庭毅取下水囊,細心的拿絹帕沾濕了給韓奕羨凈手。隨即自包袱裏取出攜帶的幹糧——兩個鹹菜麥餅。

他將其中一個塞進韓奕羨手裏，連手帶餅輕輕握著執到他嘴邊：“爺，吃餅。”

韓奕羨木木的看餅張嘴咬一口,他餓了。只是還沒咽下，他又吐了出來。

“卿兒”他叫。俊臉皺著,蹙了眉。

庭毅嘆氣,感到心酸又頗有些莞爾。

誒,他的爺挑食呢！

“爺,聽話啊！吃了餅,我們就去找卿夫人！”庭毅哄孩子似,軟語輕哄：“爺吃了餅,卿夫人也會高興呢！來啊,咱們吃餅，再吃一口。等到了街市，庭毅帶爺去吃好吃的！”

“欸，爺要不吃，卿夫人該不高興了！聽話啊,我們再吃一口！”

“對！就是這樣,再吃一口！吃完了，庭毅就帶爺去吃好吃的啊！”

“好嘞，咱們再來一口！爺吃了餅，卿夫人可高興呢！”

……

好說歹說,總算是哄著他的爺吃完了餅。庭毅又給餵了水,這才開始吃自己的。

他一面吃，一面忍不住再次嘆了嘆氣。

唉！不怪爺,天冷，這麥餅硬邦邦,幹澀冷涼，確實很不好吃。而這其實是他的口糧。他給爺帶的肉幹，魚幹，今兒晌午都已經吃完。得重新添置了。事實上，若非迷了路，現在他應該已帶著他的爺坐在食肆裏。

庭毅看一眼他的爺，心間酸澀又想嘆氣。自打卿夫人走後，他的爺啊，真是吃盡了苦頭，受盡了磨折！腦子不好使了，身子亦被糟踐得渾身是傷。他給找大夫醫治了好些時日，才讓他的爺身體漸漸恢覆過來。

只爺的心疾大夫說耽擱得太久，延誤了治療的最佳時機。日後能不能完全痊愈，除了堅持吃藥，也只能聽天由命！然這一路跋山涉水碾轉顛簸，多有不便。藥吃得時斷時續。

他心中焦慮，唯盼能早日獲悉卿夫人的下落。使得他的爺能安定下來，好好治病。想他的爺原是多麽驕傲的人！鰲裏奪尊的資質，真真兒氣宇軒昂卓爾不群。永州城裏提起韓家二爺的名號，誰不是一腔艷羨敬服有加！

何曾想，那麽驕傲的爺，那麽出挑的爺，竟然瘋傻成癡！

庭毅悶悶的吃餅，心中難過無可言說。墊過肚子充了饑，再歇了會腳後，庭毅牽著他的爺繼續上路。

直走了近兩個時辰，方看到街市。庭毅心疼他的爺，當下便找了看著最講究的一家食肆，牽著韓奕羨進去找了位置坐下。

“兩位客官，想吃點什麽？”立刻有店小二上前熱情招呼。

庭毅拿出一錠銀子，放在桌上。言道：“緊著你們店裏最好的菜肴，整幾樣上來！另給打包三斤醬牛肉，兩只燒雞。”

“得嘞！”看見銀子，店小二喜笑顏開。出手闊綽的客人，總是討人喜歡。

“還要點酒嗎，客官？”小二益加殷勤。

“不必！趕緊上菜吧。”

“是！兩位客官稍等，菜一會就好！”

出門在外，庭毅時刻保持警醒。從不喝酒。如今他的爺不能自保，形同癡兒。又只得他一人護衛，他不得不倍加小心。而他的爺更不能喝酒。

自他將爺救出，盡量照顧周到。又找了大夫看診吃了些藥。他的爺情緒安穩了不少，近來鮮有躁動非常安靜。只除了時不時念叨卿夫人的小名。

可是他不敢冒險讓他的爺喝酒，因大夫交代過，舉凡刺激性的飲食皆應規避，不得食用。以免無端誘發病人情緒。

不多時，跑堂的便將濃香四溢的菜肴一道一道的端上桌來。庭毅忙著安置他的爺用膳。照例待他的爺吃過了，他方舉箸而食。

他嘴裏咀嚼著，心裏思慮重重。為尋卿夫人，他先帶著爺去了薊城。卻驚悉虞老爺失蹤，虞宅已是空無一人。更及時察覺竟有師府的人蹲守在虞宅跟前。他帶著爺暗裏觀察了幾日，始終無果。找不到虞老爺，這條線索便告中斷。

