已經很多年沒有任何人見過地獄君主了。

雖然以惡魔的壽命來說，這點時間其實不算什麽，但他這麽多年沒有出現過，底下的幾名大惡魔多少有點蠢蠢欲動。埃德溫飛往王座方向的途中還遇到了其中一位，正在巡視自己領地的霍桑。

霍桑算是大惡魔裏接納新事物最快的那一批，赫爾萊特剛到地獄不久就接待過他——當然，來意並不是那麽美好。他們在白銀荒漠打了一架，不管發生了什麽，總之最後霍桑答應只要赫爾萊特還在，他和他的子民就與居住在白銀荒漠的白地一族和平共處，算是簽訂了和平條約。

但現在和平的前提已經不存在了，埃德溫並不打算游說他幫忙，只是恰好途徑他的領地，又更恰好地遇見了他。原本想直接離開，不過這樣顯得太不禮貌，他還是在對方面前停了下來：“好久不見。”

“的確，上一次見面，你還是個剛出生不久的小東西。”霍桑眼裏既有笑意也有審視，邊說邊不著痕跡地打量他，“怎麽，要去王座上？”

埃德溫當初被放逐是全地獄人盡皆知的事，即使沒參與那場公開審判，霍桑當然也能從其他渠道得知這一點，他並不覺得意外。

埃德溫身上的禁制還在，力量正在逐漸流逝，在這裏跟對方周旋實在很浪費時間，於是可有可無地點了點頭，說：“先走了。”

“慢走。”霍桑坐在椅子上慢悠悠地飛，也不攔他，甚至稱得上善意地提醒道，“王座上的那位大人很久沒出現了，如果去了找不到他，可以到我這裏來喝杯茶。”

聽起來是客套話，但他向來話裏有話，短短一句話裏有什麽別的意思就難說了。埃德溫無暇去深究他想表達什麽，匆匆離開後才想起一件事：關於赫爾萊特的事，霍桑也許知道些什麽。

不過這只是一種可能性，而且現在他也沒辦法再回頭了，只能繼續向前走，否則很可能在抵達王座之前自己的力量就會恢覆到在人類世界的水平。那樣別說地獄君主了，隨便來個把格蘭特揍得滿地找牙的芬德耶他也得費不少力氣才能制服。

霍桑表面上是個和平派，不知是更受地獄君主待見還是足夠會花言巧語，總之待遇不錯，甚至沒什麽人敢去招惹他，他的領地離王座所在的那座高山也是最近的。

那座山像一道從地底裂縫噴薄而出的巖漿，通體都是火光，又高又陡，可以算是地獄深處的地標。王座就坐落在山頂，想必上面的人平時都在俯視整個地獄，把目之所及的一切事物都盡收眼底。

埃德溫在山下繞了半圈，找到了自己想要的東西：通往山頂的傳送法陣。

常年沒有人使用，法陣已經處於殘缺狀態，即使經過修覆也需要蓄有能量的寶石來再次啟動。他從口袋裏拿出事先準備好的附魔墨水和石頭，按照埃爾文斯給的圖樣對法陣進行了覆原，然後把蓄滿能量的日光石放在法陣中央。

“嗡”的一聲輕響過後，多年沒人使用的殘破法陣亮了起來。

這個法陣的存在是他從赫爾萊特那裏聽說的，但具體構造沒人知道，赫爾萊特也從來沒有走過這裏，所以覆原的圖樣是埃爾文斯根據他的描述推測出來的，不保證一定成功。埃德溫原本只是不想迎風飛上去才來找傳送法陣，並沒對成功率抱有太大希望，沒想到運氣不錯，居然一次性成功了。

法陣一旦啟動，肯定會引起山頂那位的註意，留給他的時間不多了。埃德溫沒想太多，跨入法陣，消失在了原地。

傳送帶來的輕微失重感過後，迎面而來的是山頂的烈風。

這座山是地獄的制高點，地形陡峭，幾乎沒有人會站在上面吹風，除了地獄君主本人。

埃德溫擡手擋在眼前，另一手握住劍朝面前一揮，“逝星”撞上無形的墻壁，下一秒傳來碎裂的聲音。他單手擊碎了壓過來的空氣盾，眼前的景色倏然一變，化作了無邊烈焰。火焰鋪散開來，四周才出現山頂該有的景象。

和埃德溫想象中不太一樣，這裏沒有拓展過的空間，真的只是一個光禿禿的山頂，修築了簡單的圓形場地，中央佇立著金屬質地的黑色王座。

“你是……赫爾萊特之子，未經允許擅闖我的領地，可不是年輕人應有的禮貌行為。”

一個陌生而低沈的聲音說。

他的聲音混合著呼嘯而來的大風，卻沒有輕易飄散在風中，而是凝成一束，好好地傳到了埃德溫的耳中。

“抱歉，無意冒犯。”埃德溫嘴上在道歉，手上的劍卻一直沒放下，他註視著虛空中的某一點，並不隱瞞自己的來意，開門見山道，“貿然打擾，只是有件事想向閣下求證，得到答案後會立刻離開。”

那個聲音頓了頓，沒有立刻拒絕，而是反問道：“你想問什麽？”

太好說話了，甚至有點和善得過了頭。

地獄君主應該是脾氣這麽好的人嗎？連埃德溫都忍不住想。

這也許是紮爾斯的慣有思維，他從對方的想法裏讀到過很多次，覺得傻得可愛。但眼前的狀況實在有些反常，也可能是接觸紮爾斯太多，他也忍不住開始這麽懷疑自己，懷疑眼前所見的事物。

但無論如何他都已經沒有退路了，即使這是個假貨，現在他也已經踏入了對方的主場，在沒有找到突破口之前不能輕舉妄動。

於是他配合地說出了自己的來意：“關於赫爾萊特的失蹤，你知道些什麽嗎？”

“失蹤？”

那聲音開口前頓了頓，結尾微微上揚，像是遇到了什麽難以理解的問題。

埃德溫皺起眉頭，直覺他真的知道一些事。但他還沒來得及肯定對方的疑問，那聲音就充滿疑惑地繼續道：“赫爾萊特沒有失蹤，他在五個昏暗季之前就已經死了，你難道不是最清楚這一點的人嗎？他的唯一繼承人，幽行白地人的新王。”

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