殷士儋的住處在城郊，此時天幕已黑，只有瑩瑩雪色為張睿照亮前路。

“駕！”

張睿心急如焚，歸心似箭。

停了許久的雪如鵝毛般紛飛，如刀刮的冷風呼呼阻礙著他們的去路。

“張公子……”小倩馭馬上前，姿勢雖然生疏，卻穩穩當當。

張睿側頭看她，她臉色紅潤，氣色平穩，雪花都不曾在她身上留駐。

“他們來了。”聶小倩馬鞭揚起，指向身後如幽靈漂浮的黑色隊伍。

“嗯。”張睿把道路讓出來，讓轎子通過。轎子的簾子掀了起來，殷士儋凍得發白的臉露出來。

“此去經年，應是良辰美景虛設。小倩姑娘，我心悅你，你可願意和我交換信物？”

聶小倩騎著高頭大馬，俯視著轎簾下的少年，神情在陰影中看不清楚。

“你不說話，我就當你答應了。我家無恒產，怕沒有什麽能夠配得上你，唯有日前偶得的一只酒爵，還算體面，如今就贈予你了。”

殷士儋從轎子裏拋出一只金色酒爵。仿佛是怕小倩阻止，他催老叟和轎夫們快走，不一會兒就離張睿千百米遠了。

“傻蛋兒，自顧自說完了，人家還沒說願不願意呢。”張睿喊道。

“她接了我的酒爵，自然是答應了。”殷士儋的尾音消散在天地中。

聶小倩捏著酒樽打量片刻，不著痕跡地拋了拋，看起來十分滿意。

“走吧！”她笑道，率先驅馬離去。

“誒。”張睿策馬揚鞭緊跟上來。

縣衙平日裏已經熄燈，此時卻燈火通明，衙役們往來不絕。張睿顧不得停馬，騰空三兩下就翻進後院。

張睿在孔生房門外，有一個老大夫守著孔生，邊上煨著一個藥爐子。孔生眉頭緊鎖，呼吸急促，臉上汗珠如豆。

“張公子。怎麽不進去看看？”陸師爺從假山後走出來，就看到張睿在廊外站立，身上落了薄薄一層雪花。

“他如今這樣，我進去也幫不上什麽忙。”張睿撣了撣衣裳，問陸師爺：“大夫怎麽說的？什麽時候能醒來？有沒有大礙？”

陸師爺不畏寒風，依舊搖著紙扇，溫文儒雅。他道：“這會兒好了不少，大夫說，只要今晚不發熱、傷口不惡化，就平安了。”

“難怪老大夫要守著呢。”張睿又問：“大夫說沒說是什麽病因？張龍大致與我說了，還是診不出原因嗎？”

陸師爺嘆了口氣：“大夫也說傷口古怪，不像是利器割傷，卻分明有雞蛋大小的肉不見了。傷口在心肺，好在沒有大出血。”

張睿有一種直覺。他還是提腿進去，老大夫端著藥杵搗藥，聽到輕微的呼吸聲，就朝張睿望過來。

“打擾。我是孔兄的好友，不知方不方便讓我看看他的傷。”

老大夫卻征詢陸師爺的意見。陸師爺點點頭：“這位是縣太爺的莫逆之交張秀才，張公子，這位是杏手堂的馬大夫。”

馬大夫放下心防，將藥罐子和藥杵放在高幾上，緩慢起身走到孔生身側。他先是探了探脈息，隨後才一點點解開包裹傷口的布條。

傷口裹得嚴實緊密，馬大夫單手就將孔生托起來，一手熟練地繞著布條，裏三層外三層，布條漸漸染上血色。

果然是個雞蛋大小的洞，雖然不深，卻明顯可以看出有一塊皮肉被剜了……

“什麽人，竟然如此狠毒。”張睿咬牙切齒。

好在傷口凝血，倒沒有失血癥狀。馬大夫換了藥給孔生薄薄塗了一層，不消別人說，手腳利索地將孔生傷口包好。

“是他，肯定是他。”聶小倩站在門口，一臉驚恐地說道。

“是誰？”

“鷹王……”

“鷹王是誰？”

聶小倩抿嘴，不願多說。

張睿有心等人少的時候再追問她。

“怎麽不見赤霞？”張睿問陸師爺。

“他方才還在的……你稍等一下，我叫人去找他。”陸師爺在門口一揮扇子，就有兩個精壯的衙役聽命去找燕赤霞。

“我聽說是在處理踩踏事件的途中遇襲的，那踩踏事件可處理妥當了？”

陸師爺扇子一頓，道：“沒有主事人，一時半會兒處理不了。鬧得兇的如今都在牢獄裏頭呢。”

張睿理解他，又問：“人為還是意外？”

陸師爺道：“原本五五之數，但按你們剛才所說，只怕人為的可能性更大……那個什麽鷹王，可能是一個切入口。”

