第10章 死契
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隔了四五日，那位文大夫的藥才起效。
想來也是哭笑不得，第三日的時候，文大夫見聞人椿還是不見好轉，索性破罐子破摔，朝霍鈺撒火道：“我都說了我初初入門、學藝不精，你看，治不好吧。”
到了今日，聞人椿能自行落地、穿衣做飯，他又滿是得意：“我果然有天資，天下蒼生從此有救了！”
“好，那我也不便留你。再會。”霍鈺搬來圓凳，向小廝揮揮手，示意送客。
“誒——過河拆橋？”
“你看中的佛龕已經送到醫館。”
“哪個？是那個前朝鎏金的？還有雕有阿難和伽舍兩位侍者的？”
“你回去瞧瞧不就知道了。”
“呵。”文在津知道他只能在嘴上橫，也搬來一個小圓凳。一旁小廝你望我我望你，沒人上前服侍，他便自己上手，親自盛了一碗蓮心粥。
“妙！難得有人能將苦澀蓮心做出回甘之味。小椿，我那兒有些從廟裏抄來的素齋方子，改日拿給你，你好好琢磨一下。”
聞人椿還沒回應，霍鈺已不耐煩地往桌上敲了兩記：“她是我屋裏的女使。”
“我知道啊。要不是你的人，我還不敢治她呢。你們怕是不知道，前些日子，秦大夫不在館內，求診者在外頭哭了又哭、求了又求，我便大發善心替他看診，說好了藥效慢、需細心調養。他當時點過頭，第二日卻因只恢覆了八成，便叫上左鄰右舍來鬧事，說我草菅人命黑心腸，只知道挑貴的藥材給他。若不是我在廟中修行過，早被氣煞！”
只消給文在津一個開頭，他便能對你說叨一整日。
怕是當年沒有文夫人阻撓，廟裏也不會收下他。
霍鈺受不得聒噪，斜過腦袋，將一只手抵在耳朵上，終於遮去一半聲音。
“嘁，我又不是說與你聽的。”文在津扭過脖子，看了眼聞人椿。不曾想仆隨主人，她雖沒有無情地捂住耳朵，卻是在光明正大地發呆。
明明這碗白凈的蓮心粥，她是煮給自己吃的，怎麽現在碗底朝天，她卻一口沒吃上。
是不是該提點二少爺和文大夫，眼下她恢覆不少，無需再為她掛心。
自作多情。
聞人椿都能想到霍鈺會接什麽話。她小小的腦袋不禁又沈下幾分。
“怎麽看著不高興呢？我華佗在世，將你治回原本模樣，換了旁人，定是日日喜笑顏開。”
“你做了別人府上的奴役，你能高興？”
啊，她心中所想怎麽有了聲音。
哦，原來是二少爺在直抒胸臆。
她挪過視線，對上霍鈺寬闊的後背，他又穿了那件黑衣裳，覆雜的紋飾爬滿整背，走遠了卻是黑茫茫一片什麽都瞧不清。
繁覆，不可捉摸。
霍鈺同文在津每日頂多只在這裏耽擱半個時辰，留下一桌殘羹剩飯便雙雙跑路。
送人出門時，聞人椿欲說還休，嘴唇張張合合，甚至還磨了兩回牙齒。
“要說什麽快說！”霍鈺又變回兇巴巴面孔。
“你今日吃的什麽炮仗，還爆個不停啊！”文在津才不會像聞人椿一樣怯弱，他挺身而出，主動拯救苦主，“小椿，要不你棄暗投明，來醫館做我的跟班。活計不多，只要日日做素齋，我就……”
“她同我簽的可是死契！”
聽聞死契，文在津總算罷休，揮袖怒斥：“怎地如此剝削。”
聞人椿亦是頭一回知道自己是死契之身。
難怪金先生臨走前說她是金餑餑，為班子賺了許多錢，還難得大方提點，要她好好侍奉、攀個明主。
原來她這一生已被永久賣出，從此以後就要寄托於主家之上。無論婚假、轉賣，甚至生死，她的命運都會被主家牢牢攥於手中。
