竹子一喜，與莫越遲交換了一個眼色，隨後走到門前，懸著一顆心，謹慎地問道：“是誰？”

門外的人頓了頓，低聲客氣地回道：“小的奉命來護送莫大俠出城。”

竹子聞言立即將門打開來，見門口站著一個年紀約摸十八九歲的少年，模樣看起來十分機靈，見到竹子，又客氣地行了個禮，道：“大俠這就收拾收拾去吧，馬車已備好了，就在後院。”

竹子感激一笑，忽想到何修筠，便問道：“這位小哥，前去送信的那位少俠現在何處？”

那少年略垂了垂眉眼，有條不紊地答道：“那位少俠現下還在莊內，掌櫃的說人多眼雜，這才單遣了小的前來。大俠放心，小的路熟，咱們一會兒穿小巷從側城門出去，那裏有掌櫃相熟之人，已經打點好了。”

聽他說得如此周全，竹子也無心多想，立即進屋將莫越遲扶起，道：“師叔，我們有希望出城了。”

莫越遲勉強一笑，眸中卻略有所思。

兩人都是簡裝出行，因此除了隨身所佩戴的長劍之外並無需要收拾的物品，下了樓來到後院，追風與那匹黑馬還在，竹子忽然有些不舍，便掏了碎銀給那夥計，讓幫忙照料一些時日，若有機會再回來取。

夥計有些為難的道：“客官，這匹馬好生能吃，您若不早些回來，只怕小店養不起。”

竹子無奈，只好又給了一些銀子，她走到追風面前，摸了摸它的頭，嘆道：“小追風啊，世道艱難，你可醒目一些吧，若是我不回來，你跟了別的主人，記得多靠靠譜。”

追風又眨了眨馬眼，卻是似懂非懂。

竹子依依不舍地扶著師叔出了院子，外面是一條窄窄的小巷，堪堪不過剛夠一匹馬車行走，那少年客氣地打起簾子，做了個手勢，道：“事不宜遲，請二位上車吧。”

莫越遲看了少年一眼，忽然問道：“你跟李掌櫃多久了？”

那少年面上原本掛著笑意，聞言稍稍一僵，才道：“回大俠，也有三年多了。”

“哦…”莫越遲淡淡應了一聲，像是十分不經意地道：“既然李掌櫃派你前來，心中必然十分信任你，我現下的處境你定然知曉，全城的正道武林皆在追擊我，李掌櫃消息通達，不會不知道，那他可曾對你說過，為何願意冒這麽大的風險？”

“掌櫃的向來仰慕大俠為人，如今大俠有難，怎可袖手旁觀？”少年僵著臉奉承了一句，忽又催促道：“大俠，還是快些走吧，要是晚了只怕誤了時辰。”

莫越遲沈吟了一聲，借著竹子的手上了馬車，隨後又用力握了握她的掌心。竹子一驚，連忙看了他一眼，卻見他輕輕搖了搖頭，眼底卻浮起了一抹殺意。

竹子略一思忖，以先前的對話和莫越遲的舉動來推算，這少年多半有些問題。

果不其然，上了馬車後，少年驅使著馬車剛出了小巷，莫越遲的面色隨即一凝，一柄長劍便刺探了出去，誰料那少年早有防備，竟一個翻身躍上車頂，隨即從袖中抽出兩柄短劍，朝下刺去，莫越遲立即拉著竹子撤出了車廂。

竹子見那少年身手了得，卻不知出自哪一門派，便喝道：“是什麽人派你來的？”

“二位不必多問，上頭有吩咐，務必口嚴。”說著，少年面色一凜，拔出雙劍又朝著莫越遲刺去。

竹子見狀立即長劍出鞘，將莫越遲往後一推，道：“師叔，你先避一避，此人交給我吧。”

少年冷笑：“姑娘，我要的是莫越遲的命，你可就別擋道了。”

竹子立即瞪了他一眼，“少廢話。”

莫越遲在一旁捂著胸口喘了喘氣，見竹子的劍法純熟，對敵也絲毫不怠慢，舉手投足間幹脆利索，其劍勢更是一招比一招兇猛，顯然內功也精進了不少，他暗自疑道，才半年的時間，竹子的武功為何進展得如此快？

那少年本以為竹子武藝不過平平，剛開始還有些輕敵，待過了幾招後，心下大駭，自己出盡全力竟只能勉強招架住，他有些暗自焦急，誰料一旁的莫越遲忽然出聲道：“竹子，攻他下盤。”

竹子立即會意，施展起靈飛劍影，招式輕快靈動，卻又不乏狠厲，只用了十來招，竟將那少年壓制得難以還擊。她心下大喜，卻在此時，不遠處竟有正道人士紛紛聞訊朝這邊趕來，當下不敢再戀戰，一招將那少年逼下了車頂，隨後飛身來到車前，奮力揚鞭催馬朝著大路而去。

莫越遲坐在馬車內，將四周的情形收入眼底，心中已然有了打算，今日就算拼卻了性命，也要將竹子安全送出城去。

那些正道人士收到消息，紛紛來此圍攻，守在城門前的正是顧正風等人，眼見前有強敵，後有追兵，兩人這小小的馬車便如同深海之上的一葉孤舟，隨時都會被浪潮卷沈，竹子的心已然提到了嗓子眼，她在心底默念，大不了就跟師叔一起死去，但在此之前，她一定要拼盡全力拉下顧正風做墊背。

然而就在兩人都暗自下定決心時，忽有十二個蒙面黑衣人自城墻之上飄然而落，個個身懷絕技，武功超群，頃刻間便將守在城門口的顧正風等逼得退出了城外，城門頓時大開。竹子見形勢有轉機，不容多想，立即大力催使著那馬車趁機朝外奔去，馬車剛出了城，城門立時緊閉，一把攔截了城內追擊的一眾正派人士。

竹子只覺得大風迎面吹得亂發飛揚，雲州城被遠遠甩在了後頭，那些打鬥聲也逐漸遠了。前面的大路越來越寬闊，周景倒退間，忽在一個拐角處，有一輛裝飾富麗的馬車擋在了路中間，嚇得竹子趕緊勒住韁繩。

待定睛望去，那馬車內卻走出一名白衣公子，其玉帶金冠，面容俊逸，氣質脫俗，正是許久不見的蘇鄴。

竹子一驚，失聲道：“蘇公子…”

蘇鄴緩緩走上前，面上雖帶著一慣的從容笑意，語氣裏卻似是譴責地道：“竹子，在雲州城有難，為何不告訴我？”

竹子立即猜到方才那十二位蒙面高手以及城門突變之事，都是蘇鄴在暗中相助，她一時又是感激又是愧疚，只好啞聲道：“蘇公子，對不起。”

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