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頓時香氣四溢、勾人食欲，不僅桌旁角落的小乞丐咽了咽口水，連面館的夥計都特地來張望兩眼。

“這是什麽？”秦月之聞著鮮香，瞪著面湯上飄著的棕色油花實在猜不出。

“在長安下雨的那幾天采的。”花無間支在木桌上有一口沒一口地喝茶，對上他探究的眼神，“可食用的菌類難得露頭，還使不得鐵器，要用竹簽一個個挖出來，熬了油需放上一放才好。”

秦月之聽他這麽一說，猛然想起那幾日，頓時有些悶悶的。

那時花無間剛巧出門，葉嵐來訪自然沒遇著萬花，放下信函信物就找看家的道長比劍，道是昆侖交過手並未盡興。秦月之謝他贈劍之舉，也不便推辭，拔劍打算點到為止。豈料葉嵐的劍招既狠又靈活還經驗十足，換作旁人應付一二十下便已力竭，虧得秦月之劍技精湛、應戰無數，兩人過了上百招方休。

花無間抱著一籃子菌菇回來，沒見到葉嵐的人影，卻是看到個稍挫傷了內力、打坐休養的秦月之，大驚之下問了緣由，當即拍了桌子還摔了手邊的瓷杯。

秦月之從未見他發怒，至少從沒對自己兇過，眼見著花無間氣急敗壞給自己療傷，末了還修書一封讓人十萬火急送去杭州給李遠，形神皆是冒火的樣子，就估摸著他氣自己與人過招，往後不僅白日不敢同他說話，夜晚就寢也睡得規矩。

花無間倒當真生氣，莫說李遠來之前這十幾天都陰沈著臉，李遠登門才坐下、好奇地看了身邊的秦月之一眼，花無間擡手就扔了他一臉書信。

秦月之與李遠在昆侖只遠遠見過，前者依稀記了個模樣，後者走個流程只寒暄客套那麽幾句、連印象都忘了。虧得李遠是好脾氣，千裏迢迢烈日當頭來長安半句怨言都無，給花無間拿葉嵐作威脅、嗆得完全不敢與秦月之搭話，拿了書信就一萬個感謝奔回西湖去了。

花無間找人出了氣，這才作罷，見秦月之仍是不言不語、不敢惹他生氣的模樣，才說他沒有生他的氣、讓他寬心。

秦月之向來信他，聽他這麽說便未再多問緣由，何況花無間溫言軟語回到了唇邊，輕言淺笑一番便比日光奪目，他也難再計較。

往後一路向東南行進，花無間時不時發個呆、或者突然不說話還是時有發生，他看在眼裏，卻始終琢磨不透他的心思。

“不喜歡就走罷？我們去找家湯餅店。”花無間看他發呆，拉著他就要站起。

秦月之回過神，忙搖頭：“沒有不喜歡……倒是見你不動。”

花無間坐了回去，朝他無奈地皺眉：“這麽燙，不吃。”

秦月之輕咳了一聲，笑著嘆了口氣，筷子一動還沒吃幾口，面館卻來了群大漢。

只見幾個五大三粗的人踢翻了涼棚的水缸、推倒了門口吃餅的小乞丐，吵吵嚷嚷揪著夥計就要收租。面館裏的客人見狀不妙，散的散逃的逃，卻都給攔下來、押回去坐著。

“別動。”花無間見秦月之已搭上劍柄，忙拉了他的袖子朝他輕聲，“要動也是我來。”

秦月之聽他勸阻，又改為握筷，在幾個流氓的粗聲與夥計的求饒聲、還有客人擔驚受怕地交頭接耳中，同花無間一道事不關己地坐著，還慢條斯理的將面吃了。

“就這麽點？換成是胡人，你還敢不敢給這麽點？”收租的流氓得了錢袋仍不滿足，揚言要將面館砸了，“要不是爺幾個打仗時候趕跑胡人，還輪得到你們開面館？”

花無間啜飲一口粗茶，輕巧地將杯子放下，帶著似笑非笑的神情湊近秦月之，小聲說：“我怎麽不記得，天策府的編內有這等人？莫不是那幾個將軍誰瞎了？即便是有，叛軍也未曾渡江南下，兵痞在此橫行也說不通。”

他說的極輕，耳力極佳的秦月之卻聽了個明白，轉而警惕地朝那些匪類看了一眼。

“你們嘀嘀咕咕說什麽？！”本來看到他們裝束樣貌就知道兩人不好惹，可瞅到道長那冷淡又戒備的目光，帶頭的大個流氓站不住了，走過去狠狠拍了他面前的桌子，震得碗盞碰出了聲響，沖著花無間那看上去不懂拳腳的斯文樣貌，唾沫橫飛，“給老子再說一遍！”

