回到松雪居，沈靈淵留葉檀在寒潭打坐冥想，領悟青霄長老新授的功法，自己則在靜室內翻出築基時的佩劍流雲。

劍宗弟子到了金丹境後，宗門會命劍廬弟子為其鍛造一把靈劍。這把靈劍由金丹弟子和劍廬弟子共同鑄成，其中混有持劍之人的靈氣，劍靈和主人之間存在感應。人在劍在，人亡劍亡，是劍宗弟子的專屬佩劍。沈靈淵現在的昆吾劍就是這樣一把靈劍。

金丹之前，弟子們使用的是普通佩劍。流雲是沈靈淵築基時在外偶然得到的一把靈劍，劍長三尺，薄而通透，劍光如水，小巧輕便。有了昆吾之後沈靈淵就封存了流雲，一直放在劍匣裏。

現在沈靈淵打算在將流雲送給葉檀。

正擦拭劍身，忽聽房外有動靜，忙放下劍出門去看。只見院中野草瘋長，松針簌簌而落，馬上又長出新的，翠得發亮；地面不斷顫動，卻是樹根像活的一樣不斷四處擴散，地面隆起，青石板“喀喀”斷裂。

湧動的靈氣如有實質般向後院瘋狂匯聚。

這……這是……

沈靈淵足下一點，飛到寒潭邊。

葉檀整個人埋在水下，匯聚的靈氣自他手心和靈臺不斷湧入體內，一盞茶的功夫後才趨於平靜。

平鏡般的潭水突然破碎，水珠飛濺，葉檀從水裏站起身，中衣緊緊貼在身上，濕漉漉的長發如流動的墨水般搭在肩頭，水潤過的小臉白如細瓷。

他緩緩睜開眼，帶著水汽的睫羽輕顫，雙目如白色琉璃般光華流轉，整個人如木偶般精致華麗。

“師兄，我築基了。”

沈靈淵：……

是不是太快了點？

葉檀向著沈靈淵的方位緩步走上岸，靈力運轉化去全身水汽，沈默地望著他，像是在等著什麽。

沈靈淵驚嘆道：“恭喜師弟成功築基。”

葉檀抿了抿唇。

沈靈淵笑了一下，轉身走向靜室。

葉檀默默跟在身後。

沈靈淵從案上拿起剛還在擦拭的流雲，放在葉檀面前：“這是我築基時的佩劍，名喚流雲，現在把他送給你，你可喜歡？”

葉檀接過劍拔出鞘，頓覺靈氣逼人，竟是一把靈劍。靈劍本就難得，劍宗這樣大的劍修宗派，也只有金丹真人才有資格擁有。對葉檀來說，靈劍固然珍貴，卻也比不上這是師兄曾經的佩劍來的重要。

輕輕撫摸著劍鞘上的紋飾，葉檀垂著頭，嘴角微揚，緩慢地露出了一個笑容，如冬雪初融，春風吹醒漫山桃花。

“謝謝師兄，我很喜歡。”

沈靈淵看著從來都是面目清冷的小小少年唇邊的笑意，微微楞神。自見葉檀第一面起，他還從未看到葉檀笑過。

笑起來當真乖巧可愛。

當然，平時也很可愛。

輕咳一聲，沈靈淵正色道：“還有三個月就是宗門大比了。”

大比即為擂臺切磋，兩年一次。一是為了檢查弟子的修為進境，二也是讓各弟子互相研討勉勵，察己之短，學人之長。只有築基期和金丹期的內門弟子可以參與，各評出大比名列前茅者，獎勵丹藥、靈石、功法、武器等。

葉檀此時築基，已是有資格參加大比了。

葉檀握著流雲沒有松手，道：“師兄放心，我定能在大比中爭得名次。”

劍宗弟子九百，築基期最眾，其中內門弟子約一百。要在一百多弟子中脫穎而出，打入前五，談何容易？更何況葉檀剛剛築基，築基圓滿的師兄大有人在，挑戰他們幾乎是不可能的事。沈靈淵搖了搖頭，說：“不可勉強。”

葉檀垂了頭，未置可否。

沈靈淵問：“你劍法練得如何？”

丹霄長老今日又新教了一些劍法，招式較為覆雜。葉檀已經學會放出靈識感知演練劍法時的靈氣波動，進而得知身法走位。但是想和師兄一起練劍……

葉檀雙耳微紅，小聲說：“丹霄長老新教了兩儀劍法，我還未曾習得……”

沈靈淵了然，笑道：“無妨，我來教你。”說著當先走到院內。

葉檀滿心歡喜，抓著流雲輕快地跟在身後。

又是手把手地教完一套劍法，天已昏黑，葉檀還劍入鞘，擡頭朝向沈靈淵的方向。

明明葉檀被綢帶擋住了眼睛，沈靈淵還是從他的神情中讀出了“求表揚”的意思……雖然他看起來沒什麽表情。

不過葉檀確實厲害，明明是第一次練的劍法，招式卻圓轉自如，沒有絲毫滯澀之感。沈靈淵向來不會吝於稱讚別人，此時摸了摸葉檀的頭，道：“你練得很好。”

葉檀在他手心裏輕輕蹭了蹭。

沈靈淵感覺自己的心化成了一灘水。

沈迷養娃，難以自拔。

翌日清晨，葉檀去了太極殿後，沈靈淵又揮劍兩個時辰，便在寒潭中打坐。打坐時需將意識放空，心無雜念，多少年來沈靈淵都是這樣做的。然而今次打坐卻不太順利，試了幾次都難以入定。

