不知是不是夢裏痛痛快快哭了一場的緣故，阿綾這一覺足足沈睡了七八個時辰，他許久沒體驗過這樣平靜，甚至舍不得醒來，睜眼外頭已是艷陽高照。

他抱著被子回味了一番夢境，依依起身，洗漱穿衣推開門。恰逢熊毅從院外進來，後頭還跟著牽馬的陳蔚。少年第一次近距離接觸馬匹，興奮不已卻又手忙腳亂。

阿綾定睛一看，人和馬背上都掛滿了行李，兩人竟是把他們所有的家把什都搬來了。

“今天一早我幫他們把兩壇桑葚酒搬到店裏去，順便回去收拾了東西。還有三日咱們那院子就要滿期了。昨夜元寶提議，說叫我們住到家裏來，不要再花銀子續租了，我今日便做了主，把院子退了。”熊毅放下東西，這就要將繡架給他搬進屋子。

“這怎麽行！”阿綾慌忙攔住他，元寶助他良多，他哪裏好意思再厚著臉皮住到別人家中。

“不白住。”熊毅笑了笑，“她說，上個月陳家的桃樹才產了今年最後一批水蜜桃，如今該豐產後施肥了，施了肥還要清園，陳家媽媽這年歲也大了，一個人做不來。原本呢，他們幾個小的是要關了店回來幫忙的，但現下有我在，這活就由我來代勞了，叫他們能安心顧店。”

“可你的傷……”

“我的傷好的差不離了，右手用不了，還有左手在呢，做做這些簡單的活沒什麽大礙。”熊毅示意陳蔚搬東西，少年趕忙將背上的包袱放到屋內的桌上。

“熊大哥，那你們慢慢收拾，我得回店裏去幫忙了。”

眼見已成定局，阿綾也只好力所能及替奶奶和元寶分擔些家事。老人家總是一副安定祥和的樣子，相處久了阿綾漸漸被感染，先前那惶惶不可終日的恐慌與浮躁漸漸平息，終於可以靜下心來集中精神。陽光好的時候，他把繡架挪到院子裏，老人家喜歡看他刺繡，一老一少一坐便是一整日。

一早，元寶的奶奶站在桑樹下，墊腳拽上頭零零星星的葉子。老人家的背早就佝僂起來，阿綾見狀忙跑上前：“奶奶，是要摘葉子嗎？”

老人家笑著點頭，露出發黃的門牙和黑洞洞的缺損。

阿綾將這幾棵樹上最後一些還未發黃的葉子盡數扯下，葉片並不是他見過那般油亮，暗綠色覆著一層薄薄的絨毛，近看反射出淡淡銀光，阿綾沒見過此種桑樹，怪不得釀出的酒味道那麽特別：“奶奶，要桑葉做什麽？”

奶奶絲毫不見外，拉著他的手進屋。

桌上擺著個竹片編的笸籮，堆滿樹葉，上頭竟是十幾條蠶寶寶。看狀態，至少也是蛻過三次皮的四齡蠶，再蛻一次便可以進入結繭期。蠶繭雖小，可一枚上好的繭可繅出兩三百丈絲線。

“這是？孵出來了？”他和熊毅搬進來的當天，他打掃院子時發現了桑葉上的蠶卵，奶奶不忍心丟，便帶回了屋子裏。

阿綾伸手摸了摸精神的蠶寶寶，但胸足有力地吸附到他的指腹上，他捏了一片新鮮的桑葉送到小家夥嘴邊，沒多久就被啃出個小缺口。他有些困惑：“奶奶，元寶說，素陽沒有秋蠶，可這都快入冬了，它們體型小歸小，但還是很精神啊……”

“是沒有，有七八年連蠶卵都沒見過了，冷了不好孵。我也沒管他們，那麽多卵，也就出來這幾條。”

奶奶側身，小心翼翼繞過桌子坐到榻邊，從床頭小幾上倒了杯茶水喝。老人家節儉，屋裏老舊的物件都舍不得扔，擠得這臥房實在局促，那笸籮又大，往桌上一擺，連茶壺茶杯都沒地方擱，和燭臺一起放在床頭矮桌上。

老人家手抖，看得阿綾驚心驚肉跳，生怕她拿不穩那杯子直接翻在枕頭上。撒了水還是小事……就怕夜裏喝水碰倒了燭臺，到時候燒了東西燙了人，得不償失。

“奶奶，不然這蠶放到我屋裏吧。您還是把東西都放回桌上來。”阿綾提議。

他的屋子裏沒什麽東西，衣櫃，窄榻，一張方桌，如今又添了繡架。

吃過晚飯，阿綾繼續繡那四合如意形的紫藤雲肩。

在店裏忙了一日，元寶累得睜不開眼，臨睡前不忘拿了個小錦袋給他，見他正繡著騰不出手便直接替他放到桌上：“公子，給你弄來的珍珠粉。大夫說堅持個十天半月的，夢魘癥多半能好。”說著，她取出袋子裏比挖耳勺大不了一圈的小木勺晃了晃，又戳到晶亮細白的粉末中去，“不要多，一平勺就足夠。今天的我幫你調了，睡前記得喝啊。”