“鷹王，不是人……”聶小倩鼓足勇氣說完，轉身跑了。

“不是人？”陸師爺覆述。

張睿幹笑兩聲，借口要去找燕赤霞，趕忙撤了。誰知燕赤霞一聲招呼不打，就那麽失蹤了……

好在孔生一晚上沒有異樣，躺了兩日就醒過來，吃了幾日補品，就開始生龍活虎起來。

孔生原本是個慢條斯理，事無巨細的講究人，他在這裏當了幾日的縣太爺，整個人的行事作風就全變了。

張睿看他半個時辰就把涉事人員審問完畢，思索之後，叫了好幾個人來對質，果然都說有怪力推動。

孔生和張睿一樣，都知道案子不簡單。可辦案和安撫民眾是並駕齊驅的馬車，孔生既然不願意將鷹王等精怪的存在抖落出去，就必須找個借口將事情遮掩過去。

“為什麽不願意讓他們知道這個世界有鬼怪？難道敵暗我明不會再釀成今日的悲劇嗎？”聶小倩不解的問。

“可是，即便知道了，人們也無力反抗。”孔生道。“既然知不知道，對事情都沒有妨礙，還不如就不知道呢。”

“總該心裏有防備才對。譬如我用美色、用金錢誘惑她人，若沒有人說美色和金錢後面是惡鬼，那眾多貪欲難解的人就會前赴後繼地成為姥姥的點心。若是你告訴眾人，惡鬼用美人、用金錢謀奪人命，即便許多人依舊貪心不足，卻也會在性命和才色之間略作衡量。”聶小倩據理力爭。

“可是，他們一致認為這個世界沒有鬼，你突然說有，豈不是會引起動亂？”張睿道。

“不對，我雖然涉世未深，卻也知道，你們人類是相信這世上有鬼神的，只是可能從未預料到鬼神會出現在身邊罷了。既然如此，有鬼怪使人動亂，有神佛難道不使人歡欣雀躍嗎？我可聽說，君山有一位關帝任命的代城隍，眾人知道後用鼓樂和鞭炮慶賀他，卻並沒有因此而恐慌。”聶小倩道。

張睿不由得有些臉紅，原來他已經大名遠揚，可是他依舊沒什麽功績……

“我也聽說過他的事情，可是鬼怪和神仙怎麽能混作一談呢？”孔生不讚同地說道。

“此事不能操之過急。眼下當務之急還是將幕後黑手揪出來，眾人知道不知道其實影響不大。”張睿道。

“怎麽能說不大呢。所謂影響都是潛移默化，潤物無聲的。可能直接聽說有鬼令人恐懼，讓人知道此事可能有鬼怪參與其中再循序漸進，漸漸讓民眾對鬼怪熟悉起來，自然就慢慢不怕鬼了。你們瞧，我雖然是女鬼，難道你們會怕我嗎？不會，因為你們和我相處，慢慢熟悉起來。”

張睿對聶小倩刮目相看，沒想到當日那個勾魂攝魄的女子竟然還有這樣的見解。不過，她性格還挺好強，很有攻擊性。

“我不做沒有計劃的事情。雖然我承認你說服了我，可這一次，我還是堅持原來的決定。下一次你可以提前說服我，幫我制定計劃。”孔生果斷地抉擇。

“那真是令人遺憾。”聶小倩眨眨眼，隨即垂眸。

張睿在花園裏發現了燕赤霞的腳印。這也要歸功於他早晚百步走的習慣，才在雪花沒有覆蓋之前，找到了這一列腳印。

燕赤霞身形頎長精瘦，卻因為身高而有一雙大腳。張睿對此印象深刻。

發現腳印的地點卻讓人摸不著頭腦，若是有假山池塘也就罷了，可是這腳印能看出他從房裏出來，到了這空曠白茫茫的雪地，就突然失蹤了。

難道這雪地底下還能藏一個人不曾？

最為重要的是，這裏只有後來落下的薄薄雪花，並沒有打鬥的痕跡。到底是熟人作案還是燕赤霞老早就被控制了？

卻說寧采臣和王氏一路疾行，不想卻在路上遇到同鄉，都言說他的母親和妻子到君山縣蘭若寺去尋他了。

“為什麽去的蘭若寺？”寧采臣不解。

“似乎是收到一封家書，你不是在蘭若寺借宿過嗎？想來是那時候寄出去的，所以她們不知道你已經離開了。”王氏給他換上一盞熱茶，溫柔地說道。

“我有一種不好的預感。咱們趕快調頭。”寧采臣吩咐船家。

他和家裏人通信時間穩定，且從來不在信裏提及不好的事情，他母親目不識丁，於是他妻子代筆，也沒聽她說起家裏有什麽難事，怎麽突然就離家了？難道是妻子肚子裏的孩兒出什麽事情了？

寧采臣不能控制地亂想，王氏也陪著他坐到了天明，溫柔地開解他。

張睿真感覺陷入了一團亂麻中。

他白日裏陪孔生去為踩踏之事善後，卻不想有人在白雲寺的竹林枯葉中，發現了一柄官用的刀。

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