秦月之不動聲色取下劍，仍安靜平和的臉上稍有陰沈，可拇指一推讓劍鋒露出一寸，霜雪似的冷光乍現，就將人懾得不敢動彈。

流氓一楞，咽了咽口水，霎時就縮了：“算你們走運，爺幾個還要趕去辦差，走！”

他大手一揮，幾個人便互相推搡著意欲撤退，也不知是誰趁亂動手，只聽見一個瘦的一聲嚎，臉上就結結實實挨了一拳，緊接著又給揍了很多拳，飛出面館外頭、面朝下摔出一捧灰，沒等他爬起來，周圍的幾個流氓也接二連三哀嚎著摔下去。

“還我錢！”掌櫃的一看有人幫，帶著夥計就抄了家夥上，和那幫趁火打劫的大漢扭打在一塊兒。圍觀的客人跑了大半，也有曾吃過虧、在心裏恨的，沖上去加入了拳腳相向的塵土飛揚裏。

不一會兒，幾個流氓就扔下錢袋連滾帶爬地溜了。

秦月之撤了劍，花無間也無心再坐，兩人不等面館重新安頓就起身，路過門口的時候，穿著燈籠褲的小乞丐還在抹著臉、吹著餅。

花無間看了她幾眼，忽然站住，轉身喚了掌櫃來、往他手裏扔了幾個銅錢：“再來碗面給她。”說著又摸出方才的罐子、往小乞丐手裏一塞，拉起秦月之就走。

秦月之不明所以，走出很遠才問：“你認識那孩子？”

“不認識。”花無間回答地幹脆，“不過方才那些拳腳都是她打的，看身手應是丐幫弟子。沒想到素來太平的江淮，也有這等橫行的惡匪，惹了丐幫弟子，他們也有的受。”

“就當替我們出手。”秦月之心領神會，攥著他的手緊了緊，“身為門派中人，互相照應也是應該。”

不料，花無間聽罷卻面露惆悵：“人各有命，可我要是有這樣的女兒，萬不想她入君山學拳腳還混市井。”

“女……她是個姑娘？”秦月之猛然聽出問題，想起小乞丐那瘦瘦小小、纏著繃帶的短發樣，不敢置信地道，“你怎麽看出來的？”

“骨骼是女孩子。”花無間一本正經地回答，“臉骨、身骨都是，年齡雖小還未長成，但男女有別，還是容易區分。”

他認真起來換了個人似的嚴肅樣子，秦月之就算聽不懂，看他的目光也閃閃發亮，被他牽著手，心裏無比踏實，也未在多問。

花無間引著他繞回驛站取馬，這麽一鬧，是真沒心情繼續在鄉下閑逛。

兩人在鎮上落腳的時候天已擦黑，入夜的鎮子裏卻處處掛著燈、擺著筵席、一派燈火如晝的熱鬧。一問才知有錢人家祭祖酬神、還搭了水陸道場，現在入夜禮畢，臺子上由就近江寧府城裏請來的歌舞伎演著節目，越過底下的一排樂工能瞅見中央如花綻開的拓枝舞。

鎮子不小，布置也豪華，可花無間與秦月之轉了一圈也沒找到有空房的客棧，甚至連個空椅子都沒找到，倒是在燈火闌珊的熙攘人群裏走上一走，引了人回頭註目。

秦月之多少有些不自在，花無間倒落落大方，見樂工身後的一排案的最邊上還有空位，便欣然牽了他的手，穿過或戴了高冠或披了鄒紗的非富即貴之人，大方落座。

“可是妥當？”秦月之四顧滿座，忐忑地問。

花無間朝他笑，邊安慰道：“既無杯盞碗筷備著，但坐無妨。”

秦月之見他目光越過自己的肩頭、掃入人群後神色便驟然冷凝，才想開口，卻給人擋去了視線。

一個妙齡盛裝的聘婷少女湊近他們桌案、擺了食具酒器，又半跪在他們身側的軟墊上、往他杯子裏添酒，軟軟糯糯地朝他搭話：“兩位貴客氣度不凡，不知公子今日所求是何人？”

嗅著那濃烈的脂粉氣，秦月之本能地抗拒又不便表露，只微微側過臉去。

“姑娘姿色過人，亦有悅人之喉，可否說的再詳盡些？”花無間衣袖掩唇，指了指另一側的墊子，順將自己沒入袂舞笙歌後的陰影中。

少女欣然允諾，捧著酒壺去了另一側。

秦月之這才敢換口氣，而後因好奇他們壓低聲音的談話而如坐針氈，伶歌入耳仿若天外悶響，正襟危坐在微涼舒適的夜風裏緊張地鬢角滲出細汗，欲凝神細聽，放在膝上的拳卻被花無間伸過來的手握住。

後者指節一展松了他的指縫、與他十指交握，像是邀他回應似的揉捏幾番，指尖蹭過掌心帶出些細癢。好在潔白的道袍被

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