“姑娘，你醒了，快喝一口熱水。”

聶小倩偏過頭，目光沒有焦距。

“難道傷到了腦袋？這可不妙，罷了，先請馬大夫來開服藥吧。”好歹是個漂亮的娘子。這句話他沒有說出來。

書生餵她喝了水，又轉身出門了。聶小倩聽到關門的聲音，也聽到熱熱鬧鬧的爆竹聲，可是她還是想不明白，在湖裏遇到的是什麽……

“誒喲，慢點兒，我這把老骨頭喲……”

“馬大夫，救人如救火。好歹是我從河裏救上來的，若是傻了多可惜。”

“那麽擔心，難道是你給自己找的小媳婦？”

“嘿嘿，人家不一定看得上我呢。”

聶小倩沈默地聽著，明明每一個字她都聽得懂，連在一起卻需要很長時間理解。

門吱呀地打開了，進來一個左腳微跛的老頭，拎著藥箱，身後跟著那個愛笑的少年。

“姑娘醒了，我是杏手堂的馬大夫，你昏迷的時候我給你看過，今日來給你覆診。”

愛笑的男子殷勤地搬來一根凳子，放在床邊。馬大夫坐下後，詳細打量了聶小倩的神色，又伸手把了脈，臉上有了笑意：“沒什麽大礙了，只是冬日裏湖水濕冷，多喝幾天姜茶驅驅寒就好。”

“那她為什麽不說話，對我們的話也沒有反應？”

聶小倩沒有表情的臉轉向他，就像個慢了一拍的提線木偶。

“這，只怕是落水以後受到驚嚇了。我給她開幾幅安神的藥，先喝喝看。不過，這個不算病，只能平常多開解她，叫她早日走出陰霾。不過，你這小子就是個開心果，她跟你在一起，想來能夠歡樂起來。”

少年拿來筆墨，馬大夫給他寫了方子。“錢我過幾天給你。”

馬大夫倒是淡然，道：“你如今負擔重，還是要找一些穩定的進項。”

少年送走馬大夫，回來就看到聶小倩擁被坐了起來。

“怎麽起來了，是要喝水嗎？我平常就在屋外頭待著，若是有事，叫我一聲就好。你現在身子不便，還是要註意保養。”少年說著給她倒了杯水，水溫正能入口。

“你很缺錢？”聶小倩問他。

少年沒想到她如此直接，只笑道：“你別瞧我家徒四壁，身無分文，可我卻是不缺錢的。你只管安心養病。”

聶小倩沒說話，她手一揚，就有珠翠金釵從她的袖口掉落：“這些可夠了？我在這裏待幾天。忘了問了，這裏是哪裏？還是不是君山縣內？”

少年點頭：“還是君山縣，你可有什麽親人在這裏？我替你去尋他們。”少年只囑咐小倩千萬要將錢財收好，以免惹人覬覦，卻堅決不肯收取銀錢做報酬。

“也不知道他們會不會原路返回了。”聶小倩自言自語，又對少年說道：“勞煩公子為我去牌坊街的破廟裏，看看有沒有一個叫寧采臣的書生回來。若是沒有，請你去府衙找一個叫張松溪的人。我是寧采臣的侍女……”

“姑娘莫要傷心，我這就去辦，正好把藥一塊拿回來。只是，冒昧問一句，姑娘的芳名可否告知？”

聶小倩覺得她應該回一句你猜，可身體裏另一股力量叫她只能端方地說：“公子勿要和我客氣，我姓聶名小倩，雲溪人士。還未請教恩人高姓大名？”

“小倩姑娘客氣了，我名殷士儋。”

第二日一早，寧采臣就攜著王氏來辭行。臨近春節，張睿他們不好狠留，也不好再說王氏之事，只送了些君山特產給他，就將二人送走了，不想下午就聽衙役說，有個叫殷士儋的舉子來找他和寧采臣。

張睿到花廳一看，那果然是他認識的那個殷士儋。

“殷兄找我？”張睿從內室進去。

殷士儋卻仿佛不認識他，道：“我受聶小倩聶姑娘的囑托，來找張松溪和寧采臣，不知座上是……”

“原來殷兄忘記了，我是張松溪，我們曾在單府有過一面之緣。”張睿笑道。

“單府……你是鬼還是狐貍？”殷士儋也不恐懼，問道。

“你猜。”

“我猜你是人。”殷士儋道：“你有影子，而且長得不嫵媚。”

“這世界上可不只有鬼和狐貍兩種精怪。不過你猜對了。”張睿笑道：“你說受聶小倩所托，她現在在哪裏？”

