腳也是閑著，不如來你地方幫忙，管個晚飯也好，大夥兒都曉得你燒得一手好菜，看那日升子阿奶白事飯就成了”

蘿澀開了房門，請幾位嬸子伯娘進門，笑道：

“不過兩件棉衣，真要辛苦各位嬸子了，管飯是不必說的，我另給各位算工錢，雖然不多，但也是個道理，哪有請人白出力的，大夥兒該說我年輕媳婦不懂事了”

聞此言，婦人們都窩心舒坦，心道：升子蠢笨，可買來的醜婦卻是個上路的人兒，做事妥帖，說話也圓滑，叫人尋不出錯兒來。

走到房間裏，蘿澀把炕騰出來，將今日方買的布匹擱在床上，靛青色的三梭布給升子，藕色的細棉布留與自己。

滿囤媳婦拿出針線笸籮和尺段，先給升子比量一番，剪裁、縫制，手腳麻利——看著婦人們穿針引線，針腳細致，一邊閑話家常一邊幹手中的活計，蘿澀心裏佩服極了。

正在忙碌的時候，房門叫人推了開，進來一個俏生生的新媳婦。

蘿澀打眼看去，竟是雀榕——撇開蘿澀自己不說，雀榕可能是三個買妻門戶過得最好的一個了，她極早服軟認命，恭敬伺候公婆，服侍相公，聽說燒菜和針線本事都很好，現下村裏人人羨慕山子家買了一個好媳婦，這個價忒賺了。

“是雀榕來啦？”

滿囤媳婦探頭，忙出聲喚她一聲，她擱下手裏衣料下了炕，挽上雀榕的手拉她進屋，扭頭對蘿澀道：

“雀榕的針線真是好，說起你家量做新衣的事兒，她說一路與你親近，是一定要來幫忙的”

蘿澀面上笑了笑，可對那“親近”二字，心裏是不以為意的，她對雀榕存有戒心，覺得這女人心計陰鷙，自私自利，早在進涼州的一路上她就發現了。

同到苦水鄉後，倆人井水不犯河水，手段心計為自個兒謀劃，蘿澀沒得說的，若算計到她這裏來了，那就是兩回事兒了。

既然是滿囤媳婦應下的事，她沒道理駁人面兒，便大大方方請人進來，倒了茶水過去，溫笑道：

“你家在村口，這一路過來也遠著，路上受了冷風，喝杯熱茶吧”

雀榕受寵若驚的接過茶，端著一副溫良柔弱的模樣，她怯生生道：“姐姐不必拿我當外人，來這裏一路你那麽關照我，要不是你，我恐怕就一頭碰死在馬車頭了……”

說著說著，她眼圈兒紅紅的，倒叫蘿澀有些手足無措，碰馬車？有這事兒麽？

滿囤媳婦心善，見蘿澀神色尷尬，忙把話圓開了，她寬慰道：

“咱女人啊，圖得是嫁個好男人，相夫教子，奉養公婆，到哪裏都是家，既然到了涼州咱就好好過日子，不比童州差！我看山子是個疼人的，你就放心吧！”

“嬸子說的是，我既跟了山子，一定好好與他過日子”

掏出懷裏的帕子，垂頭點了點眼淚，雀榕哽咽道：“今兒在這裏的都是村裏能幹的嬸子伯娘，雀榕雖然是新媳婦，卻也想請嬸子們參詳，一道給出個主意”

蘿澀斜睨看去，眸中質疑之色明顯，撞上雀榕的眼神後，雀榕不著痕跡地避開，轉而去看滿囤媳婦。

滿囤媳婦大咧咧一揮手道：“說什麽參詳，你有啥難處說來，咱幫你一道想法子就是了”

點點頭，雀榕緩緩開口：

“是這樣的，我從童州來，那裏去年開始種了辣子，那東西比茱萸更辣，做料做辣菜賣錢是個極賺錢的生意。那兒牛家村有個外地巴子，憑借辣椒做成的辣菜，蓋了磚瓦大屋不說，還進城開了一家辣菜鋪子，日進鬥金，生意好的不得了！我那時給她鋪子的一處辣菜作坊上工，曉得其中道道，做那辣菜簡單的很，只是大家沒想到罷了”

蘿澀啪嗒放下了手中的茶壺，尋了炕上角落，盤腿坐了上去，似笑非笑的盯著雀榕看。

雀榕心中一緊，試探問了一聲：

“姐姐也是童州人氏，一定曉得娘子大人零食鋪兒吧……不知可認識那位東家姑娘？”

099 保胎藥渣 臘八歸人

“姐姐也是童州人氏，一定曉得娘子大人零食鋪兒吧……不知可認識那位東家姑娘？”

蘿澀本垂著眸，忽聞雀榕試探，她眼皮輕擡，投去一記笑意淡然道：

“認得，自然認得……”頓了頓，蘿澀見雀榕臉上像迸瓷似得，勉強抿著笑意，後緩緩說道：“不過是我認得她，她不認得我罷了”

