替他關掉了。

淩晨四點多，除了遛狗好像也沒什麽可幹的。他爬起來換了身衣服，出門前特意上樓看了看，埃爾文斯還坐在原來的位置，拿不知是誰的圍巾給蛇做了個窩，正有一下沒一下地擺弄它，看起來很無聊的樣子。

他沒去打擾對方，又靜悄悄地下樓了。

刻耳柏洛斯夜裏不需要看門，其實作息和他們一樣，但它睡得很淺，幾乎是紮爾斯推開大門的一瞬間就擡起頭來看他，眼神有些疑惑，似乎沒明白他今天怎麽起這麽早。

紮爾斯給它添了勺狗糧，親昵地拍拍它的腦袋。刻耳柏洛斯蹭了蹭他的掌心，又擡頭從指縫裏看他，黑溜溜的眼睛圓圓的，像兩顆黑珍珠。

見它沒有吃的意思，明白是還沒餓，紮爾斯笑著又揉揉它，站起身來找牽引繩：“不餓就走吧，帶你出去跑跑。”

他給刻耳柏洛斯套上項圈，又扣好牽引繩，一邊整理一邊想，刻耳好像長大了不少，項圈要往外松一格才合適了。

還好狗屋很大，暫時不用拆掉重蓋，不過……地獄犬能長到多大，他心裏還真的沒有概念。

也許該跟埃德溫提一下，問問他要不要給刻耳換個窩，或者讓它到屋裏去睡。

他牽著狗在街上慢跑，刻耳柏洛斯控制速度一直小跑著和他並行，間或發現前面有人，還會拱拱他的腿示意換個方向。好在時間還很早，天邊剛剛泛起一點魚肚白，路上幾乎沒人，他們一路跑到另一個街區，在剛開門的面包店裏買了熱騰騰的面包和咖啡，然後到隔壁的自動販賣機去，投幣買了罐無糖蘇打水。

他沒有喝咖啡的習慣，咖啡是給埃德溫帶的，不過時間還早，現在回去埃德溫肯定沒醒，於是他牽著狗找了個沒人的角落坐下，咖啡和一份面包放在長椅另一頭，自己那份拿出來，掰了一小塊給刻耳柏洛斯，剩下的慢吞吞地撕開塞進嘴裏。

新的一天已經開始了，他仿佛能聽見大街小巷熱鬧起來的聲音，聽見腳下地鐵隔著地面傳來轟隆隆的悶響，有人準備上班上學，有人像他一樣出門晨跑，一切都活了起來，開始生機勃勃地運作。

而他昨天剛收獲了一個帥得天怒人怨的男朋友，或許該結束晨跑，給對方帶份喜歡的早餐了。

面包不大，在越來越冷的天氣裏散發著烤制過的小麥香氣，被裝在加了隔熱層的紙袋裏，和同樣熱騰騰的咖啡放在一起。紮爾斯把最後一塊面包塞進嘴裏，伸手摸摸乖巧坐在一旁的刻耳柏洛斯，低聲道：“你喜歡埃德溫嗎？”

刻耳柏洛斯的耳朵支棱在他掌心裏，聞言動了動，大尾巴輕輕搖了一下。

“他好像也沒怎麽陪你玩，你怎麽這麽喜歡他？”

紮爾斯覺得有點可愛，按著它的耳朵擼了兩把，想想自己好像也沒什麽立場說它，埃德溫對他好了點，他就屁顛屁顛跟上去了，還偷偷喜歡人家幾個月。

要不是埃德溫先主動挑明，大概再過幾個月他也搞不明白自己的想法到底是普通的仰慕還是喜歡。

他長這麽大，除了父母以外好像也沒有特別喜歡過誰，無論以前認識的女孩或男孩都沒有，以至於在這之前，他從來沒意識到自己可能會喜歡男人。

……當然，埃德溫和他曾經的同學朋友沒什麽可比性，從一開始他們的關系就和別人不一樣，對方手把手引導他適應了這份工作，他也不知道自己是什麽時候從單純的仰慕變成了喜歡。

