仙人指點”，背景板一樣的三皇子趙玕終於進入朝臣視線。之前頗有爭議海禁一事在京城動蕩中顯得微不足道，大臣們人人自危，沒有誰願意此時當出頭的椽子，畢竟極力提議海禁的鄭閣老是大皇子的人，已經在家“養病”了。

寧原道跟心煩意亂的聖人建言加強海軍操練主動殲擊倭寇，也就順理成章沒得到什麽反對。福建的將領難得感激督公一回，畢竟有仗打才有錢拿，無論出於家國大義還是什麽別的，都願意去打海戰。戶部的老大人只能顫巍巍咬牙把白花花官銀撥出去，不過也不是太心疼，從此海上走貨的稅多收一成，明年就能填補上。

安平侯府被狠狠發落了一通，幾代書香門第的臉面被皇帝扔在地上踩。多少年前中秋瓦剌行刺之事也被挖出來做文章，當初從刺客身上搜出孫懷策手書，皇帝顧忌大皇子不曾往下深挖，如今正是新賬舊賬一起算，此事背後究竟是不是孫家指使不重要，重要的是皇帝想如何處置。

百年世家終究是有非比尋常的魄力和決斷，在帝王雷霆之怒發作前，六十三歲的安平侯選擇墜馬身亡以換兒孫三年孝期，小國舅孫懷策也突發急病不治身亡，全族為官者四十六人通通丁憂，上下近千口閉門守孝，偌大一個家族暫時沈寂。

天家連日波瀾，朝堂變幻莫測，整個秋季京城上空的雲都是低的。過半朝臣或是推崇尊儒重道的大皇子為一代明主，或是隨定國公投於二皇子麾下。如今主子們或被圈禁，或不知所蹤，苦了這些早早站隊的大臣們，拜座師上峰串同窗故舊，急的熱鍋螞蟻般。如此人心惶惶，往寺廟道觀裏求拜的官家太太更多了。

在種種驚心動魄裏，發生一件極不起眼但後來被載入史冊的事兒——寧慎走了。不是那個“走了”，是字面意義的走，一個大風天兒裏他在府門口磕了三個響頭，“不孝男寧慎今日遠走，未能盡人子奉養之義，伏惟親長順遂安樂，無憂期頤。”

據說只背了一個包袱皮兒。

他得到鄭閣老收為弟子的口頭承諾之後一直住在客棧裏，鄭閣老讓他等消息，這一等就是到了現在。此間他曾向青鶴書院季夫子修書一封，杳無音信。前日他身上銀錢見底，不得已忍著羞去拍了鄭府大門，在門房裏等了三個時辰，最後還是沒能見到人。門子堆著笑臉說我家主人忙碌您改天再來，但一轉身就啐“打秋風的東西。”寧慎昨日早起攔了鄭閣老官轎，扯著嗓子喊我是寧慎，結果連轎簾都沒摸著就被護衛推搡一個跟頭。

他坐在路邊，惶惶如喪家之犬，終於明白小姨眼裏的失望是怎麽回事。

枯坐了一個時辰之後，他被擺攤的小販攆走。他回到客棧收拾了為數不多的行李和銀錢，第二日一早磕完頭就出城了。

樂游聽玉帶說了之後頗為唏噓，寧慎單純得不像話，她時常想，“子不教父之過”是不是自己沒有教好寧慎才會讓他那麽容易被騙那麽沖動愚蠢，七年前山寺裏凍壞了手的小沙彌猶如昨日歷歷在目，她不禁懷疑自己將寧慎帶下山是對是錯。

“走了也好，能留一條命。”樂游自我安慰。

寧原道笑笑，沒告訴樂游鄭閣老的人早就動手了，寧慎那日見過樂游回到客棧就險些中毒，是番子機警換了他的茶水。鄭閣老不愧是三元及第出身，辦法簡單又有效，人剛從寧府回來就中毒死了，到時候寧原道長八張嘴也說不清。

寧慎自以為是匡扶正義的中流砥柱，其實不過是對付寧原道對付東廠的一把匕首而已，如果寧原道倒了，寧慎自然是大義滅親的傳奇，不與閹豎同流合汙的讀書人，出淤泥而不染的白蓮花。

但是寧原道沒倒，不僅如此，他在滿朝文武皆瑟瑟時聖恩日隆，皇帝待他越發信任。於是寧慎徹底失去了作用，甚至人人避之而不及，生怕因此被督公記恨。其實按理說寧原道早就該結果他這麽個叛徒以儆效尤，但看著樂游的面子上留了他一條命。眼下大把的人想走督公門路，倘若此時寧府傳出對其不滿的風聲，觀望中的人定然前撲後擁一哄而上能折磨死他，喘氣兒離京簡直是妄想，如此一來寧原道連自己動手都不需要。

