蘇家上下對季修此去參加鄉試,沒有一個看好的。

如果一個人落榜四次,整整十二年,那麽他以前再如何天賦出眾,人人稱讚,到了這個地步,也沒有人會再相信他了。

季修一走,大家就議論開了，覺得他太自以為是，明知不可為而為之，簡直是在浪費蘇家的銀子。

當然，嘴上說得再如何冠冕堂皇，都掩飾不了他們的羨慕妒忌。

身為最底層的社畜,下人們只能用嘲弄和譏諷來發洩自己的酸意。

很快他們就吃了教訓。

蘇靈兒在家裏待著,無所事事，不能出門,每天會定時去松濤院寫作業，聽見下人們的議論後，立刻稟明蘇湘玉，發賣了一批下人，狠狠地收拾了他們一頓,給他們長長記性。

蘇家平靜了許多。

不過,前院和外院的下人好震懾，興華院的人卻不好弄。

因為蘇老爺和蘇夫人看不起季修，經常當著蘇湘玉的面就出言嫌棄季修。有他們做示範,興華院的下人們對著季修自然也十分不屑。

蘇湘玉對此十分反感，臉色不好看，卻又不知道如何向爹娘說明白，讓他們約束下人，別再這樣放肆。

蘇家是商賈之家，不如名門大族的地位高，越缺少什麽越稀罕什麽，蘇夫人年輕的時候去過一次九江府，覺得世家的規矩森嚴，是立家之本，回來後立刻跟風學了起來，導致蘇家的規矩越來越古怪，越來越嚴苛。

到了蘇老爺和蘇夫人退居興華院，興華院更是成了整個蘇家地位最高的院落。

連蘇湘玉這個家主，也不好訓斥興華院下人。

蘇湘玉和爹娘暗示了幾次，讓他們管束下人，可是蘇老爺沒有精力管，有精力管的蘇夫人卻覺得不算什麽。

“說兩句怎麽了？他耽誤你十五年的時光，連生個孩子都幫不上忙，還想我對他有好臉色？”

