蘇鄴緩步走到馬車跟前，將竹子仔細端詳了一番，忽地輕聲道：“那日害得你被辛夷暗中算計，是我的錯，這幾日來我四處尋你，若不是眼下武林正道鬧得滿城風雨，我還不知你現下的處境如此危險，所幸這回我總算沒有來遲。”

“蘇公子，我又欠了你一回。”竹子垂下眉眼，已是不知該如何言語。

“你沒有欠我什麽，一切都是我自願為之。”他笑著伸出一只手，遞到她的面前，又柔聲問：“正道已將你逼到如此地步，難道你還要在江湖上漂泊？”

竹子怔忡難言。蘇鄴話中的意思她又如何聽不懂？但眼下，師叔體內的魔毒擴散，生死攸關，她又如何還能夠回去安心做他的護衛？

蘇鄴不等她回答，又接著問道：“我可以為你擋下這一切，只問你，可否還願意繼續留在蘇莊？”

“蘇公子。”車簾後忽然傳來莫越遲冷冷的聲音，他道：“這些時日承蒙你對她的照顧，但如今她既已回到我的身邊，我自是有辦法能夠護她周全，今日多謝你出手搭救，此份恩情，莫某人銘記在心了。”

蘇鄴朝著簾內微微拱手：“莫大俠客氣了。蘇某人向來不會強人所難，竹子如今亦不是蒼嵐弟子，她有自己的選擇，也請莫大俠勿要阻攔才是。”

比起莫越遲疏冷強硬的態度，蘇鄴卻顯得圓潤溫和得多，但兩人各執一詞，竹子夾雜在中間卻甚是尷尬，她咬了咬牙，鼓起勇氣直視著蘇鄴，言道：“蘇公子，我只怕是回不去了。”

她看著蘇鄴的眼睛一點點黯了下去，心裏打著顫，但還是狠下心來又補充了一句：“我雖不是蒼嵐的弟子，但師叔卻還是我的師叔，我不可能棄他於不顧。”

聽了竹子的話，蘇鄴恍了下神，形容落寞地輕了嘆聲，才問：“那你們如今是什麽打算？”

竹子握緊了韁繩，看了一眼遠方：“往後的事我不知，但此時我要與師叔同去仙鶴島。”

蘇鄴悵然點頭，無奈笑道：“我尊重你的選擇，但此去江湖路遠，只盼日後還能有相見之日。”

竹子將雙手在胸前抱了個拳，聲音有些哽咽地道：“後會有期。”

蘇鄴轉身走到車廂內，卻將那柄青鞘長劍拿了出來，遞到她面前道：“這柄劍是屬於你的，隨身攜帶著吧，往後若是遇到什麽難處，還可以來雲州找我。”

竹子本愧疚於失了寶劍，誰料蘇鄴竟替她找到了，她又是激動難言，只得羞愧地將青鞘劍接到手中，緊緊握住。

蘇鄴釋然一笑，隨後轉身快步上了自己的馬車，讓車夫將道路讓了出來，他坐在車中半掀著簾子，沖著竹子揮了揮手：“去吧。”

竹子深深看了他一眼，咬了咬下唇，終究未發片語，隨即揚起長鞭，催馬西去。

大道塵土紛揚，但片刻之後又恢覆了平靜，蘇鄴望著前面的馬車遠處，眸光中若有所思，這時那車夫忽然開口道：“公子，現在去哪裏？。”

蘇鄴回過神來，淡然啟唇道：“讓十二暗衛回來吧。我也累了。”

竹子一路馬不停蹄，不敢歇腳，趕到那湖邊時，已近日暮，只見長湖映落日，天水共一色，有蒼鷺掠過湖面，便像在畫中游走一般。

下了馬車，竹子與莫越遲一同穿過蘆葦叢，想要尋找船家，四處張望之下，只見寬闊的平湖上，只有一只烏蓬小舟在湖中浮蕩，竹子連忙招了招手，喚道：“船家！”

那孤舟見到岸邊有人，便劃著小船悠悠而來，待近了些，才見那艄公是個精壯黝黑的漢子，見到兩人，露出一口白牙，笑道：“二位要去哪兒？”

竹子道：“去仙鶴島。”

艄公一聽這名字，有些為難地道：“那島上不好去的，島主性情古怪，等閑不得近島五裏近，不然就會被水中的機關打下水去。”

竹子愕然，連忙望向了師叔。莫越遲的面色本就不大好看，兼之遇到了蘇鄴，就更加難看了，此時他面無表情地對那艄公道：“無妨，你只管去，我與島上的主人相熟，知曉如何入島。”

聽了莫越遲的話，艄公不敢怠慢，於是便邀二人進了船內，只見他長漿一撥，小舟便輕快地離了湖岸，順水而去。

這一路的景觀甚好，竹子坐在蓬內欣賞了半天，只覺得離了岸的小舟便如同避開了塵世紛擾，那些誣陷與陰謀通通都與自己無關了，她想，若是能一直這樣徜徉下去，無牽無掛該有多好。

但莫越遲的情況卻不樂觀，一路上的面色越來越蒼白，待竹子不小心觸碰到他的手，只覺得一股寒意浸骨，她心下一驚，低聲喚道：“師叔…”

莫越遲聞聲看了她一眼，卻似是賭氣一般，跟著又瞥了一眼她腰間的長劍，卻道：“蘇鄴倒真是出手闊卓，不僅贈了劍，還授你劍法。”

竹子臉上一紅，知曉自己方才與人交手時，曾用過靈飛劍影，似師叔這樣明察秋毫的人，又如何看不出，她垂頭道：“蘇公子待我是真的很好…”

莫越遲心下一煩，脫口道：“那你今日為何不同他回去？”

竹子瞬間被他的話噎住，臉上更是漲得通紅，同時又覺得滿腹委屈道：“我肯定不能丟下師叔不管…”

“那等我的毒醫好了，你可有打算去繼續給他做護衛？”莫越遲擰眉試探道。

竹子立即否決：“自然不是了。”似是想到什麽，她飛快地看了他一眼，支吾道：“師叔不是說…以後還要帶我去晏州走一趟，還算不算數？”

莫越遲這才勉強舒展眉頭，散漫地道：“只要你不跟蘇鄴跑了，我自然會帶你去。”

竹子正要欣喜。莫越遲忽將聲調一提：“倘若你膽敢跟蘇鄴跑了，我定然會將你的雙腿打斷。”

竹子：“……”

天逐漸暗了下去，艄公在船上掛起一盞燈，行了一段路後，明月懸空，星輝閃爍，夜風載水而過，拂面清清涼涼，竹子忍不住趴到船尾處，而這時，艄公卻指著不遠處的山岳輪廓道：“那就是仙鶴島了，再往前行五裏路就有機關了，二位客官，你們看要如何上島？”

莫越遲虛瞇著眼睛朝前探了探，卻悠然道：“破了機關，自然就可以上島了。”

艄公：“……”

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