第8章 樹妖
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隱在暗處的人聽聞沈靈淵是修仙之人，立馬圍了上來，紛紛跪在地上磕頭。沈靈淵忙扶起他們，道：“不必如此，快快請起。還要勞煩諸位帶我們去村上酒肆。”
村民們七手八腳擡起地上那人，來到酒肆前“哐哐”拍門：“鄭老頭，快開門！昆侖山上的仙人到了！”
靜了幾息，門後鐵鏈聲響，下一刻房門大開，眾人湧了進去。
不過申正時分，屋外日光還大盛，屋裏看起來卻十分昏暗。僅大開的房門處漏進來一點光，其他門窗全都緊鎖，甚至用鐵鏈牢牢拴住。
大家口中的鄭老頭佝僂著腰背，暮氣沈沈，渾濁的雙目緊盯著沈靈淵。
沈靈淵溫聲道：“鄙姓沈，這是我師弟，姓葉。可是老伯您下的委托來除樹妖？”
鄭老伯咳了兩聲，道：“不錯，是我。”
沈靈淵道：“還請老伯告知，這裏發生了何事？”
不待鄭老伯開口，眾人就你一言我一語地說了起來：
“哎喲，這山裏頭有樹妖啊，會打人的！”
“樹妖不光打人，還有毒呢！被打傷了就跟瘋了一樣不認人，按都按不住。喏，就跟王家那小子一樣。”
沈靈淵掃了眼最初襲擊自己的那人，問：“樹妖是何時開始出現的？”
“大概一個月前吧，鄭家小子……”說話那人看了一眼鄭老頭，湊近沈靈淵壓低了聲音道：“鄭家小子上山砍柴就遇上了樹妖，被打得渾身是血，嚷嚷著柳樹成精啦，從此就變得瘋瘋癲癲的，治了一個月都治不好，前幾天就……沒了。”
鄭老頭目露悲戚之色。
沈靈淵聽到這裏，心中一動，看向緊挨著自己坐的葉檀：小遙峰和靈風村相距不遠，又都是在一個月前出事，是巧合，還是兩件事有所關聯？
葉檀臉上卻是看不出什麽來。
靈風村無水無田，村中人只靠上山砍柴打獵為生，日子倒也過得去。最開始鄭元說柳樹成精，誰也不信，山裏頭只長松樹杉樹，哪兒有什麽柳樹。後來陸陸續續有其他人也遇到這怪事，就不由得人不信了。而被樹妖打傷的那些人，無一例外都失了神智，最初受傷的鄭元更是越來越嚴重，最後竟然就這麽沒了，村民們這才慌了神，由鄭老頭出面去請仙人們除妖。
村民們說來說去還是樹妖作祟，然而中招者身上的魔氣卻無法解釋。好在這些人被魔氣侵體尚且不深，沈靈淵一一為他們運功驅除魔氣，他們不多時便清醒了。沈靈淵被村民們“神仙”“菩薩”的一通亂叫，只差供奉起來了。
等全部驅完，一夜已經過去。期間沈靈淵怕葉檀會困，想讓葉檀在村民家中睡覺，葉檀卻無論如何也不肯，執意要跟在沈靈淵身邊，沈靈淵只能由他。
天光微亮，沈靈淵送走最後一位感恩戴德的村民，俯身問葉檀：“累嗎？”
葉檀搖了搖頭：“葉檀不累。師兄辛苦了。”
師兄忙了一整晚，自己一點忙都沒能幫上，他反而問自己累不累。
沈靈淵微怔，笑了下。這也是第一次有人對他說“辛苦”。無論是師父、師兄弟還是這些村民，甚至於他自己，都覺得他所做的一切乃是理所應當，從來沒想過自己是否也會覺得“辛苦”。
些微的倦意一掃而空。
自村民們相信樹妖一說不再進山後，倒是沒有人再受傷了，除妖也不急於這一時。沈靈淵想送葉檀回太極殿，葉檀卻是不願。
