阿綾不聲不響低下頭，捏住墨錠繼續研磨，幾滴眼淚悄聲落入研開的黑墨中，他不忍擡頭。

雲珩的額頭緊緊貼在地上，低聲下氣，委曲求全：“求父皇開恩，兒臣日後，一切憑父皇做主……”

阿綾心如刀絞，眼睜睜看著那片清凈孤高的雲落進泥壤中，生生被人踐踏在腳下。

“好。君子一言，希望太子說到做到。”仿佛一切成竹在胸，瑞和帝隨意地挑了挑下巴，“那密令，打開看看吧。”

雲珩一楞，展開背後那已被揉皺的紙張。

光透紙背，阿綾倒著看清了上頭的字。然而那根本就不是要秘密處死他的詔令，而是一封加官赦書。

“玉寧織造局，正六品織造都事？”顯然，這職是新增的。

雲珩眼中略過一瞬間的茫然。

阿綾也同樣驚詫，他原以為自己要死，不想皇上不但不追究他逃逸多年的罪責饒他一命，竟還升他的職。

“葉書綾。”瑞和帝沈聲道，“寶璽。”

“是。”阿綾帶著一肚子劫後餘生的疑惑走到博古架前，紫翡寶璽擱在正當中的格子裏。他小心翼翼，將寶璽雙手捧下。瑞和帝又重新書寫下一份赦書，抓著寶璽上頭那條遨游雲間的神龍，在赦書末重重一壓，這赦書算是生效。

“你是太子的救命恩人，朕曾說過要賞，年後事忙一再耽擱。今日，朕便把這樁舊事徹底了結。賞你金百兩，破格晉你從六品，怎麽也不算怠慢。所以，太子與你，從此恩怨兩清，無瓜無葛。”

阿綾怔怔看著那墨跡尚未幹透的字跡，時隔多年，他總算是擺脫了身份隱患，以後再不必擔驚受怕，能堂堂正正，體體面面地活著了。

明明是天大的恩典，可此時此刻他心中既沒有死裏逃生的慶幸，也沒有升職加官的喜悅，反而隱隱作痛起來，他低著頭猛吸了幾口氣，可疼痛並未緩解，每一口氣都像一把冰涼的小刀，割進他胸口裏去。

瑞和帝那句“恩怨兩清，無瓜無葛”擲地有聲，砸的他眼冒金星。

也是，世間哪有平白無故的好運，這恩澤要用他與雲珩一刀兩斷來換。

他緩緩轉過頭，太子殿下脫力地跪在地上，凝眉望他，眼中是道不盡的苦楚。

阿綾走到他身側也跪了下去，重重在地上一叩首，咚的一聲：“謝……主隆恩。”

瑞和帝轉身回到懸著鳥籠的窗前站定，光被遮住，他拉長的影子落在阿綾與雲珩之間：“來人。”

“奴才在。”鄭公公應聲而入。

“即刻送他出去吧。”瑞和帝若無其事逗弄鸚哥，禦書房恢覆了往日的寧靜，“太子留下。”

言下之意，是連好好告別的機會都不給他們了。

“葉都事。”鄭公公彎腰伸出手臂替他引路，“這邊請吧。”

阿綾點點頭，輕聲道：“公公稍後。”

他起身，又將呆在原地的雲珩扶起，躬身替他撫平跪出淺褶的衣袍下擺。

雲珩抓住他的手腕，惶惶不知所措：“阿綾……”

“殿下保重，我……”他深吸一口氣，用盡力氣沖他笑了笑，“要回玉寧去了。”

雲珩終於洩了氣，他閉上了眼睛，眉頭緊蹙，那只手攥得阿綾骨頭都在隱隱作痛。他嘴唇微微顫抖著，一合又一張，沒有發出聲響，可阿綾看出他是在說：不要走。

“咳。”瑞和帝不耐煩地咳了一聲。

鄭公公一哆嗦，趕忙推了推阿綾：“葉都事，快走吧……”