他於是開始追查碧枝的下落。先是尋到碧枝老家，再順藤摸瓜尋去了碧枝外祖所在的幽州，然俱一路徒勞。皆不見人。

但卻令他愈加肯定心中的猜測：卿夫人同碧枝的“死”怕是果真另有隱情！

虞老爺失蹤，要說喪女心傷自去哪裏行了短路，倒也在情理。可碧枝外祖一家亦然齊齊失蹤，兩廂疊加，實在太巧，實在不可謂不蹊蹺。

於是接下來，失去線索不知從何找起的他，索性順著幽州一路探尋。途經餘杭，然後來了這蠡城。

庭毅拈著煎夾子，不自覺濃眉深鎖。人海茫茫，這般沒頭沒腦瞎忙活，恁的費時費力，單單平白折騰了他的爺！

他籲一口氣思量著，得好好想想。

驀地，一個閃念冒上他腦際。他想到了寧王。碧枝他找不著，能與夫人消失這事有所牽連的便只剩下寧王。

其實之前他不是沒有想過從寧王那著手探查。只他想高高在上若寧王，便是出於某種原因幫了夫人亦當是僅此而已。之後夫人與其兩者間，應不會有更多的交集。由此，尋查的價值並不大。

但現在，除了寧王，他還能從何尋起呢？

“嘿，稀罕了！秋雁姐姐今兒怎的有空過來？可是要點什麽？”店外響起堂倌熱忱的招呼聲。

“明兒我外祖六十壽辰，我來給他老人家打點好酒。另外給我脯雞、熝肉、野鴨肉各包一份。”

有女子的聲音由遠及近。

庭毅驚震，猛地擡頭循聲望去。下一瞬，他對上了女子驚慌失措的眼睛。

※

京城楓山別院的廂房內，寧原凝視著榻間依舊昏迷不醒的清言，眸中一片黯沈。他看了她很久，攸地心思一動，伸手摸上她一側的面頰，輕輕揭下她的面具。露出她血色全無，尤是蒼白的臉孔。

寧原看著這張臉，心中滋味莫名，無以言表。

眼前這個女人屢有驚人之舉。常令他倍感意外，倍感驚奇，亦倍感激賞而無比動容。小小的人兒，如斯纖弱又如斯柔韌。膽氣與忠義不讓須眉。

力不能及無可自救時，她能從容赴死；

不願卑膝為奴，她能寧死不屈；

為了朋友，她能舍身相救。

守在這裏等著清言蘇醒，轉危為安的寧原已經想得很明白。清言救他，自不是攀權富貴。更非是對他有男女之情。

她救他，因為拿他當朋友。

她是那樣的人，為了家人和朋友可以奮不顧身。

那般的傻，又那般的誠！

“主子！”門被輕聲叩響，門外傳來程陽的輕喚。

寧原看一眼清言，輕悄起身開門走了出去。

“稟主子，人已處理幹凈！”程陽恭聲道。

他說的是那位“掠走”桑頤的殺手頭目。昨夜裏，悄然跟上的暗衛蹲在宮門外。待那殺手隨後走出宮門，欲集結手下時。暗衛們遵令將其擊殺。

寧原聞言，微微頷首。

“現在外面傳聞的消息是，主子爺臘八夜遇襲失蹤，生死未蔔。”

程陽微頓，接道：“皇上下令宮中禁衛全城搜救主子。並頒旨，無論是誰找到主子皆重重有賞！”

寧原沒有出聲。眸色淡淡，俊美臉容毫無波動。

“稟主子，屬下已秘密去過清言府上，知會了虞老爺同她的丫頭。而清言府門前確另有暗哨，不是我們的人，都是張後的探子。屬下已將主子的吩咐交代下去。令他們拔掉釘子，誓死保護清言家人的安全。”

“嗯！”寧原點頭：“務必要確保清言家人的絕對安全！”

“是!屬下省得。”

“另外稟告主子，賢妃娘娘說了，醫女還有丫頭最遲晌午之前會送過來。都是極妥帖的人，娘娘讓主子盡管放心！”

“嗯。”

昨夜清言傷口中毒不能再耽擱。事急從權，他不得已只能親自給她吸出毒血。這件事他已封了口，不欲清言知曉。待她醒來，便只道是醫女們所為。免得她尷尬。

令他揪心又懊惱的是到底救治得晚了些，毒素未能盡除。是以清言仍然昏迷。他給她餵了清蘊丹，現下就等她蘇醒。只要她醒過來，一切當是無礙。

“主子，於大人問那計劃是否如期進行，還是延遲幾日？於大人讓屬下轉告主子，依他之見，乘勝追擊宜早不宜遲！最好不要延誤為妙！”

靜了片刻，寧原淡聲道：“你告知他，暫緩幾日。本王須得守到清言清醒為止。”

他語聲清淡，但程陽知他的主子素來說一不二。

“是！屬下遵命。”

程陽領命而去，寧原立於原地，幽黑深眸孤冷清寒。

事到而今，其實那個局他已不甚在意。實際上，他心裏很是後悔。早知會連累到清言，他不會做下那樣的決定。

他手裏捏著的把柄，置張後母子於死地綽綽有餘。他手裏的護衛，亦足以抵擋張後的武力相迫。

換句話說，今時今日，陷於被動的那一方，再不是他！何況不說計劃可以推遲，便是不能，他也不會在清言生死關頭，舍她而去！

她能為他兩肋插刀，他又怎能不肝膽相照！

寡恩薄義豈是大丈夫所為！

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