蘇湘玉噎住，不知道怎麽說了。

生孩子多痛啊。

當年生蘇靈兒的時候，她被嚇到了，壓根就不想再生第二個，所以特意避孕，這才是十幾年來她始終沒有懷孕的原因。

沒想到爹娘卻將這份責任記在了季修頭上。

她心裏有點不舒服。

當年是爹娘親口告訴她，女子沒有什麽地方不如男人，要為她立女戶，讓她繼承蘇家。

現在她以女子之身，將蘇家打理得妥妥當當，還選定了下一任的繼承人，爹娘卻嘀咕著要她生個男丁。

難道他們已經忘了一開始的初心了嗎？

蘇湘玉心裏不舒服，臉上便顯出了幾分，垂著眸不說話。

蘇老爺和蘇夫人身為長輩，近些年養尊處優，從來只有別人看他們的臉色，從沒看過小輩的臉色，壓根沒有註意到蘇湘玉的心情。

這時候，卻有一只嬌小的手抓住了她的手心。

蘇湘玉擡頭，原來是跟著她來興華院的蘇靈兒。

看見蘇靈兒面露擔憂，她的心裏忽然好過了一些。

她的女兒這麽優秀乖巧，就算爹娘變心，非要她生，她也不會再生了。

以前什麽事沒有，做個嬌小姐，生孩子都像是走鬼門關。

現在她成了蘇家的家主，還要分心操勞家業，萬一有孕，豈不是更加操勞？

爹娘總是想著多子多福，卻不想想生孩子多麽辛苦，生出來之後又怎麽辦。

府裏的下人多，可是也不是每個下人都能幫忙教養孩子，爹娘每天躲在興華院裏偷懶，連蘇靈兒都不怎麽上心，哪裏知道她的為難。

她手上唯一得用的，也只有一個奶娘。

可怕的是，奶娘到了年紀，馬上要告老還鄉回去頤養天年了，到時候她手上更加無人可用，所以不論爹娘怎麽說，她這輩子都不會再生第二個孩子了。

這也是她那麽用心教育蘇靈兒的原因。

其他人還期盼著下一個男丁的出現，只有她，已經將蘇靈兒視為板上釘釘的下一任家主。

當然，這種話，只能在心裏想想，千萬不能說出來，要是蘇老爺和蘇夫人得知真相，一定會鬧得很難堪。

蘇湘玉心裏惱怒又無奈，對著蘇老爺和蘇夫人也沒有了說話的心思，陪著用完一頓飯，便找借口帶著蘇靈兒一起告辭了。

蘇夫人還覺得奇怪：“怎麽今天走得那麽快，還沒說幾句話呢。”

蘇老爺無奈地看著這位被他保護得太好，性格單蠢直接的老妻，有心想說一句，可是又不知道從何說起，只能叮囑她：“以後別在靈兒面前說這個事。”

“什麽事？”蘇夫人楞了楞，很快回過神，有些惱怒，“想要一個男丁傳家不是正常的嗎？我承認了靈兒的地位，也答應如果一直沒有第二個孩子，蘇家交給靈兒也行，這還不夠？”

蘇老爺嘆息，想要拉著她好好說明白，可是有心無力，病體沈屙，實在沒有那個精力，只能放棄。

老妻在後院待了一輩子，沒有妾室鬧心，沒有庶子庶女惹人厭，驕傲了一輩子，三兩句是勸不動她的。

只能讓她自己吃點苦頭，才會長長教訓。

當然，蘇老爺看得明白蘇湘玉的想法，對待季修的問題上，卻還是不以為然。

他這輩子最後悔的事情，莫過於為女兒挑選了這樣一個贅婿。

……

趕路五天，季修帶著下人和行李趕到了九江府，找了個城裏最好的客棧入住，安心準備鄉試，完全不知道蘇家的風雲變幻。

若是知道，他估計也不會生氣，只會淡淡一笑，等著用鄉試的成績來狠狠打臉他們。

燕雀安知鴻鵠之志？

在客棧休息幾天後，八月九日，鄉試開始了。

季修身為經歷過四次鄉試的人，對鄉試的流程再清楚不過，一點也不顯得慌亂。

考試共考三場，每次三天，中間休息兩次。從八月九日進考棚，一直到八月十七日出來，一共需要考九天。

九天時間說長不說，說短也不短，鑒於鄉試考棚的條件，對大部分書生來說，這都是一個比較艱難的考驗。

季修就不擔心這個了，他特意鍛煉過，自信自己比那些手無縛雞之力的文弱書生強太多。

而且他早在家裏就準備好了大部分需要用到的東西，做足了充分的準備。至於另外少部分東西，因為保存的時間短，需要在當地采買，蘇家不差錢，下人們盡心盡力，一切都用了最好的，更是讓他如虎添翼。

不得不說，對於參加科舉的考子們來說，家裏條件富足一些，真的太重要了。

也難怪有不少農家子受不了苦，得中秀才後，便立刻迎娶商戶姑娘。

八月九日一大早，季修提著考籃，考籃裏裝著考試所需要的文房四寶和食物、短衣、五更雞等等物件，經過搜身，排隊進入考棚，找到自己的位置，簡單地將號房收拾了一下，安心等待考卷發下來。

考卷發下來之後，他先看了一遍，對題型了然於胸，提筆開始在草稿上整理思緒。

一開始先做簡單的題目，比如經義、經貼，最後在做比較難的策論。

鄉試的題目多，題型大，每一道題都需要耗費漫長時間回答，為了卷面整潔，還要在草稿上先寫一邊，然後再謄抄到卷面上，導致考試時間非常的緊張，許多考生都是不眠不休地作戰。

