嘴上一直罵罵咧咧的薛斯汀看見刻耳柏洛斯以後徹底安靜了，像個洩了氣的皮球。

直到他們進了屋，把齜著牙的大狗隔在門板背後，他才好像松了口氣，整個人忽然又活了過來，很不客氣地一屁股坐在繆恩剛換上新沙發套的位置上。

繆恩站在沙發旁邊，猶豫了一下，還是沒說什麽，兀自上樓去忙了。

“不是我說，你們這把地獄犬養在院子裏……”薛斯汀沒發現已經有人無奈地離開，坐在沙發上比劃了個手勢，想到屋子的主人不好得罪，於是換了個委婉的說法，有點尷尬地說，“不怕出事啊？”

因為埃德溫已經上樓去了，所以這話是對紮爾斯說的。但老實說，紮爾斯自己今天以前也不知道刻耳柏洛斯真的是地獄犬，對於這個問題也沒辦法回答。

其實也不是沒想到過這麽一回事，只是他和179號的其他人都把刻耳柏洛斯當作普通小狗看待，時間一長，好像無論是不是什麽奇怪的犬種也無所謂了。在紮爾斯看來，刻耳柏洛斯那麽喜歡他，他也很喜歡刻耳柏洛斯，就算是地獄犬也沒什麽關系。

“你們昨天半夜跑出去到現在才回來？”在廚房裏準備早餐的漢娜探出頭來，沒好氣地說，“老大瘋了吧，萬一他在路上睡著封印出問題怎麽辦？”

她說到一半才看見起居室裏坐著個陌生人，楞了一下：“這誰？”

“呃……”紮爾斯也不知道該怎麽介紹薛斯汀才好，想了想，道，“格蘭特的朋友，我們有事要請他幫忙。”

漢娜哦了一聲，對陌生人興趣缺缺，又回廚房裏去了。倒是薛斯汀看了她幾眼，突然說：“她也是你的同事？看起來好像年紀很小。”

紮爾斯啞然。漢娜看起來確實很年輕，外表應該在15-17歲左右，還是少女的模樣，而且金發碧眼皮膚白皙，是非常漂亮的少女。但這位少女一開口就老氣橫秋，時常用比他大幾十歲的語氣教訓人，但凡多溝通半小時都不會還覺得她是個少女。

雖然已經知道她是魔偶，外形和性格都是被預先設定好的，但相處了這麽長時間，紮爾斯還是覺得她像個童顏不改的女怪物。

薛斯汀話裏似乎對漢娜很感興趣，紮爾斯有點懷疑他有什麽不良癖好，又不想直接說出來，只好換了種方式警告他：“不要對這裏的人有什麽想法。”

要是真有，倒黴的大概也不是漢娜而是他。紮爾斯自認已經盡了提醒的義務，沒有再就漢娜的事情多說什麽，把話題轉到正事上來。

“‘獵人的鬥篷’你現在帶在身上嗎？”他問薛斯汀。

回來的路上他們在休息區停過一陣，紮爾斯下車去便利店買了點吃的和水，順便用手機連上驅魔人協會的內部網站查了點資料。

他用的是經過審核的初級賬號，之前為了方便學習朝桑切斯要的，因為不是在179號的電腦上使用，所以資料庫範圍有限，只能查閱很少的一部分。但問題不大，因為這一小部分資料裏面就包含了他想知道的信息。

獵人的鬥篷，是一種很有名氣的道具，通常用來隱蔽氣息和身形，效果很不錯，不少著名人士都想要擁有。但由於這種鬥篷原本就數量稀少，制作者也隨著時間推移銷聲匿跡，現在已經不多見了，登記在案的幾件都有主人，其中也沒有住在約克市的，不知薛斯汀是從從什麽地方，用了什麽手段才得到它。

連環殺人案鎖定他為兇手的時間很早，約克市警局分出了很大一部分警力追捕他，卻仍然讓他潛逃一年多，最後才因為一樁小意外發現他還留在本市。他能躲過層層追捕，在對他而言最危險的約克市活得這麽滋潤，應該也跟這件鬥篷脫不了關系。

資料只有短短兩行字，沒有附圖，不知道“獵人的鬥篷”到底是什麽樣。在紮爾斯的理解裏，這件道具應該是像裏寫的隱形鬥篷一樣，能把整個人都遮蓋住，讓別人無法判定行蹤的東西。但出乎他意料地，薛斯汀真的從身上拿出那件道具後，他發現所謂“獵人的鬥篷”其實根本不是什麽鬥篷，而是一個精致的項鏈吊墜。

吊墜被掛在一條精致的銀項鏈上，以銀為底座，上面鑲嵌了幾顆不同顏色的寶石，被拼成葉子的形狀。紮爾斯不懂珠寶設計，但他想無論是誰都會像他一樣，只看一眼就覺得這吊墜一定很受女孩子歡迎。

實在是很漂亮的一條項鏈，而且僅從外表上看，著實看不出和“獵人的鬥篷”這個名字有什麽關系。

“這是艾寇的圖騰，她是德魯伊們信仰的森林女神，會護佑自己的子民。”薛斯汀似是有點不舍，臟兮兮的手指幾乎要撫上那枚吊墜，又怕弄臟它似的收了回來，“我是在一次任務裏意外得到它的，要不是它，說不定我在被追捕的時候就死無葬身之地了。”