那若是有朝一日，路上遇到家中失散親人，也不可被贖回嗎？
既然贖不回，又何必重逢。
霍鈺見她一副苦楚模樣，氣不打一處來：“快說！到底何事！別教還瓊知道，說我惡待你。”
聞人椿回過神，搖著頭道：“沒什麽。只是有些擔心還瓊姑娘傷勢。”
“這個好辦。”
“嗯？”
“嗯什麽？還有其他要辦的事？”
聞人椿被他眉眼嚇住，連忙驚恐地搖搖頭。
“那便不要掛出這副面孔，楚楚可憐、唯唯諾諾，我最是不喜歡。”
霍鈺辦事極快，第二日晌午，聞人椿剛啃完一個饅頭便被兩個小廝提到了許府。
許府不及霍府闊綽窮奢，灰墻黑門，入府後遍地都是方方正正，好像一塊塊長毛的豆腐疊在一道。
許還瓊的閨房在最裏處，院內種了三色芍藥，從緋紅到鉛朱再到絳紫，流水般漾開，如黃昏時分將落未落的霞光，又如正在洗染的絲綢、上色輕重不一。聞人椿恨自己詩賦學得少，一時半會兒難以言明。
見聞人椿來了，許還瓊遣人備上瓜子小果，鋪於芍藥花前的方桌上。
一切布置妥當，女使菊兒問道：“姑娘，今日要配什麽茶？”
“溽暑擾人，便飲梅子綠茶吧。”說完，許還瓊折起裙擺先落了座。“小椿。”她喚了一聲，朝聞人椿指了指對面的圓凳，“眼下只有你我，坐吧。”
“那我便僭越一回。”許是這些年做慣了下等人，聞人椿總覺得這石凳不知何時會咬人，滿臉寫著誠惶誠恐。
許還瓊沒想到那一層，問道：“是否我們許府太不活潑，嚇著你了？”
“不，不是的。”
“父親為人深沈，家教極嚴。連這府邸都是厚重規整，一裏一寸不可偏頗。”
“便要這樣才能成就通判大人啊。”
“也是，若像鈺哥哥那般，怕是一生只能做個祠祿官。”講到這裏，許還瓊臉上不自覺地露出了郁色。
聞人椿鬥膽，醞釀了一會兒才問：“可是許大人要一個能在官場幫襯的女婿？”
許還瓊不作聲，長籲一口氣，默默剝完兩個核桃後才說：“此事不怪父親。”
也是，本朝人素來奉行“商不如官”，金銀徒添銅臭，唯有一頂烏紗才能光宗耀祖。霍老爺與二娘如此屬意許還瓊同樣是想綁定許家這條關系。
“不過還瓊姑娘不必如此擔心，以二少爺的才智，科舉應當並非難事。”
“你倒是為他說起好話。小椿，你可知鈺哥哥怎麽說你的？”
定是壞到不能再壞的話吧。
聞人椿不敢直言。
“他呀，說你懷恨在心、保不準伺機報覆，要我離你遠些，免得同他一道身陷囹圄。”
可真是誇張至極。
聞人椿多希望自己的主子只有還瓊姑娘一個，沒有霍鈺，更沒有霍府那葡萄串一樣錯綜覆雜的人和事。
許還瓊以為她面色忽地不佳，是真的怕了霍鈺，連忙解釋道：“你別放心上。鈺哥哥是這樣的，他待身邊人難免會不一樣些。那日他傷你，也是情勢所逼，若被他父親瞧見你與我們關系親近，怕後頭的事更難收場。他以為你會躲的，可你楞是生生挨了一腳。他其實真的是個沒有壞心的人。”
聞人椿雖點頭如搗蒜，頗有感激涕零的意思，但心中只信了七分。
沒有壞心的霍鈺。
恐怕此生只會出現在許還瓊一人面前吧。
“唉。”許還瓊沒來由長嘆一聲，“就怕鈺哥哥這性子，哪怕過了科舉也是步履艱難。”
許還瓊自小跟著許大人，沒入官場卻也算耳濡目染，其中能屈能伸的官場道理顯然不是霍鈺所長，加之父親心性強烈，霍鈺日後做什麽官、交什麽友難免都要按著他的意思，可霍鈺又不是人雲亦雲、溜須拍馬的後輩，總有一天要生出不可調和的矛盾。