殷士儋帶著張睿回家，推開門，就看到衣裳纖薄的聶小倩站在菊花叢中，悠然地賞玩。

“聶小倩？”張睿萬分奇怪，明明還是那個紅衣女子，可是氣質卻發生了巨大變化。先前還有些風塵味，此刻卻端莊持重，仙氣飄飄。

“張公子，短短幾日，就不認識我了嗎？”女子轉過身來，正對張睿笑道。

“簡直像換了個人似的。”張睿感嘆。

“寧采臣還沒有回來？”聶小倩突然問。

“我聽說他早上和小夫人一道回鄉了，你好生休養，身體好了我再送你回去。”殷士儋見她弱不勝衣，心中憂愁。她一介奴仆，被主人家遺棄在外，也真是可憐。

“小夫人？那個水盜？”聶小倩聞言對張睿怒目而視。

張睿不知該說什麽，聶小倩和寧采臣可是一對官配呀，竟然到了這步田地。

“既然他們都已經走了，你還是要往前看。如今你又不受姥姥轄制，似乎有奇遇又有了實體，若我是你，就快意享受人生了，哪裏還會因為這些過客憂傷。”張睿絞盡腦汁安慰她。

“你都知道了。你果然不是普通人。”聶小倩不說好也不說不好，岔開話題道。

殷士儋在二人談話的時候，就下去給聶小倩熬藥，又開始做晚餐。這會兒晚餐已經做好了，只等張睿和聶小倩談完。

殷士儋在門外徘徊，街坊有人迎親，從早到晚鞭炮鑼鼓聲聲不絕，此時越來越近，然而旋律卻顯得淒涼苦楚……

哪一家竟然請了這麽個班子。

殷士儋搓搓手，心裏雜七雜八想了許多。他天賦平平，能有些成績，皆是因為勤思苦學，於是練就了隨時隨地就能進行頭腦風暴的功力。

“啪啪～～”

沈重的拍門聲，把他喚醒。殷士儋奇怪，這北風怒號的日子裏，還有誰會大晚上來找他？

“你們是……”

門口站著一個黑衣老叟，他身後是一擡墨黑的轎子和四個轎夫，還有兩個敲鑼鼓吹嗩吶的，一水的黑色衣裳。

“殷公子，紅英夫人請你前去一聚。”老叟做出一個請的姿勢。轎夫就掀起較簾。

“天色已晚，趕路困難。幾位不如在我家住一晚，明日早上咱們趁早出發，如何？”殷士儋道。

這一溜黑色看得滲人，殷士儋有一種不好的預感。

“公子，紅英夫人的時間耽誤不得。”老叟上前恭請。

“那，老叟稍等我片刻。我家中還有病人，我和她交代一番。”殷士儋見他們來勢洶洶，未免傷及無辜，還是打算去紅英夫人處走一遭。

老叟同意了。

殷士儋進去敲了敲小倩的房門，進去以後才發現二人竟然各自占了一個角落坐著，卻沒有對話。

“發生什麽事了？我聽見你和別人說話。”張睿以為是個普通鄰居。

“一位舊識請我去相聚。啊，差一點忘了，你也認識，單府的那位紅英夫人。”殷士儋道。

“紅英夫人……她親自來了？”聶小倩身軀微微發抖。

“我還沒有那樣的面子。她家老叟和轎夫們來了。我想著這次出門不知道何時才回來，特意來跟你交代一聲。飯菜我都做好了，在廚房裏溫著。你吃過飯就跟張公子回去吧。好好養傷……”殷士儋難得有些凝重。

“你和紅英夫人後來還有往來？”張睿問。

殷士儋搖頭。

“那就奇怪了，這都過去一個多月了，她怎麽又突然想起你了？”張睿腦海中想得是蘭若寺的住客都已經下山之事，難道樹姥姥已經窮途末路，所以要騙一個壯年上山補給？

“臘月初八，黑山老妖要開始宴客了。”聶小倩掐指一算：“紅英夫人這個時候應該是在黑山。”

“黑山？黑山老妖性格如何？”張睿難得找到一個知己知彼的人，於是抓著小倩問道。

“暴虐、喜怒無常、法力無邊……你若是對上他，毫無勝算。”小倩毫不客氣地評價。

“那殷兄此去只怕兇險。”張睿憂心地說道：“不如打發他們走罷。”

“不成。他們既然有法力，我若反抗，只怕會傷及無辜。我想著紅英夫人似乎對我頗為看重，應當沒有什麽危險。只是，有勞張兄照顧小倩姑娘了。”

說著，還鄭重地朝張睿鞠躬。

張睿見勸說無用，只能跟著他走出去，送他一程。小倩似乎認識老叟等人，於是躲在屋裏沒有出去。

殷士儋正要上轎，就聽到遠遠地有急促的馬蹄聲傳來。

“籲……”一個衙役翻身下馬：“張公子，不好了。縣太爺被人襲擊，如今正昏迷不醒。”

“怎麽傷的，大夫怎麽說？”張睿顧不得殷士儋了，匆忙朝他拱手，叫了用絲巾遮住臉的聶小倩出來，一路馬不停蹄就往縣衙走。

“今日臘八，白雲寺有施粥，許多信眾都趕過去……於是發生了踩踏。縣太爺得到消息後馬上趕了過去，誰知道剛走出縣衙沒多遠，突然就流血昏迷過去……大夫說不清楚原因。燕大俠叫我來尋你……”

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