第9章 毒物
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聞人椿的耳朵在此時格外好用。
她幾乎聽見了四娘與五娘心底的咬牙切齒，枯竭費力的聲響，讓她不禁想起故去家園那位磨老舊菜刀的大叔。
“小椿，有我在，我定會保住你。你無需害怕報覆！”說話間，沈蕉在聞人椿的掌心重重地捏了一把。她明明讓籮兒傳過話，怎麽聞人椿像是毫不知情一般。
而聞人椿此刻就是一灘爛泥，搓圓捏扁，全憑人意。
霍鈺終於發聲：“五娘有孕還長跪於地上，若是傷著，可要一並怪在這位女使頭上？”
“……是我考慮不周，差些又害了小椿。”出身卑微便是這點好，不在乎一時處於下風。只見沈蕉不急不緩地回座，一手拎著裙擺一手摸著肚子，“楚楚可憐”躍然於紙上。
四娘見狀，又將白瓷罐子重新拿起：“老爺，小椿遭人威脅，又受人毒打，怕是知道我與五娘皆在府中人微言輕，難保她性命，便不敢冒險說真話了。可是你瞧，對方百密一疏。這白瓷罐子、罐中毒物都是臨安城產的。老爺您是知道的，我們府上只有主母常去臨安，如此稀罕小物，旁人如何能得到。”
霍老爺二度研究起那白瓷罐子，他瞇著眼，皺紋一路漫至發際。
中廳所有人皆屏氣凝神，等他發話。
“是誰在演包公案，好生熱鬧！”二娘，亦是霍府當家主母，竟風雨兼程從臨安城趕了回來。她扯下紗帽，直接在霍老爺身旁的主位坐下。
四娘那點兒上不了臺的傲氣，此刻在二娘身邊如煙消雲散。
甚至連霍老爺都因為年歲漸大、華發早生，不如二娘來得盛氣淩人。
“老爺，看戲不過一時消遣。眼下臨安買賣繁榮，您消遣完還是得想想鋪中赤字如何解決？畢竟我乃一介婦人，管家都管得七零八落，難堪信任。”
“梓君何以言重。”霍老爺雖趕上寵妾的風潮，但不至於幹出滅妻的蠢事，尤其他這位主母手腕剛硬，補他的猶豫不決是正正好好。
可也怕手腕太過剛硬。
“是否我再不回府，兩位小娘就要給我排一個吃人母夜叉的戲本？”許梓君冷眼掃過沈蕉，遺憾道，“你原本唱柔情小調不是唱得好好的嗎？何必改換戲腔，就不怕此後連臺都上不了？”
沈蕉聽她這樣講，立馬抖抖索索地跪在地上。她腦後的發髻今日紮得不緊，也跟著往下墜了不少。
霍老爺最吃柔弱無骨這一套，若不是顧及許梓君，定要上去將其扶起。便是此刻，他也出聲提點了一句：“梓君，她還有身孕。”
“大娘有過身孕，我亦有過身孕。有身孕便該守好房門好生將養。老爺您若不信我，也可去大娘房裏問問她，所謂孕者該如何，總歸是女人更清楚。”
“老爺，我只是怕失了禮數。”
“是怕失了禮數，還是怕失了冷落？”不等沈蕉說話，二娘已將矛頭對在了四娘眼前，“四娘，不妨您來說說。”
“五娘從戲班中來，謹小慎微，四處逢迎，自己都顧不周全，怎敢同主母爭？”
“我已是老爺眼中的昨日黃花，倒是四娘你心懷寬廣，不怕與人平分秋色。呵，也不曉得最後誰多誰少。”
在這些年的口舌之爭中，四娘極少占上風，故而她又一次拿起了白瓷瓶子：“主母，莫非您是怕秋色被分，才施出此鷸蚌相爭之計嗎？”
“什麽玩意兒？”
