雪上加霜的是，誠王妃從昨夜起已經神志不清了，吳太醫被急急請了進來，診治了半個時辰還沒出結果，靈芝急得亂轉，芳杏咬著手絹嚶嚶哭泣。

蘇然趕到福至堂時，正逢吳太醫摸著胡須出來了，他搖頭嘆氣了好一陣兒，最終還是請靈芝等人準備後事了，說是就在這幾天了，芳杏直接暈了過去，靈芝也支持不住，跌坐在地上哭泣不止。蘇然心中也是一陣哀痛，誠王妃平時對她也是很不錯的，尤其是在生命最脆弱的關頭，還對她信任有加，蘇然甚至有些厭惡自己的隱瞞和欺騙，懷疑自己是個忘恩負義的人，也許她的所作所為就讓一個人帶著遺憾離開了人世。

此外，蘇然還有一個憂慮，誠王如今離府未歸，大管事又畏罪潛逃，如果府內的唯一主人再撒手人寰，致使人心渙散，四分五裂，那後果真是不堪設想……

她強迫自己冷靜下來，吳太醫說最多可保五六天，也不知能否撐到王爺歸來，而當下最重要的是要保護好府裏的最金貴的人——小世子。

她請吳太醫保守秘密後，拉起地上的靈芝說道：「靈芝姐姐，我們不能慌，不然就要出亂子了。娘娘的情況我們先瞞著，能拖一時是一時，府裏的護院有多少人，由誰掌管著？」

「護院有五十人，由許大哥管著的，外頭還有親兵一萬人，是誰管著就不清楚了。」

「殿下的親兵估計調動不了，眼下最要緊的是安排好小世子，讓芳杏帶著世子去我那兒吧，我那裏沒什麽值錢的東西，若是府裏起了亂子，第一個遭殃的就是這裏，還要請那位許大哥嚴加把守各個府門，這幾天不許人隨意進出，再派十個人去綠灣小築保護好世子，我和你就守在娘娘身邊。」

靈芝聽了這一席話後，總算打起精神，扯著袖子抹了眼淚，點頭說道：「你說的對，只能這麽辦了！」

眼看著太陽一日日升起又落下，福至堂內一片死氣沈沈的壓抑，誠王妃已是出氣多進氣少的狀態，蘇然向小陳管事透露了訊息，請他速速找回王爺，又安排了晴枝照管好綠灣小築的一切事宜，總之，如今照顧小世子成了重中之重。

已經是第六天，仍然沒有誠王回歸的跡象，聽說城裏也發生了一些難民偷砸搶燒的事件，原本夜不閉戶的淩州城，也籠上了一層恐慌的陰影。

子時剛過，蘇然守在王妃的病榻邊，餵了一碗參湯漏掉了大半碗，她輕柔地擦掉王妃唇邊的湯漬。

突然床頭的燭花一聲炸響，昏迷中的王妃猛然睜開了眼睛，慘白的臉青紫的唇，這驚悚的一幕，嚇得蘇然差點摔了碗！

誠王妃的視線緩緩轉到蘇然的臉上，緊緊盯著她不說話。

蘇然被驚嚇的連喊叫都忘了，屏住呼吸，僵硬著身子和她對視。

倏然，誠王妃開了口，聲音洪亮，完全不似病態之人：「我請求你嫁給王爺的事情，你答應了嗎？」

如鯁在喉，蘇然捧著碗的手驟然收緊。

北風一陣緊似一陣，像要把屋頂卷起來的氣勢，即使屋內燃著旺盛的火爐，蘇然仍然覺得一陣涼氣竄到心裏。她捧著碗的手指漸漸發白，剛剛蘇醒的誠王妃還在目不轉睛地盯著她。

「為什麽是我？」力氣仿佛被抽幹，蘇然啞著嗓子問道。

「抱歉，」誠王妃一聲嘆息，滿臉悲傷，發紅的眼圈淌著淚水，她突然伸出手抓住蘇然的手腕，力道出乎意料的大，聲音帶著一絲歇斯底裏：「我的父兄大勢已去，昭兒已沒有靠山了，我只求你能保他一命！」

「娘娘，我也只是個無依無靠的弱女子。」蘇然苦著臉掙紮著，語氣無奈至極。

「你是蘇濟銘的女兒！即使他死了，也能保你一世無虞！」

蘇然瞪大了眼睛，一臉訝異，這話分量極重，在她的心裏掀起了不小的波瀾，早就聽人說過蘇濟銘是百年一遇的奇才，卻沒想到竟有這麽大的能耐！

握著手腕的手愈來愈緊，蘇然的指尖已經脹麻，她吃痛驚叫一聲：「娘娘，我不會就這樣草草嫁人的！但我答應你，我會作為小世子的教引姑姑留在他的身邊，盡自己的全力照顧他！」