紮爾斯楞了楞：“可是警察都是普通人，還能把你怎麽樣？”

按照埃德溫的說法，薛斯汀在被當作連環殺人案的替罪羊被捕以前是驅魔人協會的人，普通人給他上通緝令，再不濟他總是能跑的吧？

薛斯汀冷笑一聲，像是嘲諷他的天真：“警察？可不止警察，連驅魔人都在全城搜捕我。”

他倒不排斥說起這段經歷，相反好像還覺得挺帶勁的，活下來完全是自己命硬，很值得向紮爾斯這種初出茅廬的菜鳥吹噓一番。於是就著窗外升起的朝陽，紮爾斯聽他說了一段自己人生中最驚險刺激的故事。

“那時我也天真地以為協會還能接納我，”他自嘲似的笑了一下，“他們推我出去頂罪的時候承諾會照顧我的家人，也會給我準備一個新身份，讓我能繼續在外面過好日子……結果真進了監獄我才意識到，他們根本沒打算讓我再出去。”

紮爾斯坐在他旁邊，沈默不語。

“以前的兄弟沒幾個還願意來看我，格蘭特算一個，所以我把‘獵人的鬥篷’告訴了他——我靠它東躲西藏一年多，最後也沒等來什麽好結果，但東西是好東西，我跟他說如果我死在監獄裏，就把這項鏈交給我兒子。”

“你有兒子？”紮爾斯問。

“有啊，怎麽沒有，但都是以前的事了。”薛斯汀說，“出事以後我托人去找過，但他們母子早就搬走了，只剩下一個空房子。”

所以那之後他才徹底放棄了澄清自己，安安分分地呆在監獄裏過了這麽久，好像自己真的是連環殺人案的兇手，被判處終身監禁是罪有應得。

紮爾斯也不知道該說些什麽，他慣常地不會安慰人，但薛斯汀的遭遇比他想象中要不幸得多，他絞盡腦汁也想說點什麽安慰對方。

即使他也知道這遲來的，不痛不癢的安慰並沒有什麽作用。

反而是薛斯汀先發現了他情緒低落，直接開口打斷了他那點藏不住的同情和愁思：“行了，替我難過沒用，還不如趕緊祈禱你老大不會這樣把你賣了。”

被他這麽一打岔，紮爾斯回過神來，哭笑不得：“……他應該不會。”

先不說沒必要懷疑對方的人品，至少埃德溫應該也不會落到需要用他來頂罪的地步，那也太丟人了。

薛斯汀不以為然：“事情沒發生之前，誰能說得準呢？”

話雖這麽說，但他還是依照約定把“獵人的鬥篷”借給了紮爾斯，還教了他詳細的使用方法，約好等他任務結束就歸還。

協會的檔案裏只把這當作一件罕見的道具粗略介紹了一下，薛斯汀教的方法完全是他自己摸索出來的，有沒有副作用還未知，不過紮爾斯還是認真地聽完了他說的話，然後把那根項鏈戴在了自己胸前。

“對了，我還沒問你們，借這東西要去做什麽？”薛斯汀隨口問。

這任務也不是什麽機密內容，沒必要瞞著他，紮爾斯就說了實話：“我們從守林人那裏借來了鑰匙，要到‘不歸之森’去救一個被困在那裏的人。”

薛斯汀：“……”

他張著嘴楞了兩秒，然後沒反應過來似的從嘴裏發出聲音：“啊？”

紮爾斯以為他沒聽清，就再重覆了一遍剛才說的內容。

“我操，剛剛還說你老大不會把你賣了，你可真是被人賣了還幫著數錢。”薛斯汀一拍大腿，伸手就來拽他掛在胸口的項鏈，“不行不行，你借我的東西去送死，回不來了我豈不是很吃虧。”

他說得好像紮爾斯這次必定有去無回，後者正想開口為自己和埃德溫辯駁兩句，就聽見有人在樓梯上說：“按照你的用法，那確實是必死無疑。”

兩人就著這個別扭的姿勢纏在一起，動作一致地擡起頭，只見埃德溫換回了平時經常穿的衣服，邊整理袖口邊慢吞吞地從樓梯口走下來，好像覺得他們的狀態多少有點有傷風化，不忍直視地扭過了頭。

紮爾斯下意識地往後挪了三十公分，順便把吊墜從薛斯汀的手裏解救出來。

“你說什麽呢，”薛斯汀沒去管他的動作，還在為埃德溫輕視自己的使用方法忿忿不平，“這可是我花了很長時間才研究出來的，只要不解除咒語，誰也找不到我——”

“錯就錯在這裏，‘獵人的鬥篷’根本不是需要用咒語維持的道具，你自己摸索出的是完全的錯誤方法。”埃德溫在自己的專用沙發上坐下，毫不留情地打斷了他的自白，轉向旁邊有點茫然的紮爾斯，吩咐他，“把他剛才教的垃圾都忘掉，我來教你正確的使用方法。”

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