“這是您遣人藏在小椿屋內的毒物，便是它，害我與五娘失和，還差些害得許家姑娘大傷！”
“我還想著我可憐的還瓊施善無數，怎麽就被一只小畜生咬了，原來早有人禍。”二娘臉上不起一絲懼意，反倒字字用力地請示霍老爺，“老爺，還瓊是您自小看著長大的，您就算不念僧面念佛面，看在表哥這些年給您行的方便，也該徹查此事！否則我如何在表哥那裏擡得起臉，如何敢為霍府言語！”
“好了！”霍老爺往桌上怒拍一記，“區區小事，都巴不得捅到天上去。不過是一只畜生犯了魔障，非要前前後後地關聯一遭，扯出個故事給外人看笑話！”
“為畜生傷和氣，確實有失門風。可四娘費心費力找出這罐子，總該有個交代吧。”
“我看就是這個粗鄙女使惹的禍！”霍老爺轟地站起，一股腦地將所有罪責壓在聞人椿的頭上。
聞人椿是聽累了、看累了。只是她沒想到，數一數二的富賈人家竟養著這麽多豬油蒙心、橫豎不分的人，可悲可嘆。
正等著發落，二娘卻將老爺攔下來：“四娘、五娘如此厚愛此女使，老爺要如何懲罰她？你瞧五娘啊，悶著聲兒哭得鼻頭都紅了，要是真將她趕出府或是杖責五十，怕是五娘要哭得累倒肚中孩兒吧。”
“那——梓君有何法子？”
“不如讓她將功補過，回四娘、或是五娘房中做點粗重活計，磨磨性子也是好的。至於那條狗麽，死不了便去後門，看家護院，也算找回自己的本分。”
“狗倒是可以。至於這女使——”
“五娘同她自幼相識，如今身懷六甲需人看顧，我願將小椿讓給五娘。”
沈蕉哪知四娘還有這等掉轉船頭的本事，進退不能，幸而霍老爺思索一番，替她回道：“此女使心性不明，又意志驚人，挨下這些苦楚卻不喊一句疼，放在你們房中必定都不太平。如今倒是鐘兒房內還缺一女使使喚……”
聞人椿光是聽到一個“鐘”字便腳底生涼，渾身忍不住地打顫。
原來意志驚人也不是什麽好品質啊。
“爹，娘，既然塵埃落定，我便乘著天光還亮，先去趟許府。”霍鈺好似等不及，忽地出聲。話畢，他起身甩了甩袖子就要往外走。
“等等！”霍老爺叫住他，“這女使往後歸你房中。若許家過了時候又想找她發落，你便陪著將她處置了吧，莫要再來煩擾其他人。”
霍鈺低聲念了句“麻煩”。他極為不樂意地瞧了瞧聞人椿，勉強回了個“是”。
聞人椿懸著的心提起又放下，放下又提起。
於是一旦被人扔至霍鈺的院中，心神過度勞累的她便在偏房睡死了過去。
“傷得如何？”
“骨頭應當還是好的，但傷了筋脈，淤血極重。往後數一百日，最好能免去重活，按時服藥敷藥。至於這風寒，她體質天生算是不錯，過幾日可自愈，若不放心，膳食中可加幾味藥材固本培元。喏，這是方子，若是沒用，就只能另請高明。”
“麻煩。”
“既覺得麻煩，何苦邀我鬼鬼祟祟來此房中？”
“還不是還瓊。”
“如今便這樣，成婚之後你便是圍著她轉了。”
“我至少有人可成婚，你呢，還真要窩在醫館的瓶瓶罐罐中？”
“自然不。”文在津老神在在，不愧是一心向佛之人，“待我學成，便要去更大世界，懸壺濟世救下蒼生。”
霍鈺無奈仰天：“原以為你不出家是想通了，不曾想……罷了，你積德積福，吾輩只能自愧不如。”