在外間淺眠的靈芝聽到動靜後，慌慌張張地跑了進來，連衣衫都是散亂的，看見已經睜開眼的王妃，驚呼一聲。

誠王妃頹然松了手，仿佛最後一絲力氣也用光了：「果然是蘇濟銘的女兒，不會任人擺布，也好，你能這樣保證，我也，我也……」

此刻的誠王妃卻只能張著嘴，說不出一句話來，她的眼珠驟然睜大，啊啊的聲音從喉嚨深處傳來。

蘇然知道，此刻她唯一念念不忘的就是繈褓中的孩兒，看著誠王妃瘦骨嶙峋的臉頰，她又想到了前世在病床前呵護備至的父母，不禁鼻尖一酸，滴下了眼淚。

穿越而來積累的負面情緒在這一刻得到宣洩，對親人的思念，對未來的惶恐，還有直面死亡的時候，遺憾、惋惜、自憐、迷茫等等，這些紛繁覆雜的心緒和情感，一股腦兒地湧了上來，壓得她早已泣不成聲。

「娘娘，不用擔心倪姬，殿下早已看透了她和胡海的本質，他們不會對小世子構成威脅的，還有，請你相信殿下，他……」

誠王妃突然狠狠吸了一口氣，發出一聲沈悶的哼聲，仿佛在下一秒就要大叫出來，卻在最極限的一剎那，斷了。

葉落慘慘風吹緊，弱子不知母不瞑。

福至堂內安靜的針尖可聞，靈芝趴在炕沿哭累了，蘇然安撫地拍著她的背。

「靈芝姐姐節哀順變，我們想想下面該怎麽辦吧。」

現在沒有一個能主事的人，蘇然也有些六神無主。誠王妃的臉被絹帕蓋住了，晴枝將手覆蓋在她的眼窩處，緩緩抹了過去，不願閉合的眼皮順勢閉上了。

「壽衣備了嗎？」

「備了，在那邊的樟木櫃子裏。」

靈芝剛一起身又跌坐回去，因為蹲坐太久麻了腳，蘇然只好親自前去翻找。她也是第一次要給死去的人穿壽衣，說實話心裏還是有些怵的。

取來壽衣在炕上鋪展好，靈芝已經扶起了王妃，她們合力褪下了棉襖，剛準備換上新衣時，二門上突然傳來四下雲板聲，兩人俱是一楞。

「你讓人打板報喪了嗎？」靈芝疑問道。

「沒有，我都沒出這個門。」蘇然也很疑惑，這聲音明明是在王府內，王妃去世的消息，除了她二人，並沒有其他人知道，是誰自作主張去打板了？

須臾間，四周傳來了一陣騷亂聲，各仆婦丫鬟和小太監們，都起燈張望著，有些膽大的都朝福至堂的院子這裏聚集了。

「不好！有人搗亂！」靈芝一陣風似的沖了出去，擋在門口，將湊在堂前的各路人馬都訓了一遍：「宵禁了還敢亂竄，你們當這府裏的規矩是死了嗎！誰給你們的膽子！」

但她的教訓並沒起到多大作用，人心渙散的仆人們面面相覷，並沒有離開的跡象，情況更糟的是，陸續又有幾批人蜂擁而至，並且這些人衣衫襤褸，臉生的很，看起來並不像王府裏的下人，而更像逃災的難民，蘇然心裏一陣害怕，王府的護衛怎麽了？居然放了這些人進來！

蘇然急得鼻尖冒汗，如今情形一觸即發，如果那些人是有心作對，那她們的處境實在堪憂。她迅速拿起被子，重新蓋住了王妃的遺體，突然隱約見北邊的窗外發出了奇怪的光，她快步行至窗前，剛一推開窗戶，一陣強烈的火光鉆入了眼睛。

「靈芝姐姐，著火了！」

福至堂在王府的西北角，著火的地方是後院的庫房，和福至堂相連的一小段抄手游廊都是木質結構的，火速迅猛，眼看即將殃及到這邊了，逃跑的時間連十分鐘都沒有。

門外眾人聽說著火後更加著急，一窩蜂往裏面硬闖，場面頓時失控，蘇然下意識的反應是有人要順手牽羊，但憑她一人之力也無法阻止，丟財總比丟命強，她抓住靈芝的手就往外跑，可是王妃的遺體還沒妥善處置，靈芝死活不肯離開。

「活人比死人要緊！你快跟我走！」

人群一擁而入，椅凳茶碗被砸碎了一地，有些人帶頭開始翻箱倒櫃，其他人見狀也明目張膽地偷搶了起來。

蘇然拖拽著靈芝往人群外擠，窗外的火光越來越盛，有些人為了幾個首飾爭搶了起來，還有兩個女人扭打了起來，人群中突然沖出一人，在與蘇然擦肩而過時狠狠撞了她一下，力道之大撞得她連連後退，但那人並未停留，直奔炕床而去，一把掀開了蒙在屍首上的被子，衣衫不整的遺體霎時顯現了出

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