“對了，哥你剛剛說，雲璿被削爵了？這是為何？”雲璋回過頭問道，“是受他母舅牽連麽？”

雲珩的面色已恢覆平靜：“不是，起因與此事無關。你走了沒兩個月就是父皇五十歲千秋節。宴上他兒子說錯了話。”

“他的小世子不是向來聰慧又知分寸麽……”

“他又不止一個兒子。”雲珩笑笑，“是他家庶出的長子雲煬，吃完提前離了席在一邊自己玩，淑貴妃便招呼他們兄弟倆一同帶我們老六在玩，可是小世子雲煒卻只顧逗雲璟，完全不搭理自己的親哥哥。”

“那小世子是覺得自己是睦王的嫡子，所以不愛跟他哥哥廝混？”雲璋不屑，“小小年紀，在人前都這樣，人後不知會怎麽擠兌他這庶子哥哥。”

“當日雲煬被貴妃宮裏不懂事的小太監竹安給逗急了，脫口就是一句‘嫡子有什麽了不起，我父王便是庶子，可朝臣們不照樣都巴結他，依附他，覺得來日方長嘛！’，孩子嘛，平日裏規矩，急了就忘了。”雲珩回憶起他一本正經的稚嫩腔調頓時發笑。

然而雲璋卻笑不出：“所以父皇聽到了？”

“對，父皇臉色一變，當場就沒人敢出聲了。雲煬他們是在門廊裏玩，所以竹安沒察覺殿裏的變化，又跟他辯了幾句。”雲珩一臉欣慰，“雲煬倒是伶牙俐齒，跟竹安據理力爭，說，賢德才是君王之本！他憑什麽看不起我！日後若是父親登基，他怎知自己就是皇太子，就算他是，也未必能繼承皇位！”

“竹安……”雲璋若有所思，“我記得他，是雲璟周歲時，你親自挑給他的，才十一歲……”

“對，所以，他們窗外頭不過是小孩拌嘴罷了，沒人怪罪他們。”

孩子們的聲脆，從窗戶底下傳進來，宴上頓時一片死寂。

雲煬才滿九歲，童言無忌，犯朝中大忌卻不是罪魁禍首。

雲珩穩坐人群，與眾人一同望向大難臨頭的雲璿。

睦王殿下臉時青時白，噗通跪地想找補，然而瑞和帝卻不想聽，輕輕擡起手掌，投過去一抹慍怒，示意他閉嘴。

雲璋咋舌：“可，可雲煬怎麽會知道這些……照理說，雲璿做那些個勾當的時候，不是該避開孩子們麽？”

“那自然是有人悉心教導過他。咱們睦王爺可是大忙人，孩子哪裏有功夫親自教，肯定是要從翰林院請先生呀。”雲珩笑笑。

“他請的先生是？”

“翰林院侍講，張學士，為人本分，略有些迂腐，但身家清白。不過雲璿並不知，少師早年對張學士曾有提攜之恩。如今睦王府上的兩個兒子都是張學士的弟子。他最善‘因材施教’，三年前開始，每日去睦王府，前一日給小世子講學，後一日則是雲煬，這講學的內容，自然是大有不同的。”

“……三年前……”雲璋恍悟。

孩童心智未成，只教會幾句場面話很容易被識破，所以太子殿下放長線，讓先生將這些大逆不道的理論潛移默化，用雲璿的種種所作所為，在雲煬內心種下一顆種子，靜待時機成熟。

“不過，父皇竟因孩子一句話就狠心削他爵位？”

“雲璋，父皇年歲越大，便越是多疑。”雲珩手裏的玉珠撞擊發出悅耳脆響，“他犯了這麽大忌諱，暴露出動搖社稷的野心，少師上表望父皇嚴懲，可第二日禦書房便收到了成山的折子，眾朝臣齊齊替睦王殿下陳情，聲勢之浩大與其說請命，不如說逼宮。仿佛這朝廷，除了我與方家，皆已被我們德高望重的睦王收歸麾下，連他這個皇帝都無法動搖。”