她凝眉之時，桌上梅子綠茶已煮沸，香氣隨水霧傳至鼻尖。聞人椿借機岔開沈悶氣氛，握著茶柄替許還瓊倒了一小盅：“這茶應是極品吧，光是聞聞都覺得舒心。”
“不必拘禮。”許還瓊在她手背上輕輕拍了一下，上好質地的棉麻料子滑過，像猝不及防的涼風教人神清氣爽，“鈺哥哥與我選了你，便是看中你還保有天性，既受過管教又受得不多，還懂戲班子玩樂那套。”
“實則，唔，我也並不太懂玩樂。”
“那便同我一道學！來日方長，正如鈺哥哥所言，要暢意人生。”言畢，許還瓊收起方才的蕭條之色，盡力笑了笑。
聞人椿搞不懂他們做姑娘少爺的還有何不暢意，頂多是受父母拘束，在府內著錦衣吃玉食，出了門永遠有小廝女使前呼後擁，羨慕都羨慕不來。
不過她的主子心好、心善、心樂，於她總歸是幸事。
禮尚往來，許還瓊將自己方才剝的那些核桃分了幾顆給聞人椿。
聞人椿卻不小心瞄到她被小白狗咬到的傷疤，上頭塗了一層薄薄的青綠色藥膏，卻蓋不住狗牙斑駁的印子。
“這有用嗎？”
“覺得有用便是有用。”許還瓊將袖口往下扯了扯，並不將它放在心上。
“我家鄉有一祛疤的方子甚是好用！可惜……”聞人椿尷尬地揪著頭發，“裏頭的藥材我記得不全。”她有心做貼心奴仆，卻沒本事得很。
許還瓊笑她：“你怎麽同鈺哥哥一樣，對這塊疤在意得很。”
“美人留疤，自是聞者傷心。”
“什麽美人，不妨礙過閑適日子不就行了。”
“待二少爺有了功名，還瓊姑娘的日子怎麽會不閑適。”
……
於許還瓊而言，聞人椿再合心意，也只是個要陪她打發一生日子的女使。
她沒想過要聞人椿做得多麽嘔心瀝血。只要平日裏能說些體己話、做些貼心事；有人故意刁難時，能將明槍暗箭擋回去；府上繁忙時，能為她幫襯些小事，便是好的。
或那些做得都不夠好，也不打緊。
正如霍鈺所言，聞人椿若能時時刻刻記著她的主子只有霍鈺和許還瓊，此番忠誠便足夠。
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“好，那我也不便留你。再會。”霍鈺搬來圓凳，向小廝揮揮手，示意送客。
“誒——過河拆橋？”
“你看中的佛龕已經送到醫館。”
“哪個？是那個前朝鎏金的？還有雕有阿難和伽舍兩位侍者的？”
“你回去瞧瞧不就知道了。”
“呵。”文在津知道他只能在嘴上橫，也搬來一個小圓凳。一旁小廝你望我我望你，沒人上前服侍，他便自己上手，親自盛了一碗蓮心粥。
“妙！難得有人能將苦澀蓮心做出回甘之味。小椿，我那兒有些從廟裏抄來的素齋方子，改日拿給你，你好好琢磨一下。”
聞人椿還沒回應，霍鈺已不耐煩地往桌上敲了兩記：“她是我屋裏的女使。”
“我知道啊。要不是你的人，我還不敢治她呢。你們怕是不知道，前些日子，秦大夫不在館內，求診者在外頭哭了又哭、求了又求，我便大發善心替他看診，說好了藥效慢、需細心調養。他當時點過頭，第二日卻因只恢覆了八成，便叫上左鄰右舍來鬧事，說我草菅人命黑心腸，只知道挑貴的藥材給他。若不是我在廟中修行過，早被氣煞！”
只消給文在津一個開頭，他便能對你說叨一整日。
怕是當年沒有文夫人阻撓，廟裏也不會收下他。
霍鈺受不得聒噪，斜過腦袋，將一只手抵在耳朵上，終於遮去一半聲音。
“嘁，我又不是說與你聽的。”文在津扭過脖子，看了眼聞人椿。不曾想仆隨主人，她雖沒有無情地捂住耳朵，卻是在光明正大地發呆。