他這一走也不錯，省的死樂游眼前讓她心煩。寧原道捏著樂游給他做到一半的吉祥紋腰帶微微一笑：“這寶藍色也太艷了些，我都快四十了。”

“哪裏艷了？玉帶說外頭大人今年凈是穿松花色的，您才三十四，正是好時候。再說督公腰細，系寶藍色也好看。”樂游如今寫字越來越快，她嗔寧原道一眼，“等您肚子凸出來，想穿這顏色都不行。”

寧原道被瀲灩波光迷暈了眼，腔調不正經起來，“哦？我腰細？夫人再親自量一量如何。”

樂游見勢不對跳到地上想跑，一下就被勾腰攔住。

葡萄紫的蜀錦小襖勾留一番還是被拋在了地上，素色繡合歡花的襦裙滑落在腳踏，帷帳搖動，上面的仙鶴紋樣似乎要飛起來。

丫鬟們聽見內室的動靜紛紛紅了臉，趕緊合上門退出去。玉帶強自鎮定讓小丫頭去打水，她看著明晃晃的日頭想，這大白天的，督公竟一刻等不得。

許是夫人嗓子啞了不能拒絕的緣故，這樣的事越來越多，玉帶思量著往廚房去了，她吩咐廚娘下午燉盅參湯給夫人補補。

這廂寧原道饜足之後做低伏小哄人，樂游不理會他，扁著嘴跟小鴨子似的，被煩的厲害了大筆一揮，“你欺負人，欺負我是啞巴。”這一番鬧，院子裏誰都知道了他們在幹嘛，以後她還要不要做人。

寧原道自然連連說不敢，耳鬢廝磨哄了半天才得著好臉色，“雲滇有巫醫，據說天下疑難雜癥手到擒來，我已經派人去接他上京了。說不定過幾個月你嗓子就能好。”

樂游清楚寧原道這段時間如何尋醫問藥，但自己嗓子自己知道，她不相信憑現在醫療水平能治好。但看著寧原道的目光，她還是輕輕點了頭。心疾難醫，打破一個人的希望太殘忍了。

不問

最後幾片銀杏葉子禿下來，風刮得枝幹瑟瑟，老嫗一般顫顫巍巍。

“你要做什麽去？”小林子一把拉住了往後院跑的小葉子。

小葉子萬分糟心瞪一眼，嫌棄地拍開他的手，“去去去，這可是新作的棉衣裳，你爪子別瞎搭。”

小林子白眼兒翻到天上，“就跟誰沒有似的，我可給你提個醒兒，別在夫人跟前兒提那位德公公。”

寧慎拍拍屁股遠走高飛了，而同樣背叛督公的小德子卻沒那麽好命。德公公在整件事情中籌謀頗多，甚至謝昆玉也是他拐彎抹角擺到大皇子眼前的——他終究在尺水閣呆過兩個月，蛛絲馬跡知道了不少。司禮監與禦馬監之間權力傾軋已久，他本是寧原道放在禦馬監一顆棋子，如今演了一出反殺。外人看來是他恩將仇報反咬一口提攜他的寧原道，誰都不敢輕易信他用他。宦官沒有姻親宗族維系，比尋常人更看重忠心，三姓家奴討不得長久。

倘若寧原道倒了，內宮之中禦馬監就能獨大，小德子也就能成為舉足輕重的人物。但成王敗寇，禦馬監輸了這一回合，小德子就順理成章被推出來犧牲，日子極不好過。東廠之內的叛徒向來留不得，他此時能活蹦亂跳是因為寧原道一舉一動都謹慎，還沒到殺他祭旗的時候。不過他被一紙詔書安排到西北監軍，之後就該是流矢擊中而亡的宿命。

小林子想起當年兩人一同當差的時日不由唏噓，那時候小德子不愛說話，總是笑。這幾年過去終歸逃不過物是人非四個字。

小葉子長長切了一聲，“我又不是吃奶孩子，這點還用不著你教。”籠著袖子揚長走了，心想人說可憐之人必有可恨之處，可恨之人必有可悲之苦，那小德子也是一個可憐可恨之人。那日他身上的鞭痕，如受傷幼獸的神情還有撕心裂肺的指證一直刻在小葉子腦子裏，他忠心護主不錯，但是生出那般陰暗的心思實屬大逆不道。

想到這兒，他又沒好氣兒地站住回頭瞪小林子一眼。

小林子丈二和尚摸不著頭腦，打從死裏逃生之後這人就跟吃錯藥似的，別別扭扭沒個爺們兒樣子，現在還好心當成驢肝肺。小林子看他一步三搖嘚嘚瑟瑟的模樣來氣，尋思今兒的差事都辦完了，自己也跟著去尺水閣。

他不知道小葉子心裏壓著火，記恨當年督公和他要把夫人領到西廂房的事兒。這口氣順不過來，自

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