“倒也不必。你可定時寄我銀兩，供我懸壺濟世時吃酒用。”
“我不！”
“也行，我去問許姑娘要。她心善，不會不給。”
“你敢！”
兩人漸行漸遠，聞人椿只聽出一樁要緊事情——霍鈺為了打發許還瓊，找了個半路出家的赤腳醫生為她瞧病。
若是瞧不好，她豈不是又要多遭罪。
想到這裏，聞人椿將腦袋絕望地垂至一邊。
差完小廝煎藥，重又折回的霍鈺正好見到雙眼無神瞪著床幃的聞人椿。不過也不好說她完全無神，明明從他進入視線時，她便湧出驚恐畏懼的神色。若不是身上有傷，他以為她能連滾帶爬逃出三米遠。
“你是傷了眼珠，將我認作大哥了嗎？”霍鈺心生不爽，他忙前忙後頗多費力，她一個惹禍的女使竟還不感恩。
真是天生的少爺性子。聞人椿摸著自己的傷，他的那兩腳、那個巴掌可是餘味悠長、不輸霍鐘呢。
對了，那個巴掌。
聞人椿當即想起那粒丸子，問道：“昨日？”她的嗓子開始發作，疼得好似開水澆過，咽了好幾次口水才繼續說道，“你餵我吃了什麽？”
“毒藥。”
“……”
“三日之後，你必暴斃而亡。”
聞人椿倒吸一口冷氣，又問：“就沒有能死得更快的嗎？”
“聞人椿，你若求死心切，早在戲班子裏就可求成，何必費勁進我霍府門下。那日我踢你一腳，你躲閃不及，可第二腳你又為何不躲，傷成這般還不是費我心神錢財。”
敢情被打也有被打的學問。
這與霍老爺的思量真是不謀而合。
“二少爺既然生氣，何必救我？”
“說了那是毒藥。”
“方才您與大夫的話，我無意聽了一些。”
“那你還問，大難不死便可膽大包天了是嗎！”
“我總要知道是什麽藥，吊精氣神的？活血化瘀的？”
“你無需知道。反正百日後，保你筋骨通暢、無病無痛。”
僅憑那位連自己都信不過的大夫？她不是很信，下意識拱了拱鼻子，看得霍鈺坐也不是站也不是。
“罷了罷了，總歸是我踹了你兩腳。我還是聽還瓊的，忍著。”
“還瓊姑娘。”聞人椿這才想起她，默默問道，“她還好嗎？”那日亂哄哄一片，她都未來得及看許還瓊的傷勢。
“比你好。”霍鈺不知自己吃的哪門子酸味，總覺得自己成了傳話小廝，正在替她們兩個還未結契的主仆聯絡情誼。
聞人椿點了點頭。想來也是，許還瓊有許府的女使婆子照料，許大人又會給她請城中名醫，該是很快痊愈的。
提及許還瓊，屋裏又歸於平靜。
聞人椿喜愛平靜。
她閉上眼，沈下身子，感受這床褥松軟、夜風爽快，若是臥榻邊上沒有一個目光如炬的二少爺，那真是再好不過。
房外小廝輕輕叩門，說是藥煎好了，霍鈺回了聲：“送進來吧。”
聞人椿這才睜眼。
“瞪著我做什麽？還不趕緊喝了。”霍鈺翹著一只腳，連打了兩個呵欠。若不是許還瓊千叮萬囑，他早將聞人椿扔給婆子照料了。
聞人椿只好斂起眼神，顯得不那麽怒目圓瞪：“二少爺，我，起不來。”她覺著自己說得很虔誠了，但換來霍鈺一句“你可是得寸進尺，要我餵你不成！”
他是瞧大娘小娘爭風吃醋的戲碼瞧多了吧。
聞人椿只好身體力行，拼死撐起。
“麻煩。”嫌棄歸嫌棄，霍鈺已將大半個聞人椿扶在胸前。
“楞著做什麽！還不趕緊喝了！”若過幾日還無好轉，他定要將文在津也扔往地上踹兩腳。