是即將突破金丹初期進入中期的緣故嗎？

然而他結丹時都沒有經歷這種瓶頸期。

沈靈淵心下煩悶，索性決定出門走走。他來到執事堂，去看堂中現在有什麽可接的任務。

這時太極殿還沒有放課，執事堂中人不多，只有幾個金丹弟子在看委托或交任務。他們看到沈靈淵過來，紛紛熱情打招呼，沈靈淵一一回禮，然後擡頭向北望去。

最北邊是面大墻，大墻上掛滿了玉簽。

“整理藏書閣一層書籍一月，每三日一塊靈石。”

這是築基期的弟子最喜歡的任務。借閱後歸還的書籍需要重新整理擺上書架，做起來不臟不累，靈石給的也多。也就現在剛放出來，等下太極殿放課後肯定第一個被接走。

不過葉檀眼睛不方便，下一個。

“為青霄長老照料藥草半月，每五日一塊靈石。註：要求丹藥課修習滿一年，且有相關經驗。”

葉檀肯定喜歡照料藥草，但是……青霄長老要求也太苛刻了點，而且好小氣。

“昆侖冰原有九尾蛇作亂，望斬殺。五十靈石。”

對付九尾蛇有些兇險，葉檀才剛剛築基，還是換個稍微簡單點的。

“靈風村附近山林有樹妖作亂，望除之。二十靈石。”

沈靈淵目光一凝。這個可以。

申時剛過，太極峰鐘聲響起，小弟子們三三兩兩，說說笑笑地走出太極殿。

沈靈淵皺眉。

葉檀單薄的身影孤立在廣闊的演武場上，周圍一個人都沒有。似乎是聽到了腳步聲，葉檀一下子擡起頭，偏向這個方向，籠罩在周身的陰霾一掃而空。

“師兄。”

沈靈淵笑了起來：“怎麽知道是我？”

葉檀仰頭道：“師兄的腳步聲和別人不一樣。”

不是，是我聞到了師兄身上的安魂香。

沈靈淵沒再說話，祭出昆吾，讓葉檀踏了上去，自己站在他身後攬著他肩膀，道：“走，我們去打樹妖。”

葉檀微怔。

靈風村在昆侖山的東南，距昆侖冰原約三十裏。半空中疾速飛行的昆吾在村鎮邊緣緩了下來，帶著兩人輕飄飄落地。沈靈淵收了昆吾，牽著葉檀走進村中。

靈風村很小，也很普通，正中一個貫通南北的街道，鋪滿了積雪，看起來甚為蕭瑟。兩旁房屋低矮錯落，約莫有幾十戶人家。

沈靈淵眉頭微皺。

他望向長街盡頭的一處房舍，房舍門頭上挑了一面褪了色的酒旗，在寒風中獵獵作響。

玉簽中所言，靈風村中予以委托的乃是一位酒肆老板，看來就是這家了。

沈靈淵牽了葉檀的手走向酒肆。

長街上冷冷清清看不出人跡，沿途房屋皆大門緊閉，卻能感覺有一雙雙眼睛躲在暗處幽幽地窺探，在荒涼中透出肅殺之氣。

沈靈淵目不斜視，似乎一無所覺。

驀地斜刺裏一個人影無聲無息地撲來！沈靈淵眼疾手快，將葉檀拉至身後護著，躲開襲來的人影，兩方錯身而過。

那人停在距離二人約莫三丈遠的地方盯著他們，雙目血紅，口中呼哧呼哧喘著粗氣。

沈靈淵心中微訝。這人氣息詭異，速度遠超常人，穿著打扮看起來卻是個普通村民。

那人一抓不中，五指如鉤再次伸了過來，目標分明就是葉檀！沈靈淵雙眼微瞇，右手如疾電般下劈，砍在那人脖頸上。

那人無聲無息地倒地。

“兒啊——”

旁邊屋舍傳來呼號，“嘩”的一聲房門大開，一個婦人沖了出來，撲在那人身上嚎啕：“我的兒啊，你這是怎麽了？”

她擡起頭來，面露兇相，恨恨地看著沈靈淵：“你把我兒怎麽了？”

這人方才分明就在屋中窺伺，不說兒子行兇傷人在先，反倒指責起沈靈淵來了。

沈靈淵上前，對那婦人溫和道：“這位夫人，令郎無礙，只是昏了過去。”

婦人哭聲頓住，上上下下打量沈靈淵和葉檀。

一扇扇房門洞開，從中探出幾雙滿是驚疑和探究的眼睛。

沈靈淵蹲下身，想要去查探倒在地上那人。婦人下意識一擋，卻在看到沈靈淵隨身所帶的劍後退縮了一下。

沈靈淵翻起那人眼皮看了看，又探了一下脈門。

沒有修為，有魔氣。

看來事情不止樹妖那麽簡單。

他瞥了暗中窺伺的那些村民幾眼，對婦人道：“我們是劍宗之人，奉命前來除妖。”

婦人聞言雙目大睜，淚珠滾落，道：“你……你們是昆侖山上的仙人？”

沈靈淵略一點頭。

婦人立馬跪在地上不住磕頭：“仙人，你們可算是來了！求您……求您救救我兒吧！”

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