阿綾一狠心，舉手從太子殿下銀冠中抽出那根橫穿的蛟龍玉簪收進懷中，而後在雲珩絕望不甘的目光中，掰開了那只舍不得松開的手，毅然轉身。

驟起一陣秋風，枝椏顫動嘩嘩作響，今秋第一片落葉隨之飄零。

阿綾停在禦書房外的廊橋，目光追著那片被風裹挾的葉子，看它孤單單落在水面，那份量甚至激不起顯眼的漣漪。

他暗自覺得人本性都是貪心不足的，明明能全身而退已是萬幸，換別人定是歡歡喜喜去廟裏燒香還願，他居然心痛得難以喘息……定是被雲珩寵慣壞了。

一片葉子飛得再高，哪怕一瞬間碰到雲端，也終究是要落下來的。

造辦處的差事立竿見影少了大半，赦書第二日下到眾人面前，瑞和帝安排阿綾八月十八雲珩大婚當日啟程，早一日，晚一日，都算抗旨不尊。

眾人恭喜他升遷之餘，也有孔甯之流丈二和尚摸不著頭腦，難不成那些流言盡數都是假的？

阿綾提前兩日休了假，趙主事對他與太子間的風波糾葛一知半解，卻也好心讓阿櫟每日提早下值陪他。

還是那句話，朝中情勢此一時彼一時，畢竟曾是太子心腹，難保不會借什麽機殺回來，眼前留一線日後總是好相見的。

阿櫟提了幾大盒子外城點心回到香雪別院，隔著窗子喊他：“出來幫我拎。”

阿綾收了針，出屋便是一楞：“我騎馬回去，拿不下這麽多。”

“那就拿一半。我阿娘和阿婆喜歡吃這些，你就受受累。”阿櫟笑得有些殷勤，“早十天前我信就寄回去了，她們這會也該收到了，八成正歡歡喜喜準備著給你接風洗塵呢，葉都事。”

阿綾知道他是調侃，可卻提不起半分與他玩鬧的興致。

“嘖。”看他情緒低落，阿櫟撓了撓後腦勺，頗有些懊惱，“是我說錯話了，你別在意……”

“沒有。”阿綾拍拍他的肩，率先替他將東西拎進屋子，“不過，日後我不在，你這張嘴的確要謹慎些。別人的事少插話，更不要插手。見不慣的就當看不到，千萬不要強出頭。”

他話說到一半戛然而止，阿櫟的屋子竟也已經收拾了個七七八八，攤了滿屋的寶貝話本子全都不見了，桌上放著兩個打好的大包袱，床榻上光禿禿的，連地都掃得一塵不染。

阿綾詫異地看著他，指腹摸著窗臺邊沿走一遭，依舊是白白凈凈：“你，要搬走？”

“嗯，回排屋。趙主事已經替我重新安排了，還住我們之前那間，一個人住，今晚就搬。”

“……殿下又不會趕你，眼見著天要涼了，排屋那麽冷，你……”

阿櫟一條胳膊攬過他的肩膀拍了拍：“我哪有那麽厚的臉皮。以後你與太子沒瓜葛了，我自然也不能賴著不走不是。”

說沒瓜葛，就真的這樣幹脆地沒瓜葛了麽……

眼見著一個月了，自那日禦書房倉皇一面，哪怕日日進宮，他也再沒見過雲珩。

阿綾回頭看了一眼開始落葉的梨樹，心中也是一樣冷清空蕩。

興許，這輩子都難見了吧……

“好了好了別想了，吃過了東西呢，你陪我把這些物什搬去排屋。”阿櫟拖著他往外走，“今日給你踐行，哥哥我豁出去了，走，去楓香居！”

想到明日要動身，阿綾克制，一壇子羅浮春只淺飲半盅，剩下的都叫阿櫟一個人灌下了肚，也不知這算是誰給誰踐行。

“人長大了啊，總是要分開的。你也不必太難過。”阿櫟喝了酒倒是顯出幾分正經，“過年我便回去，我阿娘和繡莊，你替我多擔待些。”

“家裏不必顧慮，你照顧好自己。若……真是遇上什麽棘手的事沒人商量，就去找找忍冬姑姑或者四喜公公，他們能幫你的，定會幫你。”阿綾始終不大放心將他一個人留在京城裏。

“得了吧。”阿櫟白了他一眼，“是不是還要我順帶給你遞太子殿下的消息啊……阿綾，可別死心眼了，你這廂戀戀不舍，人家明日可是要娶親的，美人在懷，八成沒多久就將你忘透了……”

阿綾笑笑，他倒是巴不得雲珩能將他放下，安安穩穩做他的儲君，有朝一日順利登上帝位，君臨天下，治出一派休明盛世。

這些日子，他時常這樣想。

只要想到自己的心上人會成為一代明君，萬人敬仰，心裏的不甘不舍便也能平息許多。

半夜裏起了妖風，伴著驟落的一場大雨，阿綾本就睡不著，聽著幕天席地的雨聲發呆，雷鳴間隙，忽聞東廂的窗子被一陣狂風吹開，吱呀作響。

廂房裏的桌椅都是名貴木頭，經不住泡，他慌忙起身，胡亂穿件披風沖到院中。

中秋過後的雨沒半分溫柔，甫一出門，密集的冷雨淋得人睜不開眼，不過幾步路衣裳就半濕了。

阿綾進了東廂，將一扇扇窗子從裏頭栓牢，關門轉身的剎那，一道驚雷劈下，天地驟白。

風雨聲太吵，他甚至沒聽到大門是何時打開的，一條孤零零的人影正淋在雨裏。

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