季修第一天也不小心熬了夜，直到有人走動的聲音驚醒了他，他才發現自己太沈迷其中了。

他深呼吸，靜下心，將答到一半的考卷收了起來，從考籃裏拿出幹糧和清水，填飽肚子，接著翻出短衣和白棉布，將號房整理了一下，鋪上棉布，閉眼休息。

第二天，他精神奕奕，繼續答題。

而昨夜熬夜的那些考子們，這個時候卻在昏昏欲睡，提不起精神。

季修不甚在意，繼續埋頭寫自己的。

如此三天時間一晃而過，季修早早就寫好了整張考卷，坐在號房裏閉目養神，等著衙役收卷。

考卷交上去之後，考生們擁有半天自由活動的時間，這段時間可以去外面透透風，遠離狹小如麻雀窩的號房，免得讓考生在裏面待久了心理出毛病。

這可不是誇大之詞，歷年來在號房裏發瘋，或者是擡出考場後發瘋的考生，不在少數。

還有一些因為落榜傷心到顛癡，或者因為中舉而喜極而瘋的考生，也是流傳甚廣。

連季修都有些受不了連續三天待在一個小房間裏，何況其他考生呢。

出去後，季修在院子裏散步，擡頭看著天空，忽然思念起遠在上廊縣的家人。

這個時候要是在家裏，他應該正陪在蘇靈兒和蘇湘玉的身邊，看著這對母女吃飯，陪著她們說笑聊天。

他深呼吸一口氣，希望盡快考完，能夠早點回去吧。

……

九天時間一晃而過，季修上交最後一份考卷，提著考籃，腳步略微有些搖晃地走出號房。

長時間待在一個狹小的地方不能活動，兩腿腫脹，幾乎麻木。

手臂也因為不斷地寫字，加上休息的地方太過粗糙，而變得有些僵硬。

好在，他可以離開這裏，以後再也不用來了。

走出考場的那一刻，季修看著站在外面，跳起來揮手打招呼、滿臉擔憂的兩個下人，沖他們笑了笑。

他忽然無比地同情原身。

整個蘇家，也只有這兩個每次都要陪原身來參加鄉試的下人，知道鄉試有多痛苦了。

這個破地方，他來了一次都覺得厭惡，而原身可是實打實地來了四次，關鍵每次那麽辛苦，卻都沒中舉，回到家還要忍受蘇家人的冷嘲熱諷，真的是苦了他。

原身迷戀煙花女子是事實，季修也不否認，不過，原身有錯，和原身辛苦，是兩回事。

他不讚同原身的行事，卻也同情原身的經歷。

好在，原身去投胎了，以後再也不用受這份苦，季修會用他的名字和身份，一步步走到那個無數考子心裏最神聖的太極殿。

“爺，你累了吧，快，我們叫了馬車，就在外面等著，我們扶你過去休息。”

兩個下人十分知情識趣，早就準備好了一切，見到季修出來，立刻接過考籃，扶著季修要往外走。

季修松手，讓他們拿走了東西，卻沒有讓人扶，自己走到馬車邊上。

這點餘力，他還是有的，沒必要弄得和快死了一樣。

下人有點吃驚：“爺這次出來好像比以前的情況好一些，竟然還能走路。”

季修無奈：“少貧嘴，回客棧，我要好好沐浴休息。”

“放心吧爺，這都是我們做慣了的，早就給你準備好了。”下人在外面的時候從來沒有叫過季修姑爺，不知道是不是原身交代過，他們才會如此，但是一路上倒是免了不少異樣的目光。

這年頭，贅婿總是受人輕視的。

回到客棧，季修沐浴休息，大睡了一天一夜，才有了精神，起床吃了點東西。

兩個下人一直守著季修，見他清醒，一個推一個地慫恿對方上來說話，可是自己就是不敢出頭。

季修放下筷子：“你們跟我這麽久了，主仆情分深厚，有什麽話直說就好，不用避諱。”

性格較為活潑些的徐安打量著季修的表情，大膽開口：“爺，我們什麽時候回上廊？”