明明這碗白凈的蓮心粥，她是煮給自己吃的，怎麽現在碗底朝天，她卻一口沒吃上。
是不是該提點二少爺和文大夫，眼下她恢覆不少，無需再為她掛心。
自作多情。
聞人椿都能想到霍鈺會接什麽話。她小小的腦袋不禁又沈下幾分。
“怎麽看著不高興呢？我華佗在世，將你治回原本模樣，換了旁人，定是日日喜笑顏開。”
“你做了別人府上的奴役，你能高興？”
啊，她心中所想怎麽有了聲音。
哦，原來是二少爺在直抒胸臆。
她挪過視線，對上霍鈺寬闊的後背，他又穿了那件黑衣裳，覆雜的紋飾爬滿整背，走遠了卻是黑茫茫一片什麽都瞧不清。
繁覆，不可捉摸。
霍鈺同文在津每日頂多只在這裏耽擱半個時辰，留下一桌殘羹剩飯便雙雙跑路。
送人出門時，聞人椿欲說還休，嘴唇張張合合，甚至還磨了兩回牙齒。
“要說什麽快說！”霍鈺又變回兇巴巴面孔。
“你今日吃的什麽炮仗，還爆個不停啊！”文在津才不會像聞人椿一樣怯弱，他挺身而出，主動拯救苦主，“小椿，要不你棄暗投明，來醫館做我的跟班。活計不多，只要日日做素齋，我就……”
“她同我簽的可是死契！”
聽聞死契，文在津總算罷休，揮袖怒斥：“怎地如此剝削。”
聞人椿亦是頭一回知道自己是死契之身。
難怪金先生臨走前說她是金餑餑，為班子賺了許多錢，還難得大方提點，要她好好侍奉、攀個明主。
原來她這一生已被永久賣出，從此以後就要寄托於主家之上。無論婚假、轉賣，甚至生死，她的命運都會被主家牢牢攥於手中。
那若是有朝一日，路上遇到家中失散親人，也不可被贖回嗎？
既然贖不回，又何必重逢。
霍鈺見她一副苦楚模樣，氣不打一處來：“快說！到底何事！別教還瓊知道，說我惡待你。”
聞人椿回過神，搖著頭道：“沒什麽。只是有些擔心還瓊姑娘傷勢。”
“這個好辦。”
“嗯？”
“嗯什麽？還有其他要辦的事？”
聞人椿被他眉眼嚇住，連忙驚恐地搖搖頭。
“那便不要掛出這副面孔，楚楚可憐、唯唯諾諾，我最是不喜歡。”
霍鈺辦事極快，第二日晌午，聞人椿剛啃完一個饅頭便被兩個小廝提到了許府。
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許還瓊的閨房在最裏處，院內種了三色芍藥，從緋紅到鉛朱再到絳紫，流水般漾開，如黃昏時分將落未落的霞光，又如正在洗染的絲綢、上色輕重不一。聞人椿恨自己詩賦學得少，一時半會兒難以言明。
見聞人椿來了，許還瓊遣人備上瓜子小果，鋪於芍藥花前的方桌上。
一切布置妥當，女使菊兒問道：“姑娘，今日要配什麽茶？”
“溽暑擾人，便飲梅子綠茶吧。”說完，許還瓊折起裙擺先落了座。“小椿。”她喚了一聲，朝聞人椿指了指對面的圓凳，“眼下只有你我，坐吧。”
“那我便僭越一回。”許是這些年做慣了下等人，聞人椿總覺得這石凳不知何時會咬人，滿臉寫著誠惶誠恐。
許還瓊沒想到那一層，問道：“是否我們許府太不活潑，嚇著你了？”
“不，不是的。”
“父親為人深沈，家教極嚴。連這府邸都是厚重規整，一裏一寸不可偏頗。”
“便要這樣才能成就通判大人啊。”
“也是，若像鈺哥哥那般，怕是一生只能做個祠祿官。”講到這裏，許還瓊臉上不自覺地露出了郁色。
聞人椿鬥膽，醞釀了一會兒才問：“可是許大人要一個能在官場幫襯的女婿？”
許還瓊不作聲，長籲一口氣，默默剝完兩個核桃後才說：“此事不怪父親。”