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她幾乎聽見了四娘與五娘心底的咬牙切齒，枯竭費力的聲響，讓她不禁想起故去家園那位磨老舊菜刀的大叔。
“小椿，有我在，我定會保住你。你無需害怕報覆！”說話間，沈蕉在聞人椿的掌心重重地捏了一把。她明明讓籮兒傳過話，怎麽聞人椿像是毫不知情一般。
而聞人椿此刻就是一灘爛泥，搓圓捏扁，全憑人意。
霍鈺終於發聲：“五娘有孕還長跪於地上，若是傷著，可要一並怪在這位女使頭上？”
“……是我考慮不周，差些又害了小椿。”出身卑微便是這點好，不在乎一時處於下風。只見沈蕉不急不緩地回座，一手拎著裙擺一手摸著肚子，“楚楚可憐”躍然於紙上。
四娘見狀，又將白瓷罐子重新拿起：“老爺，小椿遭人威脅，又受人毒打，怕是知道我與五娘皆在府中人微言輕，難保她性命，便不敢冒險說真話了。可是你瞧，對方百密一疏。這白瓷罐子、罐中毒物都是臨安城產的。老爺您是知道的，我們府上只有主母常去臨安，如此稀罕小物，旁人如何能得到。”
霍老爺二度研究起那白瓷罐子，他瞇著眼，皺紋一路漫至發際。
中廳所有人皆屏氣凝神，等他發話。
“是誰在演包公案，好生熱鬧！”二娘，亦是霍府當家主母，竟風雨兼程從臨安城趕了回來。她扯下紗帽，直接在霍老爺身旁的主位坐下。
四娘那點兒上不了臺的傲氣，此刻在二娘身邊如煙消雲散。
甚至連霍老爺都因為年歲漸大、華發早生，不如二娘來得盛氣淩人。
“老爺，看戲不過一時消遣。眼下臨安買賣繁榮，您消遣完還是得想想鋪中赤字如何解決？畢竟我乃一介婦人，管家都管得七零八落，難堪信任。”
“梓君何以言重。”霍老爺雖趕上寵妾的風潮，但不至於幹出滅妻的蠢事，尤其他這位主母手腕剛硬，補他的猶豫不決是正正好好。
可也怕手腕太過剛硬。
“是否我再不回府，兩位小娘就要給我排一個吃人母夜叉的戲本？”許梓君冷眼掃過沈蕉，遺憾道，“你原本唱柔情小調不是唱得好好的嗎？何必改換戲腔，就不怕此後連臺都上不了？”
沈蕉聽她這樣講，立馬抖抖索索地跪在地上。她腦後的發髻今日紮得不緊，也跟著往下墜了不少。
霍老爺最吃柔弱無骨這一套，若不是顧及許梓君，定要上去將其扶起。便是此刻，他也出聲提點了一句：“梓君，她還有身孕。”
“大娘有過身孕，我亦有過身孕。有身孕便該守好房門好生將養。老爺您若不信我，也可去大娘房裏問問她，所謂孕者該如何，總歸是女人更清楚。”
“老爺，我只是怕失了禮數。”
“是怕失了禮數，還是怕失了冷落？”不等沈蕉說話，二娘已將矛頭對在了四娘眼前，“四娘，不妨您來說說。”
“五娘從戲班中來，謹小慎微，四處逢迎，自己都顧不周全，怎敢同主母爭？”
“我已是老爺眼中的昨日黃花，倒是四娘你心懷寬廣，不怕與人平分秋色。呵，也不曉得最後誰多誰少。”
在這些年的口舌之爭中，四娘極少占上風，故而她又一次拿起了白瓷瓶子：“主母，莫非您是怕秋色被分，才施出此鷸蚌相爭之計嗎？”
“什麽玩意兒？”
“這是您遣人藏在小椿屋內的毒物，便是它，害我與五娘失和，還差些害得許家姑娘大傷！”