玩笑之語，雀榕心中石頭落地，長抒一口氣，尷尬笑了笑：

“那倒是可惜了，若能結交上東家姑娘，還能向她取取經，看怎麽樣才能把辣菜做出花樣來，我只會做一味辣條……可惜，聽說她葬身火海，已經身故了”

雀榕甚是惋惜，不經意間嘆了一口氣。

聽這話兒，有心思的婦人便開口道：“山子媳婦你不是曾經在辣菜作坊裏上工麽？自己來啊，咱們給你幫襯，在涼州也開個辣菜鋪子掙錢！”

雀榕眼中精光一閃而過，面上依舊不動聲色，長眉蹙著，顯得很是糾結愧疚：

“不可不可，所有供貨的作坊都是簽了文書，只給一家供貨，我若私自開起作坊，算是壞了規矩”

婦人滿不在乎道：“你方才不是說那東家姑娘已經叫火燒死了嘛，人都死了，哪個來追究你，且隔著老遠兒的路，誰有空管咱苦水鄉的事，雀榕妹子，咱們不如試試？”

雀榕稱心如意，可她依舊裝作為難的樣子，把目光投給了滿囤媳婦和蘿澀。

蘿澀淡然瞥了她一眼，低頭擺弄針線笸籮，笑意清淺：

“做辣菜需辣子，涼州似乎沒有種辣椒的吧？這裏天涼霜凍，恐不宜種辣椒，若要趟趟從童州運辣子進涼州，你這一兩辣菜得賣多少才不虧？”

雀榕請二奎捎帶辣子的事，她是瞞著眾人的，聽得蘿澀一番話，曉得二奎定是告訴她了。

思忖一番，雀榕不慌不忙開口道：

“專門雇車去涼州買辣子是虧本買賣，可順帶手就兩說了，蘿澀姐姐莫要忘了，李大虎出涼州之前，可是同紅袖樓的老鴇有約在先，窯子裏有要出的貨兒，就帶來涼州賣，左右不坑害咱苦水鄉的，賣去鎮上給大戶人家當妾做小，也是一筆銀子哩”

她的言下之意，便是購置辣椒的路費，用紅袖樓拐賣窯姐的銀子去抵扣，端得是一場穩賺不賠的無本生意。

蘿澀嗤笑一聲，不再言語。

滿囤媳婦心裏不舒服，只是礙著二奎也是她花錢買的，她沒什麽立場去指責什麽，雖心裏撇開了這樁辣菜買賣，面上還是沒有嗆聲回去。

倒是另外兩個婦人，一聽雀榕的主意，兩眼放光，十分中意，連手裏縫制棉衣的活計也放下了，拉著雀榕細細詢問辣菜的制作之法。

雀榕安撫一陣，畫了好大一個餅給她們，東拉西扯一番卻避而不談辣條的制作之法，這是她起家的秘方，怎肯放給外人曉得？

見除了蘿澀和滿囤媳婦，剩下的婦人都同意加入辣菜作坊，以她雀榕馬首是瞻，一同好好賺一筆銀子，慢慢地，她才把話茬引到了蘿澀身上：

“蘿澀姐姐，你與我同是童州人氏，想來吃過娘子大人零食鋪的辣菜，妹妹我若做出來的味道有偏差，還望姐姐指正，很希望姐姐與我一道開這個辣菜鋪子，咱們孤苦流落在外，定是比親姐妹還要親的了”

蘿澀婉拒道：“我答應了回春堂張大夫處理藥材，也要幫襯升子硝制皮具，恐沒有精力和時間了，你有這幾位能幹的嬸子幫扶也是夠的，我祝你一切順遂，財源廣進，作坊開坊的那日，我一定來道賀”

這話說的刀槍不入，水潑不進，雀榕再想勸服卻已無從開口，論情論理都應作罷。

她不甘心的把視線投向了滿囤媳婦——

滿囤媳婦不會作戲，躲閃著眼神，只顧著自己擺手道：“別別，我天生懼辣，一食辣就咳嗽不止，恐是做不成這活的，山子媳婦你還是找別人去吧！”

雀榕嘴角一牽扯，勉強勾起一抹笑意，淡淡道：

“既然如此，我也不會勉強，等作坊順利開起來了，我再請姐姐和嬸子過來瞅瞅”

話說到這兒，事兒基本也就擺在臺面上了，棉衣還要繼續縫做，可婦人們的心思已經飛了。

她們圍著雀榕說說笑笑，大獻殷勤，懷裏揣著雀榕畫下的大餅心動不已，定要纏著她給說說童州那位東家姑娘的事兒，怎麽就從一窮二白的農家村姑，飛上枝頭變鳳凰？蓋屋開鋪，讓何大將軍認做義孫女，財源廣進。

日頭西落，棉衣還有幾個針腳未完，婦人們借口要回家煮飯給丈夫公婆，便相繼離開了，雀榕倒是老老實實幹完了針線活，得

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