深夜,寧原立在窗前神色清冷，黑眸沈沈。他心頭壓抑著一股難以言喻的憤然與氣怒。不為母後，不為姨母,亦不為他自己。單單只為了清言。

毫無疑問，清言是被盯上了！

無辜若清言,曉月清風淡靜如竹的一個人,只因與他走得稍近了些,便不能再活,定要拿了她的命去！

如今他已經很清楚,那日桑頤出言想要將清言討要過去,顯是居心叵測不懷好意。而最令他心火難平的是,今日桑頤相邀清言臘八一起出游,他明知是個陷阱，明知那一天定然危機四伏，十分的兇險。可他卻不能不予應承。

只因他已是箭在弦上，登高去梯。今時今日便是他想退出，置身事外也是不成的了！張後不會容他。事實上,張後從來也沒容得下他。

寧乾做不了太子,他於張後便是那入骨的恨惡，肉中的刺；寧乾做了太子，他日承繼大統登基為帝。屆時，他則淪為粘板上的魚肉,但憑人宰割。

為了皇權穩固,張後母子根本不可能放過他！從前是他想得太簡單！他能看淡權力，能勘破權欲人情,卻還是遠遠低估了人心的險惡與貪欲！

生於天家，何能超然物外！

可嘆他悟得太遲！

此番他與張後正式對陣,等著他的只有兩條路。成王敗寇生死定局。勝為“王”得生；敗為“寇”唯死！

為了母後，為了姨母；為了報仇，為了雪恥。他不可以輸，也不能輸！而事成之前，他須得步步為營。桑頤要做戲，他便要陪著她做戲。不得使她疑心。

好在，他想，現在桑頤的行動都在他的掌控之中。只要部署周全，他要護住清言保她平安當是無礙。

※

常言道：進了臘月就是年。臘八夜的京城，市集熱鬧燈火通明。市坊林立的門市街裏，行人如織車馬如龍。街鋪繁忙生意興隆，挑著擔子的小攤販們亦沒閑著，各自買賣忙不停歇。

更有不同技藝的雜耍藝人，尋著廣場上的空地，各據一方耍弄著各種絕活，令得圍觀的百姓們時不時喝彩，爆發出陣陣叫好聲！

清言無心看熱鬧。

她謹言慎行，跟著寧王同桑頤。老實說，對生性喜靜的她而言，她更情願呆在府裏陪著爹爹庚生他們一起過節。

兩日前，寧王忽然攜著他的王妃過來邀她臘八一塊出游。按她的意思，她自然想著婉拒。可這位王妃言笑晏晏的望著她，口氣極是熱誠。再看看寧王，彼時他看著她，雖是笑著，但眼眸幽深，眸中意味她看不分明，卻直覺他不想她拒絕。

今日間，她跟著他們喝了臘八粥，去廟裏祈福祭拜了神靈。她原以為用過晚膳就該回了。不想，這位王妃游興不減，提議還要游夜市，賞年關夜景。

她原本就不是多話的人，兼之上回初見，寧王妃看她的眼神實在古怪莫名，令她無形中對寧王這位準王妃已心存戒備。而且今兒寧王雖表現如常，並不見異樣。但自那日見過他反常醉酒，痛苦囈語大半宿以後，她現再看寧王與寧王妃心下總有股說不出的怪異。

由此一天下來，她幾乎不曾主動開口。只安靜作陪。他們說著，她聽著。待他們與她說話，她便微笑應聲。橫豎上次她生病，他派程陽帶補品給她時，她該還的狐裘也還了，要表達的感謝亦有托程陽捎帶與他。

“王爺，你看那邊”桑頤指著前方不遠處一個賣糖點的小攤販，語聲歡欣形容雀躍：“今兒臘八節，我們買點膠牙餳吧。”她笑容滿面朝寧原說道。

“頤兒想吃？”

“嗯！給清言也買一點讓他帶回去。”桑頤看向身側的清言，語氣親熱神情友善。

清言微微一楞，當下行禮：“清言謝過王妃！”

寧原看一看她，笑容和煦。隨即他轉向桑頤笑道：“走吧頤兒，你自己去挑。”

說罷，他噙笑瞇了瞇眼望向前面的攤販——

一對兩鬢斑白的老夫妻。

瞇眸的瞬間，他眼裏掠過一抹精芒。

正各自忙著給前頭客人裝糖的老夫婦，看見面前的貴人，本就笑出一臉褶子的老臉，益發的皺了。

“幾位貴人想要來點什麽？膠牙餳，繭絲飴，還是冰糖果子？”送走手頭的客人，已經空出手來的老婦人，馬上笑瞇瞇殷勤的詢問道。

“來點膠牙餳就好。”桑頤說著又側頭望住清言：“清言你還要什麽嗎？”

清言當然搖頭，輕笑道：“我也只要一點膠牙餳。”

