“你去一趟,到庫房裏取幾支老山參，並四對鹿茸和十盞燕窩，另加兩罐石蛙膏給清言送去。”

“是！”

“記住不要聲張,機靈點，走密道速去速回。”

“是！屬下明白！”

眼下正在險要關頭,雖成竹在胸,然事有萬一！此番在沒有最終扳倒上面那一位時,程陽知主子不欲清言過多牽涉進來。

是以,主子不會親自前往探望。而今得悉桑頤身份,冷靜下來的主子,行止益發審慎。

現在身為對方最大的目標,主子行蹤確乎著緊。很顯然,經過上次打擊太子一事，原本對主子有所放松的那位，已經懷疑到主子身上。故而才有了桑頤的“失而覆得”！由此，大白天裏主子便是行走密道，亦未見得能完全不露形跡。

程陽領命而去。

行在路上,他想,已然毋庸置疑。現今在主子眼裏，清言委實是個相當重要的人！主子看重她，也極是信任她！在主子傷心失意，最為難熬的時刻,主子想見的人唯有她而已。

至於那些原本隱於暗處,依令暗裏監視她的耳目，早不知從何時開始,漸漸換了職責，變做了暗裏護衛她的安全,形同暗衛。

這一回主子更是在福如軒，及清言家門邊悄悄加派了人手，為的就是預防那位會盯上清言，對其起殺心暗中加害。

※

病來如山倒。那一日不出意料，喝了姜湯，清言也未能扛住。終是病倒在床，一連暈沈了兩三天。今兒將將好了一些，不用臥床。只人還是不大精神，懨懨的不甚得勁。

看到寧王拿來的東西，她感動又意外。但卻未有推辭，當下便收了。在她看來，既知不能推卻，又何必矯情惺惺作態。左右寧王是她的東家，現在甚或亦算得上是她的朋友。

朋友之情，在於誠，以心待之即可。

※

六日後，清晨。

“稟主子，人已安置妥當！”

程陽站在書房內恭聲稟告。

“姨母那邊知會過了？”

“回主子，已傳密信給娘娘。”

“嗯，知道了，你下去吧。”

“是！主子。屬下告退。”

當日上午用罷早膳，寧原陪著桑頤在府內散步消食。走到觀楓亭內兩人坐了下來。

望著眉眼盈笑，明顯喜形於色的寧原，桑頤嫣然一笑，柔聲開口問道：“今日王爺好像特別高興，可是有甚麽喜訊兒？”

她面上笑著，心內卻是暗暗著急。不知是不是皇上賜婚的聖旨要來了。若果真如此，那留給她的時間可就不多了。

這些時日，她始終沒能找到寧王的破綻。也始終沒有合適的機會下手。按姑母的意思，最終不論找不找得出，寧王都得死！

因為只要寧王死了，太子的太子之位，便再無後顧之憂。承繼大統順登帝位不過早晚而已。

當今聖上子息並不豐厚。盡管後宮嬪妃成群，然已年逾五旬的帝皇卻只得三女六子。而能存活至今的只餘三位皇子和兩位公主。

二皇子平元初年出征平亂，不幸死於沙場；三皇子與五皇子未成年即染病夭折；餘下四皇子寧熠，七皇子寧原，八皇子寧乾。以及永安與樂安兩位公主。

四皇子早產，體弱多病。早年又曾摔到了頭，傷到了腦子，以致人不大靈光。如此，自不能列為儲君之選。何況寧熠之母原先只不過是個小小的才人，身份低微。還是生下皇子後方母憑子貴，被升做了昭儀。

是以，太子寧乾唯一的威脅便只有七皇子寧王。只要寧王死了，太子便是有天大的過錯，皇上亦不會廢棄太子！

姑母原本一早便要除掉寧王。奈何賢妃護得緊，況且那時候，姑母還未能入主中宮。為登後位，姑母凡事謹慎。後頭為了監視寧王，姑母將她安插在寧王身邊。

那十餘年裏，直至年歲漸長，寧王對太子之位皆始終表現平淡。由來的淡然處之似全無相爭之意。再到後來，姑母登上後位，開始全力為八皇子籌謀太子之位。又過了近兩年，皇上終是做出選擇，冊立八皇子為太子，自此入主東宮。

八皇子做了太子，而寧王並無異樣，成日裏照舊只問風雅，直往琴棋書畫堆裏鉆。對宮廷權勢毫無戀棧。姑母對他的戒備於是松緩了不少。不料，今次太子突遭暗算，吃了大虧險些被廢。思來想去，姑母覺得寧王未必沒有嫌疑。

只她過來這麽久，探查到的不過是寧王因她對姑母生恨，這些年確有所動作。甚而太子被彈劾一事，很有可能就是寧王幕後所為。

但在朝中具體都有哪些人是寧王一派，都有哪些朝臣是反□□，她卻一無所知。先前因當年“失蹤”之事，她難以自圓其說，故而索性裝失憶以蒙混過去。

這誠然解了她一時之憂，但卻也使得她錯失大好時機。若不然，留宿賢妃宮中時，她便能探聽出一些消息。

聽到她的問話，寧原看著她笑容愈盛。

“頤兒，”他輕聲喚她，鮮有的語聲激動神情興奮：“我終於能為你報仇了！”