也是，本朝人素來奉行“商不如官”，金銀徒添銅臭，唯有一頂烏紗才能光宗耀祖。霍老爺與二娘如此屬意許還瓊同樣是想綁定許家這條關系。
“不過還瓊姑娘不必如此擔心，以二少爺的才智，科舉應當並非難事。”
“你倒是為他說起好話。小椿，你可知鈺哥哥怎麽說你的？”
定是壞到不能再壞的話吧。
聞人椿不敢直言。
“他呀，說你懷恨在心、保不準伺機報覆，要我離你遠些，免得同他一道身陷囹圄。”
可真是誇張至極。
聞人椿多希望自己的主子只有還瓊姑娘一個，沒有霍鈺，更沒有霍府那葡萄串一樣錯綜覆雜的人和事。
許還瓊以為她面色忽地不佳，是真的怕了霍鈺，連忙解釋道：“你別放心上。鈺哥哥是這樣的，他待身邊人難免會不一樣些。那日他傷你，也是情勢所逼，若被他父親瞧見你與我們關系親近，怕後頭的事更難收場。他以為你會躲的，可你楞是生生挨了一腳。他其實真的是個沒有壞心的人。”
聞人椿雖點頭如搗蒜，頗有感激涕零的意思，但心中只信了七分。
沒有壞心的霍鈺。
恐怕此生只會出現在許還瓊一人面前吧。
“唉。”許還瓊沒來由長嘆一聲，“就怕鈺哥哥這性子，哪怕過了科舉也是步履艱難。”
許還瓊自小跟著許大人，沒入官場卻也算耳濡目染，其中能屈能伸的官場道理顯然不是霍鈺所長，加之父親心性強烈，霍鈺日後做什麽官、交什麽友難免都要按著他的意思，可霍鈺又不是人雲亦雲、溜須拍馬的後輩，總有一天要生出不可調和的矛盾。
她凝眉之時，桌上梅子綠茶已煮沸，香氣隨水霧傳至鼻尖。聞人椿借機岔開沈悶氣氛，握著茶柄替許還瓊倒了一小盅：“這茶應是極品吧，光是聞聞都覺得舒心。”
“不必拘禮。”許還瓊在她手背上輕輕拍了一下，上好質地的棉麻料子滑過，像猝不及防的涼風教人神清氣爽，“鈺哥哥與我選了你，便是看中你還保有天性，既受過管教又受得不多，還懂戲班子玩樂那套。”
“實則，唔，我也並不太懂玩樂。”
“那便同我一道學！來日方長，正如鈺哥哥所言，要暢意人生。”言畢，許還瓊收起方才的蕭條之色，盡力笑了笑。
聞人椿搞不懂他們做姑娘少爺的還有何不暢意，頂多是受父母拘束，在府內著錦衣吃玉食，出了門永遠有小廝女使前呼後擁，羨慕都羨慕不來。
不過她的主子心好、心善、心樂，於她總歸是幸事。
禮尚往來，許還瓊將自己方才剝的那些核桃分了幾顆給聞人椿。
聞人椿卻不小心瞄到她被小白狗咬到的傷疤，上頭塗了一層薄薄的青綠色藥膏，卻蓋不住狗牙斑駁的印子。
“這有用嗎？”
“覺得有用便是有用。”許還瓊將袖口往下扯了扯，並不將它放在心上。
“我家鄉有一祛疤的方子甚是好用！可惜……”聞人椿尷尬地揪著頭發，“裏頭的藥材我記得不全。”她有心做貼心奴仆，卻沒本事得很。
許還瓊笑她：“你怎麽同鈺哥哥一樣，對這塊疤在意得很。”
“美人留疤，自是聞者傷心。”
“什麽美人，不妨礙過閑適日子不就行了。”
“待二少爺有了功名，還瓊姑娘的日子怎麽會不閑適。”
……
於許還瓊而言，聞人椿再合心意，也只是個要陪她打發一生日子的女使。
她沒想過要聞人椿做得多麽嘔心瀝血。只要平日裏能說些體己話、做些貼心事；有人故意刁難時，能將明槍暗箭擋回去；府上繁忙時，能為她幫襯些小事，便是好的。
或那些做得都不夠好，也不打緊。
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