由於連水城的陣勢太紮眼，腳程又慢，竹子便向易中天借了一匹馬，與師叔二人同乘一騎出了雲州地界，到了傍晚天黑時，卻沒有看到客棧，只好尋了一所農戶小院，準備落腳。

敲開柴扉，是一對頗為年輕的夫婦，竹子說明了緣由後，那漢子略將二人打量一番，倒沒有多問，就讓自家娘子收拾了客房。

入了室內後，只見四下裏纖塵不染，極為輕簡舒適，想來夫婦二人喜愛潔凈。

竹子身上衣衫幾日未換，又經了一路風塵，實在忍不住想要換下漿洗一番，那婦人心細靈巧，早就看出了竹子是個女子，便悄悄備了一套自己的衣裳給她換上。

待吃過晚膳後，竹子去井裏打水洗衣服，那婦人還貼心地送來皂角，又與她閑聊了兩句，竹子在聽到對方將莫越遲當作自己的夫君時，頓時心跳如雷，面紅耳赤，卻又不知如何解釋，所幸天黑昏暗，對方並看不清自己面上的神情。

鄉野人家入睡得早，待竹子忙完之後，那對夫婦便一同歇息去了，她尚且尷尬夜裏可能要與師叔同床共枕，因此並不想過早進屋，便坐在籬笆圍作的小院裏，聽著一片蛙聲，看著皎潔月光，心中不由得感嘆這才是真正的盛世桃源。

忽然一個身影在旁邊挨著她坐下，竹子側頭一看，見是師叔，立即又面如火燎，只好再次垂下頭去。

莫越遲問道：“這一路上，你幾乎都不同我說話，可是想到了什麽心事？”

竹子聽得微楞，若說心事，確實很多，經歷了許多變故，細想起來，人也仿佛變得沈甸甸的。只有此刻，在這鄉間，在這片夜空下，在遠離了江湖恩怨的世外，她才得以輕輕喘上一口氣。

但竹子並不想兩人之間有任何的隔閡，便斟酌著開口問道：“師叔，我有事問你，你必不能瞞我。”

莫越遲望著她清澈的眸光，立即就猜到了她的心思，便輕嘆道：“我知曉你想問什麽。”

竹子微詫，仍是望著他。

莫越遲伸手撫了撫她的面龐，如實道：“正如蘇鄴所言，我身體裏的毒並未完全解。”

竹子聽了他的話，頓時啞口無言，心下一陣難過，便又垂下了頭。

“竹子。”莫越遲細細撫摸著她的頭發，輕聲道：“我服了師父的清魂丹，可壓制住體內的魔毒不再犯，三月為期，這中間，你想做的任何事，我都可以陪你。”

竹子聽到這個期限，心下涼透，忍不住捂著臉小聲啜泣起來。

這些時日，有太多的瞬間，都能夠牽引出她的淚水，但也都忍住了。但此刻，那種突如其來的悲傷頃刻間漫上心扉，眼淚就再也收不住了，好似之前所做的努力都是徒勞，到頭來卻不過是這樣的結局。

“你別哭。”莫越遲無奈地掰了掰她的肩膀，她卻仍是執意不肯將臉擡起來，他苦笑道：“至少，我還有三個月的時間可以保護你，這期間，不會讓任何人傷害到你。”

“我不需要你的保護。”竹子悶聲哽咽著，又倔強道：“我只希望你好好活著，僅此而已。”

莫越遲扶著她的肩膀，忽然溫聲道：“竹子，你信不信這世上會有死而覆生？”

竹子怔怔擡起頭來，迎著月光，滿臉晶瑩的淚水，她抽噎道：“師叔又要說什麽胡話哄我？”

“不是胡話。”莫越遲細細將她臉上的淚水抹去，而後笑道：“我是真真切切地經歷過的。”

竹子撇了撇嘴：“我才不信。”

莫越遲卻一臉嚴肅地道：“半年前的圍剿，我受傷後醒來，為何會要求你去後山，你可明白？”

這樣的往事說起來還是會讓竹子覺得難為情，她微微窘道：“我那時以為師叔是想報覆於我。”

莫越遲失笑道：“倘若以我之前的性子，我決計不會這麽做。但經歷過一次生死，看透了一些事情，才會懂得你的可貴之處。”

竹子茫然望著他，有些雲裏霧裏。莫越遲只得將臉湊近些，迎著她的目光一字一句地道：“可還記得在雲霧客棧時，我曾說過的故事？那說的其實是你與我前世的事情。”

“這…”竹子忍不住摸了摸師叔的額頭，有些遲疑地道：“師叔，你可是志怪話本看多了，才會這般胡言亂語？”

莫越遲有些挫敗的長籲一口氣，心道，這樣的事果然是說不通的啊。

竹子卻只道他在想辦法轉移自己的註意力，於是傾身上前將頭靠在他的肩膀上，細聲道：“師叔，我明白你的心意。”

莫越遲順手攬住她的肩膀，釋然笑道：“你懂得就好。”

“可我還是忍不住要怪你。”竹子擡頭凝視著他，又道：“怪你總是一意孤行，怪你總是誤以為是為我好，卻從來不考慮我的感受。”

莫越遲伸出雙手將她緊緊抱入懷中，這才在她耳邊輕聲道：“以後再也不會了。”

月亮清亮，星辰璀璨，夏日該是走到了尾期，吹來的夜風再無往日的暑氣。兩人在月色下相擁良久，最好還是回到了室內。

只是剛關上房門，竹子不免拘謹了起來，這室內並不寬闊，雖只擺了一張木床，就幾乎沒有多餘的空間，莫越遲將窗戶半敞著，回頭對竹子道：“睡吧，明日一早還要趕路。”

竹子聽到這話，甚是窘迫地道：“可是我們倆…”

莫越遲知她想歪，卻存心想要逗一逗她，便一臉正經地道：“這裏只有一張床，看來只能將就一晚，不如一同和衣睡吧？”

“這…”竹子的臉瞬間紅透了。

“嗯？”莫越遲卻不肯放過她，又催促道：“你看如何？”

“那……”竹子不敢迎視他的目光，卻勉為其難地弱道：“那…好吧？”

“嗯？”這下卻輪到莫越遲愕然了。

竹子不作聲地走到床邊，褪去了鞋襪，緊緊貼著墻壁躺下來，留出了一大塊空地。莫越遲見到此景終於忍不住笑出了聲，他走到桌案邊吹去了燭火，卻在窗邊盤腿而坐。

久久沒聽到動靜的竹子終於按捺不住回頭看了一眼，才知竟又被師叔戲弄了一回。

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