一行人馬不停蹄，不顧飛雪，不懼寒風，趕到關外神谷時夜已經深了，因入谷要穿過一片瘴林，且谷主性情古怪，不喜外人叨擾，須得有相熟之人從中引薦方可入內。

是以，竹子大老遠就見到一抹紅衣立於風雪之中，雖形影單只，卻又十分奪目。易中天哪料到堂堂的魔教教主出行居然不帶跟班，再回望自己身後陣容強大的親兵，當下老臉一紅。

“阿月。”向來無悲無喜的赫連教主在見到那抹熟悉的身影時，眸光中還是難得流露出了一絲溫柔之色。

竹子翻身下了馬，走到他跟前，輕喚道：“哥哥。”

易中天不顧下屬攙扶，自行下了馬來，走近後朝著赫連衣端端正正作了一揖，笑道：“教主，一年不見，風采依舊啊。”

赫連衣感激他當日在天羅山莊的搭救之情以及這些時日以來對竹子的照顧，因此微微頷首道：“這些時日承蒙你照顧阿月，多謝了。”

“教主客氣了。”易中天一邊說著一邊朝著竹子眨了眨眼，“竹子妹子不單單是你的妹子，我也一直把她當作妹子看待。”

赫連教主聽他這話竟是要跟自己搶妹妹，當下有些不高興了，轉頭問竹子：“你的傷怎麽樣了？可好些？”

竹子感覺到赫連衣情緒上的細微變化，只是悄悄抿唇一笑，言道：“整日在連水城好吃好喝著，身體早就養好了，而且兩個月前開始重拾劍法，功力也恢覆了小成。”

赫連衣卻蹙眉道：“往後不要在江湖上走動了，就留在西域。”

易中天連忙道：“這可不行，竹子妹子可早就與莫大俠說好了，等開了春還要去晏城賞花…”

“……”赫連衣面色又冷了一個度，這些人居然個個都要搶他的妹妹。

而說到晏城賞花，竹子卻楞了楞，再轉頭望向漫天飛雪，眸中忽然出現一絲憂色，沒想到臨到這跟前竟有些膽怯了。她在心中輕嘆了一聲，才對赫連衣道：“哥哥，一年之期已至，咱們還是盡快進谷吧。”

赫連衣只能暫時拋開這些念頭走在前面領路，竹子與易中天尾隨其後，那些親兵本想要跟隨前往，卻被易城主扔在谷外頭靜候，好在這些人平日裏訓練有素，即便是佇立在風雪之中，也依舊屹立如山。

入了谷中，赫連衣輕車熟路地穿過瘴林找到神谷子的居住之所，卻不料在門外通報了片刻也不見有人回應，竹子按耐不住徑自上前推開那屋舍的門，四下空無一人，一點燭火微微透亮，照著堆積淩亂的藥材器皿與日常所需，十分孤寂。

看到屋內景象，竹子的心瞬間涼了半截，赫連衣亦是感到意外，易中天卻鎖眉深思道：“這大半夜的，神醫該不會與莫大俠賞雪去了吧？”

雪確實已經覆蓋了一層輕白，如同扯絮，明明寂靜無聲，卻又浩浩蕩蕩，襯著天上一輪滿月，倒真是一番美景。

竹子卻看到門邊的地上放著一套男子的衣衫與佩劍，劍柄上的劍穗雖已經舊了，但她還是能一眼就認出，那是師叔的物品。

驀地，她的心仿佛抽了一下，立即奔向門外，在茫茫的雪地裏四處找尋，屋前屋後，左左右右，恨不得掘地三尺。

赫連衣與易中天站在屋舍內相視了一眼，這次倒能達成了共識，均能在對方的眼中看到惆悵與無奈，倘若莫越遲真有個三長兩短，自己的妹子該怎麽辦？

竹子根本不敢讓自己靜下來去想這個事實如何，盡管這一年來她曾設想過無數次，但這一天真正到來時，她卻心悸退縮了，如同溺水之人，掙紮著，卻更快沈入水底。

可就在這時，有腳步聲從雪地裏傳來，伴隨著低聲咳嗽，眾人循眼望去，只見一名衣衫襤褸的老者正徐徐走來，其面帶怒色，卻不知因何故。

“神谷子？”赫連衣認出了此人正是這神谷的主人，一時間，竹子與易中天皆靜下來怔怔望了過去。

“不必找了。”眾人尚未問話，神谷子已率先開口，他的語氣十分不客氣，還隱隱帶著怒氣，走到眾人跟前時，更是眼皮也不擡地道：“人死了，沒得救了。”

竹子站在雪地中，無措地睜大雙眼，靜靜地，面上卻沒有一絲神情，赫連衣與易中天均擔憂地望向了她，半晌過後，卻聽她問道：“他現在在哪裏？”

“死了還能在哪裏？”神谷子忍不住翻了個白眼，轉而將手中的小鐵鍬往地上一扔，輕蔑地笑道：“自然是埋了。”

“什麽？！”易中天可謂大吃一驚，他還想要再問些什麽，轉念卻想到，此時的自己不管說些什麽，於竹子而言都是打擊。

竹子本就站在雪地中，任由風雪吹白了青絲，緘默了半晌後，她又執意問道：“埋在哪裏？還請前輩告知。”

那神谷子可不曾想這小姑娘竟如此固執，更加不耐煩地拂袖道：“你沿著這條路直走，找到一棵桑棗樹，那墳裏埋的就是了。”

他話音落下，竹子便一聲不吭地拔腿就走，易中天趕忙追隨其後，赫連衣本也想一同前去，怎料那神谷子卻開口道：“教主留步。”

赫連衣步子一頓，連忙望向神谷子，只是漠然問道：“何事？”

那神谷子卻沖他咧嘴一笑，而後掀去面上的假皮，露出一張女子的清麗明艷面龐來，便聽她語氣輕輕巧巧地道：“嗳~我騙他們的，你托付的那個人，我好不容易才救活了他，他居然敢跟我玩金蟬脫殼，偷偷溜走了，這可不是我的錯。”

說罷，她環臂蹙眉，又委屈巴巴地道：“教主，你之前答應我的，只要我醫好了那個人，就可以入天譚教跟隨你了，你不會反悔吧？”

赫連衣顯然早就知曉這神谷子的真實身份，絲毫沒有意外，只是弄不懂這堂堂的神谷傳人為何會如此執意要入魔教，他費解地瞟了她一眼，卻冷淡地回道：“再說。”

神谷子氣得直跺腳，然而望著對方的面容，卻又說不出狠話來，赫連衣也不理她，徑自走入了風雪中，徒留那女子在身後，滿腔幽怨，無處發洩。

“哼，你現在對我不理不睬，等到開春還不是要巴巴過來求我治病。”她瞪著眼睛望著那抹紅衣逐漸遠去，片刻後卻又輕嘆道：“也不知他何時才會喜歡我一點…”

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