必放在心上”

說罷，她又拎出一袋糧米，用繩子紮著口兒，遞給了女人：

“你把糧票給我吧，回去只說這是瑞豐兌與你的，莫說是我這裏換來的，娃娃們那麽瘦，咋能不吃飽飯？”

男人一直悶聲不吭，見蘿澀這般幫扶，也忍不住道：

“再不敢要姑娘的糧米，這糧票現下就是廢紙，揩屁股都嫌糙哩，哪能換你的糧食，要不得，要不得”

蘿澀心下有一番計較，只是沒法和他們直說，便婉轉道：

“糧票與銀票一個樣兒，今兒糧價飆漲，瑞豐便能說不認便不認，那改日錢莊也有樣學樣咋辦，不給銀票兌白銀？那富貴人家豈不是要鬧翻天了？說白了，還是欺負窮苦人而已”

男人榆木腦袋，還是想不明白：“大戶人家炒糧票的更多嘞，都是有權有勢的老爺員外，咋不與瑞豐糧行為難？”

蘿澀嘆了一口氣：“你也說了，他們有權有勢，連買糧票時都不需排隊，自然兌換也走了後門，早就問瑞豐偷偷兌了現糧，只是不叫你們知道罷了！”

男人氣得雙目圓瞪，拳頭處青筋暴起，他咚得一聲砸在桌子上，震得湯碗一抖，灑出不少海蜒湯來——

女人被男人的暴脾氣驚了一跳，她忙拉上他，低聲呵道：

“你做啥子，牛脾氣沖著人瑞豐的壞嘎嘎使去，在這裏耍什麽橫？”

蘿澀也不惱，反而笑盈盈道：“大哥脾氣大，瑞豐的夥計若被砸上兩拳頭，想必也就肯兌糧了”

女人似乎有些懂蘿澀的意思了，試探問了一嘴：

“東家姑娘的意思……是叫咱們回村裏說去，只要蠻狠兇惡一些，瑞豐就肯給私下裏的兌糧？鄉親們聽見了，見咱家兌了糧米回來，一定也會揮著老拳兒，上瑞豐試上一試的”

點了點頭，蘿澀笑吟吟道：

“憑他銅墻鐵壁，只要開了一道口子，便堵不住悠悠眾口啦，富貴人家也就罷了，你們一窮二白，沒權沒勢，若能憑拳頭兌來糧食，總歸都會去的，至於這件事是不是真的，其實也沒那麽重要了”

女人曉得這米不是白拿的，只是回鄉裏說個謊兒，要是真能如這姑娘所說，大家都能上糧行兌了手中積壓的糧票，那也是為村裏做了一件大好事哩。

待狼吞虎咽吃罷了飯，小寶滿足的沈沈睡去，蘿澀才收拾好碗筷，輕掩房門，離去。

鋪子外月影婆娑，枯木枝節在地上投下影子，牛長庚提著一盞風燈，一直立在巷口等著她。

見人來了，他上前一步，憨笑道：

“這幾日城裏不太平，小偷賊盜越發多了起來，不放心你一人回去，叫我送你吧”

蘿澀看他這幾日消瘦了許多，胡渣蔓在下巴上，明明是個小夥子，這般看起來倒像個小老頭：

“走投無路的人多了，治安自然就差了，咱鋪子後的倉庫也得仔細盯瞧著——走吧，你還沒吃晚飯吧，咱們去吃碗熱湯面去”

“面攤子早沒了，糧價漲成這樣，一羅到底的面兒也貴得緊，他的熱湯面得賣多少才夠本錢。不僅僅是飯口小攤，便是二葷、切面鋪子也大多關門上門兒，不再營業了”

牛長庚心裏憋著氣，又恨自己人微言輕，只有一身力氣，幫不了大夥兒什麽。

看著糧價一天天的瘋長，他恨不得把瑞豐莫三的腦袋擰下來——身居糧食會會長之職，以權謀私，至百姓生死於不顧。賣糧票的時候眉開眼笑，到了兌糧就成慫包軟蛋，不敢得罪富商貴族，只會拿小老百姓欺負！

“長庚大哥，明個兒你派人去瑞豐門口看著，若有整村的農戶集體來兌糧，你便和弟兄們一塊兒去，在邊上幫腔起哄，就算要把瑞豐的門板兒給拆了，也要叫他們開倉兌糧！”

牛長庚很驚訝，心裏有躍躍欲試，他想收拾那幫龜孫子老久了：“衙門不管麽？”

“嘿，你放心，我打賭餘有龍會睜一只眼閉一只眼噠！最好莫三被逼得要上吊，收服他聽話，便容易多啦”

