的花椒灑出了一大半。

誠王捏起一顆花椒籽，在指尖輕輕摩挲著，又掃視了幾眼紙上的字，都是一些古籍農書的摘錄，旁邊還標上了朱紅色的註解。

誠王輕輕閉上雙眼，凝眉沈思，這般遇到棘手難題的表情，在他的臉上還真是罕見。捏著花椒的指尖稍一用力，堅硬的籽粒竟成了碎渣。

「當真是她？」

「老夫今日遠遠看到一眼，應當是沒錯兒，當日這位姑娘在娘娘病急之際，周全果斷，游刃有餘，著實叫人印象深刻，」吳太醫見誠王臉色難看，估計自己的話讓他為難了，便起身抱拳道，「殿下恕老夫魯莽了。」

「吳老多慮了，值此關鍵時刻，謹慎些是應當的，尤其是出了何素娥這樣的奸細……」一提到何素娥，他的表情迅速冷了下來，補充道，「既如此，吳老，明日請你家藥鋪的掌櫃來一趟，有些事本王要仔細問問。」

當吳太醫退下後，屋內只剩下誠王一人，他扶額深深吸了一口氣，疲憊的臉上露出一絲無奈的笑意，此刻他真想把那丫頭抓到面前來，十八般酷刑輪著上，逼她說出真相來，明明就在他的眼皮子底下，還能翻出這麽多花樣，簡直可惡！

但此刻他也不得不承認，這個丫頭變得越來越神秘，卻也……越來越吸引他了。

此後幾天，蘇然托小陳管事捎進來不少藥材種子，為了掩人耳目，她還特地列出了一張雜七雜八的采購單子，這些藥種子混在那些東西之中也不算太顯眼。真有人問起了，她也只說是自己體虛，買來補補身子用的。

時至今日，誠王也沒對她的所作所為過問過什麽，並且相較以前，反而給了她更多的自由，這也讓她辦事更方便了一些。

不過，這兩天春草園內又發生了一次突變，同上次一樣，空間又足足擴大了一倍，如今已經有八畝地的大小了，蘇然苦思冥想了一個晚上，又在園內晃蕩了好幾圈，才似乎勉強找到了一條線索——春草園裏的那棵參天大樹。

蘇然再次來到樹下，仰頭觀察著它，郁郁蔥蔥的樹葉之間，獨獨開了兩朵金黃色的花，其中一朵自上次空間擴大後就出現了，之前也沒見到什麽花苞，仿佛一夜之間就盛開了，這次空間增大，又憑空多出了一朵，仿佛在記錄著空間擴增的次數，至此蘇然猜測，空間的大小和這棵樹應該有很大關系，只是還不清楚是什麽原因促使花朵兒開放的，也不知道花敗之後，樹會變成什麽樣子。

對於春草園的改變，蘇然決定抱著順其自然的態度，畢竟空間擴大是一件好事，富餘的土地還能多種一些經濟作物。

不過隨著新年的臨近，蘇然也顧不上那麽許多事情了，對於種草藥的計劃，只能到來年春天才能實施了。

誠王府的修繕也漸漸進入了尾聲，因時間匆忙，整個王府的面積縮小了近一半，多數被燒毀的房屋就直接拆掉清理了，目前王府的中心就是盛暉閣和綠灣小築，兩者之間相隔不遠，偶爾蘇然站在小花園內，還能看見誠王站在窗口，也朝這邊望來。

除夕之夜，家人團圓之時。

今年誠王府的這個年，過得十分冷清，女主人剛剛過世，府內不宜大操大辦，誠王似乎也沒有這個心思，只命人備了兩桌酒菜，中間支起了一架青紗屏風，與蘇然各坐一邊。

佳肴剛有些涼了，就被撤下，蘇然執起的筷子懸在半空，眼巴巴地看著鐘愛的菜被拿走，這樣的年夜飯實在是太不自在了，連下人們走路的聲音都聽不到，唯一的響聲還是她的筷子碰到碗碟的聲音，隔壁的那位只默默地喝酒，不發一言。

蘇然歪歪頭，透過朦朧的紗屏看去，孤獨的剪影面對一大桌熱氣騰騰的菜肴，愈發顯得蒼涼。

溫熱的酒水冒著絲絲熱氣兒，蘇然執起酒杯，面向誠王，剛準備敬上一杯，說幾句吉祥話兒，王府裏的長史官就跌跌撞撞地跑了進來，慌慌張張道：「殿下，宮裏傳旨來了，事先沒派人來報信兒，現今已經到了前門了！」

來者不善！

這是蘇然的第一反應，她倏地站了起來，看向誠王的眼神有些緊張，如今她是罪犯的身份，最怕遇上這些人，若被發現，後果不堪設想。誠王顯然也想到了這一點，直直繞過屏風，對她說：「去後面的寢室待著，無論發生何事都不要出來，」而後又隨手指了一個丫鬟，「你，來把這桌用過的碗筷收起，換上幹凈的！」