一旁也送走了客人的老頭聞聲已是麻利的裝糖，上秤，稱好後旋即利索的給他們打包。

“程陽付賬。”寧原揚聲吩咐道。話落，他自然而然回頭，朝跟在身後幾步遠的程陽看去。

同一時刻，清言不經意一瞥，眼之所見，令她頓時驚住大感駭然！眼見那笑容慈祥的老婦人突地面色一變，神情兇戾的掏出匕首，猛力朝正緩緩回身的寧王刺去……

來不及了！她想。

電光火石間，在桑頤的驚叫聲中，清言撲了過去。不假思索。

幾乎是立刻，尖銳的劇痛便蔓延至她周身。她痛苦的蹙眉。

“清言！”寧原眸色驚＆變，心中震動難言。

他千算萬算，卻萬萬算不到清言居然會替他擋刀！而其實他早做了準備，按計劃，他是要受下這一刀的！他穿了金絲軟甲，提前服用了芝雪歸元丹。他們傷不了他！

可是，他心中懊悔！

清言她不知道！

這雪操冰心懷真抱素的人兒，在她眼裏大抵只看到變故突然。只感到反應刻意遲鈍的程陽，還有他故意按兵不動的暗衛們，已經護衛不及。

她竟為他擋刀！

這一刻寧原後悔極了！也震撼極了！

他看住軟倒在他懷裏，明顯疼楚難當的清言，心頭自責不已。但他此時沒有多的時間細看她的傷口。行刺的攤販老夫婦，一擊不成，已換了武器。正氣勢洶洶舞動著大刀砍過來。

他得護住她，不能讓她再受傷！

寧原單手抱住清言，騰挪閃避。這會他已顧不上“關心”桑頤，連假裝亦不情願！事發意外，程陽與隱匿的幾個暗衛即刻趕過來相助。

而其他的暗衛們，則正同一群身著夜行衣，幽靈般驟然湧現的蒙面殺手們對陣纏打。一時間，熱鬧祥和的市集化作可怖的兇地。

百姓們驚叫著，四下逃竄。頃刻間，逃得幹幹凈凈。

至於桑頤，她被一個殺手劫掠，望著被圍攻的寧原發出淒厲的驚呼：“王爺！”

當聽到程陽驚聲大叫：“主子小心！”

親眼看到被兩個殺手圍攻，被一前一後兩柄劍齊齊對穿刺過心窩的寧原，痛苦萬狀的抱著清言，血流如註的歪倒在地。

退至一旁，擒住桑頤的殺手同她對視一眼，在她撕心裂肺狂叫著王爺的痛呼聲中，將她當場“劫走”。

未幾，原打作一團的暗衛與殺手們齊齊停了下來。俱恭身而立。這都是寧原的暗衛。真正的殺手早被清除幹凈！只除了“掠走”桑頤的殺手頭目——

只有那一個是真的！

留下他，只為作“戲”。

將計就計，局中局矣。

倒在地上的寧原急急起身，他顧不得自己身上的狼狽。一把抱起已昏迷過去的清言。只看一眼，他臉色劇變。

“主子！那匕首淬了毒！”看到清言青黑泛紫的傷處，程陽大驚！

看著那傷口，寧原雙唇緊抿，深眸黑沈似墨。他迅速自懷裏取出一個小瓷瓶，倒出兩粒白色的丹藥，塞進清言嘴裏。

繼而他沈聲問道：“馬車在哪？清言等不得了！”

“回主子，就在前面。”

寧原抱著清言疾步前行。臨上馬車前，已經猜到主子心思的程陽，忍不住急聲道：“主子，不若由屬下”

他攸的停住。

想到清言傷處的位置，他不禁猶疑說不下去。

清言是女子，他，他……

程陽擔心主子，然而男女有別，他實在為難！

他糾結的當口，寧原已毫不猶豫抱著清言上了馬車。上車後，他隨手放下簾子。爾後將清言輕柔的放到座椅上。

寧原目光定定看著清言，下一瞬，他俯身低下了頭……

※

蠡城遠郊，一個身形高大，面容硬朗的褐衣男子，牽著一個同樣身形頎長，頭戴面紗鬥笠，以致面相看不太分明的青衣男子，徐徐行走在路上。

良久，圍著這幾裏地，前前後後打轉，來回走了好幾遍的庭毅終於確定：

他們迷路了！

“爺，餓了吧，咱們吃個餅，歇歇再走。”

怕他的爺受累，庭毅牽著韓奕羨在路旁坐下。爾後，伸手替他取下鬥笠。給他的爺戴上鬥笠純屬無奈。

沒法子，他的爺委實生得太俊了些！

這一路上，沒少招人眼！不知有多少小娘子，癡看他的爺，看得不能挪眼。更有好些膽大不知羞的娘子，不辭辛苦跑老遠的路追著他們不放。。

他一個男人，總不好老同一些婦人家，打這些無謂官司！無奈之下，只得幫他的爺把臉藏起來。

好在冬日裏天涼，倒也戴得住。權當保暖，也算是一舉兩得。

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