“我還想著我可憐的還瓊施善無數，怎麽就被一只小畜生咬了，原來早有人禍。”二娘臉上不起一絲懼意，反倒字字用力地請示霍老爺，“老爺，還瓊是您自小看著長大的，您就算不念僧面念佛面，看在表哥這些年給您行的方便，也該徹查此事！否則我如何在表哥那裏擡得起臉，如何敢為霍府言語！”
“好了！”霍老爺往桌上怒拍一記，“區區小事，都巴不得捅到天上去。不過是一只畜生犯了魔障，非要前前後後地關聯一遭，扯出個故事給外人看笑話！”
“為畜生傷和氣，確實有失門風。可四娘費心費力找出這罐子，總該有個交代吧。”
“我看就是這個粗鄙女使惹的禍！”霍老爺轟地站起，一股腦地將所有罪責壓在聞人椿的頭上。
聞人椿是聽累了、看累了。只是她沒想到，數一數二的富賈人家竟養著這麽多豬油蒙心、橫豎不分的人，可悲可嘆。
正等著發落，二娘卻將老爺攔下來：“四娘、五娘如此厚愛此女使，老爺要如何懲罰她？你瞧五娘啊，悶著聲兒哭得鼻頭都紅了，要是真將她趕出府或是杖責五十，怕是五娘要哭得累倒肚中孩兒吧。”
“那——梓君有何法子？”
“不如讓她將功補過，回四娘、或是五娘房中做點粗重活計，磨磨性子也是好的。至於那條狗麽，死不了便去後門，看家護院，也算找回自己的本分。”
“狗倒是可以。至於這女使——”
“五娘同她自幼相識，如今身懷六甲需人看顧，我願將小椿讓給五娘。”
沈蕉哪知四娘還有這等掉轉船頭的本事，進退不能，幸而霍老爺思索一番，替她回道：“此女使心性不明，又意志驚人，挨下這些苦楚卻不喊一句疼，放在你們房中必定都不太平。如今倒是鐘兒房內還缺一女使使喚……”
聞人椿光是聽到一個“鐘”字便腳底生涼，渾身忍不住地打顫。
原來意志驚人也不是什麽好品質啊。
“爹，娘，既然塵埃落定，我便乘著天光還亮，先去趟許府。”霍鈺好似等不及，忽地出聲。話畢，他起身甩了甩袖子就要往外走。
“等等！”霍老爺叫住他，“這女使往後歸你房中。若許家過了時候又想找她發落，你便陪著將她處置了吧，莫要再來煩擾其他人。”
霍鈺低聲念了句“麻煩”。他極為不樂意地瞧了瞧聞人椿，勉強回了個“是”。
聞人椿懸著的心提起又放下，放下又提起。
於是一旦被人扔至霍鈺的院中，心神過度勞累的她便在偏房睡死了過去。
“傷得如何？”
“骨頭應當還是好的，但傷了筋脈，淤血極重。往後數一百日，最好能免去重活，按時服藥敷藥。至於這風寒，她體質天生算是不錯，過幾日可自愈，若不放心，膳食中可加幾味藥材固本培元。喏，這是方子，若是沒用，就只能另請高明。”
“麻煩。”
“既覺得麻煩，何苦邀我鬼鬼祟祟來此房中？”
“還不是還瓊。”
“如今便這樣，成婚之後你便是圍著她轉了。”
“我至少有人可成婚，你呢，還真要窩在醫館的瓶瓶罐罐中？”
“自然不。”文在津老神在在，不愧是一心向佛之人，“待我學成，便要去更大世界，懸壺濟世救下蒼生。”
霍鈺無奈仰天：“原以為你不出家是想通了，不曾想……罷了，你積德積福，吾輩只能自愧不如。”
“倒也不必。你可定時寄我銀兩，供我懸壺濟世時吃酒用。”
“我不！”
“也行，我去問許姑娘要。她心善，不會不給。”