親傳弟子有師父教導，太極殿的戒律原也並不針對他們，葉檀一天不去亦無不可。
沈靈淵便讓葉檀留了下來。
何況，這樹妖……
沈靈淵躊躇片刻，問葉檀：“山林中的這樹妖，你有何想法？”
“不是樹妖，”葉檀一字一句認真道：“是樹靈。”
“何意？”
“機緣巧合之下，得天獨厚的草木就會生出‘靈’來。我家……我家之前就有一個柳靈，活潑好動喜歡到處跑，而且脾氣不好愛打人。上次我們回小遙峰時，我並未見到它，許是跑到這附近來了。”
“被它打傷的人會失去神智嗎？”
“不會。”
沈靈淵皺眉沈思，恐怕山林中除了柳靈，還有別的東西在。
需得先找到柳靈方能確定。
出乎沈靈淵兩人預料的是，問受傷之人柳靈的方位時，他們都指向了同一地點。柳靈並未如葉檀所說那樣四處亂跑。
兩人辭別村民，向著山林中進發。高大的樹木筆直地伸向天空，沈靈淵禦劍帶著葉檀從半空中飛掠而過，帶起樹梢的積雪。沿著村民所指的路行了半個時辰，葉檀便感知到了柳靈的存在。沈靈淵緩下速度，慢慢靠近。
林木高深，樹冠連起來遮天蔽日，青色的霧氣彌漫其間，連枝葉的縫隙間漏出的熹微晨光都十分朦朧。雪中的深林寂靜非常，只有兩人腳踩在雪地上的“嘎吱”之聲。
葉檀忽然一頓，抓著沈靈淵袖子擔憂道：“師兄，不對勁，它不受我控制了。”
沈靈淵道：“無妨。”他早已預料到柳靈必是遭遇了什麽變故。
葉檀指著不遠處，道：“就在那裏。”
沈靈淵望去，只見青霧湧動，光影昏暗，一切都影影綽綽看不清楚。
他停住腳步，凝神戒備。
唰——
倏然間濃霧中伸出一條長長的細枝，閃電般向著沈靈淵面門抽來！
沈靈淵眸光微動，頭向左輕輕一偏。
“啪”。
枝條落空，尾稍在沈靈淵耳邊爆出一聲輕響。
唰唰——
又是兩條細枝飛來，快若游龍，挾著風聲卷向兩人。沈靈淵猛地向上一躍，避開了襲向面門和胸口的兩條。身後又有極細的風聲傳來，沈靈淵面色不變，於半空中無可借力處憑空翻轉，瞬間挪開數尺，三條細枝盡數落了空。
沈靈淵輕巧落地，向後退了數十丈，把懷中葉檀放下，對他道：“你在這裏不要動。”
不等葉檀開口，沈靈淵已如離弦之箭般前沖，昆吾隨之出鞘，極利落地向著濃霧斬出一劍。劍氣如狂風般翻湧，橫掃而出，頃刻間將那濃霧散了個幹凈。
一株巨大的紫色垂柳於林間慢慢顯露出來，千萬條下垂的分枝於風中搖擺，恰似少女柔嫩的腰肢。
一剎那間四周極靜。
這就是葉檀口中生了靈的柳樹嗎？
然而這樹靈周身黑霧繚繞，滿是腥氣，看起來不像“靈”，倒像是“魔”。
下一瞬，無數根枝條狂舞，帶著一股腥風纏向沈靈淵。沈靈淵目光一凝，手腕翻轉，電光火石間昆吾與枝條碰上。然而枝條柔軟，無借力處，劍鋒與其一觸即分，未能傷其分毫。
沈靈淵急退數步，誰知枝條竟也跟著向前，竟是那柳樹拔根而起，追了過來！
地面隆起，塵土飛揚，根須纏繞，這柳樹的速度竟也不慢！
沈靈淵雙眼微瞇，又是一劍橫斬，蕩開柔軟的枝條，暫時躲開了纏雜過來的枝蔓。
閃轉騰挪間，沈靈淵目光看向層層枝蔓的中心——紫黑色的樹幹。枝條太過柔軟難纏，風吹得動，劍斬不動，只能對付樹幹。