紮爾斯忍不住笑了一下，把汽水喝完，一手把牽引繩掛在手腕上，捏扁瓶子丟進垃圾桶，另一手拿起裝了咖啡和面包的紙袋：“走了，天都亮了，回去給埃德溫送早餐。”

吃了東西，他也沒再想著跑回去，選了一條人少的路線，牽著刻耳柏洛斯慢慢地往回走。

路上他意外遇見了開著車的桑切斯，從對方手裏拿到了一份資料。

“這是什麽？”他沒擅自翻開來看，先問了一嘴，“我能看嗎？還是帶回去給埃德溫？”

“看吧。”桑切斯開了車門讓他和狗一起上車，準備順路捎他們一程，“薛斯汀·芬你還記得嗎？他的案子有新進展了，疑似兇手的家夥在南邊一個小鎮露了面，會長說交給你們來處理。”

原話是“既然他們擅自把人帶出來，爛攤子就交給179號來收拾”，當然這話他不會說，只是按照要求把文件送過來，順帶向紮爾斯委婉地傳達了索隆的意思。

這名字晚上剛提過，紮爾斯不至於立刻把他丟到腦後，桑切斯說“疑似兇手”，想來應該是薛斯汀·芬案子裏的那個真正的連環殺人犯。

“這案子最初為什麽會落在驅魔人協會的手裏？”他有點不解，隨手翻開了文件夾，裏面是幾張覆印件，除了薛斯汀案原本的資料以外，多加了一張照片，是一個男人有些模糊的側臉，看起來應該是監控視頻的截圖，“這些資料看起來都是警局整理的，有什麽值得註意的地方，所以才轉到這邊來？”

“你仔細看照片右下角。”桑切斯開著車沒法分神，只能口頭給他解釋了一下，“這家夥應該不是人，監控只拍到他的上半身，以下的部位卻憑空消失了。”

紮爾斯按照他說的去看，果然，照片裏的男人肩部以下的一小截身體淹沒在了深色的背景裏，截圖本來就有點模糊，仔細看才發現那裏空空如也。

“芬被你們帶走了，後續的收尾工作我們來負責，你們需要做的是把真正的兇手抓回來塞進監獄頂替他的位置。”桑切斯在洛克希爾街179號門前停下車，給自己點了根煙，然後透過後視鏡看了紮爾斯一眼，“對現在的你來說，這不算是很難的案子了吧？”

幾小時前剛從地獄裏回來的紮爾斯幹笑兩聲，確信他已經聽說了埃德溫親自去報備開“門”事宜的消息：“我會和埃德溫說的，看他準備怎麽處理再給你打電話。”

“行。”桑切斯沒多說什麽，揮揮手讓他下車，“你回去吧，跑腿的活幹完了，我得回去送孩子上學。”

於是紮爾斯帶著狗和資料下車，目送他的車開遠了才把狗送回狗屋，然後拍拍它的腦袋，上樓給埃德溫送早餐去了。

外面是和季節相稱的冷，但屋裏壁爐是燃著的，不知誰起來加了柴火，燃燒之餘發出輕微的劈啪聲。他外套裏面穿了件有點厚度的T恤，脫了以後把袖子挽起來，進廚房洗手，把面包拆出來放在盤子上，做完這一系列工作才端著盤子和咖啡上樓敲門。

讓他有點意外的是，雖然剛過早上六點，但埃德溫居然已經醒了，開門後看了他手上端的東西一眼，給他讓開了位置：“進來吧。”

紮爾斯手上端著盤子和咖啡，胳膊肘還夾著桑切斯送來的文件，小心翼翼地進門時文件夾被埃德溫中途接走，這才松了口氣，把早餐放在桌面上。

“桑切斯送來的案子，你先吃東西吧，慢慢看。”

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