蘿澀捏著拳頭，輕捶了牛長庚一下，笑得眉眼彎彎，信心十足。

077 瑞豐投靠 碼頭決戰

天還沒亮透，住在鋪子裏的一家四口便與蘿澀辭別，他們帶著一大袋糧米，高興地回家去了。

又是一日施粥救濟，力巴們從倉庫背出糧米，竈房開始支鍋起竈，不等第一鍋粥搬出來，粥棚裏已經排起了長長的隊伍。

大夥井然有序，不慌不搶，端著碗還有說有笑的，有人還猜著今天煮得是啥粥，聞著味道像是薏米粥……

蘿澀感懷道：不像是賑災救濟的，倒像是集體公社那會兒，大夥兒下了工來吃大鍋飯。

忙過中午飯口時分，牛長庚匆匆來尋蘿澀。

“你猜的真準，城東象巖村浩浩蕩蕩來了一幫農戶，扛著鋤頭，揮著鐮刀，現下正逼著要瑞豐開倉兌糧！”

蘿澀點點頭，立即道：“按照咱麽昨天說好的，你帶人過去幫忙，我馬上去一趟知府衙門！”

“好！”

牛長庚與她分作兩頭，一個去東城，一個去北城。

蘿澀請來了餘有龍，兩人一道兒從小門進了瑞豐糧行。

打眼一瞧，便見莫三正焦頭爛額的在院中踱步，時不時撓著頭，他見到餘有龍來了，臉色陡變，一聳身躥了上來，握上他的手跪下就哭哭啼啼，像個娘們一樣道：

“餘大人，求你救救我啊，外頭那起子刁民是想把我的糧行給砸了吶！”

“莫會長，不是本官說你，這事確實是你做的不地道哇，大戶人家的糧票你盡數給兌了，就欺負百姓無權無勢，可一旦激怒了他們，揭竿而起，連本官也鎮不住啊”

餘有龍一副痛心疾首，愛莫能助的表情。

莫三是個老油勺兒，哪能這般就被唬住，他雙手抱拳，深彎腰做了個長揖，一再懇切道：

“小農戶手無寸鐵的，只要大人一聲令下，叫衙差們嚇唬嚇唬，鎖上一二鬧事的頭子，不過烏合之眾，想必也就散去了！不是我不肯兌糧，是這個口子萬不得開，現下糧行存糧無幾，即便是三兩三拿白銀買，恐也支持不了多久哩！我哪敢再與糧票相兌喲”

蘿澀面色冷峻，淡淡勸了一聲：

“莫會長高瞻遠矚，當時發放糧票時，豈會不知倉儲餘糧幾何，即便巴望著漕糧北上，也得自己提防個心眼才是，怎麽別人攛掇幾句，為掙些金銀，連整個家底都豁出去不要了？時至今日，您不該問知府大人求助，而是得去求求當初攛掇之人，怎麽瞞著漕糧的消息沒說，任由您成了眾矢之的，群起而攻之的炮灰了？”

莫三聽這話，臉上一陣青一陣白，他緊繃著臉，上下打量了蘿澀一番，心下暗道：好厲害的丫頭，竟什麽都知道？

確實，超額發放糧票，本就是何府夫人姜氏與他的主意！兩人本意借炒糧之勢，大發橫財，卻不想那個賤婦瞞下了漕糧出事的消息，想要拖他下水！

現在瑞豐糧行就是一個空架子，根本沒有能力兌換發售出去的糧票，隨著群情日漸激憤，他覺得自己的死期越來越近了。

餘有龍見蘿澀唱了白臉，態度強硬，咄咄逼人，再見莫三神情松動，顯然內心糾結萬分，他便趁機出來唱紅臉。

拍上莫三的肩膀，餘有龍溫和道：

“現下你也沒了路子，硬挺也不是好法子，就算你能撐過這幾日，一旦朝廷的邸報到了童州，饑民大亂，第一個砸的就是你瑞豐糧行，當然啦，本官的知府衙門恐也難獨善其身，真正坐享其成的是誰，想來你也門清兒，何苦折了自家基業，去便宜了他人？”

蘿澀見莫三沈默不語，眼珠子提溜轉動，便知收服有戲。

餘有龍繼續道：

“一旦你瑞豐倒臺，童州城誰有糧，誰就是掌權人，別說你淪為賤婦走狗，便是我這知府也得杵窩子，仰人鼻息求她低價散糧，這等場面，你可願意瞧見？”

莫三咬了咬牙，一拳砸在自己手板心，恨聲道：

“得了餘大人，我曉得你的來意了，您就說罷該怎麽辦，只要能保下我瑞豐這塊牌子，我都聽您的！”

“好！”

餘有龍哈哈大笑，一掌拍在了他肩頭，與蘿澀對視一眼後道：

“把所有糧食集中起來，你以糧食會長的身份，與外頭的村民保證，只說漕糧被劫是謠言，明個兒漕船便能抵達碼頭，瑞豐開倉兌糧！”

莫三大吃一驚，漕糧被劫是板上釘釘的事兒，這麽幹，豈不是死得更快些麽？

但見餘有龍胸有成竹，邊上的俏麗女子也眸色篤定，莫三話已出口，便沒處反悔了。

他只能盯著頭皮硬上，只求老天保佑，叫他平安渡劫吧！

蘿澀從後堂出

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