只是枝蔓帶有魔氣，一旦被擊中受傷就會沾染，如何才能避開枝蔓直擊樹幹呢？
未及思索出良計，數條枝蔓再次襲來，分向沈靈淵四肢。柳靈似乎也動了怒，想要捉住這久攻不下之人。沈靈淵待要避退，驀地瞥見不遠處的葉檀，動作微頓，轉而飛身向上，躍向半空。
枝條扭曲著向上，卻在伸到一半時發現鞭長莫及，垂了下來。
沈靈淵心中有了計較。
垂柳枝條向下，樹頂卻缺少保護。而且柳靈身形靈活，可四處亂跑，但無法離地躍起，給了沈靈淵可乘之機。
沈靈淵高高躍起，一劍豎直下劈！
狂風吹起地上塵土與雪沫，靈力翻湧鼓蕩，劍氣裹挾著雷霆萬鈞之勢斬向柳樹！
柳靈尖叫著，狂舞的枝蔓悉數向上護住樹頂，仍是被這一劍破開。昆吾斬斷層層枝蔓後擊在樹幹上，發出沈悶的聲響，柳樹被從樹頂劈成兩半，直至樹腰處。
枝條分列兩邊，軟軟垂下。
黑色的汁液有著濃厚的血腥氣，噴濺而出。有一滴落在沈靈淵臉頰上，像一滴黑色的眼淚滑落。
碦。
又是極其細微的一聲響，一如沈靈淵那夜夢中所聞。仿若被針刺進太陽穴，沈靈淵的頭再次劇烈地疼了起來。
黑色的汁液流盡，柳樹色轉青黃，繚繞在周身的黑色霧氣也不見了。它用盡最後的力氣揮起枝蔓，卷向沈靈淵。
虛空中傳來細小的聲音，像是一個孩童的低泣：“壞人，不要，不要……靠近這裏。”
沈靈淵強忍頭痛想要揮劍，卻發現靈脈滯澀，使不出靈力。
這……發生了何事？怎麽會這樣？
一股強烈的不安漫向沈靈淵，頭部再次抽痛，暈眩感襲來。
“不！不要傷害師兄！”
沈靈淵以劍拄地，看到葉檀跌跌撞撞地向他奔來，臉上滿是惶急之色。
不要跑那麽快，你看不見，要小心摔倒啊。
沈靈淵迷迷糊糊轉著這樣的念頭，昏了過去。
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靜了幾息，門後鐵鏈聲響，下一刻房門大開，眾人湧了進去。
不過申正時分，屋外日光還大盛，屋裏看起來卻十分昏暗。僅大開的房門處漏進來一點光，其他門窗全都緊鎖，甚至用鐵鏈牢牢拴住。
大家口中的鄭老頭佝僂著腰背，暮氣沈沈，渾濁的雙目緊盯著沈靈淵。
沈靈淵溫聲道：“鄙姓沈，這是我師弟，姓葉。可是老伯您下的委托來除樹妖？”
鄭老伯咳了兩聲，道：“不錯，是我。”
沈靈淵道：“還請老伯告知，這裏發生了何事？”
不待鄭老伯開口，眾人就你一言我一語地說了起來：
“哎喲，這山裏頭有樹妖啊，會打人的！”
“樹妖不光打人，還有毒呢！被打傷了就跟瘋了一樣不認人，按都按不住。喏，就跟王家那小子一樣。”
沈靈淵掃了眼最初襲擊自己的那人，問：“樹妖是何時開始出現的？”
“大概一個月前吧，鄭家小子……”說話那人看了一眼鄭老頭，湊近沈靈淵壓低了聲音道：“鄭家小子上山砍柴就遇上了樹妖，被打得渾身是血，嚷嚷著柳樹成精啦，從此就變得瘋瘋癲癲的，治了一個月都治不好，前幾天就……沒了。”
鄭老頭目露悲戚之色。
沈靈淵聽到這裏，心中一動，看向緊挨著自己坐的葉檀：小遙峰和靈風村相距不遠，又都是在一個月前出事，是巧合，還是兩件事有所關聯？
葉檀臉上卻是看不出什麽來。