季修一楞，隨即哭笑不得。

他們倆真是……

好吧，看樣子原身的信譽實在是太差了，連最貼身的兩個下人都不相信他這次能中舉。

他剛剛休息好，就催著他回上廊縣。

季修知道他們是怕結果出來，他又落榜，會受不了刺激，所以想要早點離開，至少回到上廊縣，情緒能穩定些。

可是這次不同，季修自身強大，對鄉試有十二分的把握，他的目標從來不是中舉，而是第一名。

真要提前離開，等榜單出來，豈不是會讓主考官們面上無顏？

“等榜單出來再回去。”季修不好直說自己的狂妄，語氣淡淡，點了點另一名下人黃虎，“你平時幫爺管著銀子，記得準備好十兩的紅封銀子，等到官府來報喜的時候，多多地賞。”

黃虎楞住了，徐安也楞住了。

兩人對視一眼，心情那叫一個覆雜，可是又不敢再開口破壞季修的興致，只能在私底下抓耳撓腮，挖空了心思思考放榜當日，該如何轉移姑爺的註意力。

就這樣，時間一晃，到了放榜之日。

季修在客棧二樓靠窗的桌子吃飯喝茶，讓徐安去看放榜，神情淡然，一點也不著急。

這番作態，無疑讓兩個下人松了口氣，沒有那麽擔心了。

可是徐安一去不覆回，等了半天都沒等到他回來，黃虎忍不住著急起來。

“爺，會不會出事……”

話還沒說完，就聽見徐安從遠處街道狂奔而來，鞋子都跑丟了，一只腳穿著鞋，一只腳光著，偏偏他好像還沒發現，臉色狂喜，雙手揮舞，沖著這邊大喊：“大喜，大喜，中了，中了！”

黃虎一開始沒反應過來，瞪著眼，楞了足足三秒鐘。

回過神，不等徐安過來，他倒比季修還要激動，直接沖了出去，抓住徐安的手臂，不可置信又生怕失望，壓抑著情緒嘶啞地問：“你說什麽？中了，什麽中了？是不是爺中了？”

“中了，中了！”徐安激動得滿臉通紅，豎起一根手指，一邊喘氣一邊興奮地說，“爺，爺，爺是第一名！”

黃虎呆住，轉頭看向窗口邊那個雲淡風輕，漫不經心的修長身影，心裏有片刻的空白，隨後湧出無限的狂喜和不可思議。

終於，終於中了……

陪著季修走過五次鄉試，整整十二年，他們爺，終於中了！

黃虎和徐安都激動得有些失態，跑回季修身邊，膽大包天、以下犯上地抓住季修的手臂，一人一邊晃著他，給他洗腦：“爺，你中了！你是第一名！太好了！這次回去我們總算有交代了……”

季修被晃得有些無奈：“中了中了，我知道了……”

過了足足一刻鐘，這兩人才冷靜下來，開始張羅著要準備紅封。

“我聽爺的話準備了十兩銀子，可是爺這次是第一名，十兩銀子可不夠，得多賞點，讓他們也沾沾爺的喜氣，反正銀子家裏會出，到時候回了家，小姐要是知道我只給十兩銀子，肯定會嫌棄我太小家子氣的，我們要大氣一點，包……”黃虎興奮得有些頭腦發昏，可到底還是有點規矩，沒說太大的數字，“包個二十兩！”

徐安點頭讚同：“對，二十兩，讓報喜的人也沾沾咱們爺的喜氣，嘿嘿。”

季修摸著下巴，看著這兩人自說自話，改了他的命令，本該生氣惱怒的，可是有人真心對你，你怎麽忍心傷害他們的熱忱之心？

他點點頭，無奈道：“你們說了算，都聽你們的。”