“你敢！”
兩人漸行漸遠，聞人椿只聽出一樁要緊事情——霍鈺為了打發許還瓊，找了個半路出家的赤腳醫生為她瞧病。
若是瞧不好，她豈不是又要多遭罪。
想到這裏，聞人椿將腦袋絕望地垂至一邊。
差完小廝煎藥，重又折回的霍鈺正好見到雙眼無神瞪著床幃的聞人椿。不過也不好說她完全無神，明明從他進入視線時，她便湧出驚恐畏懼的神色。若不是身上有傷，他以為她能連滾帶爬逃出三米遠。
“你是傷了眼珠，將我認作大哥了嗎？”霍鈺心生不爽，他忙前忙後頗多費力，她一個惹禍的女使竟還不感恩。
真是天生的少爺性子。聞人椿摸著自己的傷，他的那兩腳、那個巴掌可是餘味悠長、不輸霍鐘呢。
對了，那個巴掌。
聞人椿當即想起那粒丸子，問道：“昨日？”她的嗓子開始發作，疼得好似開水澆過，咽了好幾次口水才繼續說道，“你餵我吃了什麽？”
“毒藥。”
“……”
“三日之後，你必暴斃而亡。”
聞人椿倒吸一口冷氣，又問：“就沒有能死得更快的嗎？”
“聞人椿，你若求死心切，早在戲班子裏就可求成，何必費勁進我霍府門下。那日我踢你一腳，你躲閃不及，可第二腳你又為何不躲，傷成這般還不是費我心神錢財。”
敢情被打也有被打的學問。
這與霍老爺的思量真是不謀而合。
“二少爺既然生氣，何必救我？”
“說了那是毒藥。”
“方才您與大夫的話，我無意聽了一些。”
“那你還問，大難不死便可膽大包天了是嗎！”
“我總要知道是什麽藥，吊精氣神的？活血化瘀的？”
“你無需知道。反正百日後，保你筋骨通暢、無病無痛。”
僅憑那位連自己都信不過的大夫？她不是很信，下意識拱了拱鼻子，看得霍鈺坐也不是站也不是。
“罷了罷了，總歸是我踹了你兩腳。我還是聽還瓊的，忍著。”
“還瓊姑娘。”聞人椿這才想起她，默默問道，“她還好嗎？”那日亂哄哄一片，她都未來得及看許還瓊的傷勢。
“比你好。”霍鈺不知自己吃的哪門子酸味，總覺得自己成了傳話小廝，正在替她們兩個還未結契的主仆聯絡情誼。
聞人椿點了點頭。想來也是，許還瓊有許府的女使婆子照料，許大人又會給她請城中名醫，該是很快痊愈的。
提及許還瓊，屋裏又歸於平靜。
聞人椿喜愛平靜。
她閉上眼，沈下身子，感受這床褥松軟、夜風爽快，若是臥榻邊上沒有一個目光如炬的二少爺，那真是再好不過。
房外小廝輕輕叩門，說是藥煎好了，霍鈺回了聲：“送進來吧。”
聞人椿這才睜眼。
“瞪著我做什麽？還不趕緊喝了。”霍鈺翹著一只腳，連打了兩個呵欠。若不是許還瓊千叮萬囑，他早將聞人椿扔給婆子照料了。
聞人椿只好斂起眼神，顯得不那麽怒目圓瞪：“二少爺，我，起不來。”她覺著自己說得很虔誠了，但換來霍鈺一句“你可是得寸進尺，要我餵你不成！”
他是瞧大娘小娘爭風吃醋的戲碼瞧多了吧。
聞人椿只好身體力行，拼死撐起。
“麻煩。”嫌棄歸嫌棄，霍鈺已將大半個聞人椿扶在胸前。
“楞著做什麽！還不趕緊喝了！”若過幾日還無好轉，他定要將文在津也扔往地上踹兩腳。
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