靈風村無水無田，村中人只靠上山砍柴打獵為生，日子倒也過得去。最開始鄭元說柳樹成精，誰也不信，山裏頭只長松樹杉樹，哪兒有什麽柳樹。後來陸陸續續有其他人也遇到這怪事，就不由得人不信了。而被樹妖打傷的那些人，無一例外都失了神智，最初受傷的鄭元更是越來越嚴重，最後竟然就這麽沒了，村民們這才慌了神，由鄭老頭出面去請仙人們除妖。
村民們說來說去還是樹妖作祟，然而中招者身上的魔氣卻無法解釋。好在這些人被魔氣侵體尚且不深，沈靈淵一一為他們運功驅除魔氣，他們不多時便清醒了。沈靈淵被村民們“神仙”“菩薩”的一通亂叫，只差供奉起來了。
等全部驅完，一夜已經過去。期間沈靈淵怕葉檀會困，想讓葉檀在村民家中睡覺，葉檀卻無論如何也不肯，執意要跟在沈靈淵身邊，沈靈淵只能由他。
天光微亮，沈靈淵送走最後一位感恩戴德的村民，俯身問葉檀：“累嗎？”
葉檀搖了搖頭：“葉檀不累。師兄辛苦了。”
師兄忙了一整晚，自己一點忙都沒能幫上，他反而問自己累不累。
沈靈淵微怔，笑了下。這也是第一次有人對他說“辛苦”。無論是師父、師兄弟還是這些村民，甚至於他自己，都覺得他所做的一切乃是理所應當，從來沒想過自己是否也會覺得“辛苦”。
些微的倦意一掃而空。
自村民們相信樹妖一說不再進山後，倒是沒有人再受傷了，除妖也不急於這一時。沈靈淵想送葉檀回太極殿，葉檀卻是不願。
親傳弟子有師父教導，太極殿的戒律原也並不針對他們，葉檀一天不去亦無不可。
沈靈淵便讓葉檀留了下來。
何況，這樹妖……
沈靈淵躊躇片刻，問葉檀：“山林中的這樹妖，你有何想法？”
“不是樹妖，”葉檀一字一句認真道：“是樹靈。”
“何意？”
“機緣巧合之下，得天獨厚的草木就會生出‘靈’來。我家……我家之前就有一個柳靈，活潑好動喜歡到處跑，而且脾氣不好愛打人。上次我們回小遙峰時，我並未見到它，許是跑到這附近來了。”
“被它打傷的人會失去神智嗎？”
“不會。”
沈靈淵皺眉沈思，恐怕山林中除了柳靈，還有別的東西在。
需得先找到柳靈方能確定。
出乎沈靈淵兩人預料的是，問受傷之人柳靈的方位時，他們都指向了同一地點。柳靈並未如葉檀所說那樣四處亂跑。
兩人辭別村民，向著山林中進發。高大的樹木筆直地伸向天空，沈靈淵禦劍帶著葉檀從半空中飛掠而過，帶起樹梢的積雪。沿著村民所指的路行了半個時辰，葉檀便感知到了柳靈的存在。沈靈淵緩下速度，慢慢靠近。
林木高深，樹冠連起來遮天蔽日，青色的霧氣彌漫其間，連枝葉的縫隙間漏出的熹微晨光都十分朦朧。雪中的深林寂靜非常，只有兩人腳踩在雪地上的“嘎吱”之聲。
葉檀忽然一頓，抓著沈靈淵袖子擔憂道：“師兄，不對勁，它不受我控制了。”
沈靈淵道：“無妨。”他早已預料到柳靈必是遭遇了什麽變故。
葉檀指著不遠處，道：“就在那裏。”
沈靈淵望去，只見青霧湧動，光影昏暗，一切都影影綽綽看不清楚。
他停住腳步，凝神戒備。
唰——
倏然間濃霧中伸出一條長長的細枝，閃電般向著沈靈淵面門抽來！
沈靈淵眸光微動，頭向左輕輕一偏。
“啪”。
枝條落空，尾稍在沈靈淵耳邊爆出一聲輕響。
唰唰——