外面有條不紊地擺起香案、收拾杯盞，誠王帶著蘇然先行進了屋，他匆匆打開櫃門，取出一套官服，看著身後怔怔地站著的蘇然，按在腰帶上的手略一遲疑：「事從權宜，得罪你了，請去裏間暫避吧，我在這兒換個衣裳。」

蘇然這才回過神來，臉頰微微發燙，慌忙躲到帷幔之後，甫一入眼的是一張漆黑木床，四四方方十分簡單，繡著麒麟踏雲的被褥被疊得整整齊齊。

簾外想起窸窸窣窣的換衣裳的聲音，蘇然咽了口吐沫，摸著發熱的臉頰，強迫自己註視著對面墻上的萬馬奔騰圖，胡亂地小聲背起詩句，分散自己的註意力。

「衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。額，只願君心似我心，定不負相思意。額，不對，人生自是有情癡，此恨不關風與月……」

越背越錯，蘇然幹脆閉了嘴，沮喪地耷拉著腦袋，祈禱誠王快些離去吧。

耳力極好的誠王聽見後面傳來嘰嘰咕咕的聲音，「情癡」、「風月」這些字眼同時入了他耳，正在系腰帶的手一頓，目光一轉，只見帷幔輕輕掀動，不見人影，他整了整袖口，唇角輕勾，神色難辨地走了出去。

聽見門關的聲音，蘇然才敢悄悄探出頭來，屋裏還殘留著淡淡的沈香氣息，架子上松散地掛著誠王剛剛換下的衣裳，蘇然踮著腳尖走到桌椅邊，給自己倒了一杯溫乎的茶，托著茶碗捂手。

門外安靜了片刻中，便有熙熙攘攘的人聲傳進，少說也有四五人湧入，只聽一個尖細的嗓音響起：「請王爺安，有道加急的聖旨，不得不趕在年夜來宣。」

「常總領客氣了，竟然出動您老人家，可見此事非同小可。」

「嗨，還是，先請殿下聽旨吧，」一陣沈悶的跪地磕頭聲響起，而後是一片寂靜，常總領清了清嗓子，「奉天承運，皇帝詔曰：皇六子襄鎮守淩、堰、俞三州，擁兵數萬，專擅威權，擅自調兵，挑釁外族，不遵朕訓，有負國恩，特奪親王爵，降為郡王，罰俸一年，命爾年後速速回京上繳虎符，革心悔禍，以慰朕心。欽此。」

挑釁外族？降為郡王？交回兵符！

真是屋漏偏逢連夜雨，最近不順心的事兒紮堆了，蘇然的心裏翻江倒海，捧著茶碗的手有些發抖，思來想去，也只有上回王妃的哥哥向誠王請兵求援一事，能對上這一茬兒了。

「殿下，聖上還有一個口諭，命您回京之時，所帶侍衛不得逾十人。」

門外一陣久久的寂靜，蘇然的心像要跳出來一般，即使捂著熱茶的雙手，也發出鉆心的涼意。

常總領有些尷尬，只好又輕聲提醒了一遍：「接旨吧，誠郡王。」

「兒臣，領旨，吾皇，萬歲萬歲，萬萬歲。」

誠王的語速不太順暢，像是隱忍著許多情緒，蘇然還從未聽過他這般受了打擊的聲音，心像被揪住似的，微微刺痛。

「常總領今日辛苦了，暫且在府裏留宿一晚，明日本王再派人送你回京罷。」

「如此就叨擾了，喲，今兒除夕，您還擺了兩桌席面，貴府有客？」

「本王痛思亡妻，特地為她準備了一桌冥食。」

「王爺節哀，娘娘魂歸蓬萊，自由仙佛庇佑。」

誠王又與常公公寒暄了好一陣兒，才將人送走，待他進屋時，已是滿臉疲憊，隨手將手裏的聖旨擱在小幾上，轉頭看著蘇然，露出一些笑意：「嚇著了？」

蘇然合上茶蓋，站起身來，搖了搖頭：「沒有，只是有些驚訝。」

還有些心疼。

「呵呵，終究還是來了，何家怎會放過這樣千載難逢的機會，當日信件被截，無論我出兵與否，都是輸家。」

蘇然將這話在腦子裏過了一遍，很快就想通了，果然如他所說，出兵，就會被人抓住把柄，進而趁火打劫；不出兵，王妃的娘家式微，誠王也少了一個助力，果然是一箭雙雕的好計謀，這一次交鋒，何家終於反敗為勝了。

蘇然恍然大悟地看了他一眼，誠王見狀，心領神會一笑。

「那接下來該如何，真的上交兵符嗎？」

「自然，後

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