“……連你的人也一起……”

雲珩欣然點頭：“沒錯，都在替睦王殿下求恩典。也巧了，不多時便趕上你從前線傳來密報，說鎮北將軍通敵。你說，如此德高望重的皇子，加上擁兵自握的鎮北大將軍，父皇疑不疑，怕不怕？這朝中還有誰能制衡這一股積攢多年的龐大勢力？難道是我麽？”雲珩笑道，“這麽多年，我一個無依無靠，沒有黨羽，任人宰割的太子麽？所以，我們的父皇，為了自己能繼續安枕，這安國公一支，自然是留不得了。至於北疆，原本敵我勢力就懸殊，他從南邊調派了駙馬過去重整軍紀，削減了三成軍力……”

若說曾經的雲珩是韜光養晦，以守為攻的話，那三年前阿綾的死無疑催變了他的性情，讓那些怨恨乖戾統統突破了名為君子之道的囚困。雖表面仍舊是一副風輕雲淡，可雲璋知道他的恨意入了骨，恨到不惜開始玩弄他曾經痛惡的權禦之術。

短短三年，他便無孔不入，也得益於他早年的忍氣吞聲與示弱，雲璿一黨從不將他放在眼裏，雲璿直至削爵那一刻才幡然醒悟，可太晚了，他只能眼睜睜看著安國公一支變成賣國賊，看著自己盤錯的勢力逐漸被連根拔起。

不過最讓雲璋不安的是，害死阿綾的罪魁禍首並不是這些人，而是他們高高在上的父皇。可這三年間，雲珩居然不計前嫌，與瑞和帝君信臣忠，父慈子孝，關系仿佛更勝從前。

他實在摸不清雲珩到底想做什麽。

馬車入宮已是深夜，徐徐停在晞耀宮外。

“木棉，去叫奶媽抱孩子過來。”太子殿下交代道。

“別！不用了，這麽晚了，叫他們好好睡吧。況且都還是奶娃娃，見了他們也不認得我，也聽不懂我說什麽……”雲璋似乎還未消化已身為人父這件事，他猶豫許久，吞吞吐吐道，“我……就是……想去看她一眼……”

“去吧，不過她氣力尚未恢覆，大概在睡。”

“無妨，就是想看一眼罷了。”

雲璋擡頭望向燈火通明的宮殿，自己都不察覺嘴角已經翹起。

雲珩忽就楞住，呆呆盯著雲璋飛奔而上的背影許久，繼而心口一涼，被這抹幸福又期待的笑意深深刺痛了。

曾幾何時，他最愛看阿綾沈睡的臉，有時被前朝的糟心事亂的睡不好，便偷偷坐在那人榻邊，一看就是小半個時辰。

可如今，看不看得到卻全憑天意，哪日若是老天開眼，夢裏說不準能看見……

他獨自回到書房，走到當年放置繡繃的角落，打開香案上的佛龕，重新換了一炷線香點燃。

纖細的煙霧彌漫，他半蜷手指，用指背輕輕蹭了蹭靈牌上那幾個凹凸不平的字：“阿綾，我回來了。”

他隨手拖來窗邊的凳子坐下，幹脆支著下巴趴在了佛龕前。

“前些日子，父皇因為雲璿的事受了不小的打擊，居然病倒了，當然，我也從中做了點小小的手腳，就一點點。所以這幾日我忙著侍疾才沒能回來陪你。對了，雲璋從前線平安回來了，這次北方的戰亂跟我想的一樣，雷聲大雨點小，根本不成氣候。不過他心急想看看容兒，顧不得來給你上香，你別怪他，明日我就叫他來給你賠罪……還沒來得及告訴你，今年冬天，父皇決定去行宮避寒。先前我不是跟你說過，叫人把當年你住過的葉府買下來了麽，四喜說如今差不多修繕妥了，說不準到時候我可以去看一眼。”他掀起衣袖，晃了晃纏在手上那串新念珠，“你看這個，好看嗎？那天忍冬帶了這麽一副新耳墜，就是這樣幾顆白玉撒金的圓珠子串在一起，我一眼便想起你們玉寧街邊的藕粉桂花圓子。過去我都沒見過這種料子，問了造辦處才知道，這是糖白玉裏頭最次的次等貨，根本進不了造辦處，這串還是叫忍冬出宮找人做的……”