又是兩條細枝飛來，快若游龍，挾著風聲卷向兩人。沈靈淵猛地向上一躍，避開了襲向面門和胸口的兩條。身後又有極細的風聲傳來，沈靈淵面色不變，於半空中無可借力處憑空翻轉，瞬間挪開數尺，三條細枝盡數落了空。
沈靈淵輕巧落地，向後退了數十丈，把懷中葉檀放下，對他道：“你在這裏不要動。”
不等葉檀開口，沈靈淵已如離弦之箭般前沖，昆吾隨之出鞘，極利落地向著濃霧斬出一劍。劍氣如狂風般翻湧，橫掃而出，頃刻間將那濃霧散了個幹凈。
一株巨大的紫色垂柳於林間慢慢顯露出來，千萬條下垂的分枝於風中搖擺，恰似少女柔嫩的腰肢。
一剎那間四周極靜。
這就是葉檀口中生了靈的柳樹嗎？
然而這樹靈周身黑霧繚繞，滿是腥氣，看起來不像“靈”，倒像是“魔”。
下一瞬，無數根枝條狂舞，帶著一股腥風纏向沈靈淵。沈靈淵目光一凝，手腕翻轉，電光火石間昆吾與枝條碰上。然而枝條柔軟，無借力處，劍鋒與其一觸即分，未能傷其分毫。
沈靈淵急退數步，誰知枝條竟也跟著向前，竟是那柳樹拔根而起，追了過來！
地面隆起，塵土飛揚，根須纏繞，這柳樹的速度竟也不慢！
沈靈淵雙眼微瞇，又是一劍橫斬，蕩開柔軟的枝條，暫時躲開了纏雜過來的枝蔓。
閃轉騰挪間，沈靈淵目光看向層層枝蔓的中心——紫黑色的樹幹。枝條太過柔軟難纏，風吹得動，劍斬不動，只能對付樹幹。
只是枝蔓帶有魔氣，一旦被擊中受傷就會沾染，如何才能避開枝蔓直擊樹幹呢？
未及思索出良計，數條枝蔓再次襲來，分向沈靈淵四肢。柳靈似乎也動了怒，想要捉住這久攻不下之人。沈靈淵待要避退，驀地瞥見不遠處的葉檀，動作微頓，轉而飛身向上，躍向半空。
枝條扭曲著向上，卻在伸到一半時發現鞭長莫及，垂了下來。
沈靈淵心中有了計較。
垂柳枝條向下，樹頂卻缺少保護。而且柳靈身形靈活，可四處亂跑，但無法離地躍起，給了沈靈淵可乘之機。
沈靈淵高高躍起，一劍豎直下劈！
狂風吹起地上塵土與雪沫，靈力翻湧鼓蕩，劍氣裹挾著雷霆萬鈞之勢斬向柳樹！
柳靈尖叫著，狂舞的枝蔓悉數向上護住樹頂，仍是被這一劍破開。昆吾斬斷層層枝蔓後擊在樹幹上，發出沈悶的聲響，柳樹被從樹頂劈成兩半，直至樹腰處。
枝條分列兩邊，軟軟垂下。
黑色的汁液有著濃厚的血腥氣，噴濺而出。有一滴落在沈靈淵臉頰上，像一滴黑色的眼淚滑落。
碦。
又是極其細微的一聲響，一如沈靈淵那夜夢中所聞。仿若被針刺進太陽穴，沈靈淵的頭再次劇烈地疼了起來。
黑色的汁液流盡，柳樹色轉青黃，繚繞在周身的黑色霧氣也不見了。它用盡最後的力氣揮起枝蔓，卷向沈靈淵。
虛空中傳來細小的聲音，像是一個孩童的低泣：“壞人，不要，不要……靠近這裏。”
沈靈淵強忍頭痛想要揮劍，卻發現靈脈滯澀，使不出靈力。
這……發生了何事？怎麽會這樣？
一股強烈的不安漫向沈靈淵，頭部再次抽痛，暈眩感襲來。
“不！不要傷害師兄！”
沈靈淵以劍拄地，看到葉檀跌跌撞撞地向他奔來，臉上滿是惶急之色。
不要跑那麽快，你看不見，要小心摔倒啊。
沈靈淵迷迷糊糊轉著這樣的念頭，昏了過去。
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