隨著莫越遲倒下後，那木屋的門也被人打開了，只見一個白衣鶴發的老者徐徐走出門外，負手立於臺階前，沈聲道：“天還未亮就在我門口嚎叫，不知情者還以為我欠你銀錢不還。”

竹子汗顏道：“掌門人…”

“掌門？”那老者瞪了她一眼，怒道：“亂叫什麽？”

竹子立即改口道：“前輩！求求你…”

“不必多言。”老者不耐一揮手，隨即卻放到唇邊閑閑打了個哈欠，沒好氣地瞪了地上的人一眼，道：“都是劫數。”

“呃？”竹子呆住。

老者見她一臉木訥，並不理解自己的意思，只得雙眼一翻，拂袖沖那名為松鶴的小童道：“快合計將你這七師兄給弄到屋裏來！”

松鶴被唬得一楞，十分幽怨地看了竹子一眼，兩人這才一人擡頭一人擡腳，將莫越遲從地上拖到了屋內。

室內的擺設十分輕簡，但卻又雜亂無章，幾架木櫥櫃上，塞滿了各式瓶瓶罐罐，還儲存著許多幹花幹草，各種藥材的味道混合一體，浮蕩在空氣中，也不知是甘苦還是香甜。

竹子將師叔安置在靠窗邊的石床上，並替他整了整衣衫，正想要開口詢問些什麽，那老者忽然出現在她身後，冷然道：“出去，沒有我的允許不準進來。”

竹子不敢多言，又深深看了師叔一眼，這才退到了門外。她坐在石階上，視線由近處的花草，一直望向遠處的山岳，最後又落到自己的腳邊，不由得輕聲一嘆。

沒過一會兒，那松鶴小童也垂頭喪氣地被老者趕了出來，與她一左一右坐在石階上，只是歪著頭並不理她。

竹子忍不住開口問道：“小兄弟，裏面的情況現在如何了？”

松鶴小童立即轉頭橫了她一眼，疑聲道：“你喊我七師兄為師叔，那為什麽喊我小兄弟？”

“……”竹子忍住想要揪起對方衣襟的沖動，努力保持著平和的面色，道：“那是因為，你比我小啊…”

松鶴小童卻冷哼了一聲，將雙手背到身後，揚起小臉道：“你別想誆我，明明我的輩分比你大！論起來，你也得叫我一聲師叔。”

遇到如此較真之人，竹子也是倍感無奈，同時也感嘆這對老小師徒的脾性還是一模一樣啊。她無奈拉下臉面緩聲道：“好吧，小師叔，那你告訴我，裏面的狀況到底如何了？”

松鶴小師叔聽了這話甚是受用，立即一掃先前的愁容，佯裝思忖道：“師父剛剛吩咐我在藥桶裏添了幾樣藥材，想來是要給師兄藥浴的。雖然不知道師兄中的什麽毒，但看師父的面色，應該十分難治。”

竹子的心猛然被狠狠揪了一把，已知情形並不樂觀，又問道：“那大概要多久才知曉結果。”

松鶴小師叔卻白了她一眼，氣鼓鼓地道：“師父都不準我近前，我哪裏知道？也許少則三五個時辰，多則三五天。”

竹子：“……”

曙色清寒，曉風拂面，不覺然間，天光漸亮。竹子趕了一夜的路，身上本就困乏至極，但念及師叔的傷勢，卻又強撐著不敢松懈意識，直到一股烤地瓜的誘人香氣入了鼻，才頓覺腹中空空如也。

竹子循著香氣望去，原來是松鶴小童做好了早膳，正打算給師父送去，但只是剛敲了敲門就被師父臭罵了一頓，氣得他轉身要走，卻又倏而頓足，將盤子往竹子面前一擱，努了努嘴道：“喏，你要不要吃？”

竹子差點就要淚流滿面了，一把抓住地瓜便塞進了嘴裏，險些燙了舌頭，看得一旁的松鶴目瞪口呆。

一頓飽腹後，直等到日頭高升，身後的房門才終於被人打開，只見鶴發老掌門站在門前，臉上的神情略顯得有些頹廢，竹子連忙湊上前問道：“前輩，莫師叔他怎麽樣了？”

老掌門被她的舉止嚇了一跳，卻還要端著世外高人的架子，微微撫須搖頭道：“想要根除太難，我只怕還要鉆研數日。暫時性命算是保住了。”

竹子欣喜道：“多謝前輩！”

老掌門斜睨了她一眼，毫無遮掩地問道：“你又是哪位？為何對我徒弟如此上心？可是覬覦他的美貌？”

“……”竹子大窘，支吾道：“回前輩，我…本也是蒼嵐弟子，拜師在天水堂門下，論及輩分當喚莫大俠一聲師叔，莫師叔於我有恩情，他中此毒，也是受我所累…”

老掌門聽罷，長嘆了口氣，卻道：“想不到老七這人還是個情種…”

“嗯？”竹子猛然擡頭，差點以為聽錯。

老掌門卻是摸著下巴將她打量了半晌，嘆道：“姿色雖算不上上乘，倒也是眉清目秀，老七到了這個年紀，不能再挑三揀四了，可以了。”

“前輩，你這是何意？”竹子望著面前的人，忽然有種不祥的預感。

果然下一秒，老掌門笑道：“我蒼嵐的七個徒弟，當屬老七資質最高，但他天性倨傲，雖於劍學一道有所造詣，但在感情方便一直都是個榆木疙瘩。這下好了，他既然有了心上人，那麽我做主，你就跟他成了親了事…”

竹子瞬間面燒如碳，連連擺手道：“前輩，想必你是誤會了。”

“誤會？”老掌門忽板起臉來，不悅道：“難道你不想嫁給老七？”

“不…是。”竹子已是無地自容，恨不得鉆了地縫。

老掌門見她垂下了頭，不由得探究道：“你這話說得似是而非的，難道你心有所屬？”

竹子嚇得立即搖頭否決道：“當然不是！”

老掌門怒道：“既然不是，那便成親吧。”

“……”

竹子既不敢接話，也不敢再待下去，只好趁機溜進了房中，結果剛往前走兩步，頓時又僵在了原地，原本師叔正浸泡在浴桶裏，不著寸縷，如此尷尬的場景之下，她更不能多待，又緊忙捂住雙眼急奔出門外。

老掌門本在門前看草藥，只覺得一個人影如風一般刮過，待看清身形之後，他喃喃自語道：“我這個徒媳看起來有些不大正常，不過與我那不大正常的徒弟也正好相配…”

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