四喜站在門外頭，看著絮絮叨叨的太子殿下說著說著便睡著了。

這三年，太子時刻像根繃緊的弓弦，明裏要做皇帝賢能的左膀右臂忙於朝政，暗中處心積慮無所不用其極地算計。那些曾經為了自保而埋藏在朝中，在敵營的引線，他正用仇恨一根一根點燃。

他身邊再沒有出現一個人，能帶給他一絲慰藉，他似乎已經走上一個帝王的必經之路，謹慎，孤獨，冷酷無情。

若不是坐更時，四喜聽見他夢中壓抑啜泣的聲響，看到他夜夜抱在懷中那只小老虎，便真的相信他已脫胎換骨。

忙起來日子不經過，轉眼就到年底，阿綾手上的活差不多繡完了，知府大人那兩只玉蘭掛屏由沈如動手，趕著年節前送了過去，方便他過年高朋滿座時炫耀。

素陽幾乎不會下雪，偶有結冰霜凍，阿綾他們將奶奶與陳家在鶴眠山的院子改成了蠶棚，又在離街市近處置了新宅，兩座並排的二進院，一座他與熊毅住，罩房做庫房，另一座給女眷，罩房做繡房。

陳蕓於刺繡很有天賦，入門才一年多，便與從沈氏繡莊帶回素陽的小繡娘相差無幾。

阿綾親手描好圖，指點著她們繡了一批六件披風，輕若無物的月白紗上，點綴著爛漫春花。

“老師，你繡的花是花，怎麽我繡得再細致……也像畫呢，顯得假……”陳蕓苦惱。

阿綾看了一眼她繡地上潔白的梨花，笑道：“絲線也不是一味地追求細就好，而是要根據不同質地選擇不同的細膩程度，好比這朵梨花。”阿綾指了指櫻紅花蕊，“這裏若用最細的一絲，那繡到質地更輕的花瓣時，便無從發揮，若花蕊改用粗些的絲，不是更襯托花瓣的柔軟纖薄。”

“對哦！多謝老師！”陳蕓恍然大悟，急忙修改重繡。

阿綾聽到外頭的響動，交代道，“你們慢慢繡。我去去就來。”

是元寶和熊毅從外頭回來。

“公子！”元寶得意地揮揮手裏的紙，“搶下了！”

“還順利麽？”阿綾接過那幾張房契。

趕在年尾，他們買下了鬧市旺鋪。他與沈如商議過，明年開春在素陽設一間沈氏繡莊的分鋪，若是生意打得開，將來還能順帶開一間綢緞莊。

素陽本地的絲綢行當幾乎是空白的，但阿綾並未打算從中謀取暴利，相反，他們的定價公平合理。

阿綾的主張是有利可圖便好：“素陽人口少說百萬，大戶不過百家。即便不刺繡，綾羅綢緞做衣裳也比棉麻府綢舒適美觀。也不指望每家每戶都穿，可逢年過節，成人成家，入仕高升，人生總有些大日子，免不了裁剪新衣。有這這幾十上百萬的百姓，不比總盯著那幾家大戶容易賺麽。”

他還有別的主張，便是賺夠了錢後幫沈如在玉寧辦一間繡學，最好也有機會能開到素陽來。

那往後的日子，他便像這些日子教陳蕓她們一般，安安穩穩消磨掉空閑的時光。

阿綾偶爾會有些惶恐，自己才二十歲，放到別人身上正是敢拼敢闖的年紀，可他卻滿心想的便是怎麽安穩，怎麽無風無浪，一丁點年輕人熱情都沒有了，他甚少再對什麽感到好奇，只寄希望於賺錢，賺足夠的錢，不論出了什麽事，都能護住眼前這些人。

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