桑頤心中一驚，面上聲色不顯。只口氣疑惑的詢問道：“王爺此話怎講？”

“我拿到了張後的罪證！這一回，她翻不了身了，必死無疑！”他凝視著她，十分快慰的樣子：“頤兒，你不知道，我等這一天等了有多久！自你失蹤那日起，我便發誓必要為你討回公道！”

桑頤心往下沈，終有點繃不住。她心下焦慮，佯作鎮定的追問道：“是嗎？是什麽樣的罪證呢？真的能一舉擊潰張後嗎？”

“怎麽？聽到這個消息，頤兒不開心嗎？作甚麽這副表情？”寧原卻是問道，一對深黑俊目盯住她一瞬不瞬。很是不解的神氣。

桑頤心內一個激靈，暗暗警醒自己，切莫關心則亂露了馬腳。

“唉！”她輕聲嘆息，望著寧原極是擔憂的說道：“我是擔心王爺！那張皇後乃當朝國母，聽說甚得聖心。皇上對其無比寵愛，於後宮可謂獨一份的榮寵。

如此，她的權勢可想而知，必是厲害得很！王爺要與她為敵，不締於行在暗礁險灘，弄得不好，怕不是就要引來殺身之禍！若為了我，讓王爺置身險地！我，我真是萬死也難辭我的罪過！”

寧原笑了，當即語氣安撫道：“頤兒不必多慮！盡管放寬了心！此番，我有十足的把握，定叫她母子償還他們所犯之罪孽，自此永世不得翻身！”

桑頤克制著心裏的驚疑，盡量表現平靜。正欲出聲再行套話。卻聽得他道：

“頤兒，你不要多想。一切自有我替你做主！陳太醫說了，你現在不宜多思，要靜養著。凝神靜氣，靜心益智。記憶自能恢覆得更快一些。”

說到這裏，他似有所感語聲一頓，頗為自責道：“怪我！本當事成之後再告訴你的！只我實在太高興了！等了這麽多年，終於能為你報仇！我委實忍不住，直想要趕快與頤兒分享！”

他又停了停，話鋒一轉接道：“不說這個了！走，我們去園子。我帶你去看那株新嫁接的山茶花。”

桑頤看一看他，臨到嘴邊的話語，不得不生生咽下。

當天傍晚，程陽遞給寧原一張字條。

“如主子所料，桑頤果真給張後傳了消息。”

寧原瞥一眼字條，眸色譏嘲。

“主子，我們現在要怎麽做？”

寧原扯了扯唇，聲音冷涼：“以靜制動，靜觀其變。叫他們務必留心盯緊了她，中途斷不可出了岔子！”

說著，他將字條又拿給程陽：“不要耽擱，馬上傳與張後。”

“是！屬下省得！”

隔日清晨，程陽給寧原再遞了張字條。這是張後回覆桑頤的密令。上面只有兩個字——

殺之。

“主子！”饒是程陽沈穩持重，看見字條亦不由勃然變色，怒火滿腔。

寧原倒是鎮靜，看著字條形容冷淡。

“做賊心虛，難免狗急跳墻。”他淡聲道：“張後身上虱子太多，每一只都能咬死她！每一只都能置寧乾於死地！莫怪她會心急。”

語畢，同樣的，他把字條又還給程陽。

這次不必主子開口，程陽已是心領神會。這字條自然要“物歸原主”按原樣傳到桑頤手裏。

“她不會蠢到在府裏下手！”寧原說道，望著程陽：“吩咐下去，這幾日裏，讓他們隨時待命！”

“是！主子！”

※

這日晚膳後，桑頤朝寧原笑道：“臘月到了，城中街市必然熱鬧得很！晚間想必也是燈影煌煌，十分的漂亮。王爺若是得空，能否抽個時間陪我出去逛逛？這些年，在戲班裏，終日為了生計忙碌。我已許久不曾感受過年關的喜慶了。”

她說完，輕聲嘆息，神情略是悵然。

“頤兒想去，我當要陪著。”寧原立刻應聲，看住她眉目溫柔：“不論頤兒想什麽時候去，我都有空！”

“我只要頤兒開心！”他覆又添一句。

桑頤抿抿嘴，笑著低下頭去。神態歡喜又嬌羞。

“頤兒想什麽時候去？今兒晚上要去嗎？”

桑頤擡眸，狀若思忖。片刻後，回道：“過不了兩天就是臘八了。王爺我們就臘八那天出去可好？”

寧原一笑，頷首言道：“都聽頤兒的。頤兒說臘八，便當是臘八！”

“謝過王爺！”桑頤笑眼盈然，看看寧原忽道：“待那一天，王爺將福如軒的清言掌櫃也叫上吧。年紀不大，卻是做事妥帖，行止有度。長得也乖巧，叫人看著就喜歡。”

寧原黑眸微不可察的閃動了一下。看著她道：

“能投了頤兒的眼緣，倒是她的福氣！嗯，既然頤兒要求，那天便把她給帶上吧。”

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