阿綾正凝神刺繡，動也沒動：“好。”

新劈了絲，阿綾覺得光不夠亮，便回身拿來了桌上那一盞也放到窗邊。

待一根花藤收尾，夜已深。

幾日後，蠶寶寶們經過最後一眠，成為五齡蠶，身體漸漸變得透明膨脹，這是要開始結繭了。他沒有想到快要入冬的蠶居然還能結繭，小心翼翼將他們放到床榻下避光，直至結繭完成。

阿綾捧著為數不多的幾顆蠶繭瞠目結舌。

十幾只蠶死了大半，只結出四顆完整的蠶繭，不過葡萄大小。

最令人吃驚的是，這繭皮有些許透明，不是純白也不是米黃，而是附著了淡淡一層虹似的細弱閃光。他在造辦處的時候見過不少珍珠，品相好的正圓大珠做耳墜，略次些的做發釵手釧，這蠶皮有如那些稍次的白珠，光亮細膩，暈彩清淡。

他立即去廚房燒了開水煮繭繅絲，果真，這暈彩並不因開水沖燙而褪卻，色澤由內而發。

阿綾楞楞扯著繅好的絲線，心裏只一個念頭，撿到寶了。

沈如大驚：“所以……到底為何……”

阿綾搖搖頭頭：“也許是元寶家的桑，也許是鶴眠山的水土。後來，我是等到了第二年春新生桑葉的時候，我們在鶴眠山搜集了不少蠶卵，約麽上百顆吧，統統帶了回去。待春蠶孵出，分了兩批，一批用元寶家裏的那幾棵桑餵養，一批用普通野桑。”

“結果呢？”

“一邊只能結出普通的繭，瘦小幹癟，繅絲不過幾十丈。可元寶家桑樹餵養出的蠶，卻幾乎個個結出這樣特別的繭，繅絲長達百丈。”阿綾回憶道，“可樹就那麽幾棵，餵養不了太多的蠶，想要更多的絲線，就得從種桑開始。”

“那兩口木箱那樣大，你這是種了多少，養了多少啊……”

阿綾笑了笑：“不少。後來我在鶴眠山半山上買了十畝林地種桑，前年四月得了第一批種子種下去，一直等到今年，樹有一人高了，才開始搭建蠶棚養蠶。這一季就產出這麽兩口箱子大小的蠶絲罷了。”

“十畝林地！”沈如不可置信地瞪著他，“可你哪裏來的那麽多銀子？”

當初他與元寶是想將面鋪典當籌款的。事到臨頭被熊毅攔下，從隨身包袱裏掏出十枚金錠。

阿綾目瞪口呆，一兩金換十兩銀，這麽久了他都不知熊毅身上竟帶著上千兩銀子。

“你……”

“自然不是我的。是……”相處這許久，熊毅對元寶自然也放下了所有戒心，和盤托出，“離京前殿下給的，他吩咐我替公子在玉寧置新宅雇下人用。若花不完，就兌成銀票留給小錢，為公子應急用。”

這些他自然不方便告訴沈如，便含糊其辭搪塞道：“雖說是十畝，可多是人家荒廢的果園，不算太貴。”

“那，還上了麽？”沈如焦急問道。

阿綾點頭：“老師安心吧。其實除了這兩口箱子裏的絲線，我還帶了件東西，想以繡莊的名義贈給春風樓。”

熊毅從外頭馬車上搬下一只長而扁的大木箱，搬進了繡莊正廳，小心翼翼掀開。

“這屏風我斷斷續續繡了四個多月。”阿綾彎腰，幫熊毅一道取出了裏頭的落地曲屏，支起在窗邊角落。

“嘶……”沈如倒抽一口涼氣，屏住了呼吸。

細碎的光芒閃爍流動，所有繡娘都不約而同放下了手中的繡活，目不轉睛地盯著四面屏風徐徐展開，烏木細框不過兩指寬，裏頭框住了如夢似幻的一樹樹瓊花，雙面繡的繡地薄透，光華流轉於瑩白似玉的花瓣，好似散發陣陣幽香，獨立於江南晚春裏，叫人想起 那句清雅非凡的詩——香得坤靈秀氣全，蕊珠團外蝶翩翩。

“老師？”阿綾等了許久也沒人開口，小繡娘們更是個個呆住，大氣不敢出。

“啊……”沈如猛然回過神，湊近屏風細看，“你說……繡了多久？”

“四個多月。第一批試驗蠶結繭，都用在這屏風上了。”阿綾跟上去，指了指最大一朵花的淡金色花蕊，“原本想用金線做打籽，可又覺得太富貴，好歹這瓊花被稱作仙界花，染上世俗氣難免味道不對，所以幹脆去買了半壺金色的南珠，米粒大小的也不貴，就是穿孔麻煩，廢掉了好些，不然也不用費時這麽久。”

“四個月……換了別人怕是要繡上一年。”沈如舉手，隔空拂過一朵朵玉盤似的瓊花，欣慰讚嘆，“……為師如今是比不上你了。”之後她又搖搖頭，“這話叫我說小了，阿綾，這玉寧，乃至整個天下，怕也沒第二個人有這般手藝了。”

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