黃虎和徐安喜不自勝，趕緊上樓準備紅封。

兩人一走，客棧裏其他聽到動靜的客人紛紛湧上來和季修道賀。

鄉試期間，客棧裏住的大多是考生，按理說，這個時候他們應該妒忌的，因為季修中舉了，他們卻還不知道結果。

可是，三年一次的鄉試，多少考生為此耗費心血和精力，同舟共濟，感同身受。

眼看有人蟾宮折桂，對他們也是一份鼓勵。他們心裏有羨慕，有妒忌，更多的卻是那份真誠的賀喜之心。

“恭喜朋友高中解元。”

“恭喜恭喜。”

“恭喜了……”

季修心情頗好，一一回應過去，有人趁機向季修問了一些學問上的疑惑，季修隨口解答，獲得一眾人的交口稱讚，還在裏面交了幾個朋友，互相交換名諱和籍貫，等著明年會試，一起在京城碰面。

過了一會兒，大街上傳來馬蹄聲。

有經驗的人推搡季修：“解元公，快去，快去，報喜的人來了。”

聽見動靜的黃虎拿著紅封，三步並做兩步，從房間裏跑出來，跟在季修的身後接待打賞這些報喜之人。

“解元公年紀輕輕得中第一名，將來必定前途無量，青雲直上，可喜可賀，可喜可賀。”

拿了重賞的報喜人十分驚喜，摸了摸厚實的紅封，眼睛發亮，連聲恭賀，再三殷勤討好。

等到好話說盡沒詞了，這才不舍地離開，趕往下一個客棧報喜。

像季修這樣大方的舉子，還是少見的。

等報喜的人走了，客棧掌櫃跑了出來，聲明要免掉季修這些天在這裏的住宿費用，沾沾季修的喜氣——剛才只聽下人報喜，掌櫃還不太確信，生怕碰見看錯榜的或者哄人的，現在連衙門報喜的人都來了，肯定不會出錯，他也就迫不及待出來討好季修。

季修可有可無，他有原身的記憶，知道這是鄉試一貫的風氣，隨口應了，謝過掌櫃。

身為解元，前途大好，多得是人想要沾一站他的才氣。

只要掌櫃放出風聲，三年後鄉試，這家客棧的價格能翻個三倍，他住過的屋子能翻十倍。

掌櫃有更大的賺頭，他也就不為掌櫃零星錢財心痛了。

在客棧大堂裏和道賀的考子們寒暄了幾句，恰逢又要報喜人趕來，報了第八名的名字，人群裏站出來一個考生，其他人紛紛又湧上去道喜，季修趁機帶著下人離開大堂，回到屋子裏躲清靜。

不過，解元之名實在珍貴，就算他躲了第一天，也躲不過第二天的鹿鳴宴。

鹿鳴宴由巡撫主持，會邀請所有上榜舉子參加，席間唱《鹿鳴》詩，跳魁星舞，所有舉子相互認識交流，互為同年，還有來自朝廷禮部的主考官會出面，和舉子們交流，成就彼此的師生名義。

季修作為解元，自然是宴席上最亮眼的存在。

連主考官都對他讚不絕口，將他從下排客席喚上來，坐在他右手，不斷地和他討論鄉試考卷上他的解答有多才華橫溢，熱烈邀請他明年參加會試，到時候他可以代為舉薦，幫他引見自己的座師，本朝太傅林大人。

季修一楞，很快露出感激的笑容，謝過這位主考官大人。

……

鹿鳴宴之後，還有許多宴席要走動。

舉人已經有了做官的資格，如果不願意再考，可以在家等候派官，如果有野心，也可以參加明年的會試，總之不管如何，都是板上釘釘的官員。

做官之後，他們作為一屆鄉試出來的同年，在官場上有天然的親近關系，會形成關系網，讓他們在官途上走得更順。

而這份關系，也是需要維護的。

季修不得不多留了幾天，在這裏參加了幾個宴會，和部分同年打好關系。

直到第八天，季修收拾東西，總算可以回上廊縣了。

這個時候，上廊縣的人